И вот когда мои руки уже были пусты, и меня в принципе ничего не удерживало, Никола схватил меня за локоть больной, между прочим, рукой, втянул в свой кабинет, толкнул дверь ногой и прижал меня к ней. И все это с подносом, даже не пролив ни одной новой капли.
– Ты разве не хочешь услышать мое мнение о твоем нашумевшем коктейле? – спросил он, даже не думая отходить или убирать лапу с моего предплечья.
– Нет! Мне плевать! – озвучила истину. – Меня ждут клиенты, Никола.
– Как жаль их, – ничуть не жалея ответил он и провернул ключ в замке своей двери. Я охнула, поняв, что он попросту закрыл меня в… Я даже осмотреться не успела. Он назвал это кабинетом. В комнате действительно был стол. Угу… Совсем крохотный и заваленный папками в самом углу. Зато в самом центре имелась огромная кровать. Николь бы назвала ее траходомом. Это как траходром, но улучшенная версия, потому что здесь в принципе можно жить, если запастись продуктами.
И на эту самую огромную деревянную кровать с резными столбиками и пошленьким красным балдахином и завалился Никола, удерживая баланс с подносом так легко, что мне и не снилось.
– Итак, ты бармен, – начал он, лениво растягивая слова. И меня в этом всем бесила абсолютно каждая деталь. Его бархатистый голос, полуголое тело, капли воды на бледной коже, слишком низко сидящие джинсы, расстегнутая верхняя пуговица, дорожка русых волос от пупка и до…
– Да! Я бармен, – ответила я раздраженно. – Ты невероятно наблюдателен.
– Почему? – спросил он и наконец отпил. – Почему не стриптизерша?
Я все еще стояла как приклеенная к чертовой двери, думая о том, как достать ключ из его кармана, чтобы это не было откровенным домогательством. Думаю, именно на это он и рассчитывает.
– У меня кривые ноги, – сдерзила и развела руками. – Вечно запутываются на пилоне. Не мое.
Никола смотрел на меня смеющимися глазами, допивая все до дна. А когда закончил, облизнул верхнюю губу… и я опять вспомнила. Его вкус как будто оказался на моем языке прямо сейчас. Я сейчас поняла страшную вещь. У Черной крови был кисло-сладкий вкус того чертового поцелуя. И, клянусь, он подумал о том же. Потому что, посмотрев на меня, прикрыл глаза и греховно улыбнулся.
Шумный прерывистый выдох в моем исполнении разрезал тишину и заставил меня занервничать еще больше.
– Ну все, открой дверь. Ты попробовал.
– Мне мало, – ответил он с явным намеком на совсем другое. – Хочу еще. Хочу продолжения.
Я не знала, что ему ответить. Он опять меня гипнотизировал, привораживал своими чудовищными глазами. Только у чудовищ они могут быть такими нереально красивыми.
Если просто прикинуться глупо-немой, он меня отпустит? Ему надоест и отпустит.
– Знаешь, Мэй. Мне кажется, у нас с тобой есть одно незавершенное дело. Оно не дает мне покоя.
Он достал из кармана бумажник, развернул его и веером положил возле себя, чтобы я видела, что у него полно американских долларов. Кажется, сотками.
– Ты только не злись, Пантерка, – произнес он, как будто предвкушал, что именно так я и сделаю. – Я не хочу быть грубым. Мне надо кое-что проверить, и я собираюсь сделать это быстро. Просто подойди, поцелуй меня и молча возьми это.
Он вытащил половину денег и засунул их за пояс джинс.
– Тебе все же не зря надрали задницу, – вырвалось у меня. Потому что в этой ситуации ничего другого я сказать и не могла.
– Как видишь, это не особо повлияло на мой прескверный характер, – совершенно честно заявил этот козел.
– Это точно, – согласилась я, и моя спина оторвалась от двери, а ноги уверенно зашагали к цели. Что такое, блондинчик? И куда делся твой дерзкий оскал? Потерялся по дороге от моих ботинок до юбки?
Не знаю, что меня так вдохновило на последующий совершенно безумный поступок. То ли его горячее тело, то ли полыхающие желанием глаза, но я все же взобралась на его кровать, нависнув прямо над ним. Причем одно мое колено оказалось между его ног и очень плотно прижалось к паху, отчего Нико резко втянул воздух и посмотрел на меня с предупреждением.
– Думаешь, такой умный? – спросила я, почти касаясь его губ. Господи, что я вытворяла? Дразнила самого дьявола!
– Просто поцелуй, – приказал он. Его голос стал сиплым. Еще больше. И в мой нос ударил его запах. Он явно только вышел из душа, даже собранные в пучок волосы были влажными. Но этот запах перебывал мыло или парфюм. Он был Николы – дерзкий, наглый и сумасшедший, как он сам.
Я не собиралась, конечно. Клянусь! У меня и в мыслях не было выполнить его безумную просьбу. За кого он меня вообще принимал? Я похожа на девочку по вызову? Черт, да! В этой одежде и с учетом того, как я вела себя тогда… Он не мог думать обо мне, как о паиньке. К чему притворяться, я такой и не была. Эта мысль стала последней перед тем, как дурман ударил мне в голову.
Я склонилась и поцеловала его. Жадно напала на губы все еще малознакомого, наглого, бесстыжего типа. Добровольно! И наслаждалась каждой гребаной секундой, ощущая их мягкость, тот самый пьянящий кисло-сладкий вкус, и настойчивость прикосновений.
Его рука оказалась на моей заднице, а мое колено сильнее надавило между его ног. Он застонал мне в рот и убрал руку, но второй зарылся в мои волосы, придерживая за затылок. Надо же, а ведь она ранена! Я надавила сильнее, и он отпустил. Если бы он не сделал этого, я пошла дальше. А так, приложив титанические усилия, собрала себя по кусочкам и вспомнила, что высшие силы даровали мне разум, и им изредка полезно пользоваться.
Никола протяжно зашипел, когда я одновременно укусила его нижнюю губу и засунула руку в карман джинс, нащупывая ключ.
– Это в самый последний раз, – предупредила я, смотря в глаза–океаны. Хотела убедиться, что он понял. Но он выглядел как наркоман под дозой. Даже зрачки расширились. Ну, кое в чем я себе отказать все же не смогла. Отодвинув колено, я врезала ему между ног как следует. С особой страстью.
– Бармен, а не проститутка, – обозначила я.
– О-о-о!
Никола взвыл, закрывая глаза. Вот теперь я действительно оказалась на распутье и не могла понять, чего же мне хочется больше – пожалеть его или банально заржать.
Был и третий вариант. Я резко сползла с него и направилась к двери. Провернула ключ, вышла в коридор и услышала болгарскую ругать. Это точно была ругань! Я в ней спец.
– Мэй! – мое имя звучащее, как страшилка, которой пугают детишек, было последним, что я услышала перед тем, как вбежать в зал. А там громкая музыка, суета, и целая куча новых заказов.
– У нас закончилось все для фирменного! – заорала радостно Аннабель. Почему радостно? Кажется, ее споили те парни. Покачав головой, я поняла, что если не прикрою ее, завтра Айван будет в срочном порядке искать новенькую.
– Тогда будем творить и вытворять! – заявила я и влезла на стул, чтобы достать до колокола над баром. – Время для фаершоу! – заорала я. Толпа обезумевшей молодежи взорвалась радостными воплями.
Хорошо, что я умела играть с огнем…
***
Последние посетители ушли в пять утра. Я уже не чувствовала ног, но руки на автомате переставляли стаканы и наводили порядок на рабочей поверхности. Ни разу не ушла, оставив после себя бардак.
– Скажи честно, на чем ты держишься? – вяло пробормотала Аннабель и зевнула. Она покосилась по сторонам, проверяя, нет ли никого, и только после добавила: – Ты живчик всю ночь. А я таких встречала только на коксе.
Я усмехнулась и покачала головой.
– Я сейчас тебе страшную тайну открою. Только не свались в обморок, ладно! – Я тоже, как и она покосилась по сторонам, подошла поближе и выдала: – Я сплю днем. Просто сплю днем. Поменяла сутки местами и все!
– И все? – спросила девушка с неверием. – Я тоже сплю днем, но организм требует своего. Ночь – для сна.
– Значит, стоит послушать свой организм и найти работу в дневном баре. Я серьезно! Глупо подсаживаться на кокс только чтобы быть живчиком на работе, не находишь?
Она неопределенно пожала плечами и зевнула еще раз. На этот раз, как львица.
– Иди уже, – смилостивилась я. – Осталось пару стаканов помыть.
– Ты уверена? Я могла бы помочь.
– Иди и поспи! Завтра, точнее, уже сегодня открытие, помнишь? Тебе понадобится много сил, потому что людей будет море. Кажется, кто-то помазал это место медом.
– Еще бы! Это единственный нормальный клуб во всей западной части города, – заворчала Бель, копаясь в сумочке. – Остальные либо надоели, либо их закрыли. Вот взять хотя бы тот, в котором я работала. Он ведь всего в трех кварталах от этого. И знаешь что? Крысы! Ни одну не видела, а тут вдруг проверки, инспекции… Ну и все. Клуб закрыли, и никакие связи моему бывшему боссу не помогли.
Она накрасила губы блеском и усмехнулась мне.
– Плевать! Он был придурком. Другое дело Никола!
Я фыркнула, потому что это была единственная реакция на данное заявление.
– А я рада, что ты его терпеть не можешь, – заявила Бель, направляясь к черному выходу. Значит, из-за парня мы с тобой точно не поссоримся.
Я провела ее задумчивым взглядом. Она послала мне воздушный поцелуй, а я махнула рукой на прощание. Если ей так хочется закадрить придурка, пожалуйста. Только надо сразу предупредить – я не собираюсь потом слушать ее жалобы, что с таким, как Никола нет будущего.
Эта мысль заставила меня задуматься. Если совсем быть честной с собой, я не могла делать таких категоричных выводов. Я совсем не знала его. Того, что было, не хватит,чтобы понять, какой он на самом деле.
– Почему ты еще здесь? – услышала я голос блондина прямо за своей спиной. Реакция была заторможенной и вздрогнула я тоже запоздало. Обернулась и убедилась в том, что он прямо за мной, даже шага не оставил дистанции. Почему он здесь, вот в чем вопрос! Я думала, Айван закрывает клуб.
– Как ты все время так подкрадываешься? – возмутилась я.
– Я шел обычно, это у тебя уже звон в ушах от громкой музыки. Вот и не слышишь ничего.
Нико был раздражен, и я не понимала почему. Ах, да… Я ведь оставила его с болью в яйцах. Уже второй раз.
– Как скажешь. В любом случае я уже ухожу, так что у тебя на одну головную проблему меньше.
Мои слова позабавили блондина. Он улыбнулся, оголив свою клыкастую улыбку, и облокотился о столешницу, загоняя меня в ловушку своих рук. И на нем по-прежнему были одни только джинсы.
– Как рука? – с прищуром спросила я.
– Почти не болит, – ответил он, пялясь на мои губы.
– Как яйца? – не унималась заботливая я. Нико теперь улыбнулся еще больше, но на этот раз зловеще.
– С ними проблема. Они привели меня к тебе.
Признаться, честного ответа я не ожидала. Мой вопрос вообще был угрозой, а не вопросом!
– Главное, что они на месте, Никола. Пока что, – на этом я сделала особый акцент. – Я устала, домой хочу.
А вот это уже без каких-либо намеков и скрытых смыслов. Мне в самом деле хотелось быстрее добраться домой и провалиться в блаженный сон. А вечером похвастаться подруге, что я переплюнула ее в игре «Покалечь босса».
Мой собирался сказать что-то колкое, как и всегда, когда мы общались. Но видимо, все же заметил адскую усталость на моем лице и не стал спорить.
– Хорошо, – произнес он. – Идем.
– Куда? – не поняла я.
– Домой. Я отвезу тебя.
Никола оттолкнулся от стойки и предложил мне руку. Без приколов и издевок, даже без своего фирменного взгляда. Он сам выглядел измотанным. Могу представить, что у него за ночка выдалась. И несмотря на это он хотел меня подвезти?
– Зачем это? Я сама справлюсь.
– Как тогда на заправке? – спросил он. А вот и издевки.
– Тогда был первый и единственный казус в жизни. И то пронесло.
– Ну как сказать, – ответил блондин, и по его лицу я поняла, что он вспоминает все наши шалости в малейших деталях. Если бы тогда гудок автобуса не привел меня в чувства, парень бы точно пошел до конца. И я бы не стала его останавливать. Это «если бы» сейчас так и повисло над нашими головами, наэлектризовав воздух.
– Справлюсь сама, – упрямо повторила я, когда молчание затянулось.
Никола все еще держал руку и, кажется ,не собирался ее отпускать. Думал, дожмет меня? Ха!
Я прошла мимо, задев его плечом. Схватила сумку и направилась к двери на кухню, где был выход для персонала. Прощаться не стала. Знала, что увижу его уже сегодня. Просто знала. Не пропустит же он вечер официального открытия своего же клуба!
Я вышла в темный переулок, увидела машину Сим. Странно, куда она сама пропала? Не то чтобы это было так уж важно, скорее мне просто было любопытно. Она мне нравилась больше Аннабель.
Стоило выйти за калитку на улицу и первые лучи утреннего солнца упали на мое лицо, заставляя поморщиться. Ненавижу раннее утро! Город будто после апокалипсиса – полностью вымер. Я перешла дорогу и направилась домой, подавив зевок.
А вот и самый большой плюс от близкого проживания. Всего пятнадцать минут, и я дома. И я не хотела, чтобы болгарские парни узнали, где я живу. Это не казалось хорошей идеей, пока они не уладят свои проблемы и не заверят, что у меня действительно будет эта работа.
Я поежилась от утренней прохлады и начала растирать предплечья. Теперь я жалела, что не взяла куртку. Но мой дом уже попадал в поле зрения, так что…
– Эй, киска!
– Кис-кис-кис!
– Ты посмотри на эти ноги!
За моей спиной раздался свист, и я в неверии и полном шоке округлила глаза.
– Опять? – спросила я непонятно у кого. – Серьезно?
Все еще не веря в происходящее, я обернулась и увидела двоих идущих за мной. Ох, их хотя бы двое на этот раз. И они не ковбои. Теперь черные парни.
– Ну прекрасно!
Закатив глаза, я ускорила шаг. Они даже достать меня не успеют – я доберусь до дома раньше. Я уже запустила руку в сумку и нащупала ключи, когда на мое плечо легла рука.
Резко обернувшись, я приготовилась отбиваться, но меня опять ждал шок. Никола. Блондин снова появился из ниоткуда, бесшумно подкрался и положил руку на мое плечо, как бы намекая, что я с ним.
– Хорошо! Вот это действительно странно! – высказалась я. – Теперь ты не свалишь все на звон в ушах.
– Легко! – ответил он непринужденно. – Твое испуганное сердечко так колотится, что слышно на другом конце улицы. Не удивлюсь, если у тебя грохот в голове. А я действительно тихо передвигаюсь.
Я только успела возмущенно охнуть, как искатели приключений за нами опять подали голос.
– Майк, ты глянь, их там две киски. У второй милая задница.
– Это разве не мужик?
– Нет! Блондиночка! – и оба заржали.
Посмотрев на Николу, я отметила его реакцию и прикусила нижнюю губу, чтобы не заржать. Я на самом деле не думала, что те задиры начнут драку, им просто нравилось нервировать людей. Но то, как нехорошо улыбался Нико, глядя перед собой, заставило меня думать, что чей-то черный зад сегодня будет надран. Я ведь уже видела его в деле.
– У тебя рука сломана, – напомнила я, взывая его к благоразумию. – И, кстати, убери ее с меня.
На нем были все те же джинсы с расстегнутой верхней пуговицей, черные ботинки с металлическими пластинами и косуха на голое тело. Словно он в самом деле решил проследить за мной, надев первую попавшуюся под руку одежду.
Странные, однако, мы, женщины, создания. Он все же убрал руку, как я просила, а меня вдруг затопило разочарование. С ним было теплее, а теперь все мое тело покрылось пупырышками от холода. Правда, ненадолго.
Не сбавляя шага, Нико снял с себя кожаную куртку и накинул мне на плечи.
– Иди вперед, киска, и не оглядывайся, – приказал он и начал сбавлять шаг. Когда я обернулась, он все еще смотрел мне вслед и даже махнул рукой, как бы говоря «Проваливай, да-да». А те задиры уже почти догнали его. И я при всем желании… не смогла сделать больше шага.
– Мэй! – с укором произнес Никола.
– Эй, Майк. Слушай, это и правда мужик. А со спины баба, – проговорил один, вставая перед ним.
– И в кого ты такой красивый, а? – спросил второй.
То, с какой усталостью и раздражением Нико смотрел свозь них на меня, вызвало только неуместную улыбку и совершенно неуместное чувство предвкушения. Он ведь навешает им в три счета! Я уже полностью развернулась и сложила руки на груди, ожидая начала драки.
– А давай, как в рекламе шампуня, – предложил глупый Майк Николе. – Ты потянешь за резинку, и волосы упадут на твои плечи.
Ну все! Издевка стала для Нико последней каплей. Я моргнула. Блондин вскинул здоровую руку, положил ее на голову Майку и столкнул того лбом со вторым парнем. Моргнула еще раз. Оба идиота завалились на землю, не подавая никаких признаков жизни. А Никола опять в той же позе, что еще секунду назад, по-прежнему недовольно смотрит на меня.
– И все? – разочарованно спросила я, разводя руками.
Нико молча переступил через Майка и направился ко мне.
– Они хотя бы живы?
– Если хочешь, можешь проверить и каждому сделать искусственное дыхание, – заворчал он и снова закинул на меня свою лапищу, возобновляя ход. Я бы может так и сделала, но с железной хваткой могла только идти вперед.
– Ты странный, – констатировала я.
– Пожалуйста, – ответил он.
– Они не ко мне пристали, а к тебе, блондиночка! – не выдержала и поддразнила. А в следующую секунду была прижата к стене и даже вдоха не успела сделать, как почувствовала укус. Нико укусил меня за губу! Не скажу, что больно, скорее, обидно. Я ведь даже понять ничего не успела… а мы уже целовались как ненормальные. Обезумившие. Помешанные.
Мое колено уже чесалось. Я занесла его, предвкушая, как он опять будет шипеть, материться и корчиться, но зашипела сама, ощутив холодные пальцы на ноге.
– Не-а! – предупреждающе остановил Никола.
– Тебе будет полезно, – начала уговаривать я. – Может быть, хоть с третьего раза поймешь, что ничего не светит.
Он в ответ засмеялся и продвинул свою ладонь выше на мое бедро. Все почти так, как в первую встречу. Только теперь я знаю, что это не рандомный парень с заправки, а мой босс, с которым мне предстоит видеться каждую ночь.
– А может, это тебе надо кое-то понять, – произнес он в мои губы. – Но не думаю, что с третьего или даже с десятого раза до тебя дойдет.
Он зло усмехнулся и отлип от меня. Хорошо! Хорошо, что хоть одному из нас хватило сил и выдержки прекратить это безумие. Потому что я в какой-то момент почти сдалась.
– Эй! – крикнула я ему в спину. Он уходил обратно в клуб. – А куртка?
Никола промолчал. Я показала его спине средний палец и направилась в противоположную сторону.
– И что я должна понять? – не выдержала и все же выкрикнула обернувшись.
О, на это он ответил. Сам повернулся ко мне и начал пятиться.
– Я тебя лишь укусил. Поцелуй ты начала.
– В твоих снах! – огрызнулась я. Вот ведь двуличный лжец!
– И в твоих тоже! – крикнул он и улыбнулся, когда я показала ему фак на этот раз в лицо.
Знал бы он, что в моих снах на самом деле происходит.