Румянец разлился по бледным щекам Эммы, ее зелено-карие глаза ярко сверкнули. – Ты, наверное, шутишь?
Она была красивой женщиной, но негодование сделало ее еще прекраснее.
Кристо с любопытством оглядел ее: грудь Эммы поднималась и опускалась, ноздри раздувались – она выглядела исполненной страсти.
– Есть темы, на которые я никогда не шучу: это бизнес и семья.
– Я знаю, почему ты женился на мне. Ты разве забыл, что я слышала твое признание лучшему другу?
Эмма плотно сжала губы. Румянец исчез с ее лица, и Кристо не понравилась ее внезапная бледность. Теперь Эмма казалась хрупкой, уязвимой – и все по его вине!
– Я никогда тебе не лгал!
– Но ты заставил меня поверить в то, что… Она не договорила, но Кристо понял, что Эмма хотела сказать: она решила, что он ее любит, что он способен на любовь.
– Что сделано, то сделано. Ты принимаешь мое предложение?
– Ты не можешь хотеть, чтобы я жила с тобой. Ведь я презираю тебя!
– Ты удивишься, если узнаешь, чего я хочу и с кем могу жить. Кроме того, ты передо мной в долгу.
– Я в долгу перед тобой?!
– Ты дала мне брачные клятвы.
– И ты действительно ожидаешь, что я разделю с тобой твой дом?
– Да, и постель тоже.
Эмма посмотрела на Кристо так, словно он вдруг заговорил на суахили, а не по-английски.
– Ты ведь это не всерьез?
– Я не шучу. Ты принадлежишь мне, и я собираюсь овладеть тобой. По крайней мере, ты задолжала мне брачную ночь.
Эмма схватилась за спинку старинного стула. Это настоящее безумие! Но Кристо Каридес по-прежнему стоял перед ней и выглядел таким же непримиримым, как всегда. Даже еще более решительным, чем до свадьбы. Прежде она видела в нем нежного, сдержанного мужчину, а теперь увидела Кристо надменного и требовательного.
– Ты заставишь меня заниматься с тобой сексом?
– Я никогда ни к чему не принуждаю женщин. За кого ты меня принимаешь?
У него даже хватило наглости выглядеть возмущенным.
– Теперь я точно знаю, что ты за человек, и поэтому повторяю свой вопрос. Ты заставишь меня заниматься с тобой сексом?
Эмма отпустила спинку стула и уперлась кулаками в бедра, чтобы за этой воинственной позой скрыть свое волнение.
– Ответ – «нет». Я никогда не занимаюсь сексом с женщиной, которая этого не желает. – Кристо покачал головой и поморщился с отвращением. – Но ты хочешь меня, и я позабочусь о том, чтобы ты насладилась каждой минутой, проведенной со мной в постели.
Слова протеста застряли в горле Эммы под взглядом Кристо, перед глазами пронеслись жаркие образы. Пришлось напомнить себе, что она ненавидит этого мужчину.
– Я ожидаю, что мы проведем с тобой брачную ночь, которой были лишены.
– Ты требуешь прожить с тобой год и при этом переспать всего один раз? Это очень странно.
Кристо поднял руки ладонями вверх.
– Мне нужна жена, чтобы помочь моей племяннице освоиться. У меня нет навыков общения с детьми. Даже я понимаю, что ей нужно больше, чем просто няня, – ей нужна добрая заботливая мать, которая поможет пережить тяжелые перемены в жизни. Не забывай, что девочка только что осиротела. Ты ведь знаешь, как важно, чтобы рядом был кто-то близкий, любящий…
Черт возьми, Кристо прав! Эмма невольно ощутила симпатию к маленькой девочке, которая потеряла свою мать и которой оставалось положиться только на Кристо. Бедный ребенок! Сердце сжалось от сострадания. Когда Эмма потеряла родителей, у нее хотя бы остались бабушка, дедушка, тетя и дядя, которые окружили ее любовью.
– А что касается наслаждения друг другом в постели… После первой ночи, я уверен, мы не захотим остановиться и нам понадобится гораздо больше ночей. Но пока я требую хотя бы одну ночь – это мое условие.
Несмотря на намерение не выказывать слабость, Эмма невольно отступила на полшага назад и воскликнула:
– Но это нелепо!
Кристо молчал, сложив руки на груди и подняв одну бровь.
Эмма оглядела гостиную. Если ей придется потерять эту семейную виллу, ее сердце будет разбито, но это лучше, чем принять предложение Кристо.
– Увидимся в суде! – резко и решительно произнесла она. – Даже если мне придется уйти отсюда всего лишь с той одеждой, что на мне. Я вернусь в Австралию, к семье и друзьям, и начну бракоразводный процесс, чтобы вернуть то, что мне принадлежит!
– Это было бы прискорбно. Насколько я понимаю, бизнес твоего дяди в последнее время опасно разросся. Даже учитывая наследство, полученное им от твоего деда. Стоит одному из инвесторов отказаться от участия в его предприятии – и это приведет к катастрофе, которая повлияет не только на судьбу твоего дяди, но и на судьбы твоих кузенов и твоей тети. Они могут потерять все.
Эмма смотрела на Кристо, широко раскрыв глаза. В его словах звучала настоящая угроза. Неужели он разрушит ее семью, потому что получил отказ?
– Ты угрожаешь моим родным!
В его высокомерных чертах читалась лишь решимость.
– Мне придется так поступить. – Он покачал головой. – Для твоих близких не будет никакой угрозы, если ты просто выполнишь свою клятву. Оставайся моей женой, и я буду чувствовать себя обязанным поддерживать твоего дядю – даже если его компании будет грозить разорение.