Глава 1
– Да, ма-а-ам, Сонечке приготовила курицу на пару. А Сашуле ее любимое жаркое, конечно, в духовке…
Хочется разбить телефон вдребезги. Сдерживаюсь. Это же мама. Как инфаркт накроет или инсульт? Лучше буду поддакивать. Живее все будем.
– Нет, никакого фастфуда, – а сама скрещиваю пальцы за спиной и выбрасываю в урну чек из ресторана «Бистро и точка».
– Да, мам, девочки дышат свежим воздухом. Книжки тоже читаем. А ты что? – решаю перевести стрелки на ее персону. – Как санаторий? Вкусно кормят? Подругой обзавелась?! А почему ты не с ней? На прогулку собираетесь?
Я сыплю вопросами, чтобы мама не успела одуматься и снова по кругу начать задавать свои о племяшках.
Фоном слышу писклявый звук автосигнализации. Ну бывает, может, кошка… Сегодня мы гуляем в сквере. Девочки остались на детской площадке, а я вот в трех метрах от них – звоню своей родительнице и предоставляю отчет о том, как я выполняю свою роль второй мамы.
Автосигнализация пищит уже сильнее. Раздражает. Ничего не слышу, какие новые наставления мне выдает мама.
– Тут сигнализация, я ничего не слышу, – уже практически кричу в телефон, собирая недовольные взгляды отдыхающих. – Я тебе потом перезвоню.
И только собираюсь порадоваться, что «человек гиперконтроль» сейчас от меня за две тысячи километров, как слышу голоса девочек:
– В стекло не целься, разобьем еще, от Ярки влетит.
Может, я ослышалась… И это не племяшки.
Оборачиваюсь.
Черт…
Не ослышалась. Только успеваю увидеть, как наша скромняжка Сонечка прицеливается и бросает дротик. Я прослеживаю траекторию полета. И мне плохо.
Неотложку бы… да только сейчас это не поможет.
Дротик прямиком ударяется о капот красного кабриолета. Ну нормально, а что? Вот так и надо играть – выбирать самые дорогие тачки и мочить…
Сколько я разговаривала с мамой?
Минут пять?
Я осматриваюсь и понимаю, что все, приехали… На шум сигнализации из офисного центра напротив сквера бежит галстук. Вернее, мужик в офисном прикиде, только без пиджака.
И надо же такому случиться…
Тут Сашуля. Прицельно бросает второй дротик, и он летит… Красиво летит. И выбивает сто из ста.
Я смотрю на расползающуюся паутинку на лобовом стекле и хватаюсь за сердце. А еще на меня нападает немота.
Спрятаться тут негде. Ну, может, девочек я еще могу запихнуть в тот малюсенький игровой домик, а самой деваться некуда.
Мужик подбегает к машине и смачно так трехэтажным начинает ругаться. А на вид такой приличный. И ботинки даже блестят на солнышке, потому что из лаковой кожи.
Я понимаю, что ругаться ему скоро будет неинтересно. Сейчас в голове его циферки ремонта сложатся, и захочет он учинить расправу над вредителями.
И как в воду глядела…
Ломает дротик пополам, швыряет его на землю и начинает сканировать злобным взглядом окружающее машину пространство.
Девчонки секут фишку быстро. Хватают ведра и лопатки и активно начинают разгребать песочницу. Типа они так и играли, а кто дротик кинул, тот дурак. Копают самозабвенно. Им бы к узбекам трубопровод укладывать. Того смотри, до центра земли доберутся – с таким остервенением роют яму.
Может, пронесет?
Я медленно направляюсь к ним. Молчу. Потому что тоже надо прийти в себя. А главное – своим видом не выдать эту секретную группировку «Сделай Яре плохо».
– Ну что, копаем? – подхожу к девочкам.
– Копаем, – слишком быстро отвечают и еще усерднее вонзают пластмассовые лопатки в песок.
– Ну и как? Нравится?
– Очень! – выдает Сашка, а я делаю вывод: значит, это она, затейница, снова подбила Соню.
– Простите, – раздается из-за спины, вздрагиваю.
А когда оборачиваюсь и вижу владельца кабриолета, вообще плохо становится. Запалил.
– Вы не видели никого вот с такими дротиками? – мужчина показывает наши дротики из набора, но я сама невозмутимость – морда кирпичом.
– Нет. Впервые вижу, – и быстро отворачиваюсь.
Все. Иди. Ищи. Других. Разговор окончен.
И уже собираюсь выдыхать, как боковым зрением замечаю большущую мужскую руку, ковыряющуюся в ведерке Сони.
– И этот дротик впервые видите?
– Это не наше, – вклинивается в наш разговор Сашка.
Она может. Виртуозная врушка. Смекалистая.
– Не наше, – поддакивает Сонечка.
От нее неожиданно слышать вранье. Видимо, чувствует свою вину. Потом надо будет обсудить.
– Что вы пристали к детям? Говорят вам – не наше! – произношу, а сама не пойму, почему он мне кого-то напоминает.
Где я его вообще видела?
– Не ваше? – мужчина прищуривается, а затем зачем-то достает телефон. – Эдик, посмотри камеры, минут пятнадцать назад. Да. Сбрось на телефон.
Все, влипли.
– Девочки, пора домой, на обед, – я игнорирую присутствие мужика и поспешно решаю свалить.
– Мы же только поели, – ляпает Соня.
Вовремя она, конечно, молодец!
– Домой! – командую я.
Девочки собирают ведра и лопатки. И с важным видом проходят мимо мужчины.
И все бы ничего. Мы бы ушли, а там камеры не камеры, город большой – ищи потом.
– Куда это вы с нашими ведрами и лопатками? – истерично визжит мамашка, вываливая из мини-домика со своим карапузом. – А ну положили!
– Девочки, бросьте каку. Домой!
Племяшки быстро швыряют ведра и подходят ко мне. Соня справа становится, Сашуля – слева. Мы разворачиваемся и уже уходим. Уходим. Да.
Звук оповещения на телефоне владельца кабриолета очень громкий.
И я понимаю, что все. Не успели.
– Стоять, – приказывает мужик, и я замираю.
Мы снова оборачиваемся и смотрим на этого потерпевшего и настырного детектива.
Кажется, мне совсем не кажется. Не может быть…
Колкая догадка, кто бы это мог быть, повергает меня в шок. Ну правильно, мне мамы мало и разбитой дорогой тачки. Получи, Яра, еще и это…
***
Маму точно удар хватит, если я сейчас тормозну и дам этому разъяренному мужику нас с племяшками нагнать. Тем более если это не дай бог тот, о ком я думала, то наше дело дрянь.
– Девочки, кто хочет дополнительную порцию мороженого?!
– Мы, – весело отвечают мои зайки. – А что надо делать?
– Бежать и не останавливаться, держим курс на метро, – командую, а у самой уже колет в подреберье и везде, где только можно.
Вечно эти богачи своих машин распихают по всему городу, а ты ходи, спотыкайся. Детям вот погулять не дают нормально.
А мои рыжики стараются изо всех сил, бегут, не жалеют ног и сандалий.
Меня берет внезапная гордость за девчонок – как бегут, как бегут. Любой спортсмен бы позавидовал.
Правда, не без их участия приходится надрываться, а могли как нормальные – сидеть в сквере, получать витамин Д, и вообще было бы отлично. Но это не про нас, не про Ежиковых.
С колючестью дикобразов и их меткостью мы умеем наживать себе врагов, ну, а бегство – это вообще у нас в крови.
Только дикобразы не ежи, а ежи не дикобразы. Из схожего у них разве что колючки.
Кстати, о них, родимых…
Пробегая мимо остановки, я успеваю рассмотреть цирковую афишу. Да-да. Умри, но о культурной программе для детей подумать обязан, и вроде там не только дикобразы на арене, но и прочая живность. Девчонки бы оценили, а пока бежим и улыбаемся. А цирк… Цирк подождет, пока клоуны соберутся.
В метрах ста краснеет знакомая буква «М». Верным путем бежим еще немного и, может, оторвемся? Или не оторвемся…
Нервно дергая головой, я смотрю назад. А нет, пока темп держит, «галстук» бодрячком, догоняет. И как он в такой неудобной обуви на подобное способен?
Но мое восхищение прерывается воспоминанием о ботинках. Новеньких таких. Мужских.
И о сестре. Настька, зараза, чтоб тебе икалось там, в твоей Испании!
Мне было тринадцать. Милый прыщавый подросток с рыжей копной волос и веснушчатым носом. Красотка, одним словом. Залюбуешься.
Настька взрослая, уже девятнадцать лет, тогда мужика себе оторвала из мажористой братии. Он на джипе ее подвозил, цветами заваливал, на моря катал… Единственное, условия выкатывал такие, что можно было ужаснуться, но она худо-бедно справлялась и верила, что ее красота (а сестра у меня голубоглазая блондинка на контрасте со мной) и любовь все победят. И прЫнц на черном джипе ее увезет в закат, выдаст безлимитную карточку, поселит на своей вилле, и настругают они, как Папа Карло, себе ребятишек.
Только вот не сложилось.
Две полоски на тесте рвение прЫнца поубавили. На аборт сестру этот мажор отправил.
Настька меня то ли от страха, то ли сдуру с собой тогда прихватила. Заехали к прЫнцу еще раз его образумить. А я, недолго думая, кота с улицы с собой прихватила, черного такого, с зелеными глазами. И в ботинки этому рогатому посадила. А котик все правильно подумал и справил нужду. Нассал ему. Сразу в оба ботинка. Дорогих, как оказалось.
ПрЫнц орал, что я ведьма проклятая (глаза потому что разного цвета) да змея подколодная. В общем, выставил за дверь.
И сегодня меня триггернуло на этом галстуке, как только он орать начал.
– Яр, я, кажется, ногу себе в кровь стерла… – канючит на бегу Сашка и уже прихрамывает.
– Это тебе ответочка, ребенок, прилетела. Не надо карму себе портить и дяденькам чужим машину. Потерпи. Я же терплю. И Соня терпит.
Мы спускаемся в подземный переход. Тяжелый запах креозота бьет в нос. Эх, лучше и не бывает. Вместо трамвайчика – метро. Но тоже неплохо с учетом, что у меня есть банковская карточка, а «галстук» бумажник, похоже, в своем крутом офисе оставил.
– Я вас все равно найду, – кричит владелец тачки и машет кулаком, когда понимает, что перескакивать ему через турникет вообще нежелательно. Полиция не дремлет, да и ботиночки лаковые ободрать может.
Когда мы переходим на нужную ветку, я наконец сдаюсь и падаю без сил на первую свободную лавку.
– А мороженое?
Две пары требовательных глаз внимательно так смотрят на тетку, а мне сейчас хочется если не сдохнуть, то хотя бы минут десять просто посидеть, а лучше полежать…
***
Покой нам только снится и тогда, когда мы доезжаем до своей станции, поднимаемся наверх, выходим из метро и плетемся в кафе, где я банкую и покупаю двум непоседам обещанное мороженое.
Эх, хорошо, что нас не видит моя мама! Спасибо тебе, предприятие хладокомбината «Пингвин-Мингвин», что ты так хорошо заботишься о своих сотрудниках и оплачиваешь им путевки в санатории.
– Яр, а дяденька красивый, – внезапно выдает Сонечка, облизывая шарик со вкусом клубники.
– Не заметила, – отрезаю и делаю вид, что мне совершенно все равно.
Не дают детки-конфетки расслабиться, я толком и отдышаться еще не успеваю, а тут уже снова сватовство начинается.
– Зря с ним не познакомилась, – откусывает край вафельного рожка Сашка, – у него такая лошадка красивая на машине прикручена была, мы в нее же целились, скажи, Сонь?!
Сашулька любит шоколадное мороженое, ей я купила аж три шарика.
– Угу, – подтверждает вторая сластена.
– Никакие дяденьки с лошадками меня не интересуют, – холодно проговариваю, – давайте ешьте и домой. С меня на сегодня хватит! Два неслуха!
Перегибаю немного, но и они хороши. Это же надо такое устроить. А если бы вместо меня сегодня была мама?..
И я знаю ответ на этот вопрос: а ничего бы не было!
Мама же как плохой полицейский. У нее не забалуешь. Ей стоит только строго посмотреть на девчонок, как они сразу как шелковые.
Так и называется эта двоица – «Шелковое поведение».
А я, тетя, не умею их уничижительно взглядом дрессировать. Девчонки из меня веревки вьют, считают не мамой, а третьей подружкой. Вот и вытворяют чего хотят. За размышлениями я совершенно не замечаю ничего и никого вокруг, только понимаю: что-то не так, когда глаза моих племяшек становятся в половину их лиц, большие и испуганные.
– Вот вы и попались, рыжие ведьмы! Отмечаете? – «галстук» упирается ладонями в поверхность круглого стола, снимает солнцезащитные очки и водружает их себе на голову.
Мы же молчим. У девчонок мороженое потекло, слизывать не успевают, не до этого.
А затем я открываю рот и на стрессе ляпаю:
– Дяденька, вы кто?