Заречинск, наши дни
– Да они издеваются, что ли?! – возмущённо воскликнула Элис самой себе. – Что за наваждение?
Последнее время её почему-то стали преследовать потусторонние силы. А как иначе объяснить тот факт, что четыре последних редакторских заказа из пяти оказались связаны с магией и оккультизмом?
Клиенты словно сговорились. Только Эля закончила правку скучного теологического трактата о «Деструктивных общественных организациях и некоторых религиозных группах матрицы „Экологии духа и язычества“, как ей на смену подоспел заказ от некоего адепта магических практик, который якобы корректно (!) расшифровал-таки три енохианских ключа, но не был уверен в пунктуации. Пунктуацию Элис, разумеется, поправила, но…
Она щёлкнула мышкой по тексту на экране:
«Я правлю вами, – молвил Господь Праведный, – властию, вознесённой выше тверди Гнева Небесного, в чьих руках Солнце – меч, а Луна – пламень пронзающий; кто отмерил одеяния ваши среди покрова Риз Моих, и соединил вас вместе, яко ладони рук моих. Чьи престолы озарил я огнём собрания, и украсил одеяния ваши восторгом. Для кого учредил я закон, повелевающий святыми, и передал жезл с ковчегом знания. Сверх того, возвышали вы голоса ваши и клялись в вере и покорности Тому, кто Жив, и Торжествует, у Кого нет ни истока, ни предела – и быть не может; тому, кто сияет, яко пламя, среди чертогов ваших и правит среди вас, как равновесие Справедливости и Истины. Двигайтесь посему и проявляйтесь! Откройте тайны Сотворения вашего! Будьте дружественны, ибо я жрец Бога вашего, почитатель Всевышнего!»
Причём в сопроводительном письме клиент отдельно отметил, какие слова должны начинаться с прописной буквы, сообщив, что это «категорически важно».
– …Кто сияет, яко пламя, среди чертогов ваших, – продекламировала Элис с выражением. – Ну, куда деваться-то?
Но и на этом всё не закончилось. Та самая поэтесса, давняя клиентка, что раньше присылала на правку стишата про белочек и «кОкое всё зелёное», вдруг загрузила Элю «Тёмными сонетами», общее содержание которых хорошо укладывалось в одну из присланных строф:
Померк туман в сознание моё входящий, и увидала свет,
Тоннель в небытие,
Безрадостный, кромешный.
Смеялся глаз, подмигивал лукаво,
Он Дьяволом рождён в мой разум
Чёрный, сумасшедший.
Теперь же, пять минут назад на электронную почту пришло ещё одно задание, которое, собственно, и вызвало такую бурную реакцию молодой редакторессы.
Материал назывался «Международная Школа Золотого Розенкрейца. Синтез религий: от христианства до сатанизма».
Труд состоял из семидесяти пяти страниц «вордовского» текста, и заниматься им предстояло, судя по всему, не меньше недели.
Элис вздохнула и с тоской взглянула на начинающую светлеть синь за окном. Стоял зябкий март, но птицы на ветках клёна, что рос под окнами Элиной квартирки в стандартной пятиэтажке, уже иногда по-весеннему пищали, предвкушая грядущее тепло.
Эля передёрнула плечами.
Рабочего настроения определённо не чувствовалось.
Девушка ради интереса перещёлкивала страницы «Розенкрейца», произвольно натыкаясь профессиональным взглядом на кусочки текста. Где-то на середине талмуда её внимание привлекло следующее:
«Согласно Библии, демоны обладают следующими характерными свойствами:
демоны – бестелесные духи;
демонов много;
демоны организованны;
демоны обладают сверхъестественной силой;
демоны знают о Боге и первоначально находились в согласии с Богом;
демонам позволено скитаться по Земле и мучить неверующих;
нередко демоны вызывают болезни и физические поражения;
демоны могут обладать и управлять людьми и животными;
демоны трепещут перед Богом;
демоны распространяют лжеучение;
демоны противостоят народу божьему;
демоны пытаются разрушить Царство Христа; Бог будет судить демонов на Страшном суде».
– Похоже на тест, – сказала вслух Эля. – Типа, если у вас совпало больше пяти пунктов, есть повод задуматься и обратиться… К кому обратиться? К психиатру? Э-э-э… Так… Я организованна? Да. Я обладаю сверхъестественной силой? А как же. А ещё мне позволено скитаться по Земле и с особой психологической жестокостью мучить неверующих: Бьянка, Веня и особенно подполковник Вихрев не дадут соврать! Физические поражения я вызываю у неверующих постоянно! Управлять людьми? Ха, да это моё призвание, можно сказать. Вот только насчёт трепетания перед Богом пока вопрос. Может, это потому, что я его ещё не встречала? Возможно, мы увидимся только на Суде. Короче, почти всё сходится. Ты, Герцена, – Элис ткнула себя пальцем в грудь, – есть демон во плоти. Ещё и глаза у тебя разноцветные, что явно неспроста. Вопрос закрыт.
Запиликал смартфон.
Эля проворно скосила взгляд: Бьянка, с утра пораньше.
Она поднесла девайс к уху.
– Как де-е-е-ла-а? – по-дурацки растягивая слова, поинтересовалась подруга.
– По сравнению с Бубликовым неплохо, – попыталась пошутить Элис, но успеха это начинание не принесло.
– С каким ещё-ё-ё Бубликовым? – протянула Бьянка, и Эля живо представила её озадаченное выражение лица и томный коровий взгляд.
– Проехали. Классику знать надо.
– А ты не забыла про девичник? Я двух стриптизёров заказала!
– Не забыла…
Бьянка на днях умудрилась помолвиться с неким ветреным гражданином и на радостях решила созвать девичник, хотя свадьбу молодые запланировали только через три месяца. Бьянка назвала мероприятие «пробным девичником», с обещанием ближе к главному торжеству созвать ещё один.
– Только зачем нам два? – добавила-уточнила Элис.
– Ну как зачем? – Подруга на секунду задумалась. – На всякий случай. Вдруг одного мало будет?
– Железная логика. Слушай, ответь мне на очень важный вопрос. – Эля подняла взгляд на экран. – Распространяю ли я лжеучение и противостою ли народу божьему?
– К-кому?
– Народу божьему, – терпеливо повторила Элис. – Это очень важно.
– Если ты кому и противостоишь, то, мне кажется, самой себе. Хрен определишь, что у тебя в голове. Ум за заумь постоянно заходит.
– Завидую людям, у которых есть чёрное и белое.
– А к чему усложнять-то? – хмыкнула Бьянка. – Вот эти все самокопания идиотские. Проще надо быть, и народ, как говорится, к тебе потянется.
– Включая стриптизёров?
– Чего?
– Ты, кстати, только что сформулировала методологический принцип, известный в широких кругах под названием «бритва Оккама»: не следует множить сущее без необходимости.
– Тьфу на тебя!
– Ты зачем звонила-то? Я как бы работаю.
– Тьфу на тебя три раза! Уточнить, придёшь или нет. Мне же надо понимать, сколько вина закупать.
– На тебя тоже – тьфу! Мне бы твои проблемы.
Только Эля отключила звонок, как смартфон завибрировал вновь.
– Дичь пошла косяком, – резюмировала Элис и переместила по экранчику зелёный кругляш. – Смольный на проводе, – сказала она в трубку.
– Отлично, что на проводе! – с энтузиазмом заявил Никита Баженов. – Как настрой, подруга дней моих суровых?
– Ты уж договаривай и цитируй тогда полностью: «… голубка дряхлая моя».
– Э-э-э… – стушевался Никита. – Я, соб-ссно, не об этом.
– А «об чём»? Тебя смущает слово «дряхлая»?
– Ну хорош уже. В филологическом плане у меня против тебя нет шансов. Давай лучше спустимся на твёрдую почву.
– Давай спустимся, но я, так-то, никуда с неё и не улетала.
– Короче. – Баженов посопел в трубку. – Как ты смотришь на небольшой отпуск в недельку-две?
– Какой ещё отпуск? У меня работы полно.
– Работа не волк, а такие отпуска, может, один раз в жизни случаются.
– Не говори загадками.
– Так дай мне тогда объяснить. Помнишь, я тебе пересылал расшифровки с флешки? Ну, насчёт твоего прадеда или кто он там тебе.
– Предположительно, прадеда. И не прадеда, а пра-пра-пра…
– Ну да, да. Так вот. Появились новые данные, но, чтобы их проверить, надо съездить на место.
– На место?
– Ага. Только не думай, что я всё это затеял исключительно из альтруистических соображений. У меня свой интерес тоже есть. Заодно выполнишь небольшое и не опасное – не о-пас-но-е! – повторил Никита по слогам, – поручение. Плёвое дельце. Просто мне самому сейчас туда никак.
– Да куда «туда»-то?
– Ты не догадалась, что ли, ещё? В общем, через три дня ты летишь в Амстердам!