Таким было мое последнее воплощение на этой планете. Я добилась своего: жила с людьми и получала опыт, который пригодится мне для дальнейших воплощений.
Зея и Клео были удивительно добрыми людьми. И, как мне кажется, очень одинокими. С моим появлением их жизнь окрасилась в радужные цвета. Я дарила им свою любовь, и они отвечали мне тем же. Из облезлой дворняжки я превращалась в весьма симпатичную собачку с блестящей волнистой шерстью и умными проницательными глазами. Целыми днями я ждала Ани. Мне очень хотелось общаться с ней. Хотя я прекрасно читала мысли своих хозяев, они меня не слышали. У людей в голове всегда роится куча мыслей, и если начинаешь их внимательно улавливать, то у самой начинает болеть голова.
Большую часть времени Зея думала об одном: как бы накормить Клео. Она перебирала в голове различные рецепты, затем вспоминала о грязном белье, о своем участке, где росли многочисленные цветы, о соседях, которые очень шумели по выходным. И часто она беспокоилась об Ани. И, хотя жизни дочери ничто не угрожало, страх не покидал Зею. Я поняла, что люди боятся того, чего нет. В животном мире все по-другому. Никому из зверей в голову не придет бояться завтрашнего дня. Они живут здесь и сейчас. А люди – либо в прошлом, либо в будущем. Причем вспоминают в прошлом только плохое и очень редко – хорошее.
У Клео голова забита футбольными матчами, ремонтом дома и идеями о его будущей работе. Он был на пенсии, но сидеть дома совсем не хотел. Он выискивал в газетах объявления о вакансиях, читал их внимательно, выписывал телефоны фирм в блокнот, но на этом все заканчивалось. Он был особенно счастлив, когда мы с ним ходили гулять на озеро, которое находилось в нескольких кварталах от дома. Мне тоже нравились эти прогулки, я могла часами носиться по берегу, пока мой хозяин сидел на лавочке и читал газету.
Однажды я встретила у озера Рея, одного из участников нашей группы. Так же, как и я, он был собакой, боксером. Его грудь украшали многочисленные золотые медали, длинные слюни свисали до самой земли. Я не смогла сдержать восторга от встречи и радостно облаяла его. Рей был более сдержан, я понимала, что его порода накладывала отпечаток на поведение. Он поведал мне о жизни в семье, о своей славе: он был лучшим в своей породе и больше ни о чем не мог говорить. Я спросила, хочется ли ему стать человеком. И – к своему удивлению – услышала отрицательный ответ. Вскоре я потеряла к нему интерес, и как раз в это время Клео позвал меня домой. В этот день выписывали из больницы Ани, и ее папа должен был забрать ее на машине.
Мы встретились вечером. Девушка сильно похудела, осунулась, в ее глазах поселилась тоска. Но самое ужасное – то, что она, как и все, не слышала меня, ей в голову не приходило, что в теле собаки живет ее подруга. Мне даже стало немного страшно: вдруг Ани навсегда потеряла способность читать мои мысли? Я не отходила от нее ни на минуту, беспрерывно заглядывая в глаза. Но она смотрела сквозь меня. Я знала, о чем она думает, и отчаяние переполняло меня: Ани не хотела жить!
Когда девушка отправилась в свою спальню, я бросилась за ней. Перед самым моим носом Ани захлопнула дверь, я в отчаянии залаяла и стала скрести полотно двери когтями.
– Ну, что тебе от меня надо? – сердито спросила она, распахнув дверь. Я пулей влетела в комнату и запрыгнула на кровать, со всей силы виляя хвостом.
– Родители разбаловали тебя, а ну-ка, марш с кровати!
«Ани, Ани, пожалуйста, услышь меня, это я, Ника!» – мысленно кричала я. Но тщетно, девушка столкнула меня на пол, и я поняла, что она меня не слышит. Она думала о своем муже, о мертвой львице. Она тосковала по мне, а я была рядом!
Надо успокоиться. Я послушно легла на коврик рядом с кроватью и, положив морду на лапы, погрузилась в мысли об Ани. Девушка уснула быстро: она приняла снотворное.
С этого момента я постоянно следовала за Ани. Она больше не прогоняла меня, но и не замечала.
Сейчас моя Ани потерялась. Я знала, как вывести ее из этого состояния, но девушка, к сожалению, меня не слышала. Если бы только она поняла, что самое лучшее в жизни человека – это поиск смысла бытия и познание красоты жизни. Теперь я понимала, что это вовсе не признак того, что человек выше животных, но именно этим он отличается от животных, он должен увидеть целью своей жизни просветление духа. В этом спасение человека. Но Ани не пошла по этому пути, она выбрала страдание. Она представляла свою жизнь так, как будто она была животным, обреченным на вечные муки выживания. Жизнь потеряла для нее всякий смысл. Она стремительно катилась вниз, и я наблюдала ее падение, не в силах что-то изменить.
Я опять осталась одна. Одиночество дает покой и безмятежность, но оно не может сравниться со счастьем общения, которое ты разделяешь с кем-то. Этого счастья я была лишена. Ани навсегда закрыла свою способность общаться со мной мыслями. Будучи живой, она умерла. На меня обрушилась щемящая тоска, и была она невыносимой. Мне вспомнился Сет. Где он? Все так же живет в теле льва? Думает ли он обо мне?