Константин проснулся оттого, что яркие лучи солнца били прямо в лицо. С трудом продрав глаза, он приподнялся на кровати и огляделся. В квартире стояла непривычная тишина.
Обычно из комнаты Игната доносился шум работающего телевизора. Сейчас лишь откуда-то издалека доносились детские крики.
– Витька, пасуй мне, пасуй!
На спортивной площадке за домом пацаны играли в футбол.
«Эх, – подумал Константин, – сейчас бы встряхнуться, сбросить годков десять и погонять мячик».
Подумав о пользе спорта для здоровья, Константин тут же потянулся к небольшому журнальному столику, стоявшему возле кровати, сгреб с него пачку «Кэмела», зажигалку и закурил.
Шлепая босыми ногами по паркетному полу, он прошел на кухню и принялся варить себе кофе. «Надо сделать покрепче, чтобы мозги прочистить, – думал он. – По-моему, я так и не проспался».
Состояние и на самом деле было мутное, словно с похмелья.
Нет, пожалуй, полегче. Затягиваясь крепким «Кэмелом» и отхлебывая черный, как ночное небо, кофе, Константин уселся за стол. Надо собраться с мыслями.
«Итак, – думал Константин, – подведем итог вчерашнего дня. Нет, суток. С самого утра влип в какую-то идиотскую историю. Труп на дороге. Гаишник этот ненормальный. Бешеный грузовик… Зачем мне все это надо? Ну ладно бы еще кому-нибудь нормальному помогал, или, как выражались на зоне, порядочному человеку, а то ведь ментяра обыкновенный, да к тому же псих. Ну да, – он скривил губы в скептической усмешке, – а сам-то я нормальный после всего этого? „Волгарь“ разбил. Ладно, черт с ними, с деньгами. Как говорил Карлсон, который живет на крыше, дело житейское. Машину новую купим. Хотя… Интересно, куда ее утащили?»
Сделав из чашки несколько глотков, он рассеянно помешивал ложечкой густой черный напиток.
«Будете свидетелем по делу об убийстве сотрудника милиции, – вспомнил он слова, услышанные накануне, и снова усмехнулся. – Хорошо хоть не обвиняемым».
Константин потрогал царапину на лбу. Уже начинает пощипывать, значит, заживает.
Неожиданно раздался длинный настойчивый звонок в дверь.
– Кого там черти несут, – пробурчал Константин, поднимаясь из-за стола.
Звонок повторился еще и еще раз.
– Иду! – крикнул он еще раз и вполголоса добавил: – Хватит звонить, голова болит.
На пороге стоял, глупо улыбаясь, Олег Терентьев, его давний приятель, еще по секции карате.
– Конечно, – фыркнул Панфилов, – кого же еще можно было ожидать. Это ты, чудак с тринадцатой буквы?
Улыбка тут же сползла с лица Терентьева.
– Ты че ругаешься, Жиган? Я к тебе как к дружбану, а ты меня на порог не пускаешь.
– Проходи.
Константин пропустил вперед Терентия, запер за ним дверь.
– Здороваться надо для начала…
– Здорово, здорово, корова, – приходя в свое обычное состояние, весело произнес Терентий. – Ты куда запропал? Меня за тобой из конторы прислали.
– Что, беспокоятся?
– Ага, как же без шефа. Кто у нас начальник в кооперативе, ты или я?
– Я тебе предлагал, становись моим замом.
На лице Терентия появилось такое кислое выражение, как будто он только что надкусил незрелую сливу.
– Слушай, Жиган, что ты как этот? Я этой фени гнилой не рассекаю – зам, х…ям. Я не для этого создан.
– Что, так и останешься охранником на всю жизнь?
– А че? – вызывающе заявил Терентий. – Мне и в охранниках клево. Сутки дежуpишь, двое дома. Каждый должен быть на своем месте.
– Ладно, не кипятись, – успокаивающе сказал Константин. – Кофе хочешь или чаю?
– Да ну их на хрен, и чай твой, и кофе, – развязно сказал Терентий. – Вот ежели б ты мне хавла стакашку плеснул.
Константин хмуро глянул на приятеля.
– Ты же сегодня на дежурстве.
– Ты, Жиган, че? Это я вчера был на дежурстве. Сегодня все, кончилась моя смена. Я уже домой собирался, да вот Жанка прилипла, как банный лист к жопе. Съезди, мол, проведай.
– Вон оно что, – понимающе кивнул Константин, – я так и думал, что это ее штучки. Ладно, у меня все равно водки нет.
– Че, выхлестал всю или на «конину» перешел? Так я «конину» тоже пью.
– Ладно, сейчас посмотрю. Оставалась где-то бутылка на антресолях.
Через минуту Константин вернулся на кухню, где за столом, протирая стаканы, сидел Терентий.
– Тебе повезло как покойнику, – сказал Панфилов, ставя на стол полбутылки «Столичной». – Не помню, откуда она взялась.
– Какая разница! – радостно потирая ладони, воскликнул Терентий.
Он взял бутылку, приложился к ней щекой, потом чмокнул губами этикетку.
– Нежно ты к ней относишься, – мельком бросил Константин, вытаскивая из холодильника колбасу, шпроты, сыр.
– А как же. Водка – это витамин, сказал Хо Ши Мин. Пить надо в меру, сказал Неру. Ребята, пей досыта, сказал Хрущев Никита, – продекламировал Терентий. – А что еще русскому человеку надо?
– Русскому человеку еще надо хоть иногда о душе думать.
– Когда ж о ней думать, как не за столом? Вот сейчас посидим, подумаем.
Терентий разлил водку по стаканам, абсолютно точно разделив ее на две равные порции.
– Миллиметраж, – самодовольно сказал он.
– Если бы не вчерашнее, я б с тобой, конечно, не прохлаждался, – сказал Константин, усаживаясь за стол.
– А что вчерашнее? – откликнулся Терентий.
Панфилов в двух словах рассказал ему о том, что случилось с братом, – без уточняющих подробностей. Просто случайно повредил позвоночник – и все.
Терентий сочувственно покачал головой и тут же залпом выпил.
– Это за брата твоего, – произнес он чуть запоздалый тост, набивая рот колбасой. – Чтоб выздоравливал.
– Да, – тихо добавил Константин, задержав свой взгляд на стакане.
Он еще раз добавил «да» и наконец выпил. Глядя на то, как он сморщился, Терентий укоризненно покачал головой и продекламировал:
– Жиган, водка – сила, спорт – могила. Нельзя так кривиться, когда белую употребляешь. Это же самый главный продукт.
– Кто сказал? – поинтересовался Жиган, закусывая.
– Я. Слушай, Жиган, хорошо сидим.
– Ну и что? – Константин сделал вид, что не понял такого прозрачного намека.
– Как что? – возбужденно воскликнул Терентий. – Продолжить надо. С каких это пор ты стал трезвенником, Жиган? – чуть заметно заикаясь, проговорил Терентий. – Бери пример с меня, в натуре.
– Это ты загнул, какой же я трезвенник? Когда надо – принимаю. Просто без дела не люблю.
– Так ведь сегодня же п-по делу.
– По какому делу?
Терентий развел руками.
– Так ведь брата…
Наверное, он хотел сказать что-то вроде «поминаем», но успел вовремя сообразить и поправиться.
– За брата пьем, за его здоровье. Чтоб поправлялся. Жиган, д-давай я еще сбегаю.
– Вообще-то на работу надо бы сгонять, – сомневающимся голосом сказал Константин.
– Д-да ну ее к херам собачьим, эт-ту работу! – жестикулируя, воскликнул Терентий. – Пускай работает железная пила. Что ты все как проклятый в этой конторе сидишь?
Перехватив укоризненный взгляд Панфилова, Терентий поменял тональность.
– Нет, я серьезно, там все нормалек. Только Жанна на стуле ерзает. Обойдутся без тебя.
Константин понял, что так просто ему от Терентия не отвязаться.
– Держи.
Он сунул в ладонь приятелю несколько денежных купюр, и обрадованный Терентий тут же бросился к выходу.
– Я щас! – крикнул он на ходу. – Одна нога тут, другая там!
Константин знал, куда направляется его подельник. В соседнем подъезде в расположенной на первом этаже малюсенькой однокомнатной квартире торговали водкой.
Об этом знали все, даже участковый милиционер, который и сам регулярно отоваривался, – конечно, бесплатно. Что ж, время было такое.
Константин едва успел привести себя в порядок, когда в дверь снова позвонили. На пороге стоял с сияющим видом Терентий.
– Во, два пузыря взял. Пятерик пришлось сверху переплатить, зато быстро.
– Зачем две?
– А вдруг одной не хватит? Мы же с тобой не алконавты какие-нибудь. Надо посидеть, за жизнь побазланить.
На сей раз Константин достал из холодильника все, что там оставалось. Тем временем Терентий разливал водку по стаканам.
– Садись ты, – нетерпеливо сказал он Константину, возившемуся с закуской. – Жеванины нам хватит. Давай вздрогнем.
Они сдвинули стаканы, выпили. Терентий закусил водку колбасой и, прожевав, сказал:
– Чернявый предлагает стрелку забить.
Под погонялой «Чернявый» в определенных кругах города Запрудного знали Сергея Николаевича Чернова. Несколько месяцев назад он вернулся из мест не столь отдаленных, где провел довольно продолжительное время.
За плечами Чернявого были два срока – за кражу и ограбление.
Чернявый был невысок ростом, не отличался атлетическим телосложением – многие даже считали его тщедушным.
Но несмотря на это, ему довольно быстро удалось сколотить группу крепких ребят, взявших под свой контроль едва ли не половину города.
Константин хорошо знал, что Чернявому платят не только «наперсточники» и «каталы», но также базарные перекупщики и кооператоры.
Как-то раз, еще весной, Чернявый сам навестил Константина. С первого же взгляда Жиган понял, в чем сила этого человека.
У Чернявого был тяжелый, порой даже страшный взгляд, не лишенный определенной доли гипнотизма. Так смотрят на мир лишь те, кто провел за решеткой долгие годы.
Но Жигана трудно испугать взглядом. Разговор, состоявшийся у них с Чернявым, поначалу проходил напряженно.
Но Чернявый быстро понял, с кем имеет дело, и сбавил тон.
Представившись почитателем старых воровских традиций, он прозрачно намекнул на то, что Жигану неплохо бы отстегивать определенную, для начала небольшую, сумму в общак, чтобы греть тех, кто находится на зонах и откидывается после отсидки без гроша в кармане.
Взамен он обещал покровительство со стороны «синих» и спокойную жизнь для кооператива.
Поразмыслив, Жиган решил, что ссориться не стоит, но ограничился единовременным взносом и взял на себя обязательства принимать на работу в свой кооператив бывших зэков – по мере возможности, конечно.
Судя по некоторым репликам Чернявого, он был наслышан о прошлом Жигана, и такой результат его в некоторой степени удовлетворял.
За время, прошедшее после этого разговора, Чернявый больше не напоминал о себе. Лишь несколько человек от его имени приходили с просьбой устроиться на работу в кооператив «Радуга».
Никому из них Жиган не отказал. Он дал всем бывшим зэкам хорошую работу, положил неплохие оклады, строго придерживаясь взятых на себя обязательств.
Услышав о том, что Чернявый хочет назначить ему встречу, Жиган на некоторое время задумался.
Без сомнения, Чернявому нужны деньги. К тому же, как слышал Жиган, в последнее время «синие» испытывали большие трудности в связи с «наездами» азербайджанцев.
Чернявый попытался вытеснить «азеров», или «обезьян», как он их называл, из города. Поначалу ему удалось установить свой контроль над городским рынком.
Азербайджанцы были вынуждены платить людям Чернявого за право торговать. Но после событий в Нагорном Карабахе, когда с юга в Подмосковье хлынула волна беженцев, азербайджанская община в Запрудном значительно пополнила свои ряды.
Тем же путем к «азерам» прибывало оружие. Они осмелели и стали переходить к активному сопротивлению.
Вначале людей Чернявого, явившихся за очередным сбором дани, «азеры» избили и вышвырнули с рынка.
Чернявый, конечно, не остался в долгу, и его братва, отловив обидчиков, основательно намяла им бока. Несколько азербайджанцев в тяжелом состоянии попали в реанимацию.
Затем прогремели и первые выстрелы. Правда, обошлось без трупов, но раненые были.
И вот теперь Чернявый ищет встречи.
– А что, ты к нему в курьеры нанялся? – чуть отстраненным голосом сказал Жиган.
– Так ведь, – замялся Терентий, – меня попросили, я и передал. Мне-то чего? Чернявый – пацан нормальный. Мы же с ним через одну пересылку прошли.
– Что ему надо?
– Я п-почем знаю, – Терентий снова начал заикаться. – Он мне своих п-планов не докладывал. Сказал, мол, надо стрелку забить с Жиганом. И все. Т-ты же, говорит, его кореш. Передай.
– И все? Больше ничего не говорил?
– Н-ну так, – Терентий пожал плечами, – сказал, что «обезьяны» достали.
– Где ты с ним виделся?
– В «Олимпе».
Кафе «Олимп» открылось недавно на одной из центральных улиц города. По вечерам там работала дискотека.
Кафе принадлежало одному из кооперативов, который контролировал Чернявый. Он же избрал «Олимп» своей базой, штабом, если можно так выразиться.
Жиган глянул на часы, висевшие на стенке. Было начало седьмого.
Значит, кафе уже открылось после дневного перерыва и посетителей там немного. Обычно публика в таких заведениях начинает собираться часам к восьми-девяти.
– Он сейчас там? – спросил Жиган.
– Н-не знаю. А что? Т-ты к нему собираешься? – Терентий недоуменно уставился на Панфилова.
– Не люблю тянуть резину. Тачка твоя на ходу?
Жиган решительно встал из-за стола.
– Погоди, погоди, – торопливо воскликнул Терентий, – мы же пузырь не добили!
– Ничего, в кабаке добьешь. – Жиган уже шагал в прихожую.
– Так ешь твою вошь, – ругнулся Терентий, быстро наливая себе в стакан и выпивая водку с таким видом, будто это была его последняя в жизни доза. – Может, его там нет.
– Если нет, назад вернемся. Давай ключи.
Жиган припарковал машину напротив кафе «Олимп». Одноэтажное здание из красного кирпича с плоской, недавно залитой гудроном крышей располагалось между двумя девятиэтажными жилыми зданиями.
На стоянке у кафе, кроме «Жигулей», на которых приехали Терентий и Жиган, располагалась лишь одна машина – темно-синий «Опель-Рекорд» с разбитым левым подфарником.
Иномарок в городе было еще совсем немного, и владельца каждой из них знали в лицо.
На этом темно-синем «Рекорде» ездил Чернявый.
Но сам он за руль не садился. Чернявого возил личный шофер по прозвищу Бычок – маленький низколобый крепыш с короткой стрижкой и угрюмым подозрительным взглядом.
Бычок был не только личным шофером Чернявого, но и его охранником. Сейчас он сидел в салоне машины, рядом с ним находился еще один коротко стриженный парнишка в кожаной куртке.
«Похоже, дела у Чернявого идут хреновато, – подумал Жиган. – Двое отбойщиков в машине, а сколько в кабаке?»
Дверца «Опеля» была открыта, охранники, флегматично дымя сигаретами, слушали магнитолу. Из салона доносился хриплый голос тюремного барда.
Когда на стоянке остановилась машина Жигана, охранники обратили на нее немигающие взгляды.
Терентий помахал им рукой как старым знакомым. После этого Бычок и его подельник едва заметно кивнули и с равнодушным видом отвернулись.
– Твои друзья? – спросил Жиган, уже зная ответ.
– Братва, – весело улыбнулся Терентий.
– Бычка я знаю. А кто второй?
– Рэмбо, – не скрывая уважения, произнес Терентий. – По серьезной статье сидел, за мокруху.
– Семьдесят седьмая?
– Точно. Неслабый пацан.
– Похоже, не из наших краев.
– То ли из Рязани, то ли из Калуги. Я и сам не знаю.
– Как он здесь оказался?
– С Чернявым на зоне познакомился. А ему такие люди нужны.
– Ясно.
Они вышли из машины и направились к входу в кафе. У двери путь им преградил высоченный амбал с рублеными чертами лица в неизменной кожаной куртке.
– Сандень, – глухим, словно замогильным голосом сказал он.
Действительно, на двери кафе висела табличка с кривой, от руки выведенной надписью карандашом.
– Т-ты чего? – воскликнул Терентий. – Это же я. Нам к Чернявому надо.
Амбал равнодушно сплюнул, потом уставился на Жигана.
– А это кто?
Константин вдруг испытал острое, почти непреодолимое желание врезать этому жлобу по яйцам.
Он встречал подобных мордоворотов не впервые и всякий раз удивлялся – почему же бог награждает их силой и обижает мозгами?
– Это Жиган, – сказал Терентий, – у нас стрелка с Чернявым. Понял, Шварценеггер?
Немного поколебавшись, амбал отступил.
– Вот так-то, – нравоучительно сказал Терентий, открывая дверь.
Они оказались в довольно просторном вестибюле, половину которого занимал гардероб с пустыми металлическими вешалками.
Несмотря на так называемый сандень, из зала доносилась негромкая музыка.
– Его что, на самом деле Шварценеггером зовут? – спросил Жиган. – Или ты пошутил?
– Не, в натуре, – серьезно сказал Терентий. – Ты же сам видел, какой шкаф.
– Бля, – не удержавшись, ругнулся Жиган, – не Подмосковье, а Голливуд какой-то. Рэмбо, Шварценеггер – видаков насмотрелись…
Жиган не был в кафе «Олимп» после pемонта, и потому огромный полупустой зал произвел на него должное впечатление.
Столики располагались вдоль боковых стен. У противоположной стены на небольшом подиуме стояла мощная звукоусилительная аппаратура.
Из колонок, установленных в углах зала, доносилась музыка вышедшей из моды группы «Модерн Токинг». Мигала цветомузыкальная установка. С потолка свисал большой серебристый шар.
За столиком, расположенным у левой стены заведения, сидели трое.
Сбоку на стене висело включенное бра в форме цветка ромашки.
Чернявый сидел спиной к входу, неторопливо потягивая из стакана минералку.
Его спутники прикладывались к горлышкам маленьких, в серебристой фольге бутылочек, судя по всему, пивных.
Пристрастие Чернявого к минеральной воде могло удивить непосвященного, но Жиган знал, что Чернявый в рот не берет спиртного. Он сидел на кайфе, отдавая предпочтение «колесам». Таблетки ему привозили из Москвы, где с этим делом обстояло проще.
Чернявый вопреки своему прозвищу был русоволос, лицо его обрамляла небольшая аккуратно подстриженная бородка.
Вообще его можно было принять за младшего научного сотрудника какого-нибудь заштатного отраслевого НИИ, если бы не взгляд и не татуировка на наружной стороне кисти – обвитый колючей проволокой факел с надписью «Свобода» внизу и инициалами «С.Ч.».
Пальцы Чернявого также украшала татуировка в виде перстней.
Первым к столику Чернявого подошел Терентий.
– Привет, бродяга, – сказал он.
Чернявый ответил ему исполненным достоинства кивком.
– Вот кореша привел.
Жиган в это время достал из кармана пачку сигарет и закурил.
– Прогуляйтесь, – обратился Чернявый к своим спутникам.
Двое коренастых крепких парней, мельком глянув на Жигана, встали из-за стола и неторопливо направились в вестибюль.
Терентий, вопросительно посмотрев на Жигана, потоптался на месте и отправился следом за людьми Чернявого.
– Пацаны, кто тут у вас гостям наливает? – услышал Жиган его голос.
Сам он уселся за столик напротив Чернявого и, оглядевшись по сторонам, откинулся на спинку стула.
Чернявый придвинул к нему чистый стакан и наполнил его минеральной водой из бутылки. После небольшой паузы он спросил:
– Может, чего-нибудь покрепче налить? Я-то не люблю, ты знаешь.
Судя по выговору, Чернявый пребывал слегка под кайфом, но держался спокойно и уверенно.
– Благодарю, – сказал Жиган, – в другой раз. Говорят, ты хотел меня видеть?