– Да ты не боись! Мне, чего узнать то, где у вас еще тут магазин есть? Что бы с холодильником?
– Вон там, за домом культуры! , – махнув рукой себе за спину Серега уже намеревался поехать, но военный все не отставал.
– Тот мы видели, там нет холодильника! А больше нет магазинов?
– Есть на дачах еще, – Серега задумался, холодильник там вроде был, так как иногда мальчишки покупали мороженное в стаканчиках.
– Далеко отсюда? – лицо водителя выражало крайнюю заинтересованность.
– Ты мороженное купить хочешь что ли? – Серега уже пожалел, что остановился у «Волги».
– Да какое мороженное?! Начальник любит колу холодную, ой как любит! А тут только теплую продают! Я б сгонял, купил ему!
– А! – Серега таки, решившись, крутанул педаль, – Так там тоже только для мороженного холодильник, вода там тоже теплая всегда.
Ускоряясь с каждым оборотом на педали, Серега понесся вперед, оставляя за спиной разочарованного вояку. Пролетев минут за десять весь поселок и не встретив ни друзей, ни, что самое главное злосчастного профессора, он выехал на дорогу. Тут нужно было быть начеку! Хоть и просматривалась она аж до самых дач, но мало ли! Проезжая мимо леска он ускорился на всякий случай. Заезжать в него и тем более проверять, что там произошло на полянке с поваленным деревом после того, как он покинул ее, у него и в мыслях не было. Слишком уж живы были воспоминания о пережитом совсем недавно ужасе. Интересно Леха успел смыться? Или так и рухнул в беспамятстве от страха?
Вскоре опасный участок был преодолен, дорога пошла чуть в гору и Серега сбавил скорость, давая уставшим ногам отдохнуть. Пыль вилась столбом из под колес его старенького «Салюта», пахло полевыми цветами и земляникой. Впереди начали показываться крайние домики дачного поселка. Дорога изогнулась в сторону покосившихся, вечно открытых на распашку ворот Садового товарищества. Серега снова прибавил скорость, желая поскорее узнать, что там с друзьями. И в тот самый момент, когда он проезжал эти самые ворота, до его слуха донеслись далекие хлесткие как кнут пастуха хлопки. Раз, два, три.... тишина и снова несколько хлопков. Замедлившись, он закрутил головой, пытаясь понять направление откуда прилетели эти звуки, но все стихло и более не повторялось.
– Какой еще вирус? Александр Анатольевич?, – академик Махов наконец прекратил строить из себя саму невозмутимость, – Нас всех оторвали от важной работы, без всяких объяснений привезли сюда, ок!
Ларин улыбнулся про себя. Ок! Такое нынче модное словечко. Слово демократии прям!
– Обещали, что приедете вы и все объясните, обрисуете круг проблем как говорится, дадите нам нужные детали для размышления! Но вы предпочитаете играть в какие то игры, как будто перед вами не уважаемые люди, а класс неразвитых первоклашек! Никто не может что то предложить, не понимая для чего его просят это делать?! Не так ли коллеги?
Сахаров застыл с указкой в руках и молча слушал этот гневный спич адресованный в его адрес. Ксенчук поднял руку, но пока не произнес ни слова, видимо ожидая конца речи. Ларин в целом был согласен с Академиком Маховым, даже ему опытному контрразведчику привыкшему копаться в мешках полных тайн и интриг уже изрядно поднадоели загадки Сахарова. Плюс его манера все излагать как бы с высока. Как будто все тут ему должны! Придумайте мне вирус! Ты же Академик ты и придумай! Ларин снова улыбнулся про себя, скажи он это в слух, ох и начался бы тут круговорот страстей!
– Господа! Давайте мы немного проясним ситуацию!
До селе сидевшие молча и ни кем не представленные, двое загадочные людей в штацком обратили на себя внимание. Один из них, одетый, несмотря на стоявшую на улице жару, в строгую серую тройку с галстуком, поднявшись со своего места подошел к так и стоявшему с указкой Сахарову.
– Нас не представили!
Ксенчук кашлянул, но штацкий кивком головы показал ему, что все хорошо. Ларин заинтересовано разглядывал нового фигуранта этого полного загадок собрания. Надеюсь хоть этот что то прояснить в непроглядном тумане окутавшим саму суть проблемы.
– Мы оба являемся сотрудниками Министерства общего машиностроения.
Какая пространная информация! Ларин ухмыльнулся, начало малообещающее, это министерство занималось всем чем угодно- от ядерных ракетных установок до всякой бесполезной хрени, которую для чего-то придумали, но применения ей так и не нашли.
– Я Сергей, это Тимур, – Рука теперь уже Сергея указала на оставшегося сидеть человека. – Мы оба являемся руководителями отдела, который с некоторых пор занимается изучением проблемы ради которой мы собственно сегодня и собрались здесь. Кстати, совместно с господином Сахаровым.
Собравшиеся без особого энтузиазма взирали на нового оратора, предполагая, что в итоге все сведется к трате времени и очередному недопониманию сторон.
– С вашего позволения, господа, небольшой экскурс в историю. Все вы наверное знаете о американской экспансии на Луну. Шесть экспедиций с астронавтами и с пару десятков не пилотируемых аппаратов, плюс Советские аппараты Луна и Зонд. Примерно четверть из запущенных туда космических аппаратов, что то доставила на землю с поверхности Луны, в основном естественно грунт. Это в целом достаточно известные факты. Куда менее известны исследования Венеры, она намного более удалена от Земли, намного менее изучена, у нее агрессивная атмосфера и так далее со всеми вытекающими отсюда сложностями. Естественно никаких пилотируемых экспедиций туда пока не было.
Ларин с грустью подметил про себя, что скорее всего уже и не будет, если только американцы возгорятся патриотическим желанием водрузить и на Венере свой звездно полосатый флаг и выпить по баночке холодного Пепси на ее раскаленной поверхности.
– Но тем не менее, с завидной регулярностью туда отправлялись космические аппараты в исследовательских целях. В 1978 американский «Пионер» и советский модуль «Венера» совершили первую посадку на планету. Среда там очень агрессивна, поэтому оба модуля, выполнив передачу данных вскоре вышли из строя. Но технологии росли, в 1981 удалось уже передать звук и цветное изображение с поверхности планеты. Дальше в официальных и не очень источниках вы найдете лишь информацию о спутниках на орбите Венеры. Их стало запускаться все меньше, так как из-за сложностей и дороговизны полетов, интерес к планете стал стремительно угасать. Но это лишь официальные данные. На самом деле количество экспедиций увеличивалось с каждым годом, и в 1989 году советскому модулю удалось приземлиться, провести исследования, заборы проб, отснять большое количество фото и видеоматериалов и спустя 78 часов впервые покинуть Венеру.
Ларин наконец увидел заинтересованность на лицах собравшихся, но не у всех. У военных это было сугубо профессиональное- их медленно и неуклонно посвящали в очередную государственную тайну засекреченную семью печатями. А вот у ученных, как ни странно на лица было все то же скучающее выражение, что и в начале заседания. Странно, деятелям науке, как никому другому, должно было быть интересным то, что рассказывал сейчас Сергей..
– Далее у меня будет вопрос к вам, – Сергей обвел собравшихся взглядом и остановился на чете Маховых, – Вы когда-нибудь слышали о Кордицепсе Однобоком?
Генералам естественно это название было, что филькина грамота, а вот Маховы наоборот, слегка оживились, словно уловили знакомое течение.
– Насколько я помню это какой-то гриб паразит? – Махов зачем то взял в руки карандаш и стал медленно вращать его пальцами, – Если не ошибаюсь тропический?
– Да, абсолютно верно! – Сергей довольно кивнул и видя недоумение на лицах Генералов, поспешно добавил, – Сейчас объясню! Тимур!
Тимур поднялся со своего места, и достав из под стола свернутый рулоном ватман, прошествовал к Сергею и застывшему с указкой в руке Сахорову.
Оглушительно щелкнув, заработал динамик селекторной связи на столе перед Ксенчуком. Искажённый аппаратурой голос секретаря вкрадчиво доложил, что прибыл господин Устинов.
Тяжелая артиллерия, надо же! Ларин нахмурился, если уж позвали бывшего не так давно руководителем распущенного в 91 году КГБ Устинова, то дело явно пахнет пресловутым керосином. Генерал хоть и формально отошел от дел, но в реале был практически правой рукой президента в решении таких щекотливых вопросов, как например надвигающаяся война на Кавказе. Ксенчук встал, встречая Генерала, попутно показывая секретарю, где поставить стул для Устинова. Воспользовавшись паузой, Сергей с Тимуром споро крепили ватман прямо поверх карты Подмосковья.
От Ларина не ускользнуло, что войдя, Устинов быстро скользнув по всем присутствующим взглядом, коротко кивнул Сахарову. Значит кавалерия уже в курсе обо всем и сюда Генерал заявился, что бы лично проследить какое решение примут собравшиеся. И примут ли вообще. Скорее всего именно он и будет принимать решение что докладывать, и вообще докладывать ли президенту. Полеты к луне и Венере, гриб паразит из тропиков, военные вирусологи приглашенные на встречу плюс разговоры о глухом карантине силами армии. Решение точно будет из ряда вон жестким, как в злосчастном 86м, когда почти все силы тогда еще не его отдела были брошены в Чернобыль и Чернобыль 2 с его злосчастной «Дугой» дабы ловить шпионов всех мастей а так же дезертиров массово бежавших из радиоактивных земель куда их части отправляли в виде заград отрядов или чистильщиков отстреливавших зараженных животных. Кроме дезертиров особо никого не поймали, зато рентген нахватали многие не хило! Такие силы не собирают ради банального карантина в задрипанном поселке, будь он хоть бубонной чумой заражен. Тут попахивало чем то масштабным, тем что пытаются сокрыть от всего мира и побыстрее выжечь, не считаясь ни с чем.
– Прошу прощения! Мы готовы продолжить! – Тимур с Сергеем наконец закрепили ватман и выжидательно смотрели, ожидая команду продолжать. Ларин внезапно почувствовал, как пересохло во рту, и со всей ясностью понял, что то, что будет в продолжении ему ни под каким предлогом не хочется знать.
Зайдя за хозяином в полутьму дома, майор ощутил наконец вожделенную прохладу, толстенные бревна древнего сруба прекрасно сдерживали полуденный жар. Скрипнув половицей, следом зашел Сергей.
– О! Наконец то прохлада! Всем хорошо лето, кроме жары!!
– Ага! А Зима как хороша, да морозы задолбали! – , коротко хохотнув, Василий, зайдя последним, притворил дверь, не желая пускать уличный жар внутрь дома.
Сразу за дверью начиналась просторная терраса. Судя по большому дивану, обеденному столику, газовой плите и сердито урчащему холодильнику «Мир», терраса являлась одновременно и кухней и спальней и гостиной. В дальнем углу виднелась лестница на чердак и закрытая дверь, по всей видимости в комнату, не мог же дом состоять из одной лишь террасы.
Хозяин прошел в глубь помещения и уселся подле обеденного стола на жалобно скрипнувший под его весом стул. Вытянул ноги обутые в растоптанные резиновые галоши, и повернувшись к вошедшим, указал на стоящий напротив диван.
– Если хотите, присаживайтесь!
Василий проигнорировав предложение, медленно, заложив руки за спину, стал прогуливаться по террасе. Сергей, подойдя к столу, отодвинул еще один стул, и уселся напротив хозяина, а вот майор воспользовался приглашением и уселся по центру дивана.
– У вас курят в доме, Андрей Юрьевич? – Майор как бы невзначай, достал из кармана пачку сигарет. Иванов протянул руку и пододвинул к майору пепельницу прятавшуюся за огромной кастрюлей стоявшей на столе.
Кивнув, майор закурил. Сделав затяжку, он протянул пачку Иванову. Классический ход расположить к себе подозреваемого.
– Угощайтесь!
– Я не курю!
Сергей чуть поводил носом и вытянув шею, заглянул в кастрюлю. Там, добро приправленное кольцами лука, покоилось нарезанное крупными кусками мясо. Хозяин, как то странно посмотрел на Сергея, потом на остановившегося у лестницы Василия, но по прежнему молчал, видимо ожидая вопросов гостей.
Майор, поднялся и взял со стола пепельницу. Снова усевшись на диван, он глубоко затянулся, и видимо обдумав череду вопросов, кивнул Иванову на дверь у лестницы.
– Вы живете один?
– Один.
– Там еще одна комната?
– Комната и задний двор за ней.
– Лестница ведет на чердак?
– Нет! Наверху кровать! Спальня знамо там.
Василий поставив ногу на первую ступеньку, повернулся к хозяину.
– Можно посмотреть? А то у меня на даче крыша маленькая, прям как у вас, больно любопытно, как вы все обустроили там!
– Посмотри, коли любопытно! – В голосе Иванова не чувствовалось ни тревоги, ни напряжения, ни недовольства от того, что его оторвали от его дел. Это то и смущало Майора. Такое поведение было странным, обычно люди, даже абсолютно чистые перед законом начинали нервничать и это тут же отражалось в голосе и дрожанием речи.
– Скажите Андрей, вы не так давно пропадали на несколько дней, не могли бы вы поведать куда?
Андрей, подтянув ноги под себя, облокотился рукой на стол и прищурившись оглядел майора с ног до головы. Встретился с ним взглядом и произнес.
– Я же участковому уже все рассказал, притом дважды!
Лестница на второй этаж перестала скрипеть, Василий одолев ее крутой уклон, скрылся на втором этаже.
– Это свинина? – Сергей, ткнул пальцем в кастрюлю, – Ждете гостей? Тут не меньше шести, семи килограмм!
– Да свинина! Нет, не жду! Нет у меня тут друзей, что бы в гости звать! Если подождете, пока сготовлю, то вас могу угостить.
– Степан Павлович, может чуть задержимся? Когда вот так, случай то еще представится?
– Посмотрим Сереж! Как дело пойдет, ты же знаешь по какому вопросу мы прибыли. – Затушив окурок в пепельнице майор снова обратился к Иванову.
– Участковый это хорошо, позже мы с ним тоже поговорим, а вот про то, где вы пропадали, попрошу все же еще раз рассказать если не сложно!
На некоторое время в доме повисла тишина, нарушаемая лишь шагами Василия на втором этаже.
– А чего сложного то, родственники у меня есть в Икше, дядя, вот к нему и ездил я не неделю! Я же не маленький, докладывать всем не должен, когда и куда!
– Не должны, тут вы правы! А вы ведь раньше пили много? Односельчане говаривают, что и до запоя дело доходило, – Скрипнув стулом Сергей придвинулся ближе к столу.
– Пил, что с того? Все пьют, времена такие! Кто меньше, кто больше! Ты сам то поди, вечерком для сна или сугрева стакан другой?!
– Бывает! , – Серегу казалось стал забавлять этот непонятный Андрей. – Но вы то, не стакан другой а поболее! А тут, как от дяди то приехали, пить резко перестали! Закодировал он вас что ли в Икше то? Долго у него были?
Андрей насупился.
– Может и закодировал! Всю жизнь что ли в стакан смотреть? Так и потонуть в нем недолго! А у дяди.... не очень долго....
Серега кивнул, словно соглашаясь и снова ткнул в кастрюлю пальцем.
– Мясца то тоже дядя вам дал? Смотрю большой кусок! Соседи говаривают, что вы прям каждый день теперь шашлыки да шашлыки?!
Андрей еще больше насупился.
– Вы это мясо с Икши привезли? – Майора тоже заинтересовала эта тема, – В электричке, потом на автобусе и тут пешком. Путь не малый с такой ношей!
– С Икши с Икши! На электричке! Десять килограмм путнику не ноша! Да и в рюкзаке не сильно то и жмут, когда знаешь, что потом все это вкусно сготовишь! Часть на огонь, часть на солонину! А соседи всегда много говаривают! Бабки тут одни кругом, вот и сплетен полно!
Майор недоверчиво поглядел на кастрюлю полную до краев мяса. Что то темнит Андрей. Надо бы попозже избу повнимательней осмотреть, холодильник проверить, вокруг дома пристройки осмотреть, чувствовалось, что без сюрпризов тут явно не обойдется.
– Я огонь гляну? – Хозяин с кряхтением стал подниматься со стула. – А то лето жаркое, все сухое вокруг! Абы не загорелось чего лишнего!
Майор кивнул Сереге, что бы тот сопроводил Андрея на улицу. Задумчиво оглядел унылый интерьер комнаты, подмечая, что обстановка в доме более подходит какой-нибудь монашьей келье. Стол, старые стулья, грязная плита с облупившимся газовым баллоном подле нее, древний холодильник с хрипящим компрессором, даже телевизора нет. Да уж, грусть печаль, потянулся к карману за очередной сигаретой и тут на втором этаже оглушительно громыхнул выстрел.
Инстинктивно метнувшись в сторону, майор боковым зрением увидел, как Сергей молнией кинулся к Андрею, усаживая его обратно на стул. Одной рукой он придерживал его за плечо, не давая подняться, другой вытащил из-за пояса пистолет.
Дмитровские оперативники были вооружены, а вот Степан Павлович свое табельное с дуру оставил в управлении, резонно полагая, что поездка в захолустный поселок по делу о пропаже людей ни какого криминала нести не может и значит оружие лучше от греха подальше оставить в сейфе!
Сверху громыхнуло еще несколько выстрелов, легкий сквозняк донес до носа едкий пороховой запах. Серега аккуратно отпустив плечо хозяина дома, шепнул ему на ухо, что бы тот сидел не рыпался, сместился на несколько шагов к лестнице.
– Вась!! Ваааась!! – поставив ногу на первую ступеньку, Серега навел пистолет вверх! – Вась!?
Майор на всякий пожарный сместился ближе к Андрею на случай если тот решит дать деру.
– Вась!! Живой там? – Серега уже поднялся на половину лестницы по прежнему держа ее на прицеле. Поймав взгляд Майора, он кивнул, мол- верно, хозяина нужно не упустить, мало ли какие у него сюрпризы в доме, а ведь еще поди и подвал имеется! Наконец его голова оказалась на уровне второго этажа, рука с пистолетом осторожно переместилась на уровень глаз и Серега, взведя курок и щелкнув предохранителем, с величайшей осторожностью заглянул на чердак. Несколько секунд он напряженно всматривался в открывшееся его взору горы непонятного барахла, годами складируемые здесь хозяевами дома. Мешки, старая одежда и обувь, коробки, ящики, черенки от лопат, какие то шланги и банки из под краски. В дальнем конце помещения светился солнечным светом проем окна, слева и справа от которого стояли две древние пружинные кровати, так же заваленные барахлом. В воздухе витала синевой пороховая гарь, щекоча ноздри своим кисловатым ароматом.
Опершись рукой о наструганные половицы, не опуская оружия, Серега поднялся на второй этаж. Крыша оказалась на удивление высокой, и стоять в полный рост было вполне комфортно, но царящая вдали от окна полутьма и хлам валяющийся прямо под ногами, заставлял передвигаться медленно, дабы не споткнуться или не наступить ногой на какую-нибудь острую железяку.
Зрение наконец адоптировалось к полутьме и Серега устремил свой взор в направлении льющегося сквозь окно солнца.
– Вась! , – подле окна раздалось всхлипывание и Серега наконец разглядел сидящего на полу за спинкой кровати Василия. -Васян, ты в норме? По кому стрелять то начал? Ствол поставил на предохранитель?
Чуть ускорившись, все так же держа пистолет наготове, Серега наконец оказался у окна. Стекол у него не хватало и судя по всему стрелял Вася именно в окно. Сам стрелок сидел на полу и смотрел отрешенно куда-то в стену. Пистолет его лежал рядышком с рукой. Нагнувшись, Серега поднял его, поставил на предохранитель и убрал в карман от греха подальше. Свой убирать пока не стал. В кого-то же стрелял Василий, и где эти кто-то, пока было непонятно. Быстро глянул в окно. Ничего интересного , лишь пожухлая зелень огорода, заросли облепихи, черноплодки, да покосившийся под натиском дикого винограда забор из застарелых досок. Нагнувшись, потормошил плечо напарника.
– Ты чего чудишь дружище!? В кого стрелять то начал?
Глаза Василия дрогнули и он словно очнувшись, дернулся и вполне осмыслено глянул на Серегу.
– Где они Серег? Ты их видел?
– Кого?
Вася облизал губы и начал шарить рукой по полу.
– Ствол у меня Васян! Кого ты видел? Куда стрелял то?
– Там они!, – Васька рукой показал на окно, – Внизу прям были на полянке! Вон у той цистерны огромной ржавой!
– Нет там никого! И полянки нет, заросли одни! Не видишь что ли? Цистерна даже твоя едва видна за ветками! Давай руку! – потянув на себя он помог подняться товарищу, – Сам смотри чего там!
Вася недоверчиво и очень осторожно выглянул в окно и повертев головой задумчиво промычал что то себе под нос.
– Ну что у вас там? Что случилось? – это майор обеспокоенный тишиной после бури на втором этаже, аккуратно приблизился к лестнице и не спуская взгляда с Андрея смотрел в полутьму чердака.
– Непонятки Палыч тут! Сейчас спустимся, стрелок сам расскажет куда палил! Смотри хозяина не упусти, а то шашлычков не поедим, а есть ух как охота!!!
– Какое то лето нынче неправильное Саныч! Или лес не тем стал, что раньше! Ну ни разу еще, что б без единого гриба, ну ни уходил я с высоковольтки! – Профессор с раскрасневшимся лицом, в сердцах прихлопнув комара на руке, допил остатки самогона. – Не было такого, понимаешь?
Саныч, раскурив вонючую папироску, задрал повыше подол брезентовой куртки и с удовольствием мочился на огромный муравейник приютившийся у основания ели. Убрав опустевшую бутылку обратно в ведерко, профессор нн унимался.
– Не понимаю, вот откуда скажи мне тогда берут эти сраные грибы те дельцы, что продают их на рынке и у станции? Вот откуда?
Саныч стряхнул последние капли на объятый суетой муравейник и пыхнув густым облаком дыма, молча пожал плечами. Настроение у него упало. Этому активно способствовали намокшие в росе штанины, ломота в коленях, зевота и пустое ведерко, о котором еще недавно профессор пророчил что скоро в нем будет полно грибов! А ведерко как не крути предательски пусто.
– Идешь ты с электрички и смотришь на эти кучи отборных, отборнейших грибов! А они всегда отборные, ты уж поверь мне Саныч! Идешь тут же в лес! Прешься не спавши спозаранку! И что же видишь?
– Чего? – Саныч, затушив окурок, бросил его подле объятого паникой муравейника.
– А ни шиша ты не видишь! Хрен тебе а не грибы мил человек!
– Делать то чего Иваныч?
– Может чуть правее воинки возьмём? Сыроег хоть наберем, а то так совсем не фарт возвращаться.
Саныч с грустью оглядел свои намокшие по колено штанины.
– Там же все заболочено! И так весь мокрый словно ссал не снимая штанов!
– Тебе тогда и мочить их не страшно уже! Если хоть какой гриб есть, то он только там и может быть! Болотце, мох везде, помнишь как в том году, там с ходу по ведру сыроег настригли?
– Угу! Помню еще, как Колюня чуть сапог в трясине не потерял! Вот это точно помню! Еле выудили его! И потом, как не мыл его Колюнька, все равно тухляком воняет!
– Да что ты о плохом заладил, как бабка старая? Тут рядом совсем! Грех вертаться то, коль почти на месте уже! Пойдем Саныч!
– Да уж пойдем! Но, – указательный палец с пожелтевшим от табака ногтем взвился вверх, – Коли ведра так и будут пустыми с тебя вечером простава!
– Договорились! – лицо профессора просияло. Подхватив ведерко, он споро двинулся в сторону болотца. Дались же ему эти грибы, подумал Саныч и, сбив со щеки комара, двинулся следом.
Пройдя с километр, грибники сбавили темп. Под сапогами захлюпала замшелая болотистая почва. Настоящее болото было чуть в сторон. С топями, с тухловатым запахом гниющих растений, мертвыми деревьями, торчащими из под воды словно чудовища из ночных кошмаров. Упаси господь забрести туда ночью, да и сказать по честному, днем тоже было мало желающих туда лезть. Говаривали, с пол века назад охотники любили захаживать на болото гусей бить, но нынче кроме гадюк да жаб там никого не встретишь, места гиблые. А вот грибов вдоль болота и впрямь было всегда в достатке, как и огромных комаров, которые казалось хотели сожрать тебя целиком.
Остервенело отмахивая веткой от жужжащих кровопийцев Саныч остановился, разглядев в просвет между деревьев грязную воду болота.
– Может баста? А Павл Иваныч? Нет грибов! А вот падлы жужжащие нас насмерть сожрут сейчас! – Саныч хлестнув еще несколько раз веткой вокруг себя, вдруг замер. Тишина! Словно по мановению волшебной палочки жужжание стихло, исчезнув вместе с издающим его комарами, толпой лезшие в лицо. Очень странно. Сделав глубокий вдох, Саныч почувствовал нехватку кислорода, вроде и полные легкие воздуха, а хочется еще и еще! Часто-часто задышав, Саныч обернулся, с удивлением обнаруживая, что лес до этого зеленый, летний, дышавший утренней прохладой и влажной росой, вдруг замер и посерел. В буквальном смысле, стволы деревьев, листья, кустарник и даже утреннее голубое небо потеряли свой цвет, приобретя в замен серый оттенок, словно какой-то великан разбросал по всему миру печную золу. Да как же это? Как он мог не замечать этого раньше? Они же мирно шагали по лесу с Профессором, отбивались от комаров, все было тихо и спокойно! И ведь он только что проходил эти кусты и деревья и не было с ними ничего необычного! Деревья, как деревья! Кусты, как кусты! Отбросив ставшей ненужной ветку, Саныч одной рукой стал тереть глаза, а второй инстинктивно потянулся за папиросами.
– Вот теж.... самогонка что ли? Эй, Профессор! Иваныч? – так и не вытащив папиросы, Саныч сделал неуверенный шаг в сторону потерявших цвет деревьев. В лицо пахнуло теплым и влажным, словно он открыл дверь в хорошо протопленную парную. Нос уловил гнилостный запах болота с острым привкусом аммиака, под ногой чавкнуло, сапог, словно попав в намокшую под дождем глину, не желал отрываться от земли, что-то вязкое и тяжелое тянуло его вниз. Глянув под ноги, Саныч похолодел и враз покрылся липким потом. Сапоги по щиколотку погрузились в черную как смола, вздувающуюся маслянистыми пузырями массу. Пузыри беззвучно лопались, выпуская в воздух небольшие серые облачка пыли. Это очень походило на то, что происходит когда наступишь ногой на гриб в простонародье известный как Дедушкин табак. По видимому эти облачка из пузырей и создавали этот тошнотворный запах вокруг. Перестав тереть глаза, и сфокусировав зрение, Саныч затрясся от страха. Липкая черная масса под его ногами была вся оплетена, похожими на кровеносные сосуды, темно бордовыми, пульсирующими прожилками. Ветвясь сквозь черную массу, сосуды образовывали целые хитросплетения, переплетаясь между собой самым невероятным образом. Словно протухший холодец с кровякой внутри! Мерзость! Резко очнувшись, Саныч в ужасы выдернул ногу и рывком сделал шаг. Ведерко выпало из рук, с мерзким чавканьем падая в зловонную массу. Мозг практически выключился от страха, сердце колотилось в пред инфарктном ритме. Совершенно позабыв о профессоре, Саныч словно робот шаг за шагом удалялся от болота, меся ногами эту зловонную, пугающую до дрожи в коленях жижу.
Если бы он вдруг оглянулся, то увидел, как Профессор, зайдя уже практически по колено в чернильно-черную массу, двигался в самое сердце болота. Зрачки его расширились и побелели, сосуды вокруг них полопались, делая его глаза похожими на блюдца с кровью в центр которых кто то капнул молока и оно постепенно расползалось по ним белесыми кляксами. Рот искривился в жуткой гримасе обнажая желтые зубы, пальцы рук скрючились в судорогах, и тряслись, щелкая суставами. Но самое страшное было то, как он двигался, со стороны казалось будто незримый кукловод привязал к бесчувственному телу нити и теперь дергал за них, неумело пытаясь изобразить движения живого человека.
Время словно остановилось. Одна человеческая фигура судорожно переставляя ноги медленно отдалялась от болота, вторая наоборот, все глубже и глубже погружалась в его трясину. Наконец, первая фигура исчезла за деревьями, а вторая с головой провалилась в зловонную жижу.
Подул теплый ветерок, снова возвращая лесу его звуки. Защебетали птицы, противно пищащие комары роились в поисках незадачливых грибников, абсолютно ничего не напоминало о произошедших тут несколькими минутами ранее ужасах. Лес снова был девственно зелен, наполнен спокойствием и безмятежностью. Хотя может быть все было как раз наоборот....
Обойдя весь поселок, изнывающий от полуденной жары участковый, присел отдохнуть на хлипкую лавку у входа в старый, давно закрытый дровяной склад. Раньше при складе функционировала небольшая пилорама и банька, работавшая по выходным. Мужской день в субботу, женский и детский в воскресение. Хорошие были времена! Он ходил в основном с отцом по субботам, мать общую баню не очень любила, предпочитая ей мытье дома в летнем душе или из большого таза с горячей водой в холодное время года. Старлей, раскурив вонючую «Астру», сплюнул табачную стружку попавшую на язык. На американчатые сигареты, зарплаты участкового не очень то и хватало. Даже поломавшийся недавно старенький мотоцикл «Восход», выданный ему еще при Союзе в служебное пользование плавно перешедшее в личное после развала СССР, был пока неразрешимой проблемой. Раз – нехватка средств, два – нужные запчасти скорее всего можно было обнаружить лишь в Москве. А это снова – деньги на дорогу, плюс время которого катастрофически не хватало.
Затянувшись кислым дымом, старлей глянул на часы. Уже пол первого, а в час обещали нагрянуть оперативники с Дубны. Надо бы дойти до милицейского участка, встретить их. Черт с этим Колюней, никуда он не денется алкаш хренов.
Запулив окурок далеко в дорожную пыль, старлей в очередной раз обтерев пот со лба, поднялся с лавочки и с крайней неохотой двинулся в сторону милицейского участка. Сейчас бы кваса ледяного пару кружечек в себя влить залпом, того что мамка в погребе настаивала, а батя все норовил из него бражки наделать.. Участковый мечтательно закатил глаза. Кваса, а потом с разбегу в речку окунуться. Только вот, ни кваса, ни речки поблизости не было, а была лишь сраная изматывающая жара.
Проходя мимо гаражей, старлей еще раз заглянул в них, надеясь скорее на удачу, чем на то, что обнаружит там искомое. Видимо удача сегодня обитала где-то в другой стороне, так как замок на воротинах Колькиного гаража так и висел никем не тронутый.
Почесав зудящую от пота спину, старлей прислушался. Почему тут так тихо? В этот раз это несоответствие не ускользнула от старлея. Пройдя в глубь гаражного кооператива, остановился подле пустующей собачьей будки. Миска для воды валялась перевернутой в стороне, словно ее пнули ногой, и ни одной псины рядом не наблюдалось. Странно! Обычно они безвылазно торчали тут, приветливо виляя хвостами знакомым и нещадно облаивая чужаков.
Опершись рукой о крышу, заглянул внутрь конуры. Обкусанный кусок телогрейки, остро воняющий мочой, еще одна миска, в самом углу испачканная в земле кость, которой даже собаки брезговали.
Куда же подевались чертовы псы? Участковый оглядел гаражи. Сколько их тут было? Три, четыре псины? Сложив губы трубочкой, громко свистнул. Пару дней назад это вызвало бы взрыв громогласного лая, который бы не стихал наверное до самого вечера, но не сегодня. Сегодня, лишь ворона испугано каркнула где-то в ветвях высокого тополя. Ладно, с этим тоже мы разберемся позднее. Снова глянув на часы, участковый отлепился от конуры, и снова вышел на дорогу. Проходя мимо заросшего участка алкоголика Иванова, боковым зрением заметил какое-то движение между его участком и маленькой полоской лесополосы примыкающей к его участку. Остановившись, он внимательно обвел взглядом переплетения дикого винограда, облепихи, черноплодки, кустов малины и еще черт знает чего, растущего тут с самого сотворения времен. Вот снова что-то мелькнуло в кустах. Точно не собака или кошка, что-то более крупное быстро перемещалось по зарослям. И это точно был не Иванов, тот только что зашел в дом, громко хлопнув дверью. Участковый осторожно сделал несколько шагов в строну лесополосы, непролазные заросли были лишь вдоль Ивановского забора и на его участке, лесополоса же состояла из молоденьких ив, осин, березок и маленьких елочек. Можно было зайти в нее и посмотреть на тех кто там скрывался, вполне возможно это мальчишки тихорятся там, покуривая в тайне от родителей.
– Эй! Шпана! Вы чего там творите? – Зайдя в тень невысоких деревьев, старлей огляделся, высматривая подростков, то, что это были они он уже практически не сомневался. – Эй! А ну ка стоять!
Что-то яркое мелькнуло метрах в двадцати впереди. Быстро ускорившись, участковый, на время позабыв о жаре, перешел на бег, и ловко перепрыгнув валявшееся на земле бревно, остановился.
Никого! Старлей начал злится. Детишки решили в прядки поиграть? Хорошо! Но пусть тогда не хнычат, когда он поймает их с сигаретами и за ухо поведет на казнь к родителям!
Что-то громко хрустнуло впереди. Ага! Обрадовавшись, что добыча практически у него в руках, участковый бросился в сторону откуда раздался хруст. А вот и преступник! Даже двое! Ни как не отреагировав на появление участкового, они практически без движения сидели на корточках спиной к нему. Подбежав, старлей ловко ухватив за ярко желтую майку одного и за отворот рубашки второго подростка. Теперь точно не сбегут.
– Ну что соколики? Сигаретами балуемся? Или костер разводим в лесу при такой то жаре. – подростки по прежнему ни как не реагировали, ни на его слова, ни на то, что он удерживал их на месте.
– Вы вообще откуда ребятишки? – поняв, что подростки не собираются никуда бежать, старлей отпустил их и, осторожно обойдя, взглянул на их лица. Те, словно поняв его мысли, разом вскинули головы и уставились прямо ему в глаза.
– Мля!!! – от неожиданности старлей шагнул назад, и подвернув правую ногу, плюхнулся на жопу, больно ударившись ладонью о торчавший из земли корень.
На него, со злобно исказившимися лицами, смотрели пропавшие неделю назад Миха и Гарик. Лишь теперь, он запоздало заметил, что вся одежда их была вымазана в чем то сером, волосы сбились в колтуны, на лицах и руках виднелось множество рваных порезов, которые, как ни странно не кровоточили. Миша сидел босиком, а у Гарика вся футболка спереди была заляпана кровью. Участковый, не замечая боль в подвернутой ноге и ладони, попытался отползти назад и тут подростки ожили. Миха с утробным клокотанием, по собачьи опустился на четвереньки, а Гарик, поднявшись во весь рост, неожиданно широко раскрыл набитый острейшими зубами рот, и зашипел словно змея, делая шаг к старлею.
Бог ты мой! Старлей почувствовал как что-то теплое потекло у него по штанам спереди. От ужаса он практически утратил способность трезво соображать, но похожие на морды вурдалаков лица и длинные, кривые, заостренные на концах зубы он успел разглядеть, прежде чем они с противным чавканьем сомкнулись на его щеке, с хрустом раздирая мышцы и сухожилия. Старлей срывая горло, заверещал фальцетом, руками и ногами неуклюже отталкивая от себя нападавшего. Но это казалось лишь раззадорило монстров. Стремительно подскочивший Миха, цепко ухватил его руку зубами и одним молниеносным движением челюстей оттяпал ему половину пальцев. Отпрыгнув в строну, он отрыгнул оторванную плоть на землю. Гарик, которому дергающийся под ним участковый умудрился попасть раскрытой ладонью в налитый кровякой глаз, рассвирепел и широченно раскрыв ужасную пасть , впился старлею в горло. Мотнув головой он вырвал из горла огромный кусок мяса, обнажая позвоночник. Кровь из разодранных артерий хлынула рекой, капитан побулькал что-то невнятное напоследок, дернулся в агонии и затих.
Дождавшись наконец, пока генерал Устинов удобно расположится на стуле, Тимур, забрав указку из рук Сахарова, стал водить ей по закрепленному на стене ватману объясняя нарисованные на нем картинки.
– Как уже упоминал Сергей, точкой отправления в нашем повествовании является так называемый зомбо-гриб – кордицепс однобокий, он появился на нашей планете порядка 50 миллионов лет назад. – мельком глянув на нахмурившееся лицо Устинова, явно намекающее, что генерал не собирается тратить время на исторические изыскания, Тимур, быстро скорректировав свой рассказ, продолжил. – В общем, если вкратце.... самая главная способность этого гриба паразита в том, что он изменяет поведение захваченного им организма – хозяина, манипулируя им. К счастью для нас единственные его жертвы это крошечные муравьи. После попадания в тело муравья, споры гриба быстро образует внутри него сложную клеточную сеть, которая оплетает и проникает буквально во все органы муравья и на химическом уровне начинает контролировать их процессы. Самое интересное заключается в том, что гриб не может или не хочет проникать в центральную нервную систему. Муравей скорее всего понимает, что его захватили, но ничего сделать уже не может. Указка обвела тело муравья в легкой паутинке, из его головы торчало нечто на длинной ножке, отдалено напоминающее шляпку желудя перевернутую наоборот.
– Для чего он это делает? – нахмуренное выражение лица Ксенчука сменилось на слегка заинтересованное. Хорошо, что этот гриб паразитирует только на муравьях, Ларин чуть включил фантазию, представляя, как этот гриб превращает людей в послушных истуканов. Вот бы тогда военные мозголомы типа Маховых наэксперементировались с такими грибочками у себя в лабораториях. А может и уже наэксперементировались, кто их знает. Не они, так кто еще, мало что ли этих секретных лабораторий по всей стране.
– Ну.... по сути это их предназначение в эволюционной цепи, так они размножаются и выживают! Муравей подчиненный грибом паразитом находит укромное место под листом растения, закрепляется там, вгрызаясь намертво в лист. Гриб прорастает, выбрасывает споры, которые заражают следующих муравьев. И так уже много миллионов лет.
– А более крупные организмы он не может заразить? – Это уже Ившин проявил заинтересованность.
– Более крупные к счастью нет. – Тимур передал указку Сергею. Тот приняв ее, продолжил повествование.
– Как я уже упомянул в 1989 году наш летательный аппарат не только приземлился, но и успешно взлетел спустя 78 часов нахождения на поверхности планеты Венера. Помимо огромного количества видео и аудио материалов, модуль собрал много образцов грунта и проб атмосферы. Спустя 148 дней он успешно достиг Земли, но при посадке у него отказал маневровый двигатель и ему пришлось аварийно приземлиться в Сибири в районе истока реки Вилюй. Район труднодоступный и находится вдалеке от каких либо обжитых районов. Ближайший аэропорт это – горный аэропорт Тура примерно в 400 километрах от места падения. Там находился на тот момент всего один вертолет, который лишь спустя несколько дней совершил облет возможного квадрата падения космического корабля, но тщетно.
Ларин отметил про себя, что теперь лицо Ксенчука, как впрочем и всех собравшихся выражало явный интерес к рассказу. Хотя нет, снова Маховы и пожалуй, пришедший последним Устинов, сидели со скучающими лицами, словно слышали эту историю в сотый раз.
– Так как аппарат был не пилотируемый, поисковый отряд был отправлен лишь спустя две недели. Приземлившись в Туре, они разбились на два отряда. Один координировал поиски с двух вертолетов, второй пересев на три вездехода отправился по суше. Дорог там нет, а места сильно заболочены. Сухопутный отряд проходил максимум 40-50 километров в день, вездеходы часто застревали и ломались, тормозя экспедицию. За эту неделю, что потребовалось вездеходам на путь к месту падения, разведывательный вертолет обнаружил место падения космического аппарата и даже достаточно большую поляну для приземления.
Ксенчук поднял руку, прерывая оратора.
– Это случайно не экспедиция Манукяна? Для нее долго выбивали разрешение в КГБ из-за чрезмерной секретности проекта.
– Да, возглавлял экспедицию Профессор Всеволод Манукян, руководитель отдела физических исследований космического пространства. Как раз он, вместе со своим отрядом первыми и обнаружили упавший космический аппарат. Приземлившись неподалеку на одном из вертолетов, они разбили лагерь для ночевки, и сразу же выдвинулись в сторону объекта. Как предполагают, они успешно нашли его фрагменты.
Как предполагают- плохое словосочетание! Ларин нахмурился, когда так говорят, непременно происходит что-то из ряда вон нехорошее.
Кое как добравшись до родного огорода, Колюня, опершись рукой на калитку, с сиплым придыханием утер рукавом рот. Внутри него все пересохло, как бывает на утро после вчерашней пьянки, но в тоже время текли слюни. Как так получается у его износившегося за долгие годы организма Колюня определенно не понимал, сушняк, и в то же время подбородок слюной заливает. Нонсенс! Подергал подрагивающими пальцами нижнюю губу, та была словно после заморозки. Помнится, года два тому назад ему рвали зуб в Дубне, доктор сделал укол, который по мнению Колюни не сильно то убавил болевые ощущения в момент удаления зуба. Хотя это может из-за того, что к моменту операции щека налилась огромным флюсом, а накануне он запил анальгин изрядной дозой водки. Но дело даже не в этом , а в том, что выйдя от врача, Колюня тут же попытался перекурить все это дело, но не тут то было, папироса предательски вываливалась из подвергшихся действию ледокаина и потерявших всякую чувствительность губ. Вода так же выливалась из рта, когда он неловко попытался попить из крана в туалете. А самое противное, было то, что изредка на подбородок стекала тонкой струйкой слюна. На это, к стыду Колюни, обратило внимание несколько теток в электричке, из-за этого пришлось уйти в тамбур, а то еще чего доброго за психа буйного примут!
Отпустив спасительную опору в виде калитки, Колюня пошатываясь двинулся к дому. Жалко водка закончилась, остограмиться сейчас было бы самое то! Враз отлегло бы от сердца и дрожь унялась, но выпивки не было. Оставалась уповать на то, что валидол под язык и горизонтальное положение на кровати помогут ему прийти в себя. Колюня, остановившись в тени росшей за домом яблони, оглядел огород. Столкнуться с женой ему сейчас определенно не хотелось. К его великому разочарованию на огороде ее было не видать. Либо в доме, что плохо, либо пошла по соседкам языком молоть.
Обойдя дом, осторожно толкнул рукой дверь. Заперто! Значит пошла в поселок. Сунув руку под лестницу, нащупал ключ. Медленно распрямился, дабы не закружилась голова. Отперев замок, зашел внутрь дома, измученное жарой тело тут же обволокло приятной прохладой царившей внутри. Эх, жалко, ох жалко, что выпивки то нет.
Скрипнув половицами, Колюня прошел в гостиную, открыл дверцу такого же древнего как и он сам буфета и выудил оттуда коробку с лекарствами. Порывшись, достал баночку с валидолом. Несмотря на царившую в доме прохладу, пот так и катил с него градом, словно он до сих пор стоял под палящими лучами солнца, а вот слюноотделение к его радости наоборот убавилось. Но не дав насладится этим радостным событием к нему пришла другая напасть- дрожь в руках. Резко усиливаясь с каждой секундой, она стала причиной того, что он, подцепив ногтем крышечку на металлическом цилиндрике Валидола, неуклюже дернул открывшейся баночкой, и все таблетки веером разлетелись по гостиной.
Выругавшись, Колюня осторожно нагнулся. Держась одной рукой за стол, второй нащупал ближайшую к нему таблетку и подув на нее, сунул под язык. Вот и ладненько. Теперь нужно было прилечь.
Пошатываясь, он прошел в свою комнату, и не став скидывать грязные ботинки, улегся на не заправленный топчан.
Валидол практически рассосался, а тяжесть и жар в груди не пропадали. Тремор в руках с каждой минутой усиливался. Во рту снова пересохло, слюни больше не текли, но, проведя языком по губам, Колюня ощутил, что они больше походят на наждачную бумагу. Нужно было срочно попить! Попытался подняться, но тут же ощутил жуткое головокружение и острою тошноту. С трудом сдержав рвотные порывы, Колюня снова улегся. Теперь он жалел, что жены не было дома, та хоть и была несносной каргой и истеричной, но была помешана на врачах и поликлиниках. Она бы в раз дала ему нужные таблетки из той коробки в гостиной. Его де познания в медицине заканчивались на анальгине да валидоле. Подняв трясущуюся руку, Колюня сделал попытку сконцентрироваться и унять дрожь. Распрямив пальцы, он попытался их напрячь, но с ужасом увидел, как пальцы как будто повинуясь чужой воли, вместо того, что бы распрямится, сжались в кулак.
Колюне стало так страшно, что он, позабыв о тошноте и головокружении, попытался рывком встать с топчана. В туже секунду тело словно парализовало. Ноги скрутило судорогой, пальцы наконец разжались и с силой вцепились в покрывало, рот издал какое то дикое мычание. Рухнув обратно на кровать, Колюня с ужасом стал ощущать дикую боль в скрученных судорогами ногах. Попытался заорать, но голосовые связки словно отключились, лишь воздух с силой запущенный гортанью вырвался из перекошенного рта. Пальцы помимо его воли с еще большей силой вцепились в покрывало, словно говоря ему, что больше не потерпят его попыток встать с кровати. Страх буквально раздирал Колюню изнутри, болевые ощущения были нестерпимыми, но еще более нестерпимым было непонимание того, что с ним происходит. Безуспешно попытавшись еще раз заорать, Колюня, напрягся, пытаясь взять контроль над пальцами, но словно в отместку тело взбрыкнуло, на этот раз закрывая ему веки. Локоть задергался, пронзенный острой судорогой, в ногах судя по болевым ощущениям уже не осталось ни одной целехонькой косточки, острой болью отозвалась печень, стало трудно дышать.
Вот так наверное сходят с ума, или даже умирают в муках, подумалось Колюне и дернувшись от нестерпимой боли, пронзившей его тело поперек груди, он наконец отключился в болезненном забытье.
Проехав дачные ворота Серега, свернул на заросшее травой ответвление от главной дороги. Для начала он решил заглянуть к Олегу, если приятели, куда и рванули пересидеть, обдумать произошедшее, то только к Олежке. Его родичам было пофигу на то, чем занимается и с кем водится их отпрыск в отличие от Лехиных свирепых деда с бабкой, которые были вечно всем недовольны. По хорошему нужно было бы первым разыскать именно Леху, но Сереге уж очень не хотелось сейчас общения с его дотошной до всего бабулей.
Подкатив к участку Олега, он для начала произвел визуальный обзор территории. Ничего подозрительного, но и велосипедов на участке видно не было. Обычно Олег, только въехав за калитку, тут же швырял велик у бочки с водой, но сейчас у бочки валялась лишь сломанная бамбуковая удочка, да сушились на колышках огромные кирзовые сапоги отчима.
Для проформы Серега громко свистнул и позвал Олега. Выждав минуту, и так и не увидев признаков жизни на участке, он двинулся дальше. Придется все же заехать к Лехе.
Проехав с пол километра, он снова для начала произвел сначала визуальную разведку, отметив, что велик так же отсутствует, деда не видно, а вот бабка что-то ковыряет в зарослях черной смородины. Вариантов было немного и Серега, собравшись с духом, окрикнул Лехину бабулю.
– Баба Клав!!! – видя, что та его не слышит, повысил голос. – Бабаааа Клавааа!!!
Неожиданно из-за угла дома показался Лешкин дед. Зыркнув недобро на Сережку, подошел к калитке.
– По что орешь как оголтелый?
– Дядя Вить, а Лешка дома?
Дед снова, как то странно и недобро посмотрел на Серегу.
– Дома, дома он.
У Сереги отлегло от сердца, значит успел удрать Леха от этого страшного профессора!
– А позовете его?
– Не позову! Спать он лег! – дед, хрустнув побитыми артритом пальцами, ухватился за калитку и чуть подавшись вперед, пристально уставился в глаза Сереге.
– Признайся, выпивали? Да? Винишком баловаться стали? – Серега оторопел. Такого поворота он не ожидал.
– Нет, что вы дядь Вить?! Не балуемся мы вином! Вы что? – Серега похолодел, представив, как Лехины дед с бабкой припрутся к его Маме и начнут рассказывать ей свои подозрения!
– А ничего! А что вы делаете? Может что похуже там пьете, или это, нюхаете чего? Пришел как чумной! Рухнул, как будто неделю не спавши Лешка твой!
– Да ничем мы не балуемся дядя Вить! – Серега с ужасом заметил, как из кустов смородины выползает Лешкина бабка с тяпкой наголо. Тяжелая артиллерия, пора давать деру!
Буркнув, что попозже заедет, и еще раз повторив, что ничем они не балуются, Серега резво вскочил на велик и покатил восвояси. Оставалось два пути, или до дому, так ничего и не выяснив, кроме того что Леха спасся, но приехал домой чем-то обдолбанный, либо еще раз попытаться найти друзей, или ехать в лесок у магазина и дождаться друзей там.
Свернув у водокачки на лево, Серега покатил вдоль бесконечной череды дачных заборов к леску. Проезжая мимо трубы, где тусили старшаки, он чуть притормозил, наслаждаясь чарующими звуками «Гражданской Обороны» низвергающимися бесконечным потоком из старенького магнитофона «Романтик» 306. Везет же старшакам! И магнитофон и мопеды у них уже, курят в открытую и даже пиво не прячут когда взрослые идут мимо. Единственный минус – в армию скоро! А там дедовщина, бесконечные кроссы, муштра на плаце но, что самое страшное, все больше и больше толкуют о назревающей войне на Кавказе.
Серега притормозил, на миг в его голове проскочила мыслишка спросить у старшаков не видели ли они пропавших Олега с Андрюхой, но громких хохот вперемешку с матом, початые баклашки пива и мелькавшие среди парней вульгарно накрашенные девицы тут же изгнали крамольную мысль из его головы. После такого вопроса минимум, можно было лишится сигарет и быть высмеянным перед девицами, максимум какой-нибудь накаченный Слава или Витя боксер сейчас мирно попивающие пиво, забавы ради решат отработать на нем быструю двоечку или провести вертушку в голову, подражая всеми любимому Ван Дамму. Нет. Связываться со старшаками точно не стоило ни при каких раскладах. Нажав на педали, Серега ускорился, и спустя пару минут въехал в лесок. К его недоумению и разочарованию друзей не было и тут! Куда же тогда они могли деться? Прислонив велосипед к дереву, и пристально оглядев кусты, памятуя о фееричном появлении ужасного профессора, Серега закурил. Странные дела получаются. Из минусов- ужасный похожий на ходячий труп профессор и неизвестно куда пропавшие друзья, из плюсов – абсолютно точно все успели смыться, а Леха даже доехал до дому. Только вот чего он спать улегся, непонятно. Серегу точно сейчас не уложить, да и ночью навряд ли уснет. Страшная, перекошенная рожа профессора еще, ой как долго будет стоять у него перед глазами.
Затушив окурок, Серега еще минут десять просидел в леске, вслушиваясь в приглушенные деревьями звуки панк рока и раскатистый смех звучащий со стороны беспечно тусующих старшаков. В поселке происходит черт знает что, пропадают люди, те что находятся выглядят и ведут себя очень странно, а этим бандитам хоть бы что!
Выждав на удачу еще несколько минут, Серега поднялся с бревна, отряхнул от листвы и песка штаны, и, оседлав велосипед, в раздумьях покатил в сторону дома.
– Мля, я реально чуть не обосрался когда он попер на нас! – Андрюха громко высморкавшись на куст шиповника, стянул с себя промокшую от пота футболку, – Во гнали то! Взмок, словно в пруду искупался!
В отличии от перевозбужденного Андрюхи, Олег молча переводил дыхание. Курить он начал чуть ли не во втором классе и такие спринты на велосипедах давались ему с большим трудом. Спокойно кататься он мог конечно и целый день, а вот в скоростных заездах, он тут же выпадал из толпы лидеров, стремительно катясь к аутсайдерам.
– Чего делать то будем? – расправив футболку Андрей повесил ее на руль, палящее солнце должно было быстро высушить ее, – Как думаешь пацики успели свалить? Чего это вообще было? Старый черт, как будто из болота только что выполз!!! А изо рта видел да? Чернуха какая то рвотная текла? Чего вообще с ним?
– Да погоди Андрюх! Дай отдышаться! – Олег, положив велосипед в дорожную колею, ухватился за правый бок и стал ходить кругами. – Мля нужно курить бросать! Писец дыхалке!
– Ты молоком попробуй почистится! Только нужно Литра три за раз выпить! Легкие тогда враз как новые станут!
– Че? Какое молоко?
– Помнишь Денчика? Ну здорового такого! – Андрюха ткнул пальцем в сторону поселка, – Через пять домов от меня живет!
– Морпех что ли?
– Ага! Очень уж он ссал в армию идти, потому что и сто метров пробежать не мог, вот как ты! А в армейке сам знаешь- по пять, а то и по десять километров каждое утро заставляют бегать! Так вот, прям перед самой армейкой, поехал Денчик в военкомат в Дубну на комиссию, а там дядя один и рассказал ему про этот фокус с молоком. Легкие у тебя говорит прокурены сильно, их почистить и будешь как марафонец бегать. Вот Денчик два раза по три литра молока и выпил перед армейкой самой.
Олег кое как отдышавшись недоверчиво косился на Андрюху.
– И че? Помогло?
– Ну не сразу! Рассказывал – обдристал сначала весь толкан сверху до низу, а потом потихоньку бегать стал! Помогло знамо молоко то! – Андрюха перевел взгляд с раскрасневшегося Олега на простирающийся неподалеку лес. – Отдышался? Что думаешь, про профессора этого?
Олег тоже глянул в сторону леска, откуда получасом ранее они со скоростью боевых истребителей вылетели, сшибая все на своем ходу.
– Может вернемся, глянем? Он все равно еле движется!
– Ты чего? – Андрюха округлил глаза от ужаса, – А если он буйный? Может его бешеная лиса или еж укусил? Видел пену у него изо рта?
– Да фигня это все! Да даже, если и укусила. Говорю же, он еле движется!
– Ага! А чего ты втопил тогда как лось? У меня вообще цепь спадает! Зажует штанину и писец!
– Да не ссы! – Олег окончательно придя в себя, поднял велик и решительно развернул его в сторону злосчастной полянки, – Поехали хоть с дороги глянем чего там!
Призадумавшись, Андрюха, подергал цепь, потрогал нагревшуюся на солнце, но еще сырую футболку. Сплюнул. Снова подергал цепь. Не став надевать, обмотал футболку вокруг руля. Любопытство стремительно побеждало в битве со страхом и осторожностью.
– Ладно! Погнали! Но в лесок не будем заезжать! С дороги поглядим и пацанов поорем!
– Да они в поселке наверное! Если бы на дачи поехали, так на нас точно бы наткнулись! Дорога то одна!
Усевшись на велосипеды друзья, памятуя о том, что спешка всегда враг в таких опасных делах, осторожно двинулись в сторону леска.
Подъехав вплотную к дорожке, ведущей к полянке, они спешились и держа ноги на педалях, готовые в любой момент рвануть восвояси, стали вглядываться в зеленые дебри, пытаясь хоть что-то разглядеть.
– Видишь чего?
– Тихо ты! – Олег слегка ткнул друга в плечо. – Хрен ты тут чего увидишь, а вот услышать можно! Ты по лесу когда-нибудь без шума ходил? Нет!
Замолчав, друзья с минуту вслушивались в окружающие их звуки.
– Чего-то там есть!
– Чего?
Олег спешился и, прокатив велосипед на несколько метров в сторону леска, аккуратно положил его в траву.
– Пойдем глянем чего там!?
– Ты дебил что ли? А если он кинется??? – Андрюха был готов драпануть сию же секунду, не допуская даже мысли о возвращении на поляну.
– Да чего ему кидаться? Это же профессор! С алконавтами в гаражах вечно квасит! Если чего драпанем! Он когда нормальный то был – то еле двигался! Ему наверное лет восемьдесят уже.
Андрюха колебался.
– Да давай! Заодно пацанов глянем! Может они там еще! Вдруг этот идиот просто нажрался и белку схватил?
– Ага! Белку! Сколько он пропадал то? Дней пять по лесу лазил? А Саныч чего такой странный? Трясётся весь говорят, из дома не выходит!
– Может они денатурата выпили?! Я слышал, что от него и в штаны навалить можно и дурку поймать!
Андрюха задумался, денатурат вполне подходил, он воочию видел как после него люди частенько теряли контроль и над разумом и над телом. Шляются по поселку, падают, ползают в грязи, бормочут неразбериху всякую, а порой и орут благим матом, да так, что у околицы слыхать. Мать всегда тихо материла их себе под нос, с грохотом закрывала окно или форточку и произносила заведённую для таких случаев фразу – Опять денатурата напились алкаши чертовы.
Да, денатурат вполне мог объяснить и исчезновение и внешний вид горе профессора.
– Ладно, пойдем! Только велики давай в кустах спрячем, а то с дороги кто увидит – сопрет!
Укрыв в придорожном малиннике велосипеды, друзья с превеликой осторожностью двинулись в глубь леска.
Василия усадили на стул на котором сидел до этого Сергей. Майор нервно расхаживал туда сюда по террасе. Иванов уже в третий раз просил отпустить его проверить, как там огонь. Сергей же умчался проверять что же там все таки позади дома. Из сбивчивого рассказа Васи выходило, что стрелял он в каких то монстров, рвавших на части тело в милицейской форме.
– Нда… – Скепсис майора читался невооруженным взглядом. Попахивало какой то ненаучной фантастикой, либо выпиской из медицинской книги психически нездорового человека.
Прежде чем уйти, Серега отщелкнул магазин Васькиного пистолета, и быстро подсчитал оставшиеся патроны, их осталось три. Глянул на майора, загнал магазин обратно в пистолет и протянул оружие ему.
– Пока подержите его у себя Степан Павлович!
Майор потянулся к пистолету, но тут входная дверь начала медленно открываться и Сергей так и не передав оружие, стремительно направил оба пистолета на нее.
– Да твою ж мать! Андрюха!!! Ты хоть покричал бы, что идешь!
Пистолеты опустились. На пороге с бледным от страха лицом стоял водитель Андрей. В одной руке он сжимал синюю банку Пепси, другой пытался засунуть в карман две пачки сигарет.
– Я там это… выстрелы услышал....
– И решил пойти поглядеть?! – в голосе Майора появился металл. – тут стреляют, а он поперся, как баран на скотобойню! Хотя, смотрю ты времени там не терял! Сигаретками закупился, пепси-колой!
Андрюха не знал куда деваться, ему было и стыдно и страшно одновременно. А еще мокрая от пота рубаха неприятно прилипла к спине.
– Там еще народ на выстрелы стал собираться!
– Иди, в машине сиди, боец! – Серега, снова протянув пистолет, передал его Майору. – Без тебя тут разберемся, что, да как! И народу скажи, пусть расходятся! Нет тут ничего интересного…
Словно только этого и ждав, Андрюха мгновенно скрылся за дверью.
– Фух!!! – Серега глубоко выдохнув, поглядел поочередно на всех присутствующих. – С таких приключений и заикаться начать немудрено!
– Может я огонек все же проверю, товарищи милиционеры? – Иванов предпринял очередную попытку ускользнуть во двор.
– Сиди, сиди пока! – Майор положил руку ему на плечо, – скажи-ка лучше, кто у тебя там такой страшный по огороду лазит, что в него стрелять пришлось?
Иванов пожал плечами и промолчал.
Убрав руку, майор проверил предохранитель и сунул пистолет в карман.
– Пойду все же посмотрю, что там во дворе Палыч! Да с народом переговорю, боюсь твой студент их не убедит разойтись – Серега двинулся к двери, ухватившись за ручку обернулся к Иванову – Заодно огонек твой проверю! Хочется все ж шашлыков отведать сегодня.
Собираясь выйти, он толкнул от себя дверь и в ту же секунду в нее нанесли страшный удар с наружи.
Вместе с ударом в дверь, на улице раздался нечеловеческий вопль полный боли и ужаса.
Андрей! Тут же подумалось майору. Выхватив пистолет, он бросился к остервенело массировавшему отбитую руку Сергею.
– В порядке?
– Сойдет! Вроде не сломана! Что это за хренотень там Палыч?
Майор пожал плечами, позади них грохнулся на пол стул и оба, вскинув оружие, резко развернулись. Вскочивший Василий, с покрасневшим лицом тряс за грудки Иванова.
– Что это за ублюдки там? Это снова они? За нами теперь пришли, да?
– Васян, Васян!! Тихо, тихо!! – Серега подскочив, попытался оттащить напарника, мертвой хваткой вцепившегося в бледного, как мел Иванова.
Со двора раздался еще один леденящий душу вопль. Но в отличие от первого, в этом присутствовали совсем другие интонации.
Майора передернуло. Что за животное могло так орать? Человек не может источать столько ненависти и злобы в крике.
Наконец отлепив Васю от хозяина, Серега встряхнув напарника, стал орать ему в ухо.
– Вася!!! Демин!!!! Тормози!!!
Словно очнувшись, Вася, перестав сопротивляться, резко обмяк.
– Вот и ладушки! – Серега подтолкнул Васю к дивану. – Успокойся! И так все на взводе! А ты, – Палец оперативника вперился в хозяина, безуспешно поправляющего надорванный Василием воротник спортивного костюма. – Попытайся складно поведать нам, что за хренотень тут у тебя творится! И ответы – «я не знаю» – не принимаются!
Закончив в огороде Клавдия Васильевна с хрустом распрямила затекшую спину и сморщившись от боли, в сердцах бросила опостылевшую за день тяпку в ведро с сорняками. Ибешся, ибешся, а урожая нет! Воды вдоволь не натаскать с колонки, а без нее все сохнет в такой жарище! С Кольки проку давно нет! Как на пенсию ушел, так только выпивка на уме! А молодёжь, сюда в их тьму таракань не затащить. Все уж в Дубне да Дмитрове живут, работают. Вот помрет она, приедут, поделят меж собой хозяйство, да и продадут все дачникам. Эх. Васильевна, аккуратно обойдя заросли жгучей крапивы у забора, двинулась к дому. Куда интересно этот придурок с утра запропастился? Опять в свои гаражи намылился. Алкоголик хренов! Оставив испачканные в земле галоши наружи, Клавдия Васильевна вошла в избу.
– Ох тыж! – лицо ее покраснело от возмущения. Половик у входной двери был скомкан и валялся у стены, войдя в гостиную она с удивлением увидела рассыпанные по полу лекарства. Дверца старого серванта была оторвана, уродливо свисая на бок, держась на одной петле. Подле него, изрядно забрызгав коробку с лекарствами, растеклась по полу огромная лужа рвоты, наполняя комнату кисловатым запахом желчи. Наморщив нос, Клавдия Васильевна бросилась раскрывать на распашку окна, дабы скорее избавить помещение от тошнотворного запаха. Ох и даст же она Кольке просраться!
Распахнув окна, она бросилась рыскать по дому в поисках своего непутевого муженька. Прошерстив избу, Клавдия наконец наткнулась на лежащего Кольку.
– А ну ка вставай урод!!! – схватив подвернувшееся под руку полотенце, она наотмашь ударила им прям по голове лежащего поперек кровати, лицом вниз Кольку. – Я тебе сейчас устрою алкаш ты непутевый! Сейчас ты у меня всю избу языком своим отмывать будешь....
Ударив еще раз полотенцем, она вцепилась ему в ногу пальцами и, охая от натуги, попыталась стащить с кровати на которую он улегся прямо в обуви.
– Вот же козлина! – тощий Колька не поддавался, его тело потяжелело, словно его залили свинцом. Васильевна, наконец обессилено разжав пальцы, плюхнулась на пол. Сердце бешено колотилось, от возмущения и напряжения враз подскочило давление, тяжелым молотом отдавая в виски. Давно он так не нажирался, что бы прям до блевоты, да еще и с утра!
Передохнув, Клавдия Васильевна, собравшись с силами, подтянулась поближе к лежащему и, не вставая с пола, ухватила его пятерней за волосы.
– А ну просыпайся ирод! Устроил тут хлев, заблевал все, изгадил!
Колька замычал, но не перевернуться, не тем более встать не соизволил. Клавдия, еще разок, для проформы, деранув муженька за патлы, ослабила хватку. Расстегнула ворот на рубахе, нахватало еще ей тут слечь с давлением посреди облеванной избы. Вот соседкам потеха будет, когда узреют произошедшее! Нет уж! Не дождутся! Нужно было срочно подниматься, добраться до раскиданных лекарств, найти нужное и выпить. Потом успокоится, привести все в порядок, а потом уж и с Колькой можно будет разобраться! Судя по его состоянию, в ближайшие сутки он точно никуда от нее не денется.
Кряхтя, и ежесекундно рискуя завалится, Клавдия Васильевна поднялась с полу. Шлепая по полу босыми ногами, микроскопическими шагами, стала пробираться к гостиной. Запах кислятины постепенно улетучивался, уступая место запаху диких роз в изобилии росших под окнами дома.
Так! Васильевна, нацепила очки, до этого болтавшиеся на позеленевшей от времени цепочке у нее на груди и, сконцентрировавшись, стала вглядываться в названия разбросанных по полу лекарств. Названия читались плохо, но, Васильевна опасалась нагибаться, ибо голова может пойти кругом и тогда точно пиши пропало.
Валидол, нош-па, аспирин.... вот жешь ирод безрукий! – Клавдия Васильевна горестно покачала головой, баночка зеленки слегка приоткрылась при падении и теперь вокруг нее расплылось темно зеленое пятно. Ну вот как так можно нажираться? Осторожно обойдя рвотную лужу, Клавдия Васильевна продолжила поиски, но искомое либо куда то закатилось, либо осталось лежать в упавшей, заблеванной, коробке. Ага! Клавдия аккуратно нагнулась, загребая в кулак коричневую бутылочку, Корвалол вполне сгодиться. Сейчас главное прийти в себя, а потом уже разберемся. Хорошо бы еще измерить давление, но тонометр лежал в глубине серванта и взять его не вляпавшись в рвоту не представлялось возможным.
Выйдя из гостиной, она прошлепала босыми ногами в кухню, достала стеклянную стопочку и отмерив для верности сорок капель, залила пахучее лекарство водой и тут же выпила залпом. Должно помочь. Нужно лишь присесть и успокоится.
Прежде чем усесться в старое кресло, Клавдия открыла окна и в кухне, проветрить избу точно не помешает. Кислый запах из гостиной крепко засел у нее в памяти и теперь мерещился на каждом углу.
Усевшись в кресле, Клавдия Васильевна с кряхтением откинулась назад и прикрыла глаза. Творилось что-то невообразимое. Не конкретно сейчас в ее избе, а глобально, хотя глобальное мировоззрение и не было знакомо Клавдии, мыслила она обычно плоско и однобоко, но сейчас она призадумалась, что слишком уж много странных событий в последнее время происходит вокруг нее. Прикрыв глаза она, незаметно для себя задремала.
Разбудил ее резкий звук бьющегося стекла где-то в глубине дома. Судя по полутьме, царящей в гостиной, на улице давно свечерело. Нервно вцепившись пальцами в подлокотники кресла, она осторожно обвела комнату взглядом. Спросонья рябило в глазах, во рту стояла горечь лекарств вперемешку с неприятным душком нечищеных зубных протезов. Затекшие ноги противно покалывало, болели колени, ныло плечо, но голова больше не кружилась.
Не заметив ничего подозрительного, кроме рассыпавшихся из коробки лекарств, Клавдия Васильевна с превеликой осторожностью поднялась с кресла. Кисловатый запах рвоты уже практически не ощущался, улетучившись из гостиной сквозь распахнутые окна вместе с полуденной жарой. Прошаркав босыми ногами по крашенному коричневой эмалью полу, она резким взмахом руки распахнула полог из плотной ткани заменявшим межкомнатную дверь.
Нарисованные на ткани олени и мишки, плавно качнулись, пропуская Клавдию Васильевну. На ее удивление искомого объекта в виде непутевого муженька в обозримом пространстве не наблюдалось, впрочем так же как и разбившегося предмета.
Перешагнув порог, она пересекла коридор, пошарив рукой по стене, нащупала выключатель. Щелкнула им несколько раз туда сюда. Никакого результата. Клавдия Васильевна, нервно ухватив рычажок выключателя, еще несколько раз с силой нажала на него. Пробки что ли вышибло? Клавдия недовольно цыкнула языком. Мало на нее сегодня проблем навалилось, так вот же еще, держите скорее! От Кольки толку было, что с собаки, он с детства до жути боялся электричества! Так что эти пробки всегда были крупной проблемой в Клавдином разумении, их регулярно вышибало во время грозы и приходилось бежать за электриком аж на другой конец поселка. И не факт, что он был в том момент дома, да еще и трезвым, а если такое счастье и случалось, то не стоило списывать со счетов возможность того, что он забыл инструмент в каптерке располагавшейся в здании поселкового правления.
Хватаясь руками за стену, Клавдия Васильевна двинулась по направлению к кухне. Звук разбившегося стекла, как ей показалось, раздался именно оттуда. Проходя мимо Колькиной комнаты, она разглядела в полутьме лишь пустой топчан, да подушку лежащую на полу. Значит этот ирод тоже проснулся и уже успел спьяну, что-то разбить на кухне.
Клавдия Васильевна похолодела. Только бы не ее обожаемый графин, куда она любила сливать кипяченую воду.
– Колька!!! – Пытаясь придать своему голосу всю строгость на которую была способна, она решительно двинулась к кухне, – Если разбил графин, я тебя со свету сживу остолоп ты проклятый!
Зайдя в нее, она машинально нащупала на стене выключатель, несколько раз нажала на него и вспомнив, что вышибло пробки, опустила руку. В полутьме кухни спиной к ней стоял покачивающийся силуэт. На миг она похолодела от ужаса, представив, что это не Колька, а грабитель, но разглядев родное в покачивающемся силуэте тут же перешла в наступление.
–Ты почто всю гостиную заблевал идиот! Чуть удар меня не хватил! Нажрался как свинья, так хоть ляг как человек! А не устраивай в избе срач!
Подскочив вплотную к Кольке, Клавдия Васильевна ухватила его за плечо крючковатыми пальцами и сильно рванула на себя, пытаясь развернуть. Тело неожиданно легко поддалось, словно Колька враз похудел и стал весить не более чем щуплый школяр – пятиклассник. Васильевну от неожиданности качнуло в сторону, она охнула и отступила на шаг. Фигура стоящая перед ней развернулась, но вместо Колькиного пропитого, вечно раскрасневшегося лица на нее смотрела жуткая, перекошенная рожа с налитыми кровью глазищами. Рот монстра раскрылся, обнажая крупные, похожие на крокодильи зубы, черный язык, оканчивающийся острым жалом, облизал неестественно распухшие синюшные губы. Клавдию Васильевну затрясло от ужаса, она открыла рот собираясь завизжать, но тут правая рука монстра поднялась вверх, указательный палец с огромным ногтем прикоснулся к губам, явно показывая ей, что бы она не смела орать. Закрыв глаза Клавдия напрягла голосовые связки и ..... левая рука монстра стремительно метнулась к ней, с противным чавканьем разрывая когтями горло до самого позвоночника.
Аккуратно поставив велосипед у крыльца, Серега не разуваясь проскользнул в дом. На участке и в парнике матери не было, значит готовит обед или гладит.
– Ну что нагулялся? – Действительно, мать ожидаемо обнаружилась на кухне, деревянной ложкой помешивающая суп в цветастой кастрюле.
При виде еды, в Сережином животе протяжно заурчало, сигнализируя ему о том, как же он проголодался. Усевшись за стол, Сережа незаметно пододвинул к себе вазу с конфетами, но тут же был уличен и остановлен.
– Сначала пообедай, потом конфеты Сереж!
– Мам!! Я одну! – Быстро схватив «Раковую шейку», Сережа сунул ее в рот. Мать укоризненно покачала головой.
– Ходила сегодня к участковому в поселок. Закрыто у него! В правлении не работает ни один телефон, как и у нас на дачах. Ходила даже на почту, но там тоже закрыто, как и всегда.
Серега быстро разгрыз конфету, не став ее рассасывать. Рассказать матери про кордоны? Поглядев ей в лицо, Серега отметил, что она настроена она вполне мирно. Можно попробовать выдать ей часть информации, не опасаясь бури эмоций и психоза.
– Проезжали с Андрюхой сегодня мимо магазинчика, а там Толстопуз с парнями стоят разговаривают. – Мать непонимающе поглядела на него, – Ну мам! Толик Толстов!! Толстопуз!
– Бандит что ли этот с поселка? На большой машине который носится, как угорелый?
– Ну да! – еще раз глянул на всякий случай в лицо матери, но не увидев тревоги, Серега продолжил, – Заходим мы в магазин значит купить мороженного, а Толик с какими-то парнями на улице громко так разговаривает.
Перестав мешать суп, мать внимательно уставилась на Серегу.
– Говорит на объездной дороге и у станции какие-то кордоны поставили, военные и милиция, он и там и там пытался проехать, а его не пустили.
– Это сегодня вы его видели?
– Ну да! С утра прям! Потом за Олегом заехали и Лехой. А Олег и говорит, что его родители, ну в смысле мама и отчим тоже пытались вчера поехать в Дубну, а их типа солдаты развернули.
Мать, отложив ложку, уселась напротив него за стол. Вот это было плохим знаком. Пальцы рук теребили друг друга, мать определено разнервничалась. Подробности про респираторы на лицах, пулеметы, появление странного профессора ей лучше бы не говорить. Черт! Серега похолодел. А ведь Профессор видел, что они курили. Олегу с Андрюхой пофиг а вот им с Лехой точно могло влететь, удумай тот рассказать про курево родителям.
– Еще какие то военные приехали на «Волге» в поселок, видели, что они у дома Иванова стояли!
– Ну да, он же нашелся! Только почему военные то Сереж? Может это милиционеры приехали?
Серега пожал плечами. Тот солдатик был в форме значит военный, да и тем более на «Волге» не было же написано “Милиция”.
Лицо матери становилось все более тревожным. Серега уже слегка пожалел, что рассказал ей про военных. Как бы снова не возник вопрос про то, что лучше бы ему сидеть дома от греха подальше. Но мать больше беспокоил вопрос, как дозвониться отцу, а теперь еще и как он приедет за ними, если какие то кордоны выставили на дорогах.
Просидев в задумчивости с минуту, она встрепенулась, вспоминая про варившийся на плите суп. Поднявшись, она подошла к плите, помешала суп ложкой, зачерпнула и несколько раз сильно подув, попробовала на вкус.
– Готов! Наливать Сереж? Грибная лапша, твой любимый.
Серега энергично закивал. Кушать ну очень хотелось. Видимо сказывался нервный стресс помноженный на физические нагрузки, ведь проехал на велосипеде он сегодня ни мало, да еще и как быстро.
– Сергевнааааа!!!! Сергевна!! Дома ты?
На улице, опершись морщинистыми, загоревшими до состояния медного самовара руками о хлипкие жерди давно не крашенного заборчика, стояли две тетки пенсионного возраста.
– Да говорю же тебе, что-то точно неладно тут!
– Да, что ты все неладно то, Зой? Может спят, или за грибами ушли?!
– Я же тебе говорю! Я их уже третий день не вижу! Вон, глянь, все пожухло в парнике то! Что бы Анька огород забросила!
– Ох! – собеседница схватилась рукой за сердце, – Может чего случилось? Давление нынче так и скачет! Вчера сама лежала пластом, помирала!
Зоя качнула головой.
– Да нет! Я бы увидела видела скорую.
Еще раз оглядев участок Зинаида качнула калитку, ты была не заперта. Переглянувшись, они отворили ее и вошли на участок.
– Да не про скорую я тебе! Саныч то какой чумной стал, видала? Как сходил за грибами с Профессором пропавшим, так сам не свой стал.
– Да ты что? Видела его, да, Лен?
– Я нет! Слышала от Тоньки, а ей муж рассказал, а ему участковый!! Тот приходил допрашивать его, или как там у них водится! А Саныч словно истукан сидит, трясется весь, смотрит в одну точку, да молчит!
– Чегой-то он так? – Зоя остановившись перед парником, заглянула в него, – Точно говорю, дня два не поливали! Смотри как все жухнет!
Пройдя дальше, к дому, тетки остановились около терраски. Лена решительно постучала пальцами в надтреснутое стекло двери. Та отозвалась противным блямканием.
– Не заперто что ли? – Зина легонько толкнула дверь, та сдвинулась на несколько сантиметров, скрипнув петлями. Подруги переглянулись. Лена еще раз громко постучала, а Зина снова заголосила.
– Сергевна!!!! Вы дома?! – прислушались. В доме стояла девственная тишина.
– Чего делать то?
– А чего? Зайдем! Чай не чужие!! – Лена толкнула дверь. Та, снова заскрипев ржавыми петлями, открылась. Вместо ожидаемой прохлады, из дома на них пахнуло влажным и сильно разогретым воздухом. Зина сморщила от отвращения нос. Вместе с разогретым воздухом на них пахнуло нестерпимой тухлятиной, словно кто-то забыл в доме куриные потроха на недельку.
– Фу!!! – отскочив на метр Зинаида, пыталась отдышаться. – Там походу помер кто-то!
Ленка была менее чувствительна к запахам, но вот перспектива возможного покойника, на коего можно было наткнуться в доме, ей явно не нравилась.
Осторожно зайдя на крыльцо, она раскрыла на полную дверь, давая ток свежему воздуху и прижав цветастый рукав платья к носу пошла в глубь дома. Несмотря на полдень в доме царила полутьма. Помимо зашторенных окон, кое-где прямо к шторам были криво прикреплены простынки и пододеяльники еще более затемняя дом. Создавалось впечатление, словно хозяева сознательно хотели пресечь любые попытки проникновения солнечного света внутрь. Тяжелый дух тухлого мяса усиливался и даже стойкую до запахов Лену замутило. На всякий случай перекрестившись, она стала осторожно двинулась по дому.
– Хозяева!!! Сергевна!!! Сереж!!? Вы дома?
Войдя в кухню, она обомлела. Старенький холодильник стоял распахнутым настежь. Лед в морозилке растаял, растекшись по полу мокрой бесформенной лужей. Продуктов внутри видно не было, но пустые обертки и пакеты от них валялись в изобилии вокруг холодильника. На столе валялась объеденная до костей курица. Лена сильнее прижала рукав к носу, по видимому именно эта курица и источала это нестерпимое зловоние, что пропитало насквозь весь дом. Подойдя к окну, она отдернула штору и попыталась открыть форточку. Сделать это одной рукой было проблематично, пришлось убрать рукав от носа и взяться за дело двумя руками. Шпингалет поддался, форточка распахнулась, впуская внутрь поток прохладного свежего воздуха. Прохладного? Лена только тут поняла, что платье её насквозь мокрое от пота. В избе как будто натопили печь! И это в такую то жару! Как в бане! Оглядев еще раз кухню, она снова зажала рукавом нос и двинулась из кухни в направлении комнат. С улицы ее позвали. Зина наконец продышалась и заголосила. Лена не ответила. Открывать рот и снова надышаться этой вонью – ну уж нет!
Зайдя в ближайшую от кухни комнату, она увидела незастеклённую кровать и валявшиеся в беспорядке вещи. Хозяев тут не было. Двинувшись дальше, она прошла небольшой коридорчик завешанной старыми телогрейками и березовыми вениками. Темнота тут была более густой, концентрированной. Наступив на что то мягкое, Лена по инерции подскочила, по девчачьи взвизгнула и машинально оторвала руку от носа, вдохнув в себя изрядную порцию вони. На улице тоже заголосили- видно Зинаида услышала ее визг и решила морально подержать.
Ожидая худшего, взглянула под ноги, но увидела лишь лежащую на полу телогрейку. Из многочисленных порезов из нее во все стороны торчала пожелтевшая от времени вата. Странно. Но слава богу не чей то труп. Господи! Ленка снова перекрестилась. Вот жешь мысли крамольные в голову лезут!
Снова заткнув рукавом нос, она продолжила свой путь в глубь дома. Дойдя до следующей комнаты, осторожно заглянула внутрь. В этой ней окна были задрапированы одеялами и. практически непроницаемы для света. В нос ударил резкий аромат аммиака. Ленка непроизвольно глубоко вздохнула, вдыхая изрядную порцию этого гадкого воздуха, и закашлялась. Отступив назад, она уже хотела выйти наружу, пусть поиском хозяев и тем более осмотром дома занимается участковый, но тут боковым зрением она заметила движение в глубине погруженной во мрак комнаты.
– Кто там? – Лена от неожиданности прямо таки скопировала своим вопросом почтальона Печкина из Простоквашино.
Постояв с полминуты, но так и не услышав ответа и не дождавшись повторного движения, Лена неожиданно вспомнила о том, что можно зажечь свет. Вот жешь бестолочь она- блуждать тут впотьмах. Быстро подойдя к двери в комнату, она нащупала выключатель и щелкнула им. Да что ж такое?! Свет не загорался! Лена еще раз окинула царящий в комнате бардак, вздохнула и быстро развернувшись, собралась выйди из дома. Сделала шаг к освещённому солнцем дверному проему, и тут чти то руки нежно легли ей на плечи. От неожиданности Ленка истошно завизжал. В ту же секунду руки на плечах нестерпимо потяжелели, большие пальцы больно уперлись ей в шейный позвонок, а остальные с силой охватили ее горло сжимая его. В глазах потемнело, визг комом застрял в пережатом горле, кто то с придыханием приблизился к ее уху сзади. На нее пахнуло гнилостным смрадом, какой бывает у человека с испорченными зубами, но только в десятки раз сильнее. Она дернулась, но тщетно. Ноги в судороге заскользили по дощатому полу, руки пытались ухватить того, кто душил ее.
Внезапно хватка резко ослабла, что стало полной неожиданностью для нее, а вот душитель по видимому знал наверняка, что делает. Она машинально раскрыла рот глубоко вдыхая смрадный, но все же воздух. В ту же секунду рука секундами ранее душившая ее, метнулась ей прямо в рот, цепко хватая её язык за основание. На Лену накатили рвотные спазмы, из глаз потекли слезы от боли, воздуха в легких снова стало катастрофически не хватать. Она задергалась, и тут рука со всей силы рванула за язык, вырывая его с мясом. Кровь хлынула рекой, вместо крика раздалось лишь громкое мычание. Лена рухнула на колени, и в ту же секунду потеряла сознание от боли и шока. Упав прямёхонько лицом об пол и , она уже не видела, как рука, повертев оторванный язык, запустила его в рот своего владельца и тот принялся с аппетитом чавкать, поедая его. Вторая рука монстра обхватила лодыжку Лены и без усилия потянула ее в сторону кухни оставляя на полу широкую кровавую полосу.
Зина еще какое то время выкрикивала ее имя в полутьму дома, но так и не решившись войти следом, вскоре убежала в сторону милицейского участка. Нужно было срочно все рассказать участковому! В поселке явно творилась какая-то чертовщина, а то и криминал! Не зря газеты в последнее время пестрили про маньяков! Чикатило! Фишер! Хорошо что их наконец поймали! Зинаида, держась за сердце прибавила шагу, боженьки только бы не рухнуть посреди дороги, а то не ровен час и ее настигнет маньячина. Ленку и хозяев дома – Сергеевну и Саныча она уже как то списала со счетов. В ее охваченном ужасом сознании они уже были мертвы!
Поглядев на обмякшее тело Василия полулежащее на стуле, майор осторожно подкрался к окну и приник к пожелтевшей, воняющей куревом тюли. Майор поморщился. Ох и жулик этот хозяин, пепельница на столе, толь пропахла никотином, а говорит не курит. Окна судя по всему ни разу не мыли и то, что творилось во дворе можно было разглядеть лишь хорошенько прижавшись к грязному стеклу окна. Прижиматься майор не стал, а сквозь пожелтевшую тюль толком разглядеть ничего не удалось, единственное, что уяснил майор, это то, что никакого движения во дворе не наблюдалось. Не спуская взгляда с окна Степан Павлович, стараясь не сильно скрипеть половицами вернулся к столу.
– Видно чего? – Волосы на голове у Сереги намокли от пота и напряжении. Одной рукой он целился из пистолета в сторону двери, второй сжимал плечо Иванова.
– Стекла все мутные, не видно ни черта, но движения вроде нет! – Майор наклонился к притихшему хозяину. – Кто там у тебя во дворе? Медведь?
Серега тоже нагнулся поближе к хозяину, одновременно крепче сжимая его плечо.
– Что у тебя тут за чертовщина творится? Кто там на улице? По кому наш стрелок так палил на чердаке?
Хозяин поморщился, Серега ослабил хватку и нагнулся практически вплотную к лицу Иванова.
– Ты же знаешь сука, кто там! Не зря так рвался огонек проверить.
Внезапно, майор снова бросился к окну, громко скрепя половицами.
– Палыч!! Ты чего?! Шумишь, как на параде!?
– Андрюха ж там остался!!
Серега похолодел, а ведь и правда может именно Андрюху с такой силой приложили о дверь. Звук удара как раз был похож на то как бывает, когда швыряешь кого-то тяжелого на дощатый пол. Но если это так, то он сейчас должен лежать там, на крыльце рядом с дверью. Отлепившись от Ивановского плеча, Сергей, стараясь ступать осторожно, покрался к двери. Майор к тому времени достиг окна, и более не таясь, прильнул к мутному стеклу пытаясь рассмотреть ,что же там на крыльце.
– Ну чего там? – Серега наставив на дверь пистолет, аккуратно прилег на пол и разглядывал пространство видимое сквозь щель под дверью. – Тут не хренища не видать! Майор?!
Застыв словно изваяние, Майор не сразу среагировал на вопрос.
– Майор!? – тот вздрогнул, отвел взгляд от стекла и показал пистолетом на дверь.
– Тут тоже ничего не разглядеть! Нужно вылезать наружу!
Словно услышав эти слова, где-то за стенами дома, что-то тяжело ухнуло о землю смачно чавкнув, словно какой-то великан ухватив покрепче тяжелое полено и со всего маху ударил им о сырую землю. Выходить наружу в раз перехотелось. Поднявшись с пола, Серега снова подошел к сидевшему без движения Иванову. Присел перед ним на корточки.
– Ты же знаешь, что там! Или кто?
Едва приоткрыв рот, хозяин едва слышно прошептал.
– Детишки балуются....
– Какие еще детишки?
Слева громыхнул стулом наконец пришедший в себя Василий. Вперив в Серегу горящие нездоровым блеском глаза, он выпалил.
– Говорил же тебе Серег! Дети там! Два выродка каких-то! Одежда в кровище вся! Скачут как мартышки, а рожи, что у чертей страшные, глазища красные и зубья! Крокодилов видел же по телику? Вот у этих такие же....
– С чего взял, что в кровище? Дети же! Могли в краске извозюкаться! А ты стрелять сразу! Надеюсь хоть не в них палил? – Встав в позу, майор строго смотрел на враз побледневшего Васю. – Не хватало нам огнестрела детского! Ты хоть думал, когда на курок жал? Тут весь отдел потом раком поставят! Объяснительной тут хрен отделаешься! А если попал?
– Говорю же выродки! – Василий насупился.
– Какие выродки? Что ты несешь то? Говори конкретнее!!!
– А не скажет он ничего! – Иванов вдруг стал подниматься со стула, голос его стал неожиданно твердым и каким то....злым, Сергей сделал шаг по направлению к нему, но опоздал. Показав пальцем на дверь, хозяин так же твердо сказал – Смотрите!
Все резко развернулись на дверь и..... схватив массивную пепельницу Иванов рубанул ею в висок Василию.
– Твою ж мать!!! – Словно в замедленной сьемке, Майор стал оборачиваться от двери, у которой ничего не происходило, обратно к столу. Слева, разбрызгивая фонтанчики крови из пробитого черепа, хрипел и заваливался на пол оперативник Василий Демин. Справа стремительно бежал к задней двери Иванов. И откуда в нем столько прыти. Сергей также обернувшийся на звук удара, запоздало вскидывал ствол, пытаясь выстрелить в убегающего преступника. После того, что сотворил Иванов, сомнений в том что он причастен к чему-то из ряда вон нехорошему, более не оставалось.
Прозвучал выстрел. Майор увидел, как рядом с почти достигшим двери Ивановым отлетел от стены кусок древесины. Тот пригнулся, и, распахнув мощным ударом дверь, стремительно скрылся за ней.
– Млять! – Пальнув еще раз наугад, сквозь стену, Серега подбежал к упавшему на пол Васе. Кровь уже почти не фонтанировала, но все равно, текла широким ручьем из отвратительного пролома в височной кости. Хоть Иванов и казался с виду хлипким алкоголиком, удар он нанес ужасающей силы.
– Вась, Вась! – заботливо приподняв его голову, Серега стянув с себя футболку попытался остановить кровь. – Вась. Слышишь меня? Сейчас остановим кровь и повезем тебя в больницу! Ты только держись, Вась! Слышишь меня?
Но, Василий лежал закатив глаза, грудь его судорожно вздымалась, дыхание было хриплое и неровное. Нужно было как можно быстрее доставить его в больницу.
Где-то снаружи послышался еще один мощный чавкающий удар.
– Млять, там что, слоны завелись! – Майор, сокрушенно глянув на бледное, залитое кровью лицо Василия, добежал до двери, за которой скрылся Иванов. От мощного удара хозяина, дверь с силой впечаталась в стену и разметав стоящий за ней хлам, застряла в нем. Держа пистолет наготове, майор заглянул в нее и отпрянул. Из помещения на него пахнуло горячим и влажным воздухом со сладковатым запахом тухлятины. Так пахли лежалые трупы. Щелкнув предохранителем Степан Павлович, шагнул внутрь. Давненько он не ощущал этого запашка, с тех пор наверное, как оставил оперативную службу, променяв ее на статус кабинетного работника. А вот по молодости учуять такое случалось регулярно- то утопленника найдут у плотины, то пьяньчужку какого за гаражами лежалого. Вот от них несло так же- сладковато приторной тухлятиной. Ох не к добру все это.
Зайдя в комнату, майор зашарил рукой по стене в поисках выключателя. Тот нашелся сразу, но словно по классическим канонам его любимых американских фильмов ужасов свет не включался. То ли его и вовсе не было, то ли лампочка перегорела, с этого Иванова сдастся! Зачем алкоголику свет. Бухло да! А свет это дело вторичное! Перегорела лампа, да и хрен с ней!
– Серег! Прикроешь? Тут ни черта не видно!
– Прикрою Степан Павлович! Далеко не заползай! Нам сейчас главное Ваську до города, а там ОМОН сюда вызовем с опер группой, враз сыщем этого ублюдка!
– Сыщем, сыщем! Держи дверь! Нам что бы сыскать, еще убраться отсюда надо!
Судя по царящей в помещении тьме, окон тут не было, либо они были все заколочены. Достав из кармана зажигалку, майор пару раз чиркнул кремнем вглядываясь вперед.
Какой-то старый хлам, тюки, мешки, кастрюли, сломанные стулья, о! Шагнув вперед, майор поднял керосиновую лампу с разбитым стеклом. Пошатал ее у уха. Внутри что-то плескалось и был шанс, что это керосин. Взболтнув хорошенько лампу, Степан Павлович поднес к фитилю огонь зажигалки, тот закоптив стал разгораться неровным пламенем. Тьма стала медленно отступать и майор с удивлением понял, какое же большое это помещение. Они то думали, что тут спальня, а тут было помещение более похожее на какой-то склад. До противоположной стены было наверное метров десять- двенадцать, и в слабых отблесках керосиновой лампы в ней виднелась еще одна дверь. Все помещение было завалено горами хлам и шанс, что убежавший хозяин прячется среди них, был достаточно велик.
Подсвечивая себе лампой, и держа пистолет наготове, майор двинулся меж куч старого барахла к двери у задней стены. Жарища в помещении стояла нестерпимая, одежда в секунды пропиталась потом, а влажный тошнотворный запах заставлял морщить от отвращения нос и слезиться глаза. Что же тут могло так вонять и почему такая жара и влажность? Словно в парилку зашел. Но пара не было. И отопление в этой хибаре явно было лишь по средством старенькой буржуйки, что стояла подле плиты у окна. А вот плесень присутствовала. Сначала майор думал, что это толстый слой пыли, пока не коснулся ее рукой. Ощущение было, словно он коснулся болотной жижи, вонь сразу усилилась недвусмысленно давая понять, что источником вони является именно плесень. Час от часа не легче, но шанс найти тут гору разложившихся трупом стал чуть меньше.
С омерзением на лице, майор поднял испачканную руку поближе к носу, дабы наверняка убедиться в том, что именно плесень источала нестерпимое зловоние пропитавшее всю эту комнату от пола до потолка.
– Что это за вонища Палыч? Что там в комнате? Надеюсь не трупак?
– Трупака нет! Все в плесени тут какой-то! Как Василий?
– Дышит тяжело! Урода этого не видно? Не попал я в него?!
– Не видно! – майор вскинул руку держащую пистолет, у дальней стены, среди тряпья ему показалось какое то движение. Крыса что ли? Посветив туда колышущимся светом керосиновой лампы, Степан Павлович, осторожно огибая покрытые плесенью кучи хлама, двинулся в том направлении. Справа что-то шевельнулось с легким шумом и тут же затихло. Фух. Майор остановился, прислушиваясь. Утер рукавом пот. Тот лил с него уже нескончаемой рекой. По лицу, спине, рубашка и штаны были мокрыми настолько, словно он только что искупался в них. Хотелось выйти скорее на свежий воздух. И даже царящая на улице жара теперь уже не казалась столь изнуряющей, после этого помещения любая погода будет казаться раем.
Справа снова померещилось какое-то движение, хотя сказать наверняка, что это именно так, майор не мог. Пламя от прогорающей керосиновой лампы с разбитой колбой было настолько неровным, что создаваемые им пляшущие тени могли и сами сойти за любое движение. Сделав шаг вперед, майор наступил на ручку старой сковороды и оступившись, завалился на покрытую зловонной плесенью кучу хлама.
– Мля! – керосин из лампы плеснул на кучу и та занялась неровным, коптящим пламенем. Отдернув руку, майор окончательно выронил лампу и та покатилось по полу разливая вокруг себя горящий керосин. Пожара только тут не хватало. Вскочив, и тут же поскользнувшись на скользкой плесени, он чуть не выронил пистолет. Снова плюхнувшись в вонючую склизкую кучу, майор чертыхнулся. Да что же тут происходит, мать его! Что за непруха?! Огонь не найдя вокруг ничего сухого, чем можно было бы утолить свой голод, быстро стихал.
– Ты там живой? Палыч?! – вывернув голову, майор разглядел появившуюся в дверном проеме коренастую фигуру Сергея.
– Живой! Чуть не спалил тут все к чертям! Смотри осторожнее! Тут все в каком-то вонючем склизком дерьме! Уже весь обчуханился в нем! – Брезгливо дернув рукой, Степан Павлович оттолкнулся от кучи и встал.
Огонь догорал, постепенно погружая помещение во тьму и, если он не хотел снова поскользнуться и рухнуть, то требовалось скорее выбираться отсюда. Держа светлый проем в поле зрения, майор двинулся обратно. Серега снова пошел к тихо стонущему Василию. До двери оставалось всего пару метров, как внезапно, без предупреждения, левую икру пронзила резкая боль. От неожиданности майор дернулся, и снова поскользнувшись, рухнул, больно ударившись плечом о какую-то металлическую емкость с острыми углами. Застонав, он подтянул под себя горящую жгучей болью ногу, и в ту же секунду кисть сжимавшую пистолет словно ударило током. Рука дернулась и оружие отлетело во тьму. Жгучая боль водопадом растеклась по конечности. В полной растерянности и парализованный болью майор бессмысленно крутил головой, пытаясь понять откуда пришла беда. Взгляд метался по едва различимым во тьме кучам хлама, и вдруг он увидел. Нет не нападавшего. Его глаза. В них отражался свет, льющийся сквозь дверной проем из освещённой солнцем кухни, где остался Сергей с раненым Василием. Чуть сместив взгляд, майор с ужасом стал замечать еще глаза, десятки глаз! Они были повсюду! И самое страшное, все это происходило в полнейшей тишине! Нужно было закричать и срочно позвать Сергея на помощь! Вдохнув воздух майор закричал.
Оттолкнувшись здоровой ногой от пола, он сместился чуть к выходу, и тут дверь за его спиной с грохотом закрылась, погружая помещение во тьму.
– Вот жешь прокатились в деревеньку, твою мать- подумал Степан Павлович и в ту же секунду сотни острых кривых клыков стало раздирать его неистово орущее от боли тело на кровавые трепещущие куски плоти.
– Вот теперь и волка остановим!!! – Закончив орудовать складным ножом, Олег с любовью оглядел довольно ладную рогатину выструганную им из молодой березки которую он собственноручно сломал несколькими минутами ранее. – Чего думаешь Андрюх? Старый хрен там еще? Или поперся в поселок?
– Я бы на его месте побыстрее бы домой валил! Весь в чухне какой-то, еще и в штаны насрал походу! – Парни заржали.
– Слушай, а изо рта у него видел, черная хрень какая-то текла?
– Видел! Вот с этого Олегыч я сам чуть не обосрался! Стремная тема, отвечаю! А еще глазища красные! Фу!
Олег убрал ножик в карман, достал из другого сигареты и протянул Андрею.
– Ну чего, перекурим и посмотрим как, чего там?
– Давай! – Прикурив сигарету, Андрюха подошел к ближайшему дереву и стал отливать на ствол. Справив нужду, он выпустил большое облако дыма, и отойдя от дерева с испугом стал разглядывать его кору.
– Зырь сюда Олега! – Олег подошел и с интересом уставился туда, куда показывал указательный палец Андрея.
– Фига себе! Ты чего? Кровью что ли ссышь?
Дерево было старой толстенной березой. Снизу ствол был весь черный, покрытый сероватым лишайником- это было в порядке вещей, таких берез в лесу пруд пруди, а вот необычным было то, что Андрюхина моча попав на этот лишайник, окрасила тот в какой то малиновый цвет. Андрюха испуганно отскочив в сторону, полез в трусы проверять писюн. С виду и на ощупь с писькой все было в порядке и он слегка успокоился.
– Кровью ссут если почки отбили или застудил! Да и не ссал я кровью! Обычно ссал! Желтой моча была!
– А чего он красный тогда стал? Ну ка, – приспустив шорты, Олег тоже стал мочится на покрытый лишайником ствол, – Опа зацени! Нифига не краснеет от моего ссанья! Точняк у тебя не ладе чего-то с организмом!
Андрюхин мозг стал лихорадочно диагностировать все системы организма, и не найдя в них никакого криминала, снова успокоился.
– Может это от свекольника? Я его вчера от души навернул! Мать вкусный сготовила! С чесночком и сметаной!
– Может и с него! – Олег, натянув шорты, снова ухватился за свою рогатину. – Ну чего, двинули? Поглядим куда профессорюга потопал!
– Пошли! – Версия про свекольник успокоила Андрюху, да и вообще, чего раньше времени паниковать? Захочет еще раз писать, вот тогда и будет ясно! Если снова березу моча красным покрасит, тогда и нужно будет паниковать, а ежели все будет как всегда, то и волноваться не стоит.
Пристроившись в спину вооруженному рогатиной Олегом, Андрюха слегка пожалел, что тоже не вооружился хотя бы палкой. Но, может они и нафантазировали с перепугу! Драпанули, сбивая друг друга с ног. А старику и впрямь была нужна помощь, а они вообразили не пойми что и убежали, бросив его одного!
– Тссс! – Чуть не налетев на Олега, Андрюха уставился в повернутое к нему лицо, с прижатым к губам пальцем, – Замри!
Андрюха послушно замер, одновременно вслушиваясь в лесные звуки густо переплетенные между собой ветром, колышущимися ветвями деревьев, скрипом высоких стволов и щебетом невидимых в листве птиц.
– Слышишь?
– Чего?
– Щелкает что-то?!
– Где?
– В жопе! Ты дурак что ли?! – Олег постучал себя пальцем по виску, – Вон там, впереди! Глухой, не слышишь?
Андрюха прислушался. И впрямь, впереди, там, куда уходила тропинка по которой они шли, что-то тихонечко щелкало. Как будто кто-то нажимал с силой и снова отпускал деревянную прищепку.
Олег перехватил поудобнее рогатину, и двинулся вперед. Андрюха все еще прислушиваясь к необычным звукам, двинулся следом, но теперь его взгляд выискивал в окружающем лесном пространстве какую-нибудь палку, желательно потолще, да покрепче.
Чем ближе они приближались к полянке, тем явственнее становились слышны эти непонятные, ритмично повторяющиеся щелчки. Когда до полянки оставалось метров двадцать, Олег снова остановился и, понянув Андрюху за собой, сошел с тропы.
– Обойдем справа, там, за поваленным деревом нас будет не видно!
– А если он сам за поваленным деревом?
– Да на кой хрен ему за деревом то сидеть?! Нет там никого, а вот на полянке точно кто то есть! Сидит щелкАет!
– Может пацаны нас опередили? – Андрюха остановившись, стал внимательно прислушиваться, стараясь услышать знакомые голоса.
– Ты когда-нибудь видел, что бы Серега сидел молча? – Олег тоже остановился, – Точно не пацаны! Те бы не тихорились, да и щелкАть им нечем. Ладно, сейчас все выясним, пошли!
Пригнувшись, они двинулись к поваленному дереву. Словно заправские шпионы, они вымеряли каждый шаг, стараясь не наступать на ветки, которые могли предательски хрустнуть, выдавая их местоположение. Андрюха отметил про себя, что несмотря на утреннее потрясение, все складывается в довольно неплохое приключение, вот только бы с красной мочой не подтвердились бы ужасные опасения и можно считать, что денек удался. Интересно, что может издавать эти щелчки?
Подойдя вплотную к поваленной ели, мальчишки укрывшись за ее пушистой макушкой, стали пробираться вдоль ствола в сторону корневища. Взглянув на древесную кору, Андрюха отметил, что она как и на березе покрыта сероватым лишайником с разницей лишь в том, что на березе он был неприметным, нежно серым, а на еле он был ярким, практически белым с синеватым отливом. Мочеточник пока молчал, да и бесшумно отлить, находясь в нескольких метрах от искомого, явно не получится, так что тест придется на время отложить.
Подкравшись к возвышающемуся над землей корневищу, мальчишки затаились, прислушиваясь. Непонятные щелчки стали хорошо различимы, видимо их источник находился по ту сторону корневища. Олег аккуратно передав рогатину Андрюхе, едва дыша, выглянул из-за переплетения корневищ, между которыми свисали комочки земли и сновали туда-сюда вездесущие муравьи. К его разочарованию на поляне никого не было. Щелчки не прекращались и Олег, осмелев, выглянул чуть больше из своего укрытия.
Андрюха от любопытства тоже подался вперед, наседая на Олега и тот не удержавшись, шагнул вперед, выходя из под укрытия корневища. Ветки под его ногой хрустнули и.... мальчишки с ужасом поняли, что на поляне наступила тишина.
Обернувшись с покрасневшим от гнева лицом, Олег прошипел в лицо друга, что тот мудак, и вырвав из его рук рогатину, шагнул вперед. Скрываться более не имело смысла.
Вася дернулся и струйка крови из пробитого виска заструилась сильнее. Твою ж мать! Нужно срочно валить отсюда, садиться в машину, и мчать на всех парах в ближайшую больницу, а лучше в Дубну. Отжав набухшую от крови футболку, Сергей сильно прижал ее виску напарника. В соседней комнате снова послышался грохот и тихая брань. Лишившись света майор по всей видимости снова оступился и упал. Нужно было срочно вытаскивать его оттуда, скорее всего этот неожиданно юркий алкоголик Иванов уже давно выскользнул из дома и искать его придется силами подкрепления из города. Но сначала нужно было до него добраться. Перевернув аккуратно Василия раной вверх, он насколько мог плотно прижал окровавленную футболку к ней. Не имея под рукой аптечку, это было максимальное, что он мог сейчас сделать.
Отняв руку от прижатой к ране футболке, Сергей поднялся. Держа в одной руке пистолет, двинулся к входной двери, но на пол дороги передумав, развернулся. Нужно было вытащить майора, пока он там все не спалил. Что твориться на улице они так и не выяснили и выходить туда вдвоем будет сподручнее. Не доходя до двери, Сергей собрался позвать майора, но осекся на полуслове. Помещение содрогнулось от жуткого вопля. На секунду опешив, Сергей бросился к двери, но та, чуть не расквасив ему нос, с грохотом закрылась. Он навалился на нее всем телом. Без толку. Дверь словно заколотили намертво, не смотря на то что на нее налегал взрослый мужчина, она даже не шелохнулась. Прильнув к ее поверхности ухом, Сергей содрогнулся от услышанного, помимо истошных воплей майора с каждой секундой все более ослабевавших, из-за раздавалась прямо таки адская какофония! Чавканье, урчание, шипение, хруст перегрызаемых костей и мерзкое бульканье. Черт. Сергей похолодел. Отступив от двери, он направил на нее ствол пистолета. Ему в раз расхотелось открывать ее, наоборот, то, что она намертво закрылась перед ним было ой как кстати. Столкнутся с теми, кто сейчас скорее всего уже разодрали Майора на части ему очень не хотелось. Держа дверь на прицеле, Сергей стал пятится к входной двери. То что находилось на улице было неведомо, а вот то что было в соседней комнате, только что лишило жизни вооруженного майора милиции, плюс еще не стоило забывать о чердаке на котором в кого-то стрелял Василий. Сплошные неизвестные в уравнении. Патовая ситуация. Плюс раненный Василий и возможно раненный или убитый водитель Андрей на улице.
– Млять! – проходя мимо лежащего на полу тела, Сергей заметил, что футболка снова набухла от крови, плохо дело, скорее всего Васька уже не жилец. Ладно, сначала нужно проверить, что на улице, если там все спокойно, то можно вернуться и перетащить раненного в автомобиль.
Коснувшись ручки входной двери, Сергей болезненно пошевелил пальцами, вспомнив как эта самая дверь чуть не сломала ему руку совсем недавно. Собравшись с духом, он надавил на дверь и та, неожиданно легко открылась. В глаза ударило солнце, оголенный торс обожгло горячим воздухом улицы, нос уловил аромат прогорающего костра. Щурясь от солнца, Сергей оглядел окружавшее дом пространство, держа пистолет наготове. Пока все было спокойно, и даже вместо ожидаемого тела водителя около крыльца валялось огромное полено. Именно им наверное и запустили в дверь, заставив ее закрыться. Сделав несколько шагов вперед, Сергей пнул полено ногой. Тяжелое! Сколько же силищи было у того, кто его швырнул с такой силой в дверь. Бросил короткий взгляд на мангал, поленья почти прогорели, превратившись в припорошенные серой золой угли. Самое время ставить мясо! Сергей ухмыльнулся про себя. Поели мясца мать его.
Водителя Андрея нигде не было видно, а вот «Волга» слава богу стояла на своем месте. Спустившись с крыльца, Сергей, озираясь по сторонам, направился быстрым шагом к калитке. На дорожке он заметил смятую баночку Пепси с мокрым пятном вытекшего напитка вокруг. Когда они заходили, ее не было, опытный взгляд оперативника заметил бы ее. Справа что-то зашелестело в зарослях облепихи и один из кустов закачался, словно кто-то сильно мотал его из стороны в сторону. Сергей прибавил шагу, практически переходя на бег. Столкнуться с тем кто с такой силой швыряет тяжеленые поленья и издает нечеловеческие вопли в его планы не входило. Миновав калитку, и чуть не навернувшись о торчавший из земли булыжник, Серега практически впечатался носом в «Волгу». Водителя внутри не было, а вот измятая мощным ударом снаружи дверь была. Черт! Дернув ручку, Сергей матюгнулся, дверь от удара заклинило. Обежав машину, собираясь забраться в неё через пассажирскую дверь, он остановился в замешательстве. Весь правый борт, стекла, придорожная трава и даже забор были густо забрызганы кровью. Подле переднего колеса валялся потрепанный кроссовок с торчащей из него кровавой культей. Еще один труп как пить дать, но не водителя, тот был обут в форменные ботинки. Сергея замутило. Трясущейся рукой он дернул ручку двери, та щелкнула, и отворилась. Проскользнув внутрь, он с облегчением увидел, что ключи торчат в замке зажигания. Хоть что-то позитивное! Протиснувшись на место водителя, он тут же завел двигатель, выжал сцепление и уже собирался поехать, как вдруг совесть напомнила ему о лежащем без сознания Василии. Шмякнув от ярости ладонью по рулю, Серега со всей дури вдавил педаль газа и, выбрасывая щебень и пыль из под задних колес направил машину прямо в Ивановский забор. От удара старые доски разлетелись далеко в стороны, одна из них попала в мангал и тот не устояв на корявых ножках перевернулся высыпая угли на траву. Все! Баста! На шашлыках можно было ставить жирный крест.
Резко затормозив, Серега на удачу подергал ручку водительской двери, но ее заклинило на мертво, несмотря на прилагаемые усилия она даже не шелохнулась. Выскочив через пассажирскую дверь, Сергей, держа пистолет наготове, ворвался в избу и остановился в изумлении. Василий больше не лежал на полу у стола. Там где он лежал, на полу виднелось огромное кровавое пятно с тянущейся от него ярко алой дорожкой. Проследив ее взглядом Серега похолодел. Кровавая дорожка тянулась в раскрытую дверь соседней комнаты. Сколько он отсутствовал? Минуту? Две? За это время, те, кто напал на майора успели утащить недвижимое тело Василия к себе.
Да пошло оно все! Более не желая искушать судьбу, Сергей со скоростью заправского спринтера сиганул на крыльцо, и ее сбавляя скорости, протиснулся через пассажирское сидение за руль. Двигатель он предусмотрительно не глушил, поэтому включив заднюю передачу, он тут же рванул прочь с огорода. Снеся жопой автомобили остатки забора, он выехал на дорогу. Выжав сцепление, он лихорадочно пытался включить первую передачу, но старенькая коробка передач лишь натужно хрустела и трещала, не желая включатся.
– Да чтоб тебя!!! – яростно лупанув по торпеде кулаком от досады, Серега внезапно заорал от боли. Осыпая его градом осколков, лобовое стекло лопнуло и прямо ему в грудь врезалось тяжеленое полено.
– Млять! – Не желавшая включаться передача наконец включилась. Заорав от боли, Серега, не понимая, что творит, резко дал по газам и крутанул руль влево, «Волга» пошла юзом и уткнулась мордой в чей-то забор. Шипя от боли, он попытался протиснуться между прижавшим его к сидению поленом и погнувшимся от удара рулем, но тщетно. Каждое его движение сопровождалось сильнейшей вспышкой боли в грудине. По видимому без переломов не обошлось. Повернув голову вправо, он стал шарить рукой по пассажирскому сидению в поисках пистолета, но тот от сильного ускорения и резкой остановки, улетел сначала на пол, а потом и вовсе под сидение. Все сегодня не так, подумалось Сергею. А ведь как жопой чуял, что не стоит браться за это, кажущимся плевым дельце, в котором ничего не предвещало беды, даже шашлыки намечались, может даже и под коньячок и вот тебе на! Трое убиты и он практически тоже. Серега похолодел, в момент осознав, что его смертушка тоже гуляет уже практически рядом- только руку протяни, схватит и не отпустит! Откуда прилетело полено он естественно не видел, но то, что кидали с близкого расстояния было очевидным, чай бревно не снаряд, что бы им с километровой дистанции метать. Значит и обладатель столь не дюжей силушки тоже рядом.
Позади уткнувшейся в забор «Волги» смачно ухнуло о землю чем-то тяжелым. В отчаянии Серега ухватился обеими руками за бревно, и практически теряя сознания от накатывающих волн боли, стал выталкивать его обратно из машины. Бревно, зацепившись за погнутый руль, не желало двигаться. Дико заорав во все горло, Серега напряг остатки уходящих с каждой секундой сил, и более не думая о боли, навалился всем телом на неподатливую древесину.
Моргнув, Сергей несколько секунд таращился перед собой, совершенно не понимая куда он попал. Черт! Все таки он потерял сознание от боли, ибо таращился он в темное пространство под торпедой автомобиля, а сам лежал, завалившись боком на пассажирское сидение. Значит удалось таки освободить для себя столь жизненно необходимые сантиметры и высвободиться от уткнувшегося в грудь бревна, которое до сих пор торчало в лобовом стекле, но уже не упиралось как раньше в руль. Грудь горела огнем, скорее всего сломаны ребра. Дыхание было хриплым, а пальцы предательски выдавали тремор. Пистолет! Серега, стиснув зубы, дабы не орать от боли, стал шарить рукой по полу и под сидением. Ага! Пальцы наткнулись на ребристую пистолетную рукоять, осталось только изловчится и подцепить ее. Аккуратненько подтянуть поближе.
Внезапно «Волга» ощутимо вздрогнула, качнувшись. Млять! Серега в панике, позабыв про боль, дернулся вперед, хватая пистолет. Есть! И в туже секунду пассажирская дверь распахнулась, впуская внутрь лучики солнечного света вперемешку с приятным запахами прогоревших сухих палений. Кто-то, бесцеремонно ухватив ручищами за волосы и подбородок, стал выволакивать его наружу. Боль пронзила все тело, заставляя орать разбрызгивая кровавые слюни. Пистолет сам выпал из затрясшихся в агонии рук. Сергей снова потерял сознание.
Очнулся он лежа на спине. Скосив глаза в сторону, он увидел смотрящее на него дуло автомобильного глушителя и задние колеса «Волги». Недалеко его протащили. К пульсирующей боле во всем теле и горящей боли в груди добавилось еще ощущение сломанной челюсти. Попытавшись приоткрыть рот, Сергей скривился от боли. Челюсть щелкнула и отозвалась прямо таки водопадом болевых ощущений. Кто же его так бесцеремонно выволок из автомобиля. Кто посреди бела дня, на виду у всего поселка хладнокровно, не таясь убивает представителей милиции? Что вообще здесь творится!? Ухватившись пальцами за пучок травы, Сергей попытался перевернуться, что бы хоть как-то ползти. Но тут его внимание привлекло какое то движение по ту сторону автомобиля. Дернувшись он вцепился в траву мертвой хваткой, пытаясь перевернуться и ползти, но тут, погружая его в новый океан боли, в его стопу, дробя ее на части, врезалось что-то тяжелое. Сергей взвыл, в исступлении молотя кулаком по земле, сломанные ребра врезались в переполненные воздухом легкие, и он снова вырубился, так и не увидев нападавшего.