– В тот вечер я вернулся домой королём Эренделла, – закончил король Агнарр.
На его лицо падал дрожащий свет свечи. Он рассказывал историю из своей юности маленьким дочерям, Анне и Эльзе. Девочки, распахнув глаза и раскрыв рты, вместе с матерью, королевой Идуной, сидели на кровати Эльзы и ловили каждое слово отца. Мать крепко прижимала их к себе, и все трое уютно закутались в бордовую шаль.
– Ух ты, папа, вот так приключения! – воскликнула Анна. Она рухнула на кровать, живо представляя себе описанные события. – Спасибо твоему загадочному спасителю.
Король улыбнулся маленькой дочери:
– Хотел бы я знать, кто это был.
– А нортулдры правда обладали волшебной силой? Как я? – громко поинтересовалась Эльза. Она не понимала, как можно ополчиться на своих друзей.
– Нет, – заверил её король Агнарр. – Они просто использовали волшебство леса.
– А что случилось с духами? И кто сейчас живёт в лесу? – Эльзе было любопытно, удалось ли спастись ещё кому-то, когда духи разозлились и восстали против людей.
– Не знаю, – ответил король Агнарр. – Туман всё ещё не рассеялся. Никто не может войти в лес, и никто ещё оттуда не вышел.
Королева Идуна, боясь испугать дочерей, послала мужу тревожный взгляд, предупреждая, чтобы тот не говорил лишнего.
– Так что нам ничто не угрожает, – сказала она.
– Совершенно верно, – подтвердил король Агнарр. – Но лес может снова проснуться, и неизвестно, какие опасности он выпустит на свободу.
Королева Идуна заметила, как омрачилось от беспокойства лицо Эльзы, и перебила мужа:
– На этом давайте пожелаем папе спокойной ночи. – Девочкам ещё рано было думать о каких-то битвах… особенно когда она пыталась уложить их спать.
Король встал и, извиняясь, улыбнулся жене.
– Ой, но у меня ещё так много вопросов, – закапризничала Анна, надувшись.
Отец поцеловал Эльзу в лоб.
– В следующий раз, Анна, – твёрдо ответил он.
– У-у, – разочарованно протянула девочка. – Но у меня же нет столько терпения! – Она с вызовом взглянула на Эльзу, которая кивала, явно соглашаясь с тем, что терпения Анне не хватает.
Анна плотно сжала губы и сосредоточенно нахмурилась.
Отец поцеловал её в лоб, зная, что таким образом дочь старается набраться терпения, и вышел из комнаты. Как только за ним закрылась дверь, Анна снова начала сыпать вопросами.
– Почему нортулдры вообще напали на жителей Эренделла? – обратилась она к матери. – Как же можно воевать с теми, кто дарит тебе подарки?
– Как ты думаешь, лес проснётся снова? И что тогда подумают духи о моих способностях? – поинтересовалась Эльза, заглядывая матери в лицо.
От воспоминаний лицо Идуны смягчилось.
– Спроси что-нибудь попроще. Увы, только Ахтохаллэн это знает.
– Ах-ты-кто? – не поняла Анна.
Глядя на озадаченное личико младшей дочери, королева Идуна засмеялась.
– В детстве мама пела мне песню о необычной реке под названием Ахтохаллэн, которая знает все ответы на вопросы о прошлом, – объяснила она. – О том, откуда мы происходим.
Сёстры переглянулись, потом две пары больших голубых глаз уставились на королеву.
– Спой нам, пожалуйста, – попросила Эльза.
Идуна глянула в сторону двери, раздумывая, стоит ли выполнить просьбу дочерей, и решила, что от песни вреда не будет. Она кивнула:
– Ладно, садитесь кучкой, ближе, ближе. – И она привлекла к себе Эльзу и Анну, снова укрыв шалью.
Королева Идуна спела колыбельную, которую слышала от своей матери. Голос её был тих и мягок, девочкам казалось, что им поёт сама любовь, и ещё до окончания песни Анна крепко заснула. Королева бережно взяла дочь на руки и, баюкая, понесла её в кровать, осторожно уложила девочку и заботливо подоткнула одеяло. К Эльзе Идуна вернулась, как раз когда песня закончилась.
– Теперь засыпай, моя снежинка, – сказала она, целуя ручки старшей дочери.
Королева взбила подушки, погладила длинные волосы Эльзы и взяла свечу, мерцавшую на прикроватном столике.
– Мама! – окликнула её Эльза, когда королева уже коснулась дверной ручки. – Может, Ахтохаллэн знает, откуда у меня волшебная сила?
Мать глубоко задумалась.
– Если Ахтохаллэн существует, – проговорила она наконец, – полагаю, у неё есть ответ на этот вопрос и на многие другие.
Эльза тяжело опустилась на подушки:
– Значит, нужно её найти.
Королева грустно улыбнулась, вышла в коридор и закрыла за собой дверь.
Слова колыбельной ещё звучали в ушах Эльзы, когда она стала засыпать. Ей снилось, как она нашла Ахтохаллэн и узнала ответы на все свои вопросы… и на вопросы сестры тоже.
Во всём Эренделле стояла тишина, ночь была спокойной, даже в замке, пока Анна на цыпочках не прокралась по ковру через комнату. Пятилетней девочке не сразу удалось забраться в кровать к сестре, но, оказавшись там, она стала трясти Эльзу за плечо.
– Эльза, – позвала она, как думала, шёпотом, а на самом деле довольно громко. – Эльза, проснись, проснись, проснись!
Эльза терпеть не могла, когда её будили, – от этого она становилась ворчливой.
– Анна, – недовольно пробурчала она, повернулась спиной к сестре и натянула повыше одеяло, – иди спать.
– Не могу, – пожаловалась Анна, прыгая на кровати, как расшалившийся капризный малыш. – Небо проснулось, я тоже. Давай играть!
Анна выглянула в окно и увидела пляшущие в ночном небе зелёные и голубые сполохи северного сияния. Потом она обернулась к сестре, закутавшейся в одеяло. Ткнула в неё пальцем. Потормошила. Попыталась даже стянуть с неё одеяло.
– Если я с тобой немножко поиграю, то потом ты позволишь мне поспать, сколько я хочу? – донёсся из-под одеяла приглушённый голос Эльзы.
– Да! – с радостью согласилась Анна, кивая.
Анна потащила сестру за собой. Эльза брела с неохотой: тёрла глаза, волочила ноги. Анна привела её в Главный зал, и здесь способность Эльзы создавать лёд и снег обернулась бедой. В эту ночь у сестёр началась совсем новая жизнь.