Я никогда не видела ректора академии Кристалл и, пока шла, представляла себе старика с длинной бородой и кустистыми седыми бровями. Как еще может выглядеть тот, кто занимает должность ректора вот уже два десятка лет?
За столом сидел светловолосый мужчина. Слишком молодой и красивый, чтобы быть человеком.
– Пытаешься понять, к какой расе я принадлежу? – спросил мэтр Ви’Мири.
Да, имя я знала. Кто его не знает?
Я в ответ осторожно кивнула: не следует начинать разговор с вранья.
– Затем, чтобы решить, стоит ли меня ненавидеть? – изогнул бровь мэтр Ви’Мири.
Я готова была провалиться сквозь землю от стыда.
– Присядь, Рози. Или стоит называть тебя леди Розали Ви’Лар?
Ноги почти не слушались, я не села, а плюхнулась на стул. Потупилась. Щеки горели. Не хватало смелости поднять голову.
– Прежде чем принять окончательное решение, я захотел сам взглянуть на тебя, леди Розали, наделавшая столько шума.
Во рту пересохло, в висках стучал пульс: решалась моя судьба. Здесь и сейчас, в этом кабинете. Я не знала, что делать. Умолять? Плакать? Давать обещания? Или лучше пока молчать?
Стану молчать и слушать, сказать всегда успею.
– Я знал твоего отца, Рози. Один из лучших студентов. Ответственный и умный молодой человек. А какая сила, какой чистый и неиссякаемый источник магии! Ты пошла в него. По количеству набранных баллов ты занимаешь третье место в рейтинге претендентов.
Что? Вслух не произнесла – не отважилась, но, видно, вопрос ясно читался в моих изумленных глазах.
– И в то же время, Розали, ты несдержанная, эмоциональная и безрассудная. Ты едва не покалечила своего напарника. Два раза. Ты каким-то невероятным образом оказалась замешана в неприятном инциденте со сбежавшим… учебным материалом. Твое имя знакомо всем преподавателям академии.
– Но ведь я не виновата, что у «кукловодов» сбежал труп, я ведь не специально его нашла! – начала оправдываться я, но тут же прикусила губу под суровым взглядом светло-голубых глаз.
Ректор помолчал, удостоверился, что я унялась, и закончил:
– И все-таки я хочу дать тебе шанс. Последнее испытание показало, что ты умеешь признавать свои ошибки и меняться к лучшему. Ты зачислена в академию, Розали.
Я с писком вскочила на ноги.
– На факультет целительства и зельеварения. Здесь ты сможешь развить лучшие качества, а главное, научиться дисциплине.
– Спасибо! Спасибо! Спасибо!
Честное слово, если бы нас не разделял стол, я бы кинулась симпатичному ректору на шею. Тот, верно, почувствовал нечто такое, потому как упреждающе поднял палец:
– С испытательным сроком, Розали. Я приму окончательное решение по результатам первого семестра.
– Да-да-да-да!
Мэтр Ви’Мири не выдержал – усмехнулся.
– Никакого с вами сладу, юная леди. Идите.
Я бежала по аллеям и твердила, будто слова самой чудесной и сладкой песни: «Факультет целительства и зельеварения!» Я-то рассчитывала стать боевым магом, как папа, но целитель тоже достойная профессия!
Стоп! Перед глазами возник список поступивших, и имя Эороана, стоящее вторым. Он ведь тоже целитель. Ой-ой!
Но даже этот факт не мог испортить мне настроения.
Я ворвалась в комнату, расцеловала ошалевших девчонок, без зазрения совести слопала пять печенюх и напилась лимонада.
Хорошо, что вещи собраны. Вот только я не отправляюсь домой, а переезжаю в новую комнату в студенческом общежитии!