Как-то среди учебной недели Марго пригласила посмотреть вместе шоу. Какое именно, она не уточнила, но пообещала, что мне понравится. Девчачье любопытство заставило согласиться и с нетерпением ждать наступления вечера.
Когда на улице совсем стемнело, мы стояли на выезде из города, где не горело ни одного фонаря и не было ни одной живой души. Ситуация напомнила жуткие сцены из фильмов ужаса, отчего внутри поднялась волна паники. И, когда я готова была развернуться и уйти, глаза резанул яркий свет. От неожиданности даже дернулась, однако Марго оставалась спокойной. Я не сразу поняла, что источником света были фары автомобиля, стоящего буквально в паре метров от нас.
А затем, таким же способом обозначили свое присутствие другие машины. Навскидку их было около двух десятков. В освещенной местности я смогла рассмотреть огромный автодром, и тут же пришла догадка, что в скором времени стану свидетелем настоящих уличных гонок.
– Стритрейсинг? – уточнила у одноклассницы.
– Ага, подруга. Любишь адреналинчик? – с азартом спросила Марго, направляясь к белому БМВ.
Я не была сильна в марках машин, но то, что автомобиль был не из дешевых, казалось очевидным.
– Нет, я против опасных видов спорта, – запротестовала я.
– Да, брось. Один раз живем. Отвлекись наконец от своей скучной математики и почувствуй вкус жизни. Тебе понравится, – не унималась Марго.
Краем глаза я заметила, как с водительского сиденья белого БМВ вышел Ричард.
– Здравствуйте, девушки, – поприветствовал он. И тут же обратился ко мне: – О, кого я вижу! Приятный сюрприз, Лина. Эту победу я подарю тебе.
– Рич всегда очень самонадеян, – уточнила Марго. – Но не без оснований. Он лучший во всем, наш чемпион.
– Составишь мне компанию?– парень снова говорил со мной. – Или боишься?
Конечно, боялась я безумно, но постеснялась в этом признаться. В итоге согласилась, о чем пожалела сразу же, как только села в машину.
Когда симпатичные девушки исполнили незамысловатый танец и опустили флажки, автомобили рванули с места. От огромной скорости внутри будто что-то обрывалось и перехватывало дыхание, а еще машина виражировала амплитудней Американских горок. Как ни старалась, не смогла сдержать вскриков, а в какой-то момент из глаз полились слезы. Хорошо, что увлеченный дорогой Рич этого не заметил, иначе, кроме страха, меня терзала бы неловкость.
Когда машина наконец затормозила, я была в предобморочном состоянии. По радостным возгласам парня и окружающих людей догадалась, что он победил. Я же благодарила судьбу, что осталась жива. На негнущихся ногах кое-как вышла из машины.
Рич тут же бросился ко мне с объятиями:
– Лина, победа! Мой лучший результат за все время! Уверен, это благодаря тебе. Ты моя муза, – парень схватил меня в охапку и начал подбрасывать над землей. Просто стресс за стрессом.
– Ты что, плакала?– вдруг заметил он и поспешил опустить меня на землю.
– Да, было дело, – не стала отрицать я.
– Малышка, так сильно испугалась? Извини! Позволь мне загладить вину на балу. Надеюсь, ты приняла решение пойти туда со мной? Я действительно этого хочу.
– Извини, Рич, но я уже пообещала составить компанию другому парню, – зачем-то соврала я.
– Оу, я так и думал, что нельзя надолго оставлять такую красотку одну, – расстроился блондин.
Через толпу людей к нам пробилась Марго.
– Рич, ты, как всегда, был великолепен, – похвалила она.
– Спасибо, Марго. Только дама сердца отказала победителю сопровождать его на балу, – в шутку пожаловался он.
– Вот как? – подруга удивленно вскинула бровь.
– Потому что согласилась пойти с Марком, – покраснела я.
– Твой выбор – твое дело, – закатила глаза Марго. – Значит, наш чемпион собрал не все награды, – поддразнила она блондина.
– Надеюсь, ты мне составишь компанию, а, подруга?– Рич сделал ударение на последнем слове. А я снова задумалась о том, что между этими двумя все-таки шла какая-то игра.
– Составлю. Как же я брошу друга? – Марго так же сделала акцент на концовке фразы.
– Всем шампанского! – радостно крикнул Рич.
Как по щелчку пальцев, появились уже знакомые девушки с дорогим алкоголем и пластиковыми стаканчиками. Такой резонанс выглядел смешно и нелепо.
Меня удивило, что блондин и подруга потянулись за алкоголем.
– А как мы будем добираться домой? – уточнила я.
– Я вас подвезу, не волнуйся, – заверил Рич.
– Но ты ведь выпивший! – моему возмущению не было предела.
– Даже не знаю, что хуже: алкоголь в моей крови или отсутствие водительского удостоверения? – рассмеялся парень.
– Главный судья города – его крестный отец, поэтому можешь расслабиться, – пояснила Марго.
– А еще завтра в школу, – я ухватилась за аргумент, как за спасительную соломинку.
– А еще мы молоды, красивы и беспечны, – заключила подруга. – Живи, Лина, живииии!
И всучила мне полный стаканчик. Поторговавшись с совестью, я все же решила последовать совету девушки, поэтому остаток вечера мы пили шампанское, катались на машине и распевали песни.
Затем Рич развез нас по домам. Первой ушла Марго, оставив нас наедине с парнем. Он вызвался проводить меня к самой двери дома.
– До встречи, принцесса, – на прощанье проговорил блондин, склонившись над моим лицом.
От столь интимного жеста из крови тут же выветрилось шампанское.
– Увидимся в школе, Рич, – я постаралась аккуратно отпрянуть.
Заметив этот жест, парень усмехнулся:
– Я поборюсь за твое сердце, Лина. Спокойной ночи, – проговорил он и ушел, не оборачиваясь.
Перед сном я отправила сообщение Марку, что согласна через пару дней сопровождать его на балу. Несмотря на внешнюю идеальность Рича, рыжик был ближе по духу. А еще он не так сильно меня смущал.
В субботу утром мы с Марго и парой ее подружек поехали в салон выбирать платья. Я решила посетить мероприятие лишь накануне, а вот девушки оправдали столько позднюю вылазку в магазин тем, что купленные заранее вещи успели разонравиться, поэтому срочно нужны были другие. Процесс примерки оказался занимательным и веселым. Время пролетело незаметно – и из магазина все вышли с обновками.
С приближением бала меня все больше одолевало волнение. Я надела свое легкое сиреневое платье с открытым декольте, сделала ободок из волос и накрутила крупные пряди, подобрала нежные серебряные украшения с еле заметными бриллиантиками.
Марк заехал за мной за пятнадцать минут до начала мероприятия – и ждал у порога. По его восторженному взгляду стало понятно, что выгляжу хорошо, о чем рыжик тут же сообщил:
– Лина, ты каждый день красотка, но сегодня – просто вау. Я даже слов подобрать не могу. Сказать, что ты красивая – это ничего не сказать.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
По времени мы приехали ровно к началу бала, но были далеко не первыми. В зале вовсю толпились компании молодых людей и громко играла музыка. Помещение было тематически украшено в красно-оранжевых тонах. Во всех углах стояли столики с канапе, фруктами и лимонадом.
Уже в начале вечера я заметила, как школьники отпивали из бокалов лимонад и доливали его жидкостью из фляжки потайного кармана пиджака. Не нужно было обладать большим умом, чтоб догадаться, что они пронесли алкоголь. Удивилась, как в своей логике похожа молодежь всех городов мира.
Вскоре после нашего прихода появились и Марго с Ричем. Они прекрасно смотрелись вместе. Свет и тьма, ангел и демон, инь и янь – идеальная пара. Молодые люди приветливо мне улыбнулись и увлеклись танцами.
Я давно так не веселилась. Забыв обо всем на свете, получала удовольствие от жизни. В какой-то момент почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Резко обернулась, чтобы определить, кому он принадлежит – и увидела своего учителя математики. Этот наглец даже не думал отворачиваться. Его взгляд буквально прожигал. На какое-то время между нами установилась нерушимая зрительная связь и появилось ощущение, что мы одни в зале. Из состояния гипноза вывела Марго.
– Лина, пойдем подышим воздухом. С кондиционерами здесь совсем плохо. Не знаю, куда администрация девает наши деньги за обучение. Элитный лицей все же, а не какая-то бюджетная школа, – потянула к выходу недовольная подруга.
Мы вышли на крыльцо, где встретили Милу. Девушка снова была на взводе и выглядела, как призрак.
– Веселишься, тварь? Ты же любишь веселиться, правда? Только некоторым слишком дорого обходится твоя радость.
Марго подошла вплотную к девушке:
– Хватит меня преследовать, сумасшедшая. Если еще раз попадешься на глаза, окажешься в психушке, где тебе самое место. Я тебе обещаю.
Затем толкнула Милу в грудь, развернулась и направилась обратно на бал. Мне было жутко оставаться наедине со странной девушкой, поэтому поспешила вслед за подругой.
А дальше были танцы. Правда, настроение уже испортилось. В конце вечера объявили, что королем и королевой бала избраны Марго и Ричард. Это было справедливым решением, так как ребята действительно казались самыми яркими и красивыми на вечеринке.
После Марк отвез меня домой. Всю дорогу он уверял, что целью вечера была не корона, а мое общество. Наверное, решил, что причиной испорченного настроения для меня стали неполученные титулы. Рыжик проводил до порога, но не стал лезть с поцелуями, чем заработал несколько баллов к рейтингу в моей голове. Мы просто попрощались и разошлись.
На этом закончился такой противоречивый по эмоциям день.