Служанка постучала в дверь комнаты Люси и передала, что Николай Александрович ждёт их вместе с Ольгой. Каменев показал дочерям большую коробку, перевязанную лентой.
– Что вы хотели показать нам, папенька? – спросила Люси.
– Это платье прислали из Болгарии. Люси, твой будущий супруг заботится о тебе!
Ольга открыла коробку, достала из неё содержимое – белое платье, отороченное европейскими кружевами – и покружилась с платьем у зеркала.
– Вот это да! Люси, смотри, какое оно дорогое!
– Люси, доченька, будь добра, примерь.
Отец вышел из комнаты, а Ольга попросила Люси встать.
– Никогда! И видеть его не хочу, это платье.
– Люси, не хнычь и вставай. Смотри, как болгарин ценит свою наречённую невесту, если такое подвенечное платье заказал.
– Подвенечное? – ужаснулась Люси. – Так ведь это плохая примета.
– Ох, оставь ты эти глупости с приметами, – упрямо возразила Ольга. – Он же не видит сейчас тебя в нём. Зато тебя увижу я. Надень, пожалуйста!
Ольга помогла сестре переодеться и подвела Люси к зеркалу.
– Ну вот. Смотри, как ты в нём хороша – просто ангелок. Ах, жду не дождусь, когда ваше венчание увижу!
– Оля, и ты с папенькой заодно!
Ольга хотела что-то возразить, но в этот момент в окно комнаты прилетел снежок. Потом – ещё один.
– Кто это может быть?
– Я пойду посмотрю! – воскликнула Люси и, оставив Ольгу и домашнее платье, побежала в прихожую. Она догадалась, кто это мог быть.
– Сашенька!
– Люси!
Она и Саша Горинов встретились в гостиной первого этажа и неотрывно смотрели друг на друга. Ольга куда-то загадочно исчезла вместе со старым платьем.
– Вы так красивы сегодня!
– Ах, Боже мой, как же у меня сердце выдержало без вас…
– Я зашёл, чтобы попрощаться ненадолго.
– Как? Вы уезжаете?
– Проводятся военные манёвры. Его Императорское Величество призывает всех военнослужащих. Я обязан прибыть туда.
Саша смотрел в большие карие глаза Люси, которые с каждым мгновением становились всё печальнее.
– Что с вами, душа моя? – он был обеспокоен.
Люси подняла на него глаза и спросила:
– Сашенька, неужели слухи ещё не донеслись до вас?
– Неужели это правда – то, что я слышал? Николай Александрович нашёл для вас жениха в Болгарии?
– Правда, Сашенька. Как и то, что этот жених мне отвратительнее гнилого яблока.
Александр горько усмехнулся: ну совсем она не изменилась со времён их детства! Всё та же добрая и немного взбалмошная Люси стояла перед ним, только теперь она была печальна.
– И кто же он? Тот самый Златанов, который к вам приезжал? Как его?
– Димитр, – Люси печально улыбнулась.
– Да, неплохой же предприниматель ваш отец. Я бы даже сказал, в дурные времена он не пропадёт.
– Не говорите так, Сашенька! Разве могу я противиться воле отца? Я останусь одна, никто не поддержит моего решения…
– Поверьте, Люси, выбор есть. Поедем со мной в Петербург?
– Но зачем в Петербург, Саша?
– Там живут все женатые офицеры со своими семьями, и живут они достойно. Что вы на это ответите?
Люси опустила голову.
– Вот что я хотела бы ответить. В моём сердце никогда не будет места кому-либо, кроме вас, мой дорогой друг, где бы я ни оказалась…
Александр с нежностью смотрел на неё.
– …но я не поеду с вами в столицу, – закончила Люси и подняла глаза на Сашу. – Такова воля моего отца.
– Нет, – Александр отстранился. Его голос внезапно задрожал, – это не просто воля вашего отца, это и ваш выбор тоже. И вы сделали его в эту минуту. Прощайте, мадемуазель…
Саша развернулся, чтобы уйти, но Люси прокричала вслед:
– Александр, я очень вас люблю!
Он остановился в дверях и вернулся.
Вдруг зазвучала мелодия. Это Ольга, подсмотрев сцену прощания, решила сесть за рояль. Она начала играть очень необычный вальс. Люси никогда прежде не слышала его. Влюблённых повлекло друг к другу. Александр поклонился, Люси сделала реверанс в ответ, и Сашенька повёл партнёршу в танце. Оба старались не смотреть в глаза друг другу. Оба понимали, что это их прощальный танец.
Как только Олюшка закончила играть, Александр сказал Люси шёпотом:
– Обещайте, что не забудете меня.
– Это всё, что я могу обещать, – так же шёпотом ответила Люси.
Горинов ушёл, оставив её в слезах посреди огромного зала.