Дальнейшее вижу, как в замедленной съемке. Вот мажор поднимает руку, призывая администратора. Феликс Леонидович скользит по паркету своей фирменной походкой потомственного лакея, а мне кажется, что он идёт по воде, как Иисус Христос. Администратор приближается столику и почтительно склоняет голову. М-е-е-е-дленно так.
– Слушаю вас, Александр Борисович.
Его слова порывом ветра врезаются в сознание. «Феликс знает мажора? – открытие шокирует, появляется чувство, будто меня предали или подставили. – И ничего не сказал».
– Как там тебя…, – клиент щелкает пальцами.
– Феликс Леонидович, вам можно просто – Феликс.
– Хм, Феликс, ха-ха-ха, скажи директору, ха-ха-ха, – смех буквально распирает ублюдка, – пусть выкинет мою жалобу.
– Спасибо, спасибо, Александр Борисович. Кристина немного погорячилась. Бывает такое с молодыми да неопытными леди.
Чувствую толчок в спину и тоже бормочу благодарности.
– Хотя… нет, – вдруг меняет своё решение мажор.
«Он за кого меня принимает? За идиотку? – поднимается в душе волна ненависти. – Решил на короткий поводок посадить?»
– Что-то не так? – пугается администратор.
Я вижу его быстрый взгляд в мою сторону. Он явно не понимает, за что к моей незначительной персоне такое внимание.
– Хочу посмотреть на поведение… этой… Кристины, кажется. Пусть директор сохранит заявление в сейфе, вдруг ещё понадобится.
«Ах, ты сволочь! Ах, ты мерзавец!» – не могу прийти в себя от такой наглости и сжимаю кулаки.
– Так ей и надо! Иди к своей лапуле, котенок, – блондинка тянется к кавалеру пухлыми губами, тот недовольно морщится и отворачивает ее лицо рукой.
– Как скажете! Как скажете, – кланяется Феликс.
Я стою, превратившись в монумент, и едва сдерживаюсь, чтобы не опрокинуть бутылку с остатками вина на головы этих мерзких богатеньких буратинок.
– А ты, – синий взгляд нахала устремляется на меня, вернее, он выпускает целый град острых стрел. – принеси нам то блюдо, что хочет моя невеста. И смотри, долго ждать я не намерен.
Ещё не веря в своё спасение, кипя от негодования, поворачиваюсь и медленно иду к раздевалкам. Только скрывшись из глаз, перехожу на бег. Мгновенно переодеваюсь в сменную униформу и несусь в кухню. Все сотрудники поднимают головы, когда влетаю в маятниковые двери, и дружными аплодисментами встречают меня.
Слёзы выступают на глазах. Эти люди стали моей семьей, моей наградой за долгие дни мучений, моими родителями, в конце концов. Они учат меня профессиональным приемам, помогают, дают советы по жизни.
Всхлипываю, из груди рвутся рыдания.
– Ну-ну, девочка, не плачь! – обнимает меня шеф-повар и прижимает к большому животу. – Не плачь.
– Кристина, ты с нами! Ура! – бросается ко мне Надежда и обхватывает со спины.
– Спасибо вам… спасибо…
– Все, забыли! – хлопает в пухлые ладоши шеф-повар, Михаил Иванович, или дядя Миша, как называют его сотрудники. – За работу! Кристина, блюдо уже готово. Неси в зал! И… удачи там!
В этот вечер я обслуживаю только скандального клиента и его пассию. Наверное, если бы знала, чем обернётся для меня знакомство с мажором, ни за что не подошла бы с извинениями. Но, увы, мы не в состоянии управлять своей жизнью даже на пять минут вперед, проведение все решает за нас.
И первое же блюдо ставит меня в тупик. Я хватаю поднос с чем-то бело-розовым, принимаю независимый вид и плыву по залу. Аккуратно опуская тарелку перед блондинкой, разворачиваюсь, чтобы уйти, как тоненький визг буквально прибивает меня к месту.
Этот крик поднимает на ноги посетителей соседних столиков. Люди вскакивают, не понимая, где опасность. А блондинка сидит с красным лицом и захлебывается на одной ноте:
– Это что? – наконец выплевывает слова спутница мажора. – Ты издеваешься? А-а-а! Унеси эту мерзость!
Опускаю глаза и холодею: точно чёрный день! На тарелке сидит кукла Барби, а ее пышное платье и рукава сделаны из полупрозрачных слайсов сыровяленой грудинки.
Мажор вдруг хрюкает первым смешком, а потом начинает хохотать. Его просто выворачивает от смеха. Он держится за живот, вилкой тычет в пластинки мяса и ничего не может сказать, а на глазах выступают слёзы.
– А ч-что случилось? – заикаюсь я, не понимая проблему: такое оформление мясной тарелки любят заказывать в ресторане клиенты особого сорта.
– Она, – палец мажора упирается в бок подруге, – она Барби. Но она веганка.
Смешки несутся с соседних столиков, посетители принимают мою ошибку за шутку. Я тоже неуверенно улыбаюсь. Действительно, получилось смешно.
– Алекс, как ты можешь? – пищит блондинка. – Она же специально это сделала. Назло нам.!
Она толкает тарелку, но я настороже, подхватываю ее, не дав мясу рассыпаться по полу.
– Простите, ошиблась. Сейчас принесу другое.
Сзади подлетает Надя. Она выхватывает у меня Барби и ставит перед гостьей другое блюдо.
– Кристя, ты что творишь? – шипит на меня.
– Простите, – бормочу извинения. – Я случайно перепутала.
– А ты, мать, юмористка, – мажор вытирает слёзы, – повеселила. Принеси-ка мне блюдо от шеф-повара. Что там у вас?
Я холодею. У нас сегодня японское меню, и дядя Миша постарался. Но блюдо на любителя. А если и оно не понравится?
– Красный дракон из суши, – тихо отвечаю я. – С острым соусом.
– Котик, ты хочешь есть дракона? – вскрикивает блондинка. – Пойдём отсюда! Что обслуживание, что еда, все просто ф-у-у-у!
– Зачем вы так? – не выдерживаю я. – Шеф-повар у нас – настоящий профи.
– Ладно, Лора, не горячись, – мажор подмигивает мне. Странно, в хорошем настроении он вполне ничего, человеком кажется. – Ты попробуй сначала свою э-э-э…
– Салат с белыми трюфелями, – подсказываю ему и ухожу.
В кухне прислоняюсь к стене и вытираю пот со лба. Боже, как мне дожить до конца смены? Как дожить?
– И как новый клиент, Крис? Весёлый парень, – тормозит возле меня напарница Наташка.
Она обслуживает нечетные столики, но сегодня на нее взвалили и мою работу, поэтому злится. А в прокуренном голосе столько издевки, что едва сдерживаюсь, чтобы не двинуть кулаком в бок. Это мой ресторанный враг номер один. Внешне самое обаяние, а душа чёрная от зависти. Она невзлюбила меня сразу только потому, что остальные приняли хорошо.
– Обычный мажор, – пожимаю плечами. – Придется прислуживать. Выбора все равно нет.
– Ну, ты у нас гордая, угождать не умеешь. Остальным за нашу королеву кланяться приходится.
Наташка задевает меня плечом и ныряет в маятниковые двери. «Вот змея! – киплю в душе, пока жду своего дракона. – Пусть отсохнет твой злобный язык».
– Соус класть? – дядя Миша ждёт ответа.
– Обязательно, да ещё и поострее, и размажь его кровавым пятном по тарелке, пусть мажор подавится!
– Ты хочешь, чтобы и меня уволили?
– Нет, конечно. Это я от злости.
Ставлю тарелку с блюдом на поднос, а когда оказываюсь в крохотном коридоре между кухней и залом, оглядываюсь и черчу пальцем на соусе извилистые полосы, хоть какая-то месть мерзкой парочке.
– Котик, как ты можешь это есть, – кривится блондинка, увидев блюдо. – Меня сейчас стошнит!
– А ты не смотри!
– Вдруг эта, – быстрый взгляд из-под ресниц на меня, – в него плюнула.
Вспыхиваю до корней волос: чутьё у этой девицы отменное, почти угадала. Но клиент берет палочками кусочек суши и протягивает мне. Я отшатываюсь.
– Ешь! – приказывает он.
– Я не ем сырую рыбу, – делаю шаг назад.
– Ешь! – в голосе появляется угроза, он встает. – Иначе этот дракон будет у тебя на голове вместе с экзотическим соусом, похожем на следы крови.
В душе рождается паника. Его глаза на миг становятся кусками льда, вот-вот заморозят мою душу. Я забираю из рук мажора палочки и кладу суши в рот. Соус жаром опаляет небо, но нахожу в себе силы спросить?
– Довольны? Что ваше величество еще изволит заказать?
Говорю, а рот горит огнем, но изо всех сил креплюсь, чтобы не выдать свое состояние.
– Мое величество хочет на блюде тебя с веточкой укропа в зубах, – кривится в усмешке красивый рот.
– Обломись, – шепчу я одними губами и бегу в кухню.
Воды, срочно воды!