Дмитрий Бойко
Дмитрию Александровичу Бойко 47 лет.
Место работы: Международный концерн «DoorHan».
Автор повести «Двойник господина П.».
Первые лучи надежды… Историческая зарисовка
Посвящается А.
…А надеющиеся на Господа обновятся в силе: поднимут крылья, как орлы, потекут – и не устанут, пойдут – ине утомятся.
…Над городом Тушпа с самого утра нависли тяжёлые дождевые тучи и дул холодный осенний ветер.
Наступило время выплаты дани Ассирии, и у стен урартской столицы формировался караван с подношениями царю Саламансару III. Погонщики и пастухи сгоняли быков, коз и лошадей. На телеги грузились мешки с зерном и кувшины с вином. Под охраной находились повозки с оружием и изделиями из металла. Особенно тщательно охранялась та, в которой лежали золотые доспехи, предназначавшиеся ассирийскому правителю.
За приготовлениями наблюдал Сардури, молодой урартский царь. Он со свитой находился на городской стене, контролируя отправку и поёживаясь от холодного, пронизывающего ветра. Тут же царский писарь составлял описи грузов на глиняных табличках и подносил Сардури для подписи. Прочитав текст, Сардури ставил оттиск печатью, которую ему прислал Сала-мансар как своему вассалу. Таблички оставляли подсыхать на специально установленном столе.
Караван стал медленно выдвигаться. Животные, как будто чувствуя, что их уводят из родных мест, шли нехотя. Погонщики привычно махали кнутами и палками. Телеги с грузами постепенно вытягивались в колонну.
У городских ворот в это время зашумела толпа жителей. Это был даже не шум, а какой-то сплошной рыдающий вой, который издавали женщины. Сардури, впрочем, как и всё население Тушпы, знал причину этого воя: на этот раз ассирийский диктатор потребовал от покорённых народов, кроме обычных податей, привести к нему по сто юношей и девушек. И непременно лучших. Тому, кто осмелится не исполнить прихоть Саламансара, грозила жестокая расправа.
Рыдающие родители пытались прорваться через двойную цепь стражи, но солдаты отпугивали их копьями, отгоняли ударами палок, плотнее сдвигали ряды. Молодёжь, скованная цепями, уходила. Невольные жертвы желания ассирийского деспота шли, постоянно оглядываясь и выискивая глазами родные лица.
Когда печальная процессия вышла за городскую стену, охрана начала закрывать ворота, оттесняя толпу. И в последний момент, неожиданно, не остановленная никем, за уходящими юношами и девушками на дорогу вышла одинокая женщина в чёрных одеждах. Видимо, на её лице было написано такое сильное отчаяние, что ни один стражник не осмелился остановить её.
Женщина какое-то время шла за уходящей урартской молодёжью. И вдруг рухнула на землю, в предсмертной агонии протягивая руки к своему чаду, навсегда покинувшему отчий дом…
Молодой царь видел всё это.
«Мою страну ждёт судьба этой несчастной, – вдруг подумал он. – Саламансар высосет все молодые соки из нашего народа, обрекая его на гибель. Да будь ты проклят, потомок блудницы!»
Сардури резко повернул голову к писарю, который услужливо держал последнюю глиняную табличку. Взяв её, молодой вождь Урарту швырнул в стену с такой силой, что табличка разлетелась вдребезги. Вассальская печать ассирийцев полетела вниз с крепостной стены, за ней последовали и другие описи.
– Я, Сардури, сын Лутипри, царя страны Наири, не боящегося сражения, отныне и во веки веков объявляю ассирийца Саламансара врагом Урарту! – торжественно провозгласил молодой вождь. И, обратившись к командующему войском, приказал: – Возвращай караван!
«…Да поможет Господь Бог мне и моему народу!» – подумал Сардури.
Неожиданный порыв ветра образовал просвет в тучах, и над столицей Урарту засияло яркое солнце…