Год неизвестен
Пов Джеймс Поттер
– И что у нас тут? – смотрю на боязливо озирающегося плюгавого мужичка, которого всё ещё потряхивает от чар молнии, что бросил в него аврор при задержании.
– Мошенничество, – сверяясь со списком, докладывал мне младший аврор Фишер, – поймали при очередной облаве на Принги.
– И этого там, – поморщился я, – давно пора отправить туда пару звёзд настоящих бойцов, чтобы разобрались со всем сбродом сразу, а не тянули книззла за хвост.
– Кхм, – откашлялся Фишер.
Даю ему отмашку, чтобы продолжал.
– Поддельные амулеты, якобы защищающие от непростительных заклинаний, и зелья удачи, конечно же, тоже фальшивые. При появлении авроров попытался скрыться, тем самым привлек к себе внимание…
– Идиот, – фыркаю, – защита от непростительных? Да если бы такая была, мы бы не пострадали так сильно во время войны! – под моим взглядом мужик невольно вздрогнул, пытаясь вжаться в стену. – Тьфу, даже жалко время тратить на такую шушеру. Кто вообще в это верит?
Младший аврор пролистнул пару страниц.
– Пока установили личность лишь четверых волшебников, что покупали у арестованного товар, но, вероятно, их было больше…
– Уж конечно, больше! Скорбных умом хватает во все времена, тем более сейчас, когда всякая шваль пытается нажиться на страхах порядочных магов! Тут и думать нечего, Азкабан, на три года, верхний уровень.
– Пощадите, господин аврор! – заголосил мужчина.
– Старший аврор! – жестко поправляю его, а после, не слушая продолжения, поворачиваю на выход. – Жаль, что решение принимаю не я, но уверен, итог будет не меньшим.
– Я не виноват, я не знал, что это подделка, господин старший аврор!..
Закрывшаяся дверь отсекла все звуки. Качественное зачарование. Мысленно сверившись со списком дел, иду в сторону лестниц. В данный момент я нахожусь в отделе предварительного заключения Аврората.
Аврорат… это очень внушительное здание, где одновременно проживает почти тысяча магов – в основном стажеры и младшие авроры. Старшие уже могут покидать расположение казарм и проживать на дому. Также здесь расположены полигоны и множество тренировочных площадок. Учебно-подготовительные центры, академия Аврората, камеры предварительного заключения, следственный отдел, бухгалтерия, приемная для посетителей, юридический отдел, столовая… в общем, замучаюсь перечислять.
На данный момент я закончил разбираться с последствиями рейда по злачным местам нового поселения – Принги. Та ещё дыра, похуже и похлеще Лютного, который мы уже замучились чистить. После окончания войны люди подняли головы, но оказалось, что добропорядочных магов полегло гораздо больше, чем всякого рода мерзавцев, что теперь пытаются взять власть в свои руки. Серьёзной угрозы они не представляют, отлично понимая, что опытные и закаленные в горниле войны авроры легко и непринужденно раскатают эту шваль, но вот вредить по мелочи – они мастера.
Темный Лорд в своё время оказал населению услугу, завербовав маргиналов в пушечное мясо. Ну, скорее «завербовал», но тем не менее. После же его смерти эти трусы и подонки разбежались в страхе кто куда. Сейчас же, по прошествии времени, начинают собираться группами и заниматься привычными вещами. Самых отмороженных уже повыбили, но вот эту вот… «организованную» преступность, кажется, не искоренить уже никак и никогда!
Масла в огонь подливает Культ Жизни. Часть отбросов они, конечно, захватывают сами, перерабатывая на удобрения, но кого-то банально вербуют, дают ресурсы, силы, информацию… опутывая заодно клятвами, как пауки жертву. И в итоге появляется очередная ячейка, преданно служащая новому хозяину. Уже не Волдеморту, а Создателю, но особой разницы между ними лично я в упор не вижу! Этот разве что открыто не стремится к власти, желая установить свою диктатуру над всей страной. Но исподволь уже владеет как бы не четвертью всей Англии.
От мрачных мыслей отвлекает лишь мелькнувшая вдали светло-голубая мантия. Джейн? Ускоряю шаг, чуть ли не вылетая из-за поворота. Действительно она!
– Джейн!
Девушка оборачивается:
– Джеймс?
– Не обознался, значит, – чуть улыбаюсь, – увидел тебя, пока шёл в Управление.
– Разгребать отчёты будешь? – она сморщила носик, – я вот тоже иду бумаги сдавать, – показала толстую папку, что держала в руках.
– Да уж, довольно внезапно решили они всё это провернуть, даже не предупредили никого, а ведь у многих свои планы на день имелись, – подмигиваю, она слегка покраснела и отвернулась.
– Если бы они предупредили, то и преступники могли что-то узнать, – стрельнула она в меня глазами. Чувствую, как и сам слегка покраснел, словно мальчишка, пытающийся пригласить понравившуюся девочку на бал.
– Знаю, ты права, Джейн, – подхожу ближе, почти вплотную, уже чувствуя её горячее дыхание, – но у нас-то на сегодня всё в силе?
– Да, – её глаза загорелись огнем, – я постараюсь закончить быстрее…
– Я тоже, – едва ощутимо касаюсь её пальцев, чувствуя себя так, будто это по мне пробили чары молнии, а не по тому мошеннику.
– Мне… надо идти… – Она с некоторым трудом оторвала взгляд, поворачивая в свой отдел, я же, постояв ещё пару секунд, также направился по своим делам.
Джейн Оллфорд… совсем юная девочка, едва закончившая академию авроров, но идущая не в боевой центр, а в юридический, где сейчас работает с бумагами, бухгалтерией, почтой и всем подобным. Впрочем, в боевики ей и не нужно, не тот у неё взгляд на мир.
Мы познакомились недавно, но страсть возникла с первого же взгляда. Это было… внезапно и несколько смущающе. Дальше взглядов поначалу дело не заходило, но… Аврорат, несмотря на свои размеры, такая вещь, где утаить что-то от друзей-товарищей становится очень сложно.
К этому привыкают ещё с академии, потом общие казармы, общие тренировки, общие душевые… сослуживцы становятся семьёй, бывает, даже более крепкой, чем своя собственная. Мы делимся друг с другом наболевшим, переживаниями, эмоциями, радостью и печалью. Это настоящее боевое братство, спаянное войной, кровью и потерями.
Товарищи же меня… поддержали. Как на духу в голове пронеслись эти воспоминания:
– Я много раз тебе говорил, Джеймс, – серьезно сказал мне Остин, поглаживая небольшую черную бороду, – а ты знаешь, что я просто так языком трепать не буду.
Остин Гарднер был опытным и уважаемым магом, больше двадцати лет работающим в аврорате, экспертом боевой магии. Он многим помог мне ещё со времен учёбы. Давал практику и оказывал помощь во время войны, наставлял и пояснял по сложным направлениям. Лишь благодаря ему я смог защитить звание адепта боевой магии.
– Ты сильный чистокровный маг, – продолжил он, – с хорошей наследственностью. Я не буду говорить, что ты поступил плохо, когда связал себя узами брака с маглорожденной девушкой. Вы были молоды, шла война, гормоны бурлят, дело молодое, – он усмехается, – сам такой был. Вот только нельзя смешивать приятное и правильное. Приятное – это твоя Лили. Правильное – это семья, что будет тебя поддерживать, принимать и помогать. Это должна быть волшебница ТВОЕГО уровня.
В тот раз я ответил резко и вспыльчиво. До серьёзной ссоры не довела лишь сирена тревоги, после которой мы помчались на очередной вызов и боевую стычку. После неё оба решили не поднимать тему повторно, со временем вновь наладив дружеские отношения.
Однако думал так не один Гарднер. Довелось услышать многое: брак ради вступления в сильный и чистокровный род, брак ради денег, ради своей безопасности и прочая и прочая. И ладно, если бы слухи распускали завистники, недруги, маглоненавистники или хотя бы влюбленные в меня женщины! Но нет, это были мои друзья, мои боевые товарищи, которые искренне хотели помочь. Тогда я злился, огрызался, потом же лишь отшучивался и смеялся над их доводами, говорил, что им просто нужно лучше узнать мою Лилс, а также что нельзя грести всех под одну гребенку… но вот потом…
Вскоре, после рождения сына и ТОЙ ночи, когда был повержен «самый могучий темный маг столетия», семейная жизнь… изменилась? Да, правильное слово. Всё началось внезапно. Моя милая Лили, моя жена и самая прекрасная в мире женщина… поменялась. Стала меньше уделять мне внимания, часто покидала наш дом, перестала хотеть близости, готовить пищу. По отдельности ещё куда ни шло, но вот всё вместе? Что это было? Что случилось? На вопросы отвечала невпопад. И явно не правду. Я пытался пробить эту стену отчужденности, но она лишь росла. Неужели друзья были правы, и, ощутив наконец безопасность, она достигла своей цели? Ведь Волдеморт погиб и теперь маглорожденным никто не угрожает. А еще она получила уверенность в завтрашнем дне в виде денег рода Поттеров. Закрепила своё положение в семье – появился сын. Она добилась своей цели, перестав притворяться? Не верю! Я ведь столько добивался её в Хогвартсе! Столько усилий приложил!
После очередного тяжелого дежурства, когда пришлось схлестнуться с преображенными – чудовищными химерами, состоящими на службе Волдеморта, а также несколькими отрядами недобитков из Пожирателей, я поднял эту тему в своем кругу. Там были лишь мои самые близкие друзья, включая Сириуса.
– Дружище, – сделал он глоток огневиски, – это как раз таки не странно. То есть, – поймал он мой недоумевающий взгляд, став объяснять, – она ведь откровенно… эм-м, – пытался он подобрать слово, – не любила тебя, особенно на первых курсах. Когда вы вообще стали нормально общаться?
– На пятом, – мгновенно ответил я, – тогда я сидел в гостиной, а потом зашёл…
– Стоп-стоп, – поднял он руки, – не об этом речь.
Я кивнул, пусть говорит. Остальные сидели, прислушиваясь и отпивая из горлышка бутылок. На столе лежала нехитрая закусь – мы расслаблялись после тяжелой смены.
– Не насторожило ли тебя это тогда? – Бродяга пристально посмотрел мне в глаза, – резкое изменение в её поведении? Знаешь, что я тогда подумал? Она просто смогла оценить свои будущие перспективы после окончания школы. Понять, какая опасность будет грозить ей за её стенами. Тем более что именно тогда была та заварушка, «Хогсмидская бойня».
– Конечно, – хмуро киваю я, – такое забудешь, даже в Хогвартс пролезли… газеты писали про неё целую неделю, сотни жертв…
– Да, помянем, – Блэк мрачно сдвинул брови, и мы выпили, не чокаясь.
– Так вот, – продолжил он, – оценила она, что придется здорово вкалывать, чтобы пробиться куда-то самой, денег рода за спиной не было, разруха в стране стояла такая, что и работу найти было не просто. Ещё и эта война, когда даже серьёзные и уважаемые маги не могли поручиться за свою жизнь. Что делать? Возвращаться в магловский мир? Это Лили-то? Да она его терпеть не могла! Вспомни только, как отзывалась о сестре! Да и родителям не слишком-то часто писала… В общем, она явно горела желанием как-то здесь закрепиться. А тут подворачивается такой удобный вариант. Богатый наследник чистокровного рода сам увивается уже столько лет, просто бери то, что в руки падает.
– Я… не думал об этом с такой стороны… – огневиски внезапно показалось крайне горьким на вкус. Неприятно-обжигающим. Нужно выпить ещё.
– Ты был слишком рад смене её настроения, – покачал головой друг.
– Знаешь, – включился Райан Хартман, парень, который однажды вытащил меня из-под летящей авады, едва сумев увернуться от неё сам. После этого мы здорово сдружились. Да и как боец он был хорош, хоть больше акцентировался на чарах и трансфигурации. – Сири дело говорит, история звучит довольно мутно, а в головах у женщин сам Мерлин ногу сломит.
– Ха-ха, – зашёлся своим лающим смехом Сириус, – эт-то точно, вот помню…
После третьей недели без секса я стал голодным взглядом оценивать проходящих мимо сотрудниц. От постели Лили бежала как чёрт от ладана! И обсудить проблему не с кем, друзья не поймут, родственники не в восторге от моего выбора брачного партнера, а куда ещё мне с этим пойти? В бордель? Нет, спасибо, я не настолько низко пал.
Не силой же мне её брать? Дур-рак я, ой дурак!
На официальном приеме министерства, куда я всё же смог затащить Лили, я и познакомился с Джейн. В тот раз мы оба были слегка выпивши, и как-то получилось зацепиться языками. Помогли общие знакомые, многие из которых ехидно подмигивали, отвешивая двусмысленные шутки, тем самым вгоняя меня и девушку в краску.
Лили ничего не сказала, хоть я и замечал пару раз её холодный взгляд. Я даже надеялся, что вот сейчас, вот сегодня! Что всё изменится… что ревность или здравый смысл заставят её пересмотреть своё поведение, что она наконец поймет, что я тоже не железный!
Всё напрасно. Сослуживцы были правы, как всегда. Один я оказался в дураках… снова.
Роман закрутился быстро и бурно. Джейн была красивой и сексуальной, страстной и одновременно скромной, объединяя в себе необъединимое. Моё настроение тоже росло как на дрожжах. Товарищи поздравляли и откровенно радовались за меня. Даже тренировки, казалось, давали лучший результат. Вот что может сделать женщина с мужчиной! И, конечно же, хороший секс.
Омрачала ситуацию лишь необходимость возвращаться домой. Порой мне казалось, что если бы не сын, я бы и не приходил туда. Эти странные, полные молчания и редких неуклюжих фраз вечера. Как же рад я был задерживаться на работе «сверхурочно»! Как же приятно было вместо своего дома приходить к Джейн.
Оллфорды были богатым и старым родом. Джейн не была первым ребенком, но считалась хорошей партией. Конечно, она была обручена, но… будущий жених был перемолот жерновами войны. Тело так и не нашли. Оллфорды старались поддерживать нейтралитет, что в итоге обернулось крахом. Ведь они, как и другие нейтралы, стали врагом что Пожирателей, что ордена Феникса. В их рядах чаще всего происходили бойни, вынуждая быстрее склонить головы перед одной из сторон. Многие пытались покинуть страну. Не получилось ни у кого.
Что же в итоге? От некогда могучего рода осталась горстка стариков и лишь двое волшебников, что могут продолжить род. Сама Джейн и её младший брат, который сейчас учится в Хогвартсе. И… я не против взять Джейн в супруги.
Развод. Такое возможно не только у простецов, просто у магов всё сложнее. Ведь договоренности заключаются между родами. Между равными. Тут не только росписи в министерстве. Хорошо ещё, что у нас с Лили не магический брак, с полным комплектом брачных клятв. В свое время, после всех упреков родственников, я почти решился было на это, но помогли друзья, смогли отговорить всего лишь одной фразой:
– Зачем давать клятвы? Ты боишься, что разлюбишь её?
Само собой, что я прокричал в ответ «нет!», но сейчас понимаю, что меня обыграли. По-доброму, заботливо, не позволив наломать ещё больше дров. Если бы я тогда принес магические клятвы, всё усложнилось бы на порядок…
Клятвы в наше время произносят не часто. Обычно рода сами договариваются между собой. В таком случае расторжение брака – буквально плевок в лицо другой стороне. Такое может довести и до открытой вражды. На это мало кто соглашается пойти. Здесь же… у Лили нет рода. Никто не сможет обвинить меня. Я же не произносил никаких клятв, как и она. Так кто же виноват, что всё так случилось? Кто виноват, что ситуация развернулась в таком ключе?! Я? Или всё же она?
– Рай, – перехватываю я друга уже перед отделом регистраций, – я сегодня к Джейн, если Лилс решит поинтересоваться…
– Я прикрою, Джеймс. Не впервой, – он улыбнулся, хлопнув меня по плечу.