– Надеюсь, что Джейн полностью восстановится, – сказала Зои Мэлу, когда они вернулись в грузовой отсек. – Это все, что я хочу сказать.
– Ага, – отозвалась Кейли.
– Джейн выздоровеет, – ответил Мэл. – Он живучий, как таракан, его так просто не убьешь. А откуда вдруг такая любовь к Джейну Коббу? Ведь именно про него мы всегда шутим, на него друг другу жалуемся.
– Это не имеет отношения к делу, – сказала Зои. – Он – один из нас, он – часть команды.
– Я много раз мечтал о том, чтобы Джейн заткнулся и вообще утратил дар речи, – сказал Уош. – Но смерти я ему не желаю.
– И ты, Уош? – Мэл закатил глаза. – Прошу отметить: я желаю Джейну смерти не больше, чем ты или кто бы то ни было. Но в данном случае я не хотел, чтобы неповиновение сошло ему с рук – ведь это создало бы опасный прецедент. По крайней мере, он снова с нами, и Саймон считает, что прогноз обнадеживающий. Все хорошо, что хорошо кончается.
– Но груза у нас все-таки нет, верно? – спросил Уош. – Значит, мы зря сюда летели.
– Я тебе так скажу, – сердито парировал Мэл, – если так хочешь стать самым главным, найди себе свой собственный корабль.
Уош немного отшатнулся от Мэла. Конфликты и вражду он не любил – все, что с ними связано, он поручал жене.
– Ну да, – сказал он. – Может, так я и сделаю.
– Может, и я тоже, – добавила Кейли.
Они оба разошлись в разных направлениях; Кейли – по-прежнему с винтовкой в руках.
– Поздравляю, сэр, – сухо сказала Зои. – Вам удалось испортить отношения практически со всеми, кто вас окружает. Это довольно большое достижение.
– Ты тоже хочешь свалить? Да пожалуйста. Валяй.
– Пожалуй, именно так я и поступлю. – Зои резко развернулась и исчезла вслед за Уошем.
Поза Мэла, его стиснутые губы, сжатые кулаки и выставленный вперед подбородок, словно бы говорили всем: «Скатертью дорога».
Но в его глазах светилась печаль.
Даже если ты проиграл бой намеренно, ты все равно проиграл.