Анна с удивлением смотрела вслед сестре.
– Что ж, – сказал Олаф. – Я тоже устал. К тому же Свен обещал мне почитать сказку на ночь. Правда, Свен?
У Кристофа перехватило дух. Сам он не мог сейчас уйти – у него были другие намерения.
– В самом деле? – проговорил он мнимым голосом Свена.
Олаф улыбнулся оленю:
– О, ты прекрасно копируешь голоса. – Он соскочил с дивана и направился к двери. – Когда притворяешься Кристофом и говоришь: «Мне надо пойти поговорить с камнями о моём детстве и всё такое».
Кристоф жестом попросил их уйти. Ему нужно было остаться наедине с Анной.
– Начинайте без меня, – сказал он.
Олаф и Свен переглянулись, кивнули и удалились.
Анна сразу стала наводить порядок в библиотеке: положила колокольчик в ящик комода и поставила песочные часы на полку. Пока она стояла к нему спиной, Кристоф метался по комнате, осуществляя задуманное. Он подбросил в огонь свежих поленьев и завёл музыкальную шкатулку, чтобы создать настроение. Быстро сунул в рот листок мяты, чтобы освежить дыхание, оправил рубашку и подтянул узел галстука с морковками.
Затем он сделал всё, как замыслил: достал из кармана кольцо и встал позади Анны. Казалось, это самая подходящая минута, чтобы задать главный вопрос. Но едва он открыл рот, как…
– Ты не заметил, что Эльза вела себя как-то странно? – спросила девушка, не поворачиваясь.
Кристоф не понимал, что она имеет в виду.
– Вроде бы как всегда, – ответил он, потом набрал в лёгкие воздуха и упал на одно колено.
– Последнее слово её явно расстроило. – Анна наклонилась, чтобы рассмотреть разбросанные на полу бумажки. – Что же это было?
– Не знаю, – ответил Кристоф фальцетом, затем прочистил горло и своим обычным голосом произнёс: – Не знаю, но…
Анна прочитала все задания для шарад, но ни одно из них, кажется, не попадало к Эльзе. Потом около ножки стола она заметила ещё одну бумажку.
– Лёд? – не веря своим глазам, проговорила она. – Не может быть! – Анна с досадой вскинула руки, и Кристоф от неожиданности отпрыгнул назад. Кольцо выпало у него из рук и закатилось под диван. Пришлось нырять на пол, чтобы выудить драгоценный подарок.
– Она не смогла изобразить лёд? – удивилась Анна. Пусть её сестра совсем не умела играть в шарады, но это слово она могла проиллюстрировать лучше всех на свете. – Пойду-ка поговорю с ней. – Она встала и поцеловала Кристофа, как раз когда он снова опустился на колено. – Спасибо, милый. Люблю тебя! – И ушла, так и не заметив, что он держал в руке.
Кристоф растерянно посмотрел ей вслед и уныло вздохнул:
– Я тоже тебя люблю.
Мелодия в музыкальной шкатулке стала замедляться и растягиваться, словно откликаясь на его потухшее воодушевление.