Потоки денежных средств предприятий выступают частью его финансов, т. е. имеющихся финансовых отношений. Денежные средства предприятия совершают постоянный кругооборот. Они вложены у него во внеоборотные и оборотные активы. В широком смысле активы фирмы представляют собой чистое использование денежных средств, а пассивы и собственный капитал – чистые источники.
Кругооборот внеоборотных активов происходит в течение достаточно продолжительного периода времени – нескольких лет, а оборотных активов – существенно быстрее.
Движение денежных средств – все валовые денежные поступления и платежи предприятия.
Одним из факторов, воздействующих на денежные потоки предприятий, выступает величина т. н. финансового цикла.
Финансовый цикл – это время, в течение которого денежные средства вложены в образованные запасы (с периода их оплаты), незавершенное производство, готовую продукцию и дебиторскую задолженность, с учетом времени обращения кредиторской задолженности, т. к. она возмещает отвлеченные средства в дебиторскую задолженность.
Расчетом финансового цикла называется длина временного интервала между оттоком денежных средств и притоком.
Оптимизация финансового цикла – одна из основных целей деятельности финансовых служб предприятия, т. к. это дает ему существенный результат.
Поток денежных средств предприятия представляет собой совокупность всех поступлений и выплат его за конкретный промежуток времени. Он включает поступление денег за этот период (притоки), выплаты (оттоки) и непосредственно поток денежных средств, представляющий собой разницу между зачисленными и выплаченными предприятием денежными средствами за какой-то интервал времени.
Совокупностью притоков, или поступлений денег называется положительный поток денежных средств, а совокупностью оттоков, или выплат денег называется отрицательный поток.
Разница между суммой притоков и оттоков образует чистый поток денежных средств, разумеется он может быть как положительным, так и отрицательным. В свою очередь, как правило, положительный чистый поток может быть избыточным или дефицитным.
Избыточный поток означает существенное превышение поступления денежных средств над потребностью.
Дефицитный поток денежных средств представляет собой противоположное явление, когда поступлений недостаточно для покрытия потребности. Отрицательный поток является дефицитным.
Временная оценка определяет поток денежных средств как настоящий и будущий.
Настоящий поток определяется в оценке настоящего времени, а будущий – в оценке какого-то будущего конкретного момента времени. В этой связи применяется понятие дисконтированный, или приведенный денежный поток – приведение будущих денежных потоков в сопоставимый вид с настоящим временем.
Существуют понятия регулярного и дискретного потоков денежных средств.
Регулярный поток идет постоянно в течение какого-то периода времени, а дискретный – это единичные поступления и расходования денег организации за какой-либо интервал времени. Большинство притоков и оттоков денежных средств являются регулярными.
Дискретными потоками называется покупка какого-либо дорогостоящего имущества, получение долгосрочного кредита, поступление от оплаты крупного векселя, приобретение лицензий и др.
Регулярные потоки денежных средств могут быть как с равномерными денежными периодами, так и с неравномерными.
Анализ потоков денежных средств связан с выяснением причин, повлиявших на:
1) увеличение притока денежных средств;
2) уменьшение их притока;
3) увеличение их оттока;
4) уменьшение их оттока.