Время тянулось медленно и буквально пожирало мою душу. Мне хотелось узнать, как там Асад и бабушка Фатима. Да даже вести от Айше я была бы рада. Но Али дома не появлялся, а больше никого не было рядом. Я ждала бабушку Фатиму второй день. В городе было тихо, но люди ходили осторожно и вполголоса перешёптывались, будто к чему-то готовясь.
Скоро придут мятежники. Кого они убьют, а кого пощадят? Али сказал мне сказать тем, кто может прийти, что я его жена. Так мне ничего не будет угрожать. Но как же Айше и другие? Они остались во дворце или же их схватили мятежники? Я боялась за бабушку Фатиму, она единственная обо мне заботилась.
Но больше всего я боялась за Асада. Единственное, что я знала о нём – это то, что его взяли в плен и он ранен. Тяжело ранен…
Надев чадру, которую мне оставил Али, Я вышла из дома, прикрыла за собой дверь и калитку. Рядом располагался рынок, а рынок – это кладезь сплетен и слухов.
Я медленно пошла между рядов с овощами и фруктами, остановилась напротив орехов.
– Что ты хотела, сестра? Может что-то подсказать? – обратился ко мне мужчина за прилавком.
– Я хотела бы узнать цену орехов, – проговорила осторожно и тихо, чтобы не выдать себя.
– Какие именно орехи тебя интересуют?
– Мятежники! Мятежники уже здесь! Говорят, они захватили дворец халифа Асада! – раздалось издалека. К нам бежал какой-то мужчина в рванье.
– Что ты несёшь, Ахмед?! – грозно зыркнул на него мой собеседник. – Ты опять напился? Это адово зелье погубит не только тебя, но и твою несчастную душонку! Прекращай распугивать мне покупателей! Когда придут мятежники к власти, тогда и подумаем, что делать. А сейчас исчезни!
Мужчина в рванье махнул рукой и, опустив голову, пристыженный, пошёл прочь. Люди на рынке заволновались, нахмурился и мой продавец.
– А что будет, если мятежники придут к власти? – спросила я так же тихо, но мужчина меня расслышал.
– Ничего хорошего от этого не будет. Убьют всю семью халифа Асада, а его заставят на это смотреть. Если он ещё жив, в чём уже никто не уверен.
На глаза навернулись слёзы и я поспешила спрятать лицо.
– Спасибо, – поблагодарила мужчину, а тот растерялся.
– А как же орехи, сестра?
– Я чуть позже приду, – пообещала я и скрылась в мимо проходящей толпе. Нужно возвращаться домой к Али. Может он уже вернулся и привёз хоть какие-то известия.
Али действительно был дома, но ни Фатимы, ни Айше с ним не было. Моё сердце рухнуло куда-то вниз и, кажется, застыло в ожидании.
– Что там? – спросила обескровленными губами, на что Али опустил взгляд.
– Я не успел. Мятежники захватили дворец. Их главный взял в плен всех, кто там находился, включая госпожу Фатиму и мою мать.
– Главный? Кто он?
– О нём мало кто знает. Мне известно лишь имя – Амир эль Ахмад. Говорят, он очень жесток. Хорошо, что я тебя успел спасти, госпожа. Он не пощадил бы тебя, узнав, что ты понесла от повелителя. Айше, скорее всего, уже убили.
Под ложечкой неприятно засосало и стало жаль Айше. Да, она ненормальная, но такого не заслужила!
– Как нам спасти Фатиму и Зулейху? – спросила я у Али, а тот вздохнул и покачал головой.
– Пока что это невозможно. Я сам переживаю за свою мать, но полезть туда сейчас – значит, лишиться головы.
Тем временем во дворце
– Так значит, ты была женой Асада и носишь его ребёнка? – высокий мужчина с чёрными, как уголь глазами, посмотрел в лицо Айше и та кивнула.
– Именно так. Но я жду девочку, так что для тебя опасности не представляю. В отличие от его второй жены – русской шармуты. Она беременна мальчиком.
– Хмм… – он задумался. – И где же русская?
– Прячется где-то. Её спрятала Фатима, старая ведьма. Но я могу помочь найти её. Если, конечно, тебе нужна моя помощь.
– И чем же ты мне пригодишься? – Амир недобро сощурился.
– Я знаю здесь всех и каждого. К примеру, просто допросить старуху Фатиму у тебя не получится. Её нужно пытать и то вряд ли она скажет, где русская. А я могла бы выудить у неё эту информацию. Только запри меня в одной комнате с ней.
– И что, ты так легко предашь своего господина? Того, чьё дитя носишь под сердцем?
– Он со мной развелся. Не пожалел даже дитя. Вышвырнул меня из своей жизни из-за этой русской шармуты и растоптал. Все здесь ненавидят меня. Мне не за что их любить. И уж точно не за что быть им верной. Я помогу тебе, а ты возьмёшь меня в жёны. Мне нужна защита такого сильного мужчины, как ты, господин Амир. Что скажешь?
Амир хищно усмехнулся, бесстыдно оглядел Айше с ног до головы.
– Что ж… Узнай, где прячется русская. И я возьму тебя в жёны. Даже приму твоего ребёнка. Но не вздумай лгать мне. За это я тебя убью.