Хайден отпустил меня на ноги уже в гостиной.
– Кто была та девушка?
– Охотница, – ответил Хайден.
– Охотница? То есть оборотень? Да?
– Точно! – В гостиную вошла Айла. – Но я не понимаю, почему, Хайди? Почему мы не расправились с ней?
– Мы должны были дать ей шанс – ответил Хайден. – Шанс одуматься.
– Ты ли это? – Не веряще всплеснула руками Айла. – Шанс? Какой шанс? О чем ты? Ты спятил? Она жаждет убийства! И не отступит. – Айла посмотрела на меня. – Дарья не снимай лет, что я тебе подарила, это оберег, так мы знаем, что ты в рядке.
– Не сниму, – тут же пообещала я.
– Хорошо, – кивнула Айла. – Эта дрянь выследила нас. Будем надеяться, что она не знает, где наш дом…
– Скоро день, – сказала я.
– Не напоминай, – печально протянула Айла.
– Я не буду днем спать, если что… – Начала было я.
– Даже не думай, – Хайден понял, о чем я. – Ты закроешься в комнате и будешь сидеть там, что бы ты не услышала.
– Хайден…
– Дарья, я не шучу… Она волк, понимаешь?
– Хайди прав, – согласилась Айла. – Нельзя подвергать тебя опасности.
* * *
Табита сорвала с себя черные крылья и швырнула их в сторону. Огляделась, принюхалась и очень быстро побежала. Перепрыгнув через стену, она обратилась в серую волчицу. Блестящие карие глаза блестели недобрым огоньком. Она пересекла дорогу и от этого несколько машин врезались друг в друга. Волчица перебежала в лес.
Она останавливалась через каждые несколько километров, чтоб принюхаться. Ее бег был быстрым, а прыжки размашистыми.
Утро было серым и холодным. Лес заполонил густой туман. Табита стояла между деревьями и смотрела на двухэтажный коттедж, обшитый темно-зелеными панелями. Окна были завешаны. Табита достала из кармана резной осиновый кол и дотронулась его острым кончиком до своего пальца. Она вышла из лесного тумана и остановилась напротив дверей дома.
Утром они ложатся спать,
Дети ночи…
Они боятся солнечного света,
Чувствительны к нему очень.
Их кожа бледная и словно лед,
Охотник крови тенью за тобой идет…
Табита в три прыжка, оттолкнувшись от дерева, запрыгнула на карниз окна комнаты, предназначенной для меня. Но в тот момент меня не было в комнате. Табита открыла окно и залезла в комнату. Бесшумно прошла к двери и приоткрыла ее. В коридоре никого не было. Лишь царил полумрак. Волчица прошла к соседней двери и повернула за ручку, но та не поддалась.
– Заперто, – чертыхнулась она и попыталась открыть третью дверь. Та тоже не поддалась.
– Кого-то ищешь? – Раздался у нее за спиной мой голос. Табита круто обернулась. И на ее лице возникла ехидная улыбка.
Я стояла возле лестницы. – Как ты сюда попала?
– Лучше бы спросила зачем? – Иронично подметила Табита.
– Это я и так знаю! Но ты этого не сделаешь.
– И кто мне помешает? – Бровь Табиты вопросительно приподнялась. – Может… ты?
– Угадала! – С вызовом бросила я.
Табита рассмеялась. – Да я могу тебе голову оторвать, а ты и пискнуть не успеешь!
– Рискни.
– Что? Не веришь?
Я замахнулась серебряным колом, который стащила из рюкзака Хайдена и полоснула Табиту по плечу. Волчица взвыла. Ее рана задымилась. На ее крик выбежали Хайден и Айла. Хайден тут же кинулся на Табиту и отшвырнул ее. Волчица пролетела через коридор и, рухнув на лестницу, скатилась по ней вниз. Айла схватила меня. – Идем. Ну же, Дарья.
Она потащила меня в свою комнату. Быстро закрыла за собой дверь и, указав на свою кровать, прокричала. – Залезай за портьеры!
Я немедля послушалась. За портерами было темно, но это не главное. Там в стене был люк.
– Полезай! – Айла открыла его.
– Что это?
– То место, где мы иногда отдыхаем, – натяжно улыбнулась Айла. – Это что-то вроде… Ну, типа сейф…
Я забралась в эту полость, и там загорелся слабый голубоватый свет.
– Я тебя закрою, – сообщила Айла. Она закрыла дверцу и выбежала из комнаты. В гостиной на первом этаже вовсю шло сражение. Повсюду клочья шерсти. Табита, в обличии волчицы, билась с Хайденом. Вся мебель была порушена. Волчица прыгнула и, схватив с пола осиновый кол, зубами зацепила стоящую на лестнице Айлу. Ее плечо и рука задымились. Айла закричала и, отшатнувшись, повалилась с лестницы на пол. Хайден зашипел. Табита рычала и скалилась. Они кусали и грызли друг друга, катались по полу, сцепившись, все круша на своем пути, пробивая дыры в стенах и сдирая половицы. Айла с трудом поднялась на ноги, опираясь о стену. Щепки, попавшие в рану, затормозили ее действия и реакцию. Атакуй ее Табита сейчас, она бы не смогла отразить атаку. Хайден отшвырнул от себя волчицу. Она выдрала из его плеча приличный кусок мяса. Он закричал. Кровь хлынула фонтаном. Но быстро остановилась, свернув-шись. Хотя рана не затянулась. Табита переключилась на Айлу. Хайден прыгнул на спину волчице, вцепился в ее шерсть и выдрал два приличных клока. Волчица выгнулась и приняла человеческий облик. Вся израненная и потрепанная, она опиралась на стену. На плече зияла рана от серебряного кола.
– Убирайся! – Пригрозил Хайден. – Или мне придется убить тебя…
Табита тяжело дыша, попятилась. Хайден поддерживал под руку Айлу. Табита спиной вышла за двери.
– Ты опять дал ей уйти! – Не веряще выпалила Айла. – Да что с тобой такое? Она чуть не убила нас… А ты!
– Это был последний раз, – заверил Хайден. – Я помогу залечить раны…
– Да куда уж там, – покачала головой Айла. – Ты сам вон, погляди… Она потрепала тебя изрядно…
– Иди, открой Дарью…, она у меня… ну, в спальной ложе…
– Хорошо, – кивнул Хайден и пошел наверх.
Зайдя в комнату Айлы, он раздернул портьеры на ее кровати и открыл люк.
– Наконец-то! – Выдохнула я. – Я не могу долго находиться в замкнутом пространстве.
Хайден подал мне руку и помог выбраться.
– Что с ней?
– Мы дали ей уйти.
– Зачем?
– Что? – изумился Хайден.
– Она же может…
– Вернуться? Возможно… – кивнул Хайден. – Но это будет последний раз.
– Я… я ранила ее.
– Я знаю, – Хайден обнял меня. – Все будет хорошо.
– Это какой-то кошмар, – прошептала я.
– Тебе надо успокоиться, – Хайден чуть приотодвинул меня и осмотрел. – Вы с Айлой поедете в другой наш дом, в Анадырь.
– Что? Я и Айла? А ты? Нет, Хайден я без тебя никуда…
– Не спорь, – Хайден чуть встряхнул меня за плечи. – Так надо. Ты и Айла самые близкие мне. Там вы будете в безопасности. Волчице нужен был я, а теперь она и вас в покое не оставит. Я останусь здесь и разберусь…
– Что же будет? – Тревожно спросила я.
– Все образуется.
– Ты ранен! – Я заметила его разодранное плечо.
– Все нормально.
– Да нет же! – Не унималась я. – Я могу…
– Нет, – отрезал Хайден. – Я сам. У Айлы щепки застряли в руке… помочь может только…
– Кровь, – поняла я.
– Да, – кивнул Хайден. – Поэтому я сам… Ты что, сама собираешься принести мне кровь? – С иронией спросил он.
– Да… я…
– Что?
– Я серьезно.
– Вот уж нет! – Прогремел Хайден. – Это я уж как-нибудь сам сделаю.
– Я смогла бы…
– Убить кого-нибудь? – Хайден начинал злиться. – Как сегодня… сможешь повторить? Вонзить кол?
– Я… я… Я согласна уехать с Айлой.
– Хорошо, – кивнул Хайден. – Дождемся ночи и…
В комнату вошла Айла. Раны ее еще не зажили.
– Вам нужно собираться, – сказал Хайден.
* * *
Айла надавила на педаль газа, и машина помчалась по шоссе. Через тонированные стекла солнечный свет не попадал в салон. Айла нервно кусала губы.
– Я считаю, мы совершаем ошибку…
– Почему? – Тут же ввернула я.
– Псы! Я их… Черт! – Айла резко затормозила и ударила ладонями по рулю. – Хайди мой брат… Я вообще его считаю не то что братом, а даже сыном… Я не могу его оставить. Но я по-обещала ему, оберегать тебя и не могу нарушить данного обещания.
– Тогда, – подняла брови я. – Ты должна повсюду следовать за мной. Так?
– И?
– А я собираюсь вернуться и помочь… Чем могу… Хайдену…
Айла улыбнулась. – Дарья, ты слишком храбрая для человека… Решиться спасать вампира, от… оборотня… Я тоже не сдержалась от улыбки.
– Тогда решено? – Уточнила Айла.
– Да.
Этого слова она и ждала, так как после него Айла развернула машину.
Уже настал вечер. И туман вообще заполонил все вокруг. Красное «Ауди» остановилось возле дома Айлы и Хайдена.
– Оставайся в машине, – бросила Айла и вышла на улицу, после чего, со сверхзвуковой скоростью скрылась за дверью дома. Ничего не было видно, лишь густой непроглядный туман. Я быстро защелкнула замки на дверях. Что-то было в этом тумане. Я замерла и сползла вниз по креслу. Сердце бешено колотилось. Я нащупала на шее свою серебряную цепочку с кулончиком в виде вытянутой капли. Потом сорвала ее и сжала кулон в кулаке. Рыжеволосая сестра Хайдена возникла перед стеклом неожиданно. Я вздрогнула.
– Господи!… Это ты…
– Открой дверь.
Я тут же открыла дверь. – Где он?
– В доме нет, – Айла села за руль и тут же нажала на газ. – Нужно найти ее логово…
– И как ты это сделаешь?
– Водить машину умеешь?
– Что?
– Садись за руль, – пояснила Айла. – Я побегу рядом с машиной… буду улавливать запах… – Увидев в моей руке кулончик, подметила. – Этим лишь глаз выколоть можно.
Я невесело хохотнула. Айла потянулась к бардачку. – Вот, если что… пригодится… – она достала серебряный кол. – Серебро и волчий аконит для оборотней, а для вампиров солнечный свет, если находиться под ним очень долго, осиновый кол и вербена.
После чего Айла вышла на улицу, а я пересела за руль. Эту машину оказалось вести не так легко. Я привыкла к простой классике, а тут иномарка. Айла бежала по шоссе рядом, внюхиваясь в ночной воздух.
* * *
Я сидела в машине, вглядываясь в ночную темноту через лобовое стекло. Смогла разглядеть какое-то старинное поместье с металлическими чугунными воротами. В небе, как и в последние ночи, светила луна. Полнолуние, словно намек на что-то недоброе. Позади машины что-то прошуршало. Быстро и громко. Я посмотрела туда. Но ничего. Теперь что-то прошуршало спереди, в кустах. Звук был неестественный и гулкий. Следом что-то с силой ударило правый бок машины. Я вскрикнула. Машину ударило во второй раз.– Что это?!
Послышалось рычание. Что-то опять с силой ударило теперь уже по крыше автомобиля. Я ухватилась руками за кресло, не выпустив серебряного кола. Резкий рывок невидимой силы, перевернул автомобиль с колес на крышу. Я сильно ударилась головой. Дальше была вырвана дверь. Я закричала. В темноте показался человек. Человек ли? Длинные волосы до плеч, глубоко посаженные черные глаза и впалые скулы. Молодой парень лет двадцати на вид, не больше.
– Привет, – ехидно улыбнулся он. Его голос, тихий и скользкий, пробирал до дрожи. – Я тебя… напугал?
– Кто ты?
– Не догадываешься? – Он схватил меня за воротник и выдернул из автомобиля. Я закричала.
– Заткнись, живое мясо! – Рявкнул незнакомец и отшвырнул меня о ближайшее дерево. Я ударилась спиной и рухнула на землю. Кол выпал из моих рук. Я судорожно начала шарить руками по земле, в темноте пытаясь найти свое оружие. Незнакомец дико рассмеялся и прыгнул в мою сторону. Я увидела это движение. Его прыжок был неестественный. Одно можно было точно сказать, это незнакомец либо оборотень, либо вампир. Он склонился надо мной.
– О – о? У тебя голова разбита… кровь…
Я, наконец, нащупала серебряный кол и замахнулась им. Естественно, он отразил мою атаку, вновь отшвырнув меня. Хоть и ударилась, но, кол из рук не выронила. Когда этот монстр прыгнул на меня, я зажмурившись вонзила оружие в живот незнакомца. Он заорал. Я вскочила на ноги и, побежала прочь. Незнакомец схватился руками, чтоб выдернуть серебряный кол из своего живота. Но как только коснулся его руками, заорал еще сильнее. Мало того, что рана в животе дымилась, теперь и ладони тоже.
– Черт! Дрянь! – Он натянул рукава и все-таки выдернул серебряный кол. После чего помчался за мной.
Я бежала через лес, спотыкаясь и падая. Не знала куда бегу, но лишь бы подальше отсюда. Было темно, хоть глаз выколи. Мне не хватало дыхания.
– А ну, стой, мерзкая стерва! – Прогудел незнакомец и в прыжке сбил меня с ног. Я упала на землю, среди корней деревьев.
– Думала сбежать? – Прошептал он скользким голосом. – Думала заколоть меня?
Я закричала. – Что тебе надо?!
– Твоей крови! – Зло протянул незнакомец.
Я увидела его глаза, дикие и нечеловеческие. И вдруг вспомнила слова Айлы: «Этим лишь глаз выколоть можно…» Я собрала все свое мужество и со всей силы вонзила свой серебряный кулон в глаз врага. Он взвыл от боли. Из раны пошел дым. Я сумела вырваться и броситься прочь. Ветки хлестали по моему лицу. Я шептала себе под нос. – Помогите,.. Айла,… Хайден… Помогите… прошу… – Споткнулась в который раз, и уже не было сил подняться. Я забралась в небольшую яму под деревом, заросшую корнями.
– Дарья! Дарья? – Раздалось сразу два голоса.
– Она там! – Крикнула Айла.
– Я нашел, – сообщил Хайден и помог мне вылезти из-под корней деревьев.
– Все уже позади, – он обнял меня и стал медленно поглаживать по спине.
– Это… был…
– Оборотень, – кивнула Айла. – Он больше не проблемма.
Хайден поднял меня на руки и побежал через лес. Айла помчалась следом. Обычному человеческому взгляду невозможно было увидеть их.
Хайден выпустил меня, когда мы оказались возле города.
– Тут многолюдно, – огляделся Хайден. – Дарья, побудь здесь, а мы с Айлой вернемся за вещами. Позади показалась Айла. Она собрала свои рыжие волосы на затылке заколкой.
– Но ведь скоро рассвет, – весомо произнесла я.
– Мы успеем, – пообещал Хайден. – И к тому же, я не сгорю сразу… ну, ладно-ладно, не переживай, день переждем в машине.
– Но ведь ее…
– Мы поправим, – ответила Айла. И не задержавшись больше ни на секунду, брат и сестра скрылись с моих глаз за считанные секунды.
Я осталась одна посреди ночной улицы. Мимо проезжали машины и проходили люди. Никто из них и представить не мог, что случилось со мной несколько минут и часов назад. Я обхватила себя за плечи. Чувствовала холод и страх. Моя кофточка была тоненькой и совсем не грела. Я озиралась по сторонам, ожидая нападения. Примерно через двадцать минут ожидания я увидела приближающуюся красную «Ауди».