Я сидел за рулем своего красного «мустанга», видел как Хайден и его смертная девушка идут в моем направлении. Он держал ее за плечи, она прижалась к нему, как к какому-то божеству. Эта девушка, действительно, сильно его зацепила, ведь Хайден пошел против Лартона. А почему я поддерживаю его? Да потому, что я тоже хочу сам выбрать свою единственную, а не быть с той, которую выберет мне Лартон. Поддержать Хайдена, это шанс вырваться. Да и к тому же, я видел его мысли как на странице книги. Я знаю, что он чувствует.
Дверца машины открылась, и на заднее сидение залезла девушка Хайдена, сам же Хайден сел рядом с ней.
– Едем, – сказал он.
Я завел машину, и она тронулась с места.
– Привет, – я взглянул в зеркало на Дарью. – Мы вовремя успели, или нет?
– Я рада, что вы вообще нашли меня, – ответила она. – Честно говоря, я до последнего не знала, куда меня отнесли.
Я еще раз взглянул на нее через зеркало заднего вида. Довольно симпатичная девушка: голубые глаза, легкий загар на коже, темные волосы. И характер еще тот! Девушка с буйным нравом. Я слышал о чем она думает. Она вспоминала то, что с ней делали Лартон и Максим. А еще она думала о Хайдене. Она его любит. Мысли Дарьи крутились бурным водоворотом. И в очередной раз, закрутившись вихрем, я уловил в них, что она подумала про меня. «Такой сильный…, но почему он помогает нам? Он же лишился из-за меня семьи. Он должен быть зол на меня. А он спасает? Я не понимаю…»
– Просто я за справедливость, – улыбнулся я.
– Не поняла? – Сдвинула брови Дарья.
Хайден улыбнулся и, повернувшись на меня, произнес. – Он мысли твои прочитал. О чем ты думала..,.он на это ответил.
Дарья смутилась, и щеки ее вспыхнули румянцем. – Карлос, прошу, не надо больше читать мои мысли.
Я расплылся в улыбке, но ничего ей не ответил. Как я мог дать согласие? Ведь читать чужие мысли это такое искушение… Я переключился на пятую скорость и включил дворники, так как заморосил дождь. Мы ехали по трассе, и я погрузился в воспоминания.
Я опомнился от мыслей как раз, когда Хайден обратился ко мне. – Карлос, увези Дарью. Я уверен, они будут искать меня, чтоб найти ее. Никто не подумает, что ты увез ее…
– Что? – Удивленно воскликнула Дарья. – Как? Ты не поедешь со мной? Я не…
– Так надо, – настаивал Хайден. – Я потом приеду, обещаю.
Я смог прочитать ее мысли… «Я не хочу без него… Вдруг не приедет… Вдруг больше не увидимся…» Дальше Хайден блокировал меня. Но я точно понял, она влюблена в него. Это прекрасно. Я никогда не любил, но очень хотел бы.
– Да, – сказал я. – Увезу. Можешь быть уверен, я позабочусь. Я сберегу ее.
Хайден кивнул. – Я найду Майкла.
– Лартон вроде его держит в доме на берегу, в Порт-Анджелесе, – вспомнил я. – Он еще неадекватен. Так, по крайней мере, заявил Лартон….
– Мы уже убедились, что Лартон скажет все, что ему на пользу, – сказал Хайден. – Нам нужно как можно больше союзников… Так, что мы имеем. Мэри-Элизабет убил оборотень. Она нам больше не угроза. Максим во всем следует Лартону. Анна, что ж мы уже выяснили, что она на их стороне… Нам нужно заполучить Майкла.
– Можно еще поговорить с Ником, – подала голос Дарья.
– Ник? – Я обернулся на нее.
– Его обратили в волка, – пояснила Дарья.
Я опять стал смотреть на дорогу. – Оборотни никогда не будут союзниками нам.
– Оборотни, может, и нет, – настаивала на своем она. – А Ник поможет. В первый раз он спас меня. И это он убил Мэри-Элизабет.
Я опять обернулся на нее. – Новообращенный смог убить почти столетнего вампира?
Хайден кивнул.
– Что ж, я впечатлен… – И я, действительно, был удивлен. Обычно, у волков сила приходит с возрастом. А тут вер, которому еще и месяца нет, убил столетнего вампира. Это что-то из ряда вон выходящего. Какие у нас шансы? В этой ситуации нельзя предугадать, можно надеяться только на случай. Ведь за все время, что мы жили с Лартоном во главе семьи, я понял только одно: он сильный боец. Его никто не может победить… Что за пессимизм?…
Тем временем я остановился возле аэропорта, заглушил мотор и обернулся. – Прибыли.
Хайден опять кивнул. Дарья посмотрела на него. – Я не поеду одна… без тебя…
– Ты что, еще не поняла, что это все серьезно? Неужели ты забыла, что они сделали с тобой?
– Нет. Не забыла.
– Карлос, найди Джозефа. Как бы мне не хотелось, но, все же придется встретиться со своим прошлым…
– Да все о’к будет, – улыбчиво произнес я. – Дарья, я ни разу не был в России.
Она взглянула на меня, но ничего не сказала. Теплые пальцы коснулись подбородка Хайдена, заставив поднять голову и заглянуть в голубые глаза. Надо же. Тревога. Да не тревогу она ждет! Дарья едва не выкрикнула это. Она ждет совсем другого, вот только…
– Дарья, милая, все будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем. Обещаю.
Девушка закусила губу. Нет, она ни за что не расплачется. Он притянул ее к себе и крепко обнял. Знакомый запах, ровное биение его сердца. Что стоит просто забыть обо всем и сделать вид, что все хорошо?
Я наблюдаю за ними со стороны и завидую. Да, да, завидую. Ведь мне не посчастливилось испытать такие чувства. Прощание было недолгим. Мы с Дарьей вышли из автомобиля, Хайден пересел за руль. Я взял багаж, и мы прошли в аэропорт. Электронный голос вещал о посадке на очередной рейс.
– Я на минуту, – сказала Дарья и направилась в туалет.
Я слышал ее мысли и я знал, что она делает, знал, что она без сил опустилась на пол в туалете. Струи воды на ее щеках смешивались – слезы. Она старалась не заплакать, изо всех сил старалась. Загоняла в самые потаенные уголки души свое женское чутье, которое прямо-таки кричало, что Хайдена она может больше не увидеть. Она очень старалась это чем-то оправдать. Он предпочитал не врать, а здесь не то, чтобы врал, просто скрывал. Эта война, и она не оставит в равновесии никого. Ее не было уже несколько минут, и я направился к туалету. Постучал три раза. – Дарья, с тобой все в порядке? – Просто не захотел нарушать ее такое недолгое уединение. Ведь я точно знал, что она не хочет, чтоб кто-нибудь видел ее слезы.
– Да. Я сейчас выйду, – отозвалась она.
– Доброй ночи, Карлос.
Я резко обернулся. За моей спиной стоял Дилан, светловолосый вампир, давний друг Лартона. Что он тут делает? Первая мысль метнулась в голове, что Лартон послал своих шпионов на поиски. – Привет, – я надеялся, что Дарья сейчас не выйдет.
– Улетаешь?
– Мм-м… Планировал… смотаться куда-нибудь…
– Сейчас не лучшее время, – продолжил Дилан. – Твоему отцу нужна помощь…
– А что такое? … Я не в курсе…
– Странно…
– Я уезжал, – первое, что пришло мне в голову.
– Понятно. Волки убили вашу сестру… убили из-за смертной… Нужно найти человека… Лартон жаждет отмщения.
Я старался ничем себя не выдать. И мне это сложно давалось. Нужно что-то придумать. – Ладно, Дилан, мне некогда.
Он подозрительно на меня посмотрел. Я попытался проникнуть в его голову, в его мысли… «Хайден теперь изгой… Карлос что-то скрывает. С кем он здесь? Кого ждет? Лартон просил его задержать. Но тут слишком много лишних глаз… Деревянный кол прекрасно подойдет… Обездвижу его и все…»
Как хорошо, что прочитал его мысли! Я вовремя успел увернуться и, воспользовавшись секундной задержкой, вонзил его же кол ему в сердце. Хвала, что вампиры необычайно быстры, поэтому люди ничего не заметили. Как я его заколол и как утащил тело. И еще успел вернуться к туалету, когда Дарья вышла.
– Что с тобой? – Она окинула меня взглядом.
– Все в порядке, – улыбнулся я. – Кстати, наш рейс. Идем.
И вместе мы направились к терминалу. Она молчала, да и я не говорил. Я слушал мысли окружающих, чтоб вовремя уловить вампиров. Если они тут есть.
* * *
Узкие извилистые тротуары петляли как змеи между скамеек. Веселые голоса детей, играющих на детской площадке. В парке сегодня было многолюдно. День выдался солнечным и жарким, но не душным. На лавочке под размашистым кустом сидели двое: кареглазая блондинка в черных коротеньких шортах и белой футболке. Рядом с ней была большая черная сумка. И черноволосый парень, он был одет в темную майку-борцовку и джинсы. Рядом, на траве лежал его рюкзак. Парень посмотрел на девушку своими черными глазами. – Ты уверена, что он не слинял отсюда?
– Уверена, – кивнула девушка. – Я найду его и заколю.
– Табита, – выдохнул парень. – Мы должны вначале выяснить, а вдруг он из тех… Ну, что довольствуются только животными… Помнишь, мы таких не трогаем.
– Кил, черт тебя побери! – Воскликнула Табита так громко, что все те, кто находились поблизости посмотрели на нее.– Что пялитесь? – Выпалила Табита и, повернувшись на своего собеседника, добавила. – Кил, я видела своими глазами, как он человека убил…
Черноволосый Кил потер подбородок ладонью. – Ты же знаешь, их убить могут только старейшие… ты молода… Не выйдет.
– Я сказала! – Прогремела Табита. – Я его убью. Не заколю, так на солнце выжгу. Тебе не переубедить меня. Новенький, он со мной одного мнения, не то что ты…
– Таб, я один. Кроме тебя у меня никого нет… Одумайся. Он же убьет тебя, – попытался вразумить девушку Кил. – Не поступай так со мной…
– Опять распустил слюни! – Фыркнула Табита. – Что ты за слюнтяй такой… Вроде парень, а послушаешь, так девчонка.
– Табита, такие как он… умеют читать мысли… он будет знать каждый твой шаг. Тебе не победить.
– Да, умеют, – хладнокровно кивнула Табита. – Но, если ты им позволяешь.
– Блокировать свой мозг, – перебил ее Кил. – Могут только старейшие… те, кому уже за триста… У тебя не выйдет, тебе…
– Я знаю, что мне еще только пятьдесят! – Наморщила лоб Табита. – Но я сильна. – Девушка накинула сумку на плечо и поднялась с лавки. – Если ты не со мной… значит ты, против меня.
– Что? – Воскликнул Кил. – Ушам не верю!
Но девушки уже и след простыл. Парень так и остался сидеть в полной растерянности.
* * *
– Куда мы? – Поинтересовалась я.
– Найдем сестру Хайдена.
– Сестру?
– Да. Его родную сестру. Видишь ли, Хайдена обратил не Лартон, а некий Ротафорд…
– Тогда почему он…
– Потому, что Лартон помог ему укрыться от той, что охотится на него… Двое древних… Волеслав и его сестра Роксалана… Она всегда хотела Хайдена… А ее хотел сын Ротафорда… Джозеф…. Хайден велел найти его, но я думаю, лучше к сестре обратиться.
Я была просто в замешательстве. Самолет пошел на снижение. Я повернула голову в окно. Сильно хотелось пить. В начале полета я перебрала со спиртным, пытаясь себя успокоить от страха. До рассвета оставалось несколько часов. Карлос и я пришли на парковку. – Зачем мы здесь?
– Машину заберем, – ответил Карлос и, подойдя к красной тонированной «Ауди», открыл ее. Закинул на заднее сидение рюкзак и мою большую сумку. Потом обошел автомобиль и открыл дверцу пассажирского сидения, того что рядом с водительским. Я села на сидение и сразу же пристегнулась ремнем безопасности. Карлос повернул ключ в замке зажигания и вдавил педаль газа в пол. Машина с мягким рычанием рванула с места.
– Мы куда-то торопимся? – Нервно произнесла я, сжимая ручку на двери.
Лицо Карлоса озарила улыбка. – Вообще-то да…
– Ах, точно, – кивнула я. – Скоро утро.
Я словно вжалась в кресло. Карлос вел автомобиль на предельной скорости. – Ну, вообще-то мне плевать на солнце, по большей части… Мы не горим на солнце. Но, если вампир голодный окажется днем на улице, то может изрядно обгореть… так сказать поджариться. А у меня как раз жажда начинает подступать… так что…
Очень умело, заходя в повороты, объезжая препятствия и обгоняя редкие машины, то и дело, выезжая на встречную полосу, красное тонированное «Ауди» остановилось возле двух-этажного коттеджа, обшитого темно-зелеными панелями. Большие полукруглые окна украшали наличники серебряного цвета. К коричневым отлакированным дверям вела пара ступенек и каменная дорожка. Красиво стриженная живая изгородь служила заборчиком. С левого бока от дома росло размашистое дерево. Карлос вышел из машины, напоследок сказав. – Пока не выходи. Закройся изнутри.
– Хорошо.
Карлос огляделся. Я наблюдала за ним из салона машины. Он беглым взглядом осмотрел дом и приблизился к нему на пару шагов.
– Стой на месте! – Выкрикнул довольно мягкий женский голос.
Карлос поднял голову. На дереве, что росло рядом с домом, сидела девушка. Бледная кожа, рыжие длинные волосы, заплетенные в косы. На ней был темно-зеленый корсет, темно-бордовая капроновая кофточка под ним. Бордовые сапожки на каблучке и темно-зеленые гетры, надетые на запястьях рук.
– Ты, Айла? – Карлос даже не улыбнулся.
Девушка спрыгнула на землю и, выпрямившись в полный рост, решительной походкой направилась к нему. – Да. А ты кто? – Она остановилась в паре шагов от него. (Я не могла слышать их разговора). Айла ткнула Карлоса в грудь пальцем.
– Я от Хайдена… – Начал Карлос, но тут Айла увидела меня, сидящую в машине. – Погоди… а это кто? Быть того не может… как это?…
– Это…
– Ты от Хайдена? Из той семьи? Что вы там задумали?
– Ты не на то подумала…
– Уж конечно, не на то! – Всплеснула руками Айла, переведя взгляд на меня. – Не верю. Кто она? Где вы ее нашили? И для чего? Черт! как вообще такое возможно? – Она запустила пальцы в волосы и шумно выдохнув, продолжила. – Я вечно оберегаю его, боюсь как бы ему никто не навредил, даже разыскала тогда вас, то есть Лартона и попросила приюта для Хайдена. А он нисколько не ценит этого, рискует своей жизнью направо и налево… Да какого черта? Он что совсем рехнулся? Где его чертовы мозги?
– Дело в том, что оборотень, убивший вампира, что пытался убить ее… создал проблемы. Мы с Хайденом восстали против нашей семьи, чтоб защитить девушку. Нам нужна помощь… Хайден просит тебя и еще некого Джозефа…
– Ее? Она человек?
– Да…
– Ты сказал, Джозефа? – Закусила губу она. – Серьезно? Не могу поверить… – Рыжеволосая задумалась на мгновение: столько лет она не видела этого лица… как удалось Хайдену найти ее? И как до сих пор до нее не добрался древний монстр? – Так, ладно, – в итоге, лучезарно улыбнулась Айла и, подойдя к машине, постучала ноготками с идеальным маникюром по стеклу. – Привет.
Я открыла дверцу, но выйти из машины не рискнула.
– Я Айла, – улыбнулась рыжеволосая девушка. – Сестра этого сумасшедшего Хайдена.
– Почему сумасшедшего? – Нервно улыбнулась я.
– Ну, как же, – развела руками Айла. – Совершить такой безумный поступок мог только Хайден… Ты бледная. – она чуть улыбнулась.
Я не знала, что мне делать, смеяться или нет. А Айла обернулась на Карлоса. – Как вы добирались?
Карлос кивнул на машину.
– Ты рехнулся? – Возмутилась Айла. – Посмотри на нее, она вся бледная! Она же может… как там его? Обморок? Да, точно! Может упасть в обморок! Так, идемте в дом.
Карлос подал мне руку, и я вышла из машины.
– К сожалению, – довольно бодро сказала Айла. – Еды в моем доме нет… Ну, сама понимаешь…
– Ничего, – заверила ее я. – Все в порядке.
Все трое вошли в гостиную. Небольшая комната, уютно обставленная разномастной мебелью: два дивана на резных ножках и кресло в комплект к ним, маленький кофейный столик, на котором стояла ваза с ромашками. Вдоль стен, оклеенных нежного лавандового цвета обоями стояли шкафы со стеклянными полочками. Окна плотно завешаны лавандовыми портьерами. Напротив дивана, на стене висел плазменный телевизор. С боку была деревянная резная лестница, ведущая на второй этаж, под которой располагался камин. А за шкафом арочный проход, ведущий в кухню.
– Так, это гостиная, – заключила Айла. – Идем, – она протянула мне руку. – Я покажу тебе верхний этаж и твою комнату.
Я неуверенно посмотрела на Карлоса.
– Да не бойся, – улыбнулась Айла, беря мою ладонь в свою. – Кусаться не буду.
– Очень смешно, – поддел Карлос.
Айла повела меня наверх. – Это необычно,.. ну, то, что я вот так общаюсь с человеком… – говорила Айла. – У тебя необычное имя… Откуда ты?
– Из России.
– А – а, понятно… ты не воспринимай все, что я говорю… Просто понимаешь, мне редко доводится с кем-либо общаться. И уж тем более с кем-то живым. – Она опять заулыбалась. – Поэтому сейчас болтаю безумолку… Я не надоела тебе?
– Нет, – тут же ответила я.
– Это хорошо. Расскажи мне, как вы познакомились,… если это не секрет.
Второй этаж предстал перед нами широкой мансардой, уставленной разными цветами. Отсюда вело пять дверей. Одна на террасу. Вторая, та что первая с права от лестницы, Айла открыла ее. – Это ванная комната. Потом мы перешли к соседней, и Айла вновь распахнула дверь. Круглая теплая по ощущениям комната. Красные занавески и портьеры на окнах. Айла включила свет. На светлых стенах загорелись светильники, выполненные под свечи. Справа от двери стоял туалетный столик и висело зеркало над ним. Дальше комод, шкаф и кресло. Напротив них, у другой стены, широкая кровать с тяжелыми темными портьерами, возле которой высокая тумба. – Это моя комната, – заключила Айла. – Идем дальше.
Опять перешли к следующей комнате. Комод возле окна. Платяной шкаф справа от двери. Книжные полки слева. Возле стены, за ней, была необычная, но красивая кровать, сваренная из тонких металлических прутьев, вся в завитках, застеленная толстым, мягким матрацем, три подушки и красивое, будто летящее одеяло. Над кроватью висели капроновые занавески. У стены за шкафом стоял туалетный столик с зеркалом. – В этой комнате, – заговорила Айла, – будешь жить ты.
– Тут красиво.
– Пошли дальше, – Айла потянула меня за руку. – Покажу комнату нашего Хайди…
* * *
На небольшой полянке среди леса, освещаемой лишь лунным светом, на корточках сидела девушка, обнюхивая траву. Ее жемчужного цвета волосы были собраны на затылке. Она поправила лямку висящей на спине сумки. И, вскочив на ноги с бешеной скоростью, помчалась через лес. Ее повадки были сравнимы с волчьими. Через несколько часов она очутилась на стоянке среди машин. Табита Айзакс обнюхала стену дома и чертыхнулась. Видимо, потеряла след.
Уже настало утро с малиновым рассветом. Ободок красного солнца показался из-за горизонта, озаряя своим светом все вокруг. Табита прислонилась спиной к стене и сползла по ней, осела на асфальт, накрыв голову руками. Она шла по его следу. И потеряла! Табита была в не себя от ярости. Девушка поднялась на ноги и добежала до охранника.
– Простите.
– Да? – Посмотрел на нее высокий, худощавый мужчина с усами.
– Мне нужно узнать, – заговорила Табита. – Никто ночью, отсюда не уезжал?
– Да… Двое,… парень и девушка. На красной машине.
– А куда они поехали? … Вы не знаете?
– По-моему, в ту сторону, – охранник указал направление дороги. Потом повернулся, а девушки и след простыл, будто и не было.
Табита бежала вдоль дороги. Она не знала где и как, найдет… обнаружит этот вампирский запах. Но ведь решила не отступать. Она поклялась сама себе, что прикончит его.
* * *
Хайден уже почти приехал к дому, где жила его сестра. Он сумел увернуться от расспросов Лартона, куда он поехал.
– Я пить хочу… – подал голос Майкл. Бледный и измученный, он сидел на заднем сидении, рядом с Ником.
– Потерпишь, – проворчал Ник, – поверить не могу, что я еду в машине с кровососами…
– Хватит, – отрезал Хайден. – Мы ради одной цели это делаем.
– Я помню, – Ник открыл окно. – Но чем нам может помочь он? Еще вот-вот и он сдохнет.
– Он был твоим другом, не забыл?
– Я помню, – сухо ответил Ник. – Но это было в прошлой жизни, когда мы были людьми.
Хайден остановил автомобиль и вышел на улицу. Из дома им на встречу вышли Карлос, и следом за ним Айла. Лицо Хайдена тут же сменилось. Айла тоже, казалось, вот-вот расплачется. Они не виделись больше двухсот лет.
– О, боже! – Взвизгнула она. – Хайди!
Айла накинулась на него и стиснула в объятиях. – Как я рада тебя видеть! Как же я скучала!
Хайден засмеялся. – Ты ни капельки не изменилась, моя взбалмошная, но любимая сестра.
Она выпустила его из объятий и осмотрела. – Ты тоже не изменился, все такой же красавец.
– Ну, хватит, хватит, – вмешался Карлос. – У нас есть важные дела.
– Да, да, – тут же опомнилась Айла и отступила от Хайдена. – Мы тут посовещались с Карлосом и…
– Да, я думаю, – продолжил Карлос. – Мне, Нику и Майклу нужно вернуться, постараться сдержать Лартона. Я смогу обучить новообращенного.
– А я, ты и Дарья, – продолжила Айла. – Поедем за Джозефом.
– Я не против, – кивнул Хайден. – Вот только… Джозеф… Не хотел бы я, чтоб он знакомился с…
– Боишься, уведет твою девушку? – Попытался пошутить Карлос.
Но увидев серьезные лица Хайдена и Айлы тут же осекся. – Я что-то не так сказал?
– Не бери в голову, – отмахнулся Хайден. – В общих чертах, я не против.
– За то я против, – подал голос Ник, выйдя из машины. – Я не позволю Дарье оставаться с вами наедине.
– Это не обсуждается, – сурово произнес Хайден.
– С чего это ты тут все решаешь? – Возмутился Ник. – Ты что, правитель мира? Возомнил себя кем-то круче вареного яйца? Это что, типа вампирское самолюбие? Считаете себя самыми крутыми? Сними корону кровосос. Я ее с вами не оставлю и точка.
– Так будет лучше, – продолжал Хайден. – Там есть волки, которые…
– Я в курсе, – не дослушал его Ник. – Тогда есть условие, я должен каждый день видеть Дарью по скайпу.
– Хорошо, – кивнул Хайден.
* * *
Я проснулась, когда за окном было светло. Встала с постели и, подойдя к окну, распахнула его. Яркие солнечные лучи ворвались в комнату. Листва на деревьях уже приобретала золотой окрас. Близилась осень. Я вспомнила прошлую ночь и невольно улыбнулась. На часах было уже без четверти одиннадцать вечера. Я закрыла окно и вышла из комнаты, прошла на трассу. Было по-летнему тепло. Солнце видимо старалось осчастливить людей последними летними деньками. Я присела на краешек деревянного диванчика, по краям которого росли фикусы в горшках. Глубоко вдохнула такой свежий воздух. Все происходящее казалось мне каким-то бредом. Неким фантастическим сном. И никак не укладывалось в голове. Я теперь была точно уверенна в том, что вампиры существуют. Еще несколько дней назад считала, что вампиры это фольклор и существуют они лишь на страницах книг, фильмов и комиксов. А та случайная наша с Хайденом встреча в кафе перевернула всю жизнь. Погруженная в свои мысли я не заметила, как пролетело время. Макушки деревьев окропил красным цветом закат. Диск подрумянившегося, заходящего солнца, прятался за крышами домов, уходя за горизонт. Это и вправду красиво. И как я раньше этого не замечала? Но с приближением ночи, накатывали такие чувства как тревога, опасение и неуверенность. Как только последние лучи солнца скрылись за горизонтом, стеклянная дверь отъехала в сторону, и на террасу вышел Хайден. – Привет…
– Привет, – невольно улыбнулась я. – Когда ты приехал?
– Вчера… Как спалось? – Спросил он.
– Так, как спится на новом месте…
Хайден улыбнулся. – И кто приснился?
– Ты о чем?
– Ну, – Хайден прошел дальше. – Я про старинную пословицу типа сплю на новом месте…
Я рассмеялась. – Я не думала об этом…
– Карлос, и тот белобрысый пес…
– Его зовут Ник, – перебила я.
– Хорошо, – тут же поправился Хайден. – Карлос, Ник и Майкл, сейчас возвращаются обратно, будут решать там проблемы с Лартоном. Айла уже смоталась в город, – Хайден подошел к ограждению края террасы. – Она нас зовет… Там, что-то вроде карнавальной вечеринки… маскарад… или бал, я не уточнял.
– Бал? – Удивилась я. – Я никогда не была на балах… ни на маскарадах.
– Отличный повод, – сразу сказал Хайден.
– Но у меня нет костюма…
– Айла позаботилась об этом, – сообщил Хайден и протянул ладонь.
Я взялась за нее и пошла за ним. Хайден открыл дверь, ведущую в его комнату, и я впервые увидела ее. Длинные коричневые шторы на окне. Массивная кровать с портьерами, в тон шторам стояла в углу слева от двери. Рядом с ней комод, над которым висело зеркало в золоченой оправе. Дальше по стене широкий шкаф и полка с книгами и дисками. С правой стороны от двери письменный стол на котором стоял компьютер и письменные принадлежности, а в углу у окна было втиснуто пухлое кресло. Комната была довольно уютной. Хайден отступил в сторону, пропуская меня. Я прошла к окну. Хайден раздернул портьеры, закрывавшие кровать. Там на черном покрывале лежало длинное летящее платье, нежно-фиалкового тона с блестящими пайетками. Рядом с ним лежала блестящая маска.
– Это… мне? – Я подошла ближе. – Оно прекрасно.
* * *
Хайден сидел в кресле на первом этаже. Я в карнавальном платье спустилась по лестнице. Он был одет в обычный черный костюм.
– А где твой наряд? – С ходу спросила я.
– А что,.. этот… э – э… не подходит? – Наигранно возмущенно вопросом на вопрос ответил он.
Я улыбнулась. – Я просто подумала… ну… не важно.
– Идем? – Хайден поднялся на ноги.
Я не успела и опомниться, как он подхватил меня на руки и со скоростью пули рванул с места. Волосы трепал ветер, перепутывая пряди, бережно хлестал по лицу и холодил кожу. Хорошо, что я сумела задержать дыхание, и поэтому, когда Хайден поставил меня на ноги, голова не закружилась и не подступила тошнота. Была лишь легкая слабость. Но и она быстро прошла.
На небе, так похожим с темно-синей акварелью, стали поблескивать зеркальные звезды. Я осмотрелась, мы были на узкой улочке. Отсюда просматривалась мигающая огнями вы-веска какого-то клуба.
– Нам туда, – указал Хайден. – Идем.
Он взял меня за руку, и мы направились к заведению. Возле входа стояла пара охранников, и было полно народу. Они говорили наперебой. Некоторые смеялись, а другие о чем-то спорили. Все, как один были в карнавальных костюмах. Сквозь закрытые двери, все же можно было услышать ритмичную музыку. Хайден прямиком направился к охраннику. Тот, будто робот ответил ему. – Да, конечно, проходите.
Хайден посмотрел на меня и, улыбнувшись, потянул за собой. В помещении было полно народу, шумно и царил полумрак. Хайден повел меня через толпу. Громкая музыка отлетала от стен. Кто-то танцевал, а кто-то пил прохладительные и алкогольные напитки. Неожиданно появилась Айла. Веселая и взбудораженная. В черном платье с высоким воротником стойкой. Длинные капроновые перчатки и высокие сапоги. Ее длинные рыжие волосы волнами струились по плечам.
– О, боже! – Воскликнула Айла. – Дарья… ты прекрасна.
Я смущенно улыбнулась. – Но кое-чего не хватает, – улыбчиво подметила Айла и показала серебряный браслет. – Дай свою руку, – и, переглянувшись с Хайденом, застегнула браслет на моем запястье.– Идемте, я заказала тебе, Дарья, коктейль и гамбургер. – Айла ухватила меня за руку и потащила за собой.
Хайден пошел следом.
– Твой костюм… – начала было я.
– Да, – просияла Айла. – Я вампир. – Затем, понизив голос, добавила. – Сегодня можно побыть собой…
Я состроила понимающую гримасу. В глубине помещения у дальней стены был лишь один свободный столик.
– Это наш, – объявила Айла. – Вы располагайтесь… А я сейчас. Увидимся, – она еще раз улыбнулась мне.
– Да. Конечно.
Она тут же исчезла. Я и не успела заметить как. Хайден придвинул мне стул. – Она немного,… э – э… – начал Хайден. – Надоедлива.
– Нет, – заверила его я. – Нисколько.
– Ой, да ладно, – отмахнулся, улыбнувшись Хайден. – Я знаю свою сестрицу. Как там говорят? Словесный…
– Хайден! – Перебила его я. – Не надо.
А тут и Айла вернулась. Она поставила на стол три стакана с коктейлями и аппетитный гамбургер на тарелке передо мной. – Обожаю тусовки, – довольно протянула Айла. – Сколько себя помню, всегда на них ходила.
Я пила коктейль и уже почти доела гамбургер. А Хайден и Айла только делали вид, что пьют из своих стаканов. Айла наблюдала за тем, как я ем. От ее взгляда, мне было не по себе.
– Айла, – одернул сестру Хайден.
– Что?
– Не пили взглядом Дарью.
– Я просто… засмотрелась.
Среди толпы шла светловолосая девушка в костюме черного ангела. Она осматривала пронзительным взглядом всех и каждого. Табита заметила троицу за столиком в глубине помещения. Она глазам не поверила: два вампа сидят за столиком и мирно беседуют с человеком? Табита отошла к стене и продолжила наблюдение. И чем дольше наблюдала, тем больше удивлялась. «Неужели он, кровожадный убийца, смог… полюбить? Нет! Бред какой-то! Но ведь глаза не могут обманывать… вамп ухаживает…»
– Мне нужно отлучиться… ненадолго, – сказала я.
– Иди вдоль барной стойки, – отозвалась Айла.
Я кивнула, встала, и направилась в ту сторону, куда указала Айла. В толпе ко мне подошла девушка-блондинка. – Прости, – заговорила она.
– Да? – Я посмотрела на нее.
– Я тут впервые, – Табита подступила ближе. – Где здесь туалетная комната?
– Я тоже ничего тут не знаю, – улыбнулась я. – Но мне сказали, что там…
– Можно я с тобой?
– Конечно.
Мы вместе прошли в туалетную комнату.
– Нашли, – улыбнулась Табита. – У тебя красивый костюм.
– Спасибо.
– Ты здесь одна?
– Нет. – Этот расспрос стал меня напрягать. – Я с друзьями.
– Ну, просто я одна…
– Понятно… меня сюда мой парень привел.
– Наверное, он любит тебя, – предположила Табита.
Я не ответила. Тогда Табита совершила странный поступок: достала из кармана маленький флакончик, похожий на те, в которых продают духи, и брызнула какой-то пахнущей цветами жидкостью на мою руку. Ничего с моей кожей не произошло.
– Что это? – Возмутилась я. – Совсем спятила?
Но ведь должна же была Табита проверить, а вдруг это не действует на вампов?
– Ты кто? Какого черта?
– Спроси об этом своего дружка! – Зло фыркнула Табита. – Он знает.
– Да пошла ты!
– А ну, заткнись! – Табита схватила меня за запястье с такой силой, что кость затрещала. Я взвыла от боли.
– Ты пойдешь со мной, ясно? – Прогремела Табита. – А этот поганый кровосос сделает все, что я скажу. Он сам придет.
Я не верила своим ушам. Эта блондинка знает о Хайдене. Табита потащила меня за собой. Я сопротивлялась, силы Табиты были немыслимы, она с легкостью вытащила меня на улицу.
– Отпусти! Хайден найдет… и тогда…
– И тогда сдохнет! – Грубо оборвала на полуслове Табита. В этот момент в помещении бара Хайден чуть дернулся.
– Что такое? – Забеспокоилась Айла.
– Твой оберег сработал… Дарья в опасности.
Хайден и Айла вместе одновременно сорвались с места, обронив стулья.
На улице в нескольких кварталах восточнее покинутого ими бара, брат и сестра настигли Табиту, тащившую за собой меня.
– Отпусти ее! – Прогремел Хайден.
Табита обернулась и выпустила меня. – Как ты узнал? – Поразилась Табита.
– Ты слишком глупа! – Выкрикнула Айла, и в мгновение ока подлетев к ней, отшвырнула в сторону. Табита ударилась спиной о карниз дома, сломав его, и рухнула на землю.
– Забери Дарью! – Крикнула Айла Хайдену. – А я разберусь.
– Нет! – Оборвал ее Хайден. – Ты уходишь с нами.
Он подхватил меня и запрыгнул на крышу дома, прошептав. – Закрой глаза и прижмись ко мне…
Айла помчалась за братом.
Я крепко прижалась к ледяной груди Хайдена. Моля лишь об одном про себя, чтоб ничего больше не случилось.