– Где ты была? Почему оставила телефон дома? – услышала Милана строгий голос матери, как только переступила порог дома.
Дочь остановилась.
– Мама… – виновато произнесла Милана, стараясь не смотреть на мать. Радость, которая несколько минут назад окрыляла ее, стала медленно угасать.
– Собственно, не нужно объяснять. Я догадываюсь.
– Мама… Прости!.. Телефон я забыла…
– Посмотри, на кого ты похожа! Стоишь, как мокрая курица!
– Мама…
– Ты видела, который час? Уже началась торжественная часть выпускного. Ты нас опозорила! Немедленно приводи себя в порядок и бегом в школу.
Зоя Дмитриевна не стала выяснять, где была дочь и что с ней произошло. Она решила перенести беседу на завтра.
Только увидев мать, Милана поняла все безрассудство своего поведения. Она поспешила в ванную комнату, чтобы скрыться от строгих материнских глаз. Стащила мокрую одежду, включила фен и ловкими движениями стала сушить волосы, а затем подобрала их заколкой. Вернувшись в комнату, девушка с испугом вспомнила, что в кармане платья осталась фотография Миши. Быстро зайдя в ванную, она достала ее, а потом спрятала под подушку на своей кровати. Надев выпускное платье, взглянула на себя в зеркало и увидела взволнованное бледное лицо.
– Сойдет, – решила она, – не до макияжа.
Быстро сунула ноги в туфли и вышла в коридор, где ее ожидала мать. Увидев суровое выражение на лице Зои Дмитриевны, Милана не решилась просить у нее прощения.
– А папа? – спросила Милана.
– Папа остается дома с Леной. Мы мечтали пойти все вместе, но ты постаралась испортить нам настроение. Идем!
Они взяли зонты и вышли из дома.
Когда Милана с матерью вошли в актовый зал школы, там уже вручали аттестаты. Торжественная часть уже почти закончилась. Классный руководитель, Татьяна Ивановна, увидев их, сразу пригласила Милану на сцену. Пытаясь сгладить впечатление от опоздания своей лучшей ученицы, она подробно перечислила ее заслуги в жизни класса и школы. Под звук аплодисментов Милана получила из рук директора аттестат, медаль и благодарственную грамоту. Ее одноклассники сидели в первом ряду, и она поспешила сесть рядом со Стасей, которая придержала для нее свободное место рядом с собой.
– Миланка, что случилось? Ты почему опоздала? Твоя мать звонила мне, искала тебя, а я не знала, что ей сказать, – взволновано шептала ей на ухо Стася.
– Я была с Мишей, – тихо ответила ей Милана.
– Так и знала!.. Ты с ума сошла! В такой день! Но я догадывалась, твое безумство не знает предела.
– Может быть… – улыбнулась Милана.
– Ты же мечтала сделать шикарную прическу. Где она?
– Какая прическа?!.. Мы попали под дождь… Я пришла домой, как мокрая курица.
– А что мать?
– Разборки будут завтра. Ну, как-то выдержу.
Милана оглянулась, чтобы взглянуть на мать, но ее уже не было в зале.
– Стася, она ушла. Представляю, что она сейчас думает обо мне!
– Кстати, я тоже Бог знает, что думаю. Надеюсь…
– Правильно надеешься, у меня все в порядке, – перебила ее подруга, догадываясь, на что намекала Стася.
– Ну слава Богу, – вздохнула та. – Пошли за праздничный стол. Там уже все родители ждут. Я тоже с мамой пришла.
– Стася, моя мама ушла. Я к столу не пойду. Сейчас все начнут спрашивать, что случилось.
– Нет, дорогая моя, пошли! И Татьяна Ивановна спросит про тебя. Хватит уже создавать проблемы. Скажешь, например, что позвонил отец и сказал, будто у Лены температура. Поэтому Зоя Дмитриевна ушла.
– Хорошо.
Они вошли в зал, где играла музыка и был накрыт стол с разными сладостями.
– Милана, – услышала она голос Татьяны Ивановны. – Что случилось? Где твоя мама?
– У сестренки температура, – солгала Милана.
– О, жаль! Ну, девочки, проходите за стол. Скоро дискотека начнется.
Подруги сели рядом со своими одноклассниками. Милана достала из сумочки телефон, посмотрела на время.
– Стася, я должна уйти.
– Куда? – возмутилась Стася.
– У Миши в девять часов уходит автобус. Я пойду на остановку и провожу его.
– Миланка, не вздумай! Ты сошла с ума!
– Стася, тебе не понять. Я пойду.
Она тихо встала и направилась к выходу. Стася перегородила ей путь.
– Ты не понимаешь, что делаешь! Завтра весь поселок будет судачить. Милана, остановись! Твоя мама и папа в поселке уважаемые люди. Все будут перемывать твои косточки. Им будет неприятно.
– А что я сделала? Ничего плохого! И вообще, не мешай!
Милана рукой отодвинула подругу и вышла на улицу.
– Стась, а куда это она рванула? – с любопытством поинтересовалась одноклассница, наблюдавшая за ними.
– Галя, ты куда-то шла, вот и иди, – неприветливо ответила Стася.
– Подумаешь… Две королевы… Все знают, что она к Мишке на свидания бегает.
– Не собирай сплетни! Поняла?
– Ой, ой, ой, как страшно!
Галя подошла к группе девчонок и что-то тихо стала им рассказывать, оглядываясь на Стасю, которая неодобрительно посмотрела на нее. Девчата бросали взгляды в ее сторону и улыбались. Она понимала, что речь идет о Милане.
А Милана в это время стремительно мчалась по улице. Дождь перестал моросить, и вечер был теплым. Подол ее белого платья развевался на легком ветерке, рукой она поправляла волосы, постоянно вылезавшие из-под заколки. Девушка на ходу расстегнула ее, и локоны темной волной рассыпались по ее плечам. За несколько метров до остановки она увидела отъезжающий автобус и смогла рассмотреть в окне Михаила, который махал ей рукой. Она хотела было махнуть ему в ответ, но ее рука бессильно опустилась. Растерянная, она стояла и смотрела, как автобус набирал скорость, постепенно удалялся и вскоре совсем скрылся вдали. Слезы наполнили глаза девушки и покатились по щекам. Ее душила обида.
– Если бы меня не задержала Стася, я бы успела, – корила подругу Милана.
Ей не хотелось возвращаться на выпускной, не хотелось идти домой. Она медленно пошла по опустевшей дороге, оглянулась в сторону школы, приостановилась, а затем решительным шагом направилась в сторону реки.
Смеркалось. Стася, ожидая подругу возле школьных дверей, с волнением поглядывала на часы. Милана должна была уже вернуться, но ее не было. Она позвонила, но телефон не отвечал. Хотела пойти к ней домой, но не решилась.
– Если я пойду и спрошу, где Милана, то заставлю всех волноваться. Что же мне делать? Куда бежать?
В школе гремела музыка. Стася вышла на улицу. Прохладный ветерок сразу заставил ее поежиться. Оглядевшись по сторонам, она вдруг заметила старшего брата, Володю.
– Вова! – подбежала она к нему. – Вова, ты случайно не видел Милану?
– Нет.
– Прошу тебя, пойдем со мной, поищем ее. Уже темнеет, и я очень волнуюсь.
– А что случилось? У вас же выпускной. Все танцуют, гуляют.
– Ой, не спрашивай! Я не хочу ничего говорить. Просто прошу, давай пройдемся по улице.
– Хорошо.
Они пошли по освещенной центральной улице поселка, встречая редких прохожих.
– Вовка, мне кажется, нужно пойти к реке. Милана может быть там.
– Чего она там забыла?
– Я же просила, не задавай мне вопросов, – сердито сказала сестра.
Стася быстро шла к реке. Каблуки ее новых туфель проваливались в песок. Вглядевшись в темноту, Стася заметила подругу, сидящую в лодке.
– Все, Вова, иди в школу! Дальше я сама, – попросила она брата.
Володя непонимающе пожал плечами и направился обратно в школу, где в этот вечер он должен был дежурить и смотреть за порядком на выпускном. Стася подошла к подруге.
– Ну, и долго ты будешь здесь сидеть?
Милана молча смотрела на воду. Стася присела рядом.
– Где твой телефон? Я звонила, но ты не отвечала.
– Забыла дома.
– Проводила?
– Опоздала.
– Милана, пошли в школу!
– Не хочу. Я ничего не хочу! Ты иди. Выпускной вечер бывает только раз. Не надо здесь сидеть ради меня.
– А мне без тебя там нечего делать. Ты моя лучшая подруга, и я никогда тебя не оставлю в таком настроении.
– Стася, иди! Там девчонки наши. Иди потанцуй, повеселись. Ведь все скоро разъедутся, и мы, может, уже никогда не увидимся. У каждого начнется взрослая жизнь.
– Милана, не хандри. Миша после сессии приедет домой, и вы встретитесь.
– Потом у него практика. У меня экзамены. Я в Москве, он в Минске. Мне кажется, я никогда его не увижу! Ты вообще уедешь в Питер. Беспросветная тоска. Как представлю!.. Ни тебя, ни Миши… Просто плакать хочется!
– Ну что ты… – обняла ее Стася. – Все будет хорошо. Сейчас столько способов общения. И Миша обязательно тебе позвонит.
– Понимаешь, мы так мало были вместе. Я даже не поняла толком, как он ко мне относится. А я полюбила его. Понимаешь? Сразу!.. Мне кажется, что у него там, в Минске, есть девушка, и он забудет обо мне. А я этого так не хочу!
– Милана, я не могу тебе что-то советовать. Я совсем не понимаю мужчин. Да и я пока не влюблялась.
– Стася! Скажи мне, поцелуй, нежные ласки… Разве это ничего для него не значит? – Милана проглотила комок невысказанных слов.
– Миланочка, слава Богу, что у тебя ничего серьезного с ним не было.
– А разве поцелуи, это ничего? Разве это несерьезно? Теперь мне кажется, он целовал кучу женщин. Я просто одна из них.
– Может быть, это и так. Но я все же уверена, что он неравнодушен к тебе.
– Стася, он прочитал мне такие классные строки Асадова… Всегда буду помнить об этом, – мечтательно произнесла Милана.
– Вот видишь, значит, ты осталась в его сердце.
– Между мной и Мишей ничего не было. Честно, кроме поцелуев, ничего.
– Я верю тебе. И это замечательно. Меньше проблем.
– Мне кажется, что я просто придумала себе, что он мной интересуется… Ладно, все! Не волнуйся… Я в порядке… Все придет в норму, – неожиданно твердо произнесла Милана и вышла из лодки.
– Ну, слава Богу, я вижу, что ты успокоилась, – с улыбкой посмотрела Стася на подругу, которая будто стряхнула с себя все переживания.
– Стась, ты самая лучшая!
– Ты у меня тоже самая лучшая. Пошли.
Было уже совсем темно. Тучи закрыли луну и звезды. Девушки вышли на освещенную улицу и направились в сторону школы.
– Зайдем? – спросила Стася.
– Конечно. Почему моя подруга должна пропустить такой праздник?
Милана обняла Стасю.
Подойдя к дверям школы, они услышали гремящую в спортзале музыку. Там проходила дискотека. Во дворе школы группами собрались выпускники. Подруги зашли в зал, где стояли столы.
– Давай хоть торт попробуем, – предложила Стася.
– Девчонки, где вы были? – подошел к ним одноклассник, Толик Коваленко. – Родникова, рад тебя видеть. Всю жизнь мечтал с медалисткой потанцевать на выпускном. Может, пойдем? – махнул он головой в сторону звучащей музыки.
– Толик, сейчас поем, и пойдем, – ответила Милана, не глядя на него.
Толик подсел к ним.
– Не возражаете?
– Нет, конечно, – ответила Стася.
– Давайте я принесу вам горячий чай. Уже все давно поели, – услужливо предложил Толик.
Он встал и подошел к чайнику, ладонью дотронулся до него. Чайник был горячим. Наполнил чашки и принес девушкам чай.
– Я послезавтра уезжаю, – сообщил он.
– Да мы все скоро уезжаем. Ведь у всех вступительные, – отрезая кусок торта, подтвердила Стася. – А ты куда решил поступать?
– В технологический.
– Ух, ты! – воскликнула Милана. – Молодец! Инженером будешь?
– Конструктором. Девчонки, вы пойдете встречать рассвет?
– Конечно, – поторопилась ответить Стася. – Это же традиция всех выпускников.
Они уже допивали чай, как к ним подошла Галя Сорокина, высокая худощавая девушка с тонкими губами и вздернутым носом. У нее были густо накрашены ресницы, рукой она то и дело поправляла прическу каре, взбивая по краям, как подушку.
– Толик, а ты чего здесь сидишь? Мы тебя заждались уже, – обратилась она к однокласснику.
– Я пригласил Милану на танец. Вот жду, когда она доест торт.
– Хм, – ухмыльнулась Галя. – Как всегда, самые лучшие парни для Родниковой.
– Какие парни? Я здесь один.
– Галя, ты опять лезешь, куда тебя не просят, – возмутилась Стася.
– А ты, Голубева, вообще помолчи! Защитница! Всегда такая правильная. До тошноты.
– Сорокина, почему ты, как незваный гость, появляешься, встреваешь в чужие разговоры и еще грубишь? – повысила голос Стася. – Ты меня уже раздражаешь.
– А мне нравится, – съехидничала Галя.
– Галка, ты чего такая агрессивная? – вмешался Толик.
– А ты, Коваленко, не обольщайся! У нее есть с кем танцевать и целоваться. И за кем бегать.
Милана со Стасей удивленно посмотрели на нее.
– Ну и за кем же? – приподнялся из-за стола Толик и неодобрительно взглянул на Галю.
– Она сама тебе расскажет во время танца, – ядовито хмыкнула Сорокина и прошла мимо них, демонстративно отвернувшись.
– Вот язва! – возмутился Толик.
– Терпеть нас не может, – заметила Стася и добавила:
– Значит, мы – сила.
– Стася, чего это она? – вопросительно посмотрела Милана на подругу и Толика.
– Я же тебя предупреждала… Толик, подожди в сторонке, – попросила Стася одноклассника.
Парень отошел в сторону.
– Говорила же тебе, что в нашем поселке ничего не скроешь от любопытных глаз! Один что-то увидит или услышит, другой добавит… И понеслось! А эта Галка большая любительница всяких сплетен. К тому же ей, по-видимому, Коваленко нравится.
– Вот и хорошо. Тогда я весь вечер буду с ним танцевать.
Подруги засмеялись.
Они подошли к Толику. Милана взяла его под руку и вошла в танцевальный зал.