И Витек изложил мне план операции. Трудно сказать, насколько он будет эффективен. Не попробуешь, не поймешь. Мне в этом плане отвели не самую главную роль, но, понятно, что без моего участия он бессмыслен. Осталось понять, чем участие в этой операции грозит лично мне. И не потому, что я дрожу за свою шкуру, просто от меня зависят судьбы многих – пацанят из «экспериментального» класса, клуба, любительской киностудии, Ордена, родичей и, наконец, Вилены. Девушка рассчитывает на меня. Так что, хрен вам, товарищи из госбезопасности, не собираюсь я рисковать собой ради того только, чтобы вы могли и дальше доить «преступную группировку».
– Кстати, – сказал Курбатов. – Генерал-лейтенант просил передать тебе это!
И он протянул мне «портсигар». Знакомая штучка. Я из нее в Чалого стрелял. И вроде даже попал.
– А «сигары» к нему есть? – спросил я.
– Да. Возьми вот…
И майор выложил передо мною коробочку патронов калибра 5,6 мм. Я убрал оружие и боеприпасы в карман, и сразу почувствовал себя увереннее.
– Наши будут вести тебя и твоего визави с момента вашего контакта, – продолжал трудовик. – Так что смело следуй туда, куда Илья Ильич тебя направит. Ну, а в экстренной ситуации, воспользуйся генеральским подарком.
– А это – подарок? – удивился я.
– В случае успеха операции, он тебе сможет еще пригодится.
– А в случае провала, его заберут с моего трупа.
– Зачем же так мрачно?!
– Нужно учитывать любое развитие событий, – отозвался я. – Если что – будь моим душеприказчиком. Имеющиеся у меня деньги подели на три части. Одну часть отдай Ильину. У него мать парализована. Вторую, Рунге на клуб и киностудию. А третью, вместе с машиной и вещами – брату и сестре Борисовым…
Вспомнив о Борисовых, я хлопнул себя по лбу! Ведь сегодня нужно было внести деньги за кооператив. Дьявол! Заморочил мне Витек голову своей операцией! А я тоже хорош! В комиссионку мотался, с Третьяковским лясы точил. Нужно срочно позвонить Вилене, может, еще не поздно?
– Что с тобой? – удивился Курбатов.
– Да так, кое-что важное забыл…
– Ладно. Я тебя понял. Сделаю, как велишь. Больше не задерживаю.
Вскочив, я пожал ему руку и бросился одеваться. Трудовик вышел меня провожать.
– Давай, удачи! – сказал он мне, напоследок.
Я поспешил из конспиративной квартиры. Сбежал по ступенькам на первый этаж, вылетел из подъезда, сел в машину и покатил со двора. У первого попавшегося телефона-автомата тормознул. Зашел в будку, выудил из кармана двушку, набрал номер квартиры Воротниковых. Конечно, был риск опять нарваться на мамашу, но мне было не до осторожности. Повезло, трубку взяла Вилена. Правда, на несколько мгновений я все же усомнился в этом, помня трюк, который со мною проделала Аглая Мефодьевна.
– Саша, умничка, что позвонил! – воскликнула девушка, едва я осторожненько поздоровался.
– Вилена, извини, замотался и забыл про то, что нужно сегодня внести деньги! – произнес я.
– Я так и поняла, – откликнулась она. – Ничего страшного. Папа вписал в ведомость, что средства внесены. А оформить можно и завтра.
– Отлично! Спасибо ему. Деньги я сейчас привезу к вам домой.
– Хорошо, я буду страшно рада тебя видеть. Квартира двадцать три, подъезд ты знаешь…
– Скоро буду!
Повесив трубку, я пошел к машине. Нет, я не гнал слишком. Не хотелось обратить на себя внимание ГАИ. Изо рта у меня попахивает пахнет коньячком, а в кармане огнестрельное устройство. Да еще и патроны. Подъехав к воротам, я не стал сигналить Сидорычу. Сразу открыл калитку и шмыгнул во двор, а затем – в квартиру. Там взял семь тысяч и вернулся к «Волге». Сторож, правда, оказался тут как тут.
– Не надолго, значить, заехал, – прокомментировал он. – А тут тебя спрашивали…
– Кто спрашивал?
– Вертихвостка, – откликнулся Артемий Сидорович. – Актрисулька с театру… Эка ца-ца. Не идет, а пишет.
Сторож скрутил фиги и приладил к своей груди.
– И что ей нужно?
– Да все вызнавала, когда ты дома бывашь? Вы што? Куролесите?
– И ты что сказал ей?
– Не! Такую инхормацию я могу дать только милиции. Ну или собесу.
– Благодарю за службу, Артемий Сидорович! – произнес я, похлопав его по плечу. – А скажи-ка, что это у нас во дворе всегда пусто?.. Кроме актрисы и ее мужика, я что-то никого не встречал… Да, ты еще каких-то пацанят гонял, говоришь…
– Ну дык, квартирки, почитай, все пустые стоят, – вздохнул старик. – Окромя тебя, живут еще Терехины, у них двое пацанов, одному семь, другому пять, и этот, с театру, Маргиналов, с полюбовницей…
– Как же так? – удивился я. – В городе полно ветхого жилья, люди в коммуналках ютятся…
– Бронь горкома, – ответил, словно выругался сторож.
– Ладно, я понял… Спасибо! Поеду!
Вернувшись за руль, я покатил к дому, где живут Константиновы и Воротниковы. Вошел в знакомый мне подъезд. И впервые поднялся к квартире, где жила моя девушка. Позвонил в дверь с номером «23». Дверь открыла сама Вилена. Посторонилась, пропуская гостя в прихожую. Я снял дубленку, скинул ботинки. Молодая хозяйка сразу потащила меня в кабинет отца. Он поднялся мне навстречу. Солидный дядька, лет пятидесяти, среднего роста. С залысинами. Глаза, как и дочери, выразительные и немного печальные.
– Игорь Трофимович, – представился он, протягивая руку.
– Александр Сергеевич! – откликнулся я, пожимая ее. – Я принес деньги за квартиру.
– Хорошо, – сказал Воротников. – Пусть завтра, в четыре часа, ваша сестра зайдет в контору по адресу: улица Строителей, дом девять. Первый подъезд, квартира один. И мы все оформим.
Я вынул из авоськи, которую захватил из дому, газетный сверток и положил перед хозяином квартиры на письменный стол. Он развернул его, пересчитал деньги и написал мне расписку в получении. На этом формальности можно было считать законченными. Тем более, что дочери председателя ЖСК не терпелось утащить меня в свою комнату. Поэтому, пожав руку ее папаше, я последовал за ней. В девичьей «светелке» все было аккуратно разложено по местам и не видно ни пылинки.
На полках книжки. Серьезные – Маркс, Энгельс, Ленин, Брежнев. Проигрыватель. Стопка конвертов с пластинками. На стене фотографии и эстампы с изображением чего-то абстрактного. На тахте – плюшевые мишки. Хозяйка комнаты предложила мне кресло и поставила пластинку. Я думал, сейчас зазвучит что-нибудь партийное – «Интернационал» или «Смело, товарищи, в ногу». Нет, заиграла легкая мелодия, по-моему, что-то джазовое. Вилена подмигнула мне и выбежала из светелки. Буквально тут же дверь отворилась снова.
– Здравствуйте, молодой человек! – со змеиной ласковостью произнесла хозяйка дома, протискиваясь всей своей немалой тушей.
– Добрый вечер, Аглая Мефодьевна! – ответил я.
– Вы все-таки не вняли моей просьбе! – продолжала она. – Не мытьем, так катаньем решили проникнуть в нашу семью!
– Я пришел по делу, к Игорю Трофимовичу.
– А-а, так вы через мужа моего решили зайти! – взвилась мадам Воротникова. – Думаете, если он человек мягкий, ты вы сумеете у него вырвать согласие на союз с нашей с ним дочерью?!
– Я купил квартиру в кооперативе, – терпеливо произнес я. – С этой целью и посетил вас.
– Не пытайтесь меня подкупить! – отмахнулась та. – Вы думаете, я мещанка, которую только деньги интересуют?.. Ошибаетесь! Меня интересуют лишь счастье и благополучие дочери.
– Иными словами, вы бы радостью выдали свою дочь за слесаря, если бы были уверены, что с ним она будет счастлива? – не без ехидства поинтересовался я.
– Не пытайтесь меня ловить на слове, молодой человек!.. Я не меньше вашего ценю человека труда!.. Просто у Виленчки должна быть жизненная перспектива!.. А здесь, в Литейске, ее нет и быть не может!
– Что вы знаете о жизненных перспективах? – хмыкнул я.
– Да уж побольше вашего!
– Мама, ты опять в своем репертуаре, – сказала Вилена, появляясь в комнате с подносом, на котором стоял чайник, чашки, вазочки с вареньем, конфетами и сахаром.
Я взял у нее поднос и поставил его на письменный стол. Аглая Мефодьевна вздохнула, поджала губы и удалилась. Ее дочь тут же принялась разливать чай.
– Что, опять отговаривала на мне жениться? – спросила она.
– Желает тебе благополучия и счастья.
– Да себе она желает счастья! – хихикнула Вилена.
– Как же так?..
– Да вот так! Это ее голубая мечта! Она ведь откровенничала со мною, когда я младше была, рассказывала, что всю жизнь хотела выйти замуж за дипломата и мотаться по заграницам… Не вышло! Вот теперь и старается меня запихнуть в свою мечту. Реализоваться через дочь, так сказать. И сама не понимает, как это нелепо.
– Ну так она тебя любит.
– Я ее – тоже, потому и терплю.
– Тогда и я потерплю.
– Маме – это понравится, – откликнулась девушка. – Она любит, когда ее терпят. Ее все терпят…
– Да, только терпеть друг друга мы будем с ней на расстоянии.
– Бедная мама, все ее мечты пойдут прахом.
Мы посмеялись, попили чаю и я начал собираться. Надо было еще к родичам заехать. Вилена проводила меня до двери, поцеловала, и я покинул ее квартиру. Можно было не торопиться, хотя на часах было уже девять вечера. Тем не менее, через десять минут я был уже на месте. Благо, что небывалое для начала марта тепло окончательно подъело снег даже на обочинах, не говоря уже о проезжей части. Окна в доме светились желтым. Значит, брательник и сеструха еще не спят. Я припарковался у забора, вышел и направился в дом.
– Добрый вечер! – сказал я, переступая порог. – Не ждали!
– Ждали, – ответила Ксюха. – Еще днем.
– Прости, сестричка, завертелся!
– Проходи, будем чай пить.
– Чаем я уже налит по уши, а вот съесть чего-нибудь не откажусь.
– Садись-садись, – пробормотала сеструха и окликнула. – Володька! Брат пришел!
Брательник выскочил из комнаты, бросился меня обнимать. Хотя в школе мы виделись. Правда, там мы оба вели себя сдержанно. Как полагается учителю и ученику.
Ксения накрыла на стол и мы поели. Володька тут же сорвался и вернулся в свой закуток. Как всегда у Борисовых, я чувствовал как покой и беспечность охватывают меня. Словно завтра мне не предстояло принять участие в операции, в результате которой шутка, которую я вчера брякнул, толкуя с литейским классиком, может стать реальностью. Или я могу стать трупом.
– Ксюша, завтра, в четыре часа тебе нужно зайти в контору ЖСК, по адресу: улица Строителей, дом девять. Первый подъезд, квартира один, – сказал я. – Подпишешь документы на квартиру. Деньги я уже внес.
– А ты будешь при этом? – спросила она.
– Нет. У меня занятия.
– Мне одной как-то боязно.
– Ничего не бойся. Все уже решено.
– Хорошо. Как скажешь. Ты же старший мужчина в семье.
Все бы женщины были такими покладистыми.
– Ладно. Я могу отпросить Володьку с уроков. Пусть он будет рядом в эту торжественную минуту.
– Нет уж, – тут же взъерепенилась «покладистая» сестра. – Нечего занятия пропускать. Сама справлюсь. А потом зайду за ним в школу. Ты там еще будешь?
– Буду. Могу вас подбросить домой.
– Вот и отлично!
Мы еще посидели и я начал собираться домой. Хотя Ксюша уговаривала остаться. Я был бы рад, но сегодня мне нужно вернуться к себе. В свой двор я загнал «Волгу» около одиннадцати. Дома принял душ, а потом взял ручку и бумагу, на которой изложил свою посмертную волю. На тот случай, если мой душеприказчик, в чине майора, что-нибудь забудет или перепутает. После чего завалился спать. Утро я начал с пробежки, не поддавшись малодушному желанию махнуть на все рукой.
В школе я тоже вел себя, как обычно. Даже, как ни в чем не бывало, поручкался с Курбатовым. Тот ни словом, ни жестом не подчеркнул, что сегодня какой-то особенный день. К концу уроков в школе появилась сестренка. Она скромно дождалась в вестибюле, покуда прозвенит последний на сегодня звонок. Когда я переоделся у себя в тренерской и вышел к ученической гардеробной, то даже не сразу узнал Ксению Борисову. Она хоть и была в непрезентабельном сером пальтишке, но зато накрасилась и накрутила прическу.
– Привет! – сказал я ей, подходя. – Какая ты сегодня красавица!
– Здравствуй, братишка! – откликнулась она. – Это я от страха.
– Была в ЖСК?
– Была, – покаянно вздохнула она, словно ей пришлось совершить что-то постыдное.
– Ну и как?
Сеструха покопалась в сумочке и вынула два ключа на колечке.
– Вот!
– Ну так это здорово! Поздравляю!
– Поверить не могу… – пробормотала она. – Это словно сон…
– Так, берем Володьку и едем смотреть!..
И как раз в этот момент в гардеробную ворвался брательник. Махнул нам рукой и принялся напяливать пальтишко. Тут же показался и его дружок Степка. Ах да! Придется и его взять с собой. Я же еще должен к нему заехать. В общем, оставив Ксению дожидаться, пока пацаны соберутся, я отправился выгонять тачку из школьного гаража. Через десять минут мы уже ехали по знакомому мне адресу. Ну да, родичи теперь будут жить в том же доме, что и моя Вилена и новоявленный друг Константинов-старший со своим весьма сообразительным сынишкой. Только в другом подъезде.
Войдя в него, мы поднялись на третий этаж и открыли дверь квартиры 37. Вошли. Вместо кота, пустив вперед Володьку. Его приятель Степка отказался с нами подниматься, оставшись охранять машину. В прихожей мы разулись. Зажгли свет. Пол был покрыт линолеумом, на стенах простенькие светло-серые в синий цветочек обои. В обеих комнатах было тоже самое. Санузел раздельный. На кухне мойка. Вода холодная и горячая. В большой комнате выход на балкон. И – что самое удивительное – телефонная розетка.
– Саша, неужели это все наше? – спросила сестренка.
– Ну тебе же вручили ключи, – отозвался я. – Кстати, тебе не сказали, что квартира подключена к телефонной сети?
– Не помню, – пробормотала она. – Мне выдали документы, там, наверное, написано.
– Ладно, потом разберемся! – отмахнулся я. – Ну что, родичи? Нравится вам новое жилье?
– Ты еще спрашиваешь… – выдохнула Ксюша. – Ванная, туалет, вода в кране…
– А у меня будет своя комната? – с подростковым эгоизмом осведомился Володька.
– Будет, – кивнула сеструха.
– Ну что, отвезти вас в старый дом или вы еще здесь побудете? – спросил я.
– Побудем пока! – ответила Ксения. – Ты не беспокойся. Мы сами потом доберемся.
– Ну тогда я, с вашего позволения, обниму вас и поеду.
Я обнял родню крепче, чем полагается при прощании на короткое время и, обувшись, выскочил за дверь. Чтобы со мною сегодня ни произошло, по крайней мере, нормальным жильем я сеструху с братишкой обеспечил.
Спустившись в подъезд, не оглядываясь, я пошел к тачке. К моему удивлению, Могильникова ни в салоне, ни рядом с «Волгой» не оказалось. Куда же запропастился этот сорванец? Оглядевшись, я увидел Степку, но не одного.
Рядом с ним ошивались еще двое моих учеников – Константинов и Морозов. Что-то толкнуло меня под руку, я посмотрел на окна третьего этажа. Вернее – на балкон новой квартиры своих родичей. И увидел, что там торчит Володька. Я помахал ему рукой, но он словно и не заметил этого. А может и впрямь не заметил, потому что смотрел в сторону своих дружков, которые направлялись ко мне. Двигались они неторопливо, словно подкрадывались. В середке шагал Тоха с какой-то коробкой в руках. Справа – Степка, а слева Базиль.
– Сан Сеич! – обратился ко мне Морозов. – Держите, вам это пригодится.
И протянул мне свою ношу. Я узнал ее – это была коробка из-под электроутюга, в которой этот мастеровитый школяр хранил своего «сторожа».
– А с чего ты взял, что мне это пригодится? – не нашел ничего умнее спросить я.
Они переглянулись, потому дружно посмотрели вверх, на балкон, где все еще стоял Володька. Тот кивнул.
– Понимаете, Александр Сергеевич, – заговорил Константинов-младший, на удивление не проглотив большую часть букв моих имени и отчества. – Мы проанализировали ваше сегодняшнее поведение и пришли к выводу, что вам может грозить опасность.
– Та-ак, – протянул я. – И кто эти – мы?
Пацаны переглянулись, а Тоха посмотрел на балкон, откуда за нами наблюдал Володька. Словно – посоветовался. Я тоже посмотрел на братишку. И тот опять кивнул. – Скажи, ну… – буркнул Макаров, обращаясь к Константинову-младшему. – Мы – это ваши ученики, Александр Сергеевич, – заговорил тот. – Простите, но мы наблюдали за вами с первого дня нашего знакомства. Теперь мы убедились, что вам можно доверять…