В одном краю жили муж и жена, жили они дружно и счастливо, пока не пришлось мужу идти на войну. Вышла на порог жена мужа проводить, а он ей говорит на прощанье:
– Эх, вот уйду я воевать, а у тебя сын родится и вырастет он без отца сиротой.
Как сказал муж, так и вышло. Вскоре родился у женщины мальчик, посмотрела она на младенца, смахнула горькую вдовью слезу и назвала сына Сиротинкой. С тех пор женщина никогда не смеялась и даже не улыбнулась украдкой. Прошло пятнадцать лет. И вот как-то раз сын спрашивает у матери:
– Матушка, скажи, отчего ты никогда не улыбаешься? Ничему не радуешься?
– Ах, сынок, чему же мне радоваться?
– Не грусти, матушка, улыбнись. Кончились твои беды и печали, теперь я буду о тебе заботиться, завтра же пойду работу искать.
Посмотрела мать на своего сына и впервые за долгие годы улыбнулась, оттого что вырос у неё такой заботливый сын.
На рассвете простился юноша с матерью и пошёл работу искать.
Вышел он из родного села и зашагал к высокой горе. Не знал он, что у подножья её живут два братца-разбойника. Увидели они паренька и кричат ему:
– Эй, ты? Чего тебе здесь надо?
– Ничего не надо, – ответил юноша. – Я к вам не с враждой пожаловал, а с дружбой. Вот хочу наняться к вам на службу.
– На службу? Вот как? А нам слуга как раз нужен. Сколько же ты хочешь за свою работу?
– Мне пятнадцать лет, а потому платите мне за работу пятнадцать рублей. Семь вперёд дайте, а восемь – потом, как месяц у вас проработаю.
Дали ему разбойники семь рублей, отнес он их матери и говорит:
– Вот тебе, матушка, семь рублей, живи не о чём не думая, а ещё восемь я тебе через месяц принесу.
С этими словами обнял сын мать и вернулся к разбойникам. Те накормили его, напоили и говорят:
– А теперь пойдем, покажем, что ты должен у нас делать.
Привели они юношу в свою разбойничью конюшню, а там шестнадцать прекрасных коней стоят. Среди них один особенный, буйный, норовистый, даже сами разбойники к нему подойти бояться. Дали они юноше ведро и говорят:
– Вот тебе ведро, там вода, а здесь огонь, над огнём котел висит – в нём ужин варится. Как приготовишь нам поесть, сходи набери воды, напои этого коня, только будь осторожен, смотри, чтобы он не затоптал тебя копытами – буйный он.
Ушли братцы-разбойники, а Сиротинка приготовил ужин, пошел к коню, отвязал его, взнуздал, вскочил и полетел за ними вдогонку. Догнал, ударил каждого плетью и был таков.
Удивились разбойники, один другому говорит:
– Послушай, брат. Да это же наш буйный конь был?
– Что ты, – отвечает другой, – быть этого не может! Кто же его оседлать сумеет?
Вернулись разбойники домой, смотрят – конь в стойле, котел над огнем кипит, все, как было. Легли они спать. А наутро решили проследить за Сиротинкой. Послали его к роднику за водой. В это время один из разбойников в доме спрятался, а другой увел со двора двух коней, будто оба брата вместе уехали.
Вернулся Сиротинка назад, смотрит – дома никого. Поел он, снял котел с огня, а потом отвязал коня, взнуздал, вскочил и ускакал. Как увидел это разбойник, глазам своим не поверил: вот уже тридцать лет как он разбойничал, но ни разу не встречал такого ловкого паренька. Шутка ли, один со своенравным конём справился? А Сиротинка скачет на своем коне и вдруг видит – идет по дороге разбойник с двумя конями. Понял он, что провели его братья-разбойники. «Плохо моё дело, – думает, – не сносить мне теперь головы на плечах». А братья-разбойники сами не знают, что им с таким удальцом делать, побаиваются его.
Послали они Сиротинку к роднику за водой, а сами заспорили между собой.
– Убьём его, – говорит старший брат.
– Нет, – отвечает младший, пусть с нами останется и будет нам подмогой и названным братом, поставим его старшим над нами.
– Что ж, пусть будет по-твоему.
Вернулся Сиротинка назад, а разбойники ему и говорят:
– Будь нам старшим братом, а мы за тобой пойдем в огонь и в воду.
Подумал Сиротинка, поблагодарил их и согласился. В тот же вечер решили они устроить пир. Сели за стол. И тут подарили братья Сиротинке удивительную чашу: нальют в неё вино – она золотой становится, а воду – чаша в серебряную превращается.
– Ты у нас теперь за старшего, – сказали братья, – а потому эта чаша тебе полагается.
С той поры всегда носил Сиротинка эту чашу с собой. Как-то собрался он мать навестить, оседлал коня и говорит своим названным братьям:
– Ждите меня через три дня, на четвертый.
– Хорошо, мы без тебя никуда, – отвечали братья.
Прискакал Сиротинка домой. Влетел во двор, соскочил с коня.
– Вот тебе, матушка деньги. Три дня у тебя погощу, а на четвертый назад поеду. Прожил он с матерью три дня и говорит:
– Мне, матушка, завтра уезжать. Напеки мне хлеба на дорогу.
Напекла мать хлеба, приготовила угощений разных. Напоила-накормила сына перед дальней дорогой, а на рассвете проводила его в путь. Поехал Сиротинка к своим названым братьям, а день был жаркий. Остановился у ручья, расседлал коня, пустил его пастись, да и сам решил отдохнуть и пообедать. Достал курицу, хлеб, всё, что матушка ему собрала, осмотрелся по сторонам – нет ли поблизости путника какого, чтобы к столу его пригласить. Видит – тянутся по дороге три повозки, за ними старик-купец идёт.
– Добрый человек, иди сюда, покушаем вместе, – пригласил его Сиротинка, а у самого все готово. Сел старик с ним рядом, а юноша достал свою чудесную чашу, налил в неё вина и говорит гостю:
– Это за тебя, отец, за нашу встречу. – Чаша вмиг золотой стала. Загорелись у купца глаза от жадности. Выпил из неё Сиротинка и подает купцу: – Пей теперь ты. А старик схватил эту чашу и за пазуху спрятал.
– Мое! – кричит, – не отдам!
В это время шёл по дороге царский судья, а с ним двенадцать стражников. Увидели они, что юноша со стариком горячо спорят, подошли поближе, остановились.
Тут замахнулся старик на юношу, не вынес Сиротинка такой неблагодарности, не сдержался и толкнул купца. Закричал купец не своим голосом, нахмурился царский судья, пристыдил юношу:
– Что ж ты, мальчишка, бьешь старика?!
А хитрый купец ещё громче кричит:
– Помогите, он у меня золотую чашу отнять хочет. Она одна у меня такая!
– Моя это чаша, – отвечает Сиротинка. – И не одна она, у меня еще есть такие.
Отобрали стражники у купца золотую чашу, дали Сиротинке, а судья ему и говорит:
– Даю тебе сроку три месяца, принесешь еще две такие чаши – твоя правда, купца казним за обман, а не принесешь – двух твоих названных братьев повесим.
Делать нечего, согласился Сиротинка. Под вечер приехал он к братьям, те встречают его, с коня ссадили, за стол пригласили. А парень глаза опустил, молчит.
– Что случилось? – спрашивают братья.
– Поужинаем сначала, – говорит Сиротинка, – потом всё расскажу. Поели они, рассказал им Сиротинка все, как было.
– Теперь, – говорит, – придётся вам за меня ехать, три месяца в заложниках быть. А я по свету поеду чаши золотые искать.
– Не беда, – отвечают братья. – Поезжай, ищи чаши. Еще свидимся, все добром закончится.
Попрощались они, и поехал Сиротинка чаши искать.
Ехал он, ехал, приехал в одну деревню, видит – сидит у дома старуха-вдова, прядет.
– Мать, ради любви всех матерей, прошу тебя, пусти меня отдохнуть. Так устал я в пути, что засну под жужжанье твоего веретена.
– Проходи, сынок, ложись, отдыхай.
Задремал Сиротинка и вдруг слышит сквозь сон: заплакала, запричитала старуха. Открыл он глаза – полдень на дворе и спрашивает у женщины:
– Отчего же ты плачешь? Если я тебя, чем обидел, скажи – уйду.
– Нет, паренек, не из-за тебя я плачу. О своём единственном сыне горюю. Видишь, вон тот храм. В нем в золотом гробу лежит наследник нашего царя. Каждую ночь ставят нового юношу стеречь этот гроб, ни один еще живым не вернулся. Сегодня черед моего сына настал – вот, я и плачу, ведь не увижу его больше.
– Не плачь, мать, я за него пойду, – сказал Сиротинка, а сама ложись, спи спокойно.
Вошёл он вечером в храм, поднял гроб вместе с мертвым царевичем под куполом, поставил в нише, сам внизу сел, ждет. Вот уж засыпает народ, гаснут свечи, тут влетает в храм голубка и говорит человеческим голосом:
– Как свободно сегодня, никто и не стережет.
Обернулся голубка прекрасной девушкой, весь храм засиял от её красоты. Поднялась она наверх к царевичу, достала две плети, ударила одной плетью – ожил юноша. Прошла ночь, ударила его девушка второй плетью и снова в гроб уложила. Тут изловчился Сиротинка и схватил ее. Взлетела красавица под самый купол, и Сиротинка с нею. Держит ее крепко, не отпускает. Испугалась девушка. «Погибла я», – думает. Бросила она плети, обернулась голубкой и выпорхнула.
Обрадовался Сиротинка, подобрал волшебные плети. Вот так находка!
Вышел он из храма, цел и невредим, а у дверей его уже старуха встречает, плачет от счастья, что он сына её уберёг.
– Мать, дай мне поесть и переодеться, – говорит Сиротинка, вытирая пот с лица. – Да пойди к царю, скажи, знаю я, как оживить его единственного наследника.
Пошла старуха к царю. Обрадовался царь.
– Проси, всё, что пожелаешь, только оживи его! – умоляет. – Хоть все мое царство бери и меня вместе с ним в придачу, только сына верни!
Привёл его Сиротинка в храм. Ударил плетью и ожил царевич на глазах у отца. Обрадовался отец, обнял сына. Пошли они во дворец, все вокруг радуются, благодарят Сиротинку.
– Чем отблагодарить тебя? – спрашивает царь.
– Ничего мне не надо, – отвечает Сиротинка. – Только скажите, нет ли у вас такой золотой чаши? Если есть – отдайте её мне.
– Нет, такой чаши у нас нет, – вздохнул царь.
– Что ж, нет, так и нет, – ответил Сиротинка и дальше пошёл по свету чашу искать.
Шел он, шел, пришел в соседнее царство и видит – люди совсем голые ходят, замерзают, нет у них ни одежды, ни обуви. Удивился Сиротинка, пошёл к их царю и спрашивает:
– Скажи, царь-государь, почему твои люди ходят голы и босы, замерзают? Вроде живёте вы в достатке? В чём дело?
Отвечает ему царь той страны:
– Сами не знаем, за что нам такое наказание. Еды у нас много, сами съесть не можем, пропадает, хлеб в амбарах преет, а одеть-обуть нечего. У наших соседей другая беда. Видишь, вон там по ту сторону моря царство стоит? У них одежды много, а есть нечего.
– Что ж вы с ними не поменяетесь?
– Много раз пытались, да все корабли в море гибнут. – Так и живём.
– Я поеду, привезу вам одежду, – пообещал Сиротинка.
– Привезешь – проси чего хочешь, всё сделаю, – обрадовался царь.
Вот собрал Сиротинка караван кораблей, нагрузил их хлебом и поплыл. Стоит он на корме, в море смотрит. Вдруг, что за чудеса – высунулась из воды рука, а на руке – браслет золотой. Ударил Сиротинка по руке со всей силы, и показалась из воды девушка. Да какая красавица, что все вокруг своей красотой осветила. Схватил ее Сиротинка за руку, держит крепко, не пускает. Но всё-таки изловчилась красавица, вырвалась, только браслет в руке у Сиротинки остался.
Проплыли они в соседнее царство и спокойно вернулись назад с одеждой. Никто больше не топил корабли в море. Обрадовались люди, благодарят Сиротинку.
– Чем отблагодарить тебя за то? – спрашивает царь.
– Ничего мне не надо, – отвечает юноша. – Вот только нет ли у вас такой чаши?
– Нет, такой чаши у нас нет.
– Что ж, видно, судьба у меня такая, – сказал Сиротинка и дальше зашагал.
Вышел он на широкую дорогу, вокруг ивы растут. А на одной из них, высоко над землей, подвешена за волосы девушка-красавица, вся сияет, а на ногах у неё золотые туфельки сверкают. Увидела она юношу и просит:
– Спаси меня, добрый человек, вызволи из беды, а как снимешь отсюда, я замуж за тебя выйду.
– А как же тебя снять?
– Ты подойди поближе, я тебе на плечи встану и сойду.
Подошел паренёк в ней, встал под деревом. А она как ударит его по плечам да по пояс в землю и втоптала! Много юношей погубила она так. Но Сиротинка выбрался, схватил ее. Вырвалась девушка, выпорхнула из рук, только одна золотая туфелька у него осталась.
Дальше пошёл Сиротинка. Видит домик стоит, а вокруг сад растёт. Сидит под деревом старушка, пригорюнилась.
– Что случилось, матушка? – спрашивает Сиротинка.
– А вот, сынок, видишь замок? В том замке живут три сестры, а я им служу. Не вдова я бесприютная, не сирота, есть у меня и дом, и семья, а эти сестрицы выкрали меня и служить себе заставили, вот я и горюю.
– Как бы мне взглянуть на этих девушек, да так, чтобы они меня не видели? – говорит паренёк.
– Отчего же, можно, – отвечает старуха. – Пойдем. Привела она его в тот высокий замок.
А там уже стол накрыт к ужину. Спрятала старуха его под столом и ушла. Входят три сестры. Сели за стол. Наполнили чаши.
– Что ж, я скажу первый тост, подняла чашу старшая из них. – Вы знаете, сестры мои, что полюбила я царевича, но нельзя мне было выйти за него замуж, вот и убила я его, чтоб он никому не достался. Каждую ночь оживляла я его, а утром снова усыпляла. Долго так продолжалось. Только, откуда ни возьмись, появился один юноша и поборол меня. Молод он еще, подрастет – таким молодцом станет, один против семи царств пойдет. Выпьем за его здоровье!
Другая сестра подняла чашу:
– А я одно царство морила холодом, а другое – голодом. Поборол и меня юноша, вытащил из воды, даже золотой браслет у меня с руки сорвал. Что ж, молодец, дай ему Бог здоровья!
А третья отвечает:
– Чему тут удивляться? Знаю я этого юношу, он и не меня победил, я от него бежала, даже туфельку свою золотую потеряла. Пусть принесёт она ему удачу.
Вышел тогда Сиротинка к сёстрам и говорит:
– Что ж, налейте и мне чашу вина, хочу выпить за ваше здоровье, вас за всё поблагодарить.
– Зачем ты к нам пришел? – удивились сестры.
Тут видит Сиротинка – на столе у них такие чаши стоят, что он по свету ищет, и отвечает:
– А вот за такой чашей пришёл.
– Что ж, пришёл, значит, получишь по заслугам. Вышла младшая сестра из комнаты и принесла ему не одну, а сорок таких чаш. Взял Сиротинка все сорок и назад понес. Одну чашу подарил царю той страны, что от холода спас, две – тому царю, чьего сына оживил. Всё бы хорошо, но понял Сиротка, что опаздывает к назначенному сроку, чаши добыл, а братьев спасти не успевает. Четыре дня им жить осталось, а ему еще пути девять дней. Что делать?
– О чем ты печалишься? – спрашивают его царь и царевич, которого он оживил.
– Как не печалиться – братья за меня гибнут, а я им помочь не могу, девять дней еще пути осталось.
– Не печалься, – отвечает царь, – я тебя не за девять дней, всего за девять часов домой доставлю, ты пока отдохни, а я все устрою.
Кликнул царь огромную птицу Пашкунджи.
– Куда Сиротинку отнести? – спросила Пашкунджи. Царь сказал ей.
– Это недалеко, – ответила птица, – за три часа долетим. Только накорми меня как следует. Подали ей девять буйволов. Проглотила их птица и говорит Сиротинке:
– Вот тебе верёвка, покрепче привяжи себя, чтобы ты не упал с высоты. Когда я буду свистеть – пригибайся – такой ветер поднимается, что буковые деревья качаются и ломаются.
Взобрался Сиротинка на птицу, привязал себя покрепче, и полетели. Кружат они над землей и видят с высоты, братьев-разбойников уже на казнь привели, глаза завязывают, священник молитву читает. Тут налетела Пашкунджи, как ударит крылом священника, он упал, перевернулся, ветром сорвало повязки с глаз братьев. Как увидели все трое друг друга, обрадовались, бросились в объятья. Царский судья увидел чаши – сразу понял на чьей стороне правда и велел казнить купца-обманщика, а его богатства братьям отдать.
– Не нужны нам его богатства, – сказал Сиротинка, – раздайте их вдовам да сиротам.
Тут и сказке конец.