Хорда неспешно начала рассказ о жизни близнецов Ефросиньи и Надежды. Фаняша, замерев, ловила каждое её слово. Счастье разливалось между ними, и казалось, что оно готово было длиться бесконечно…
– С самого рождения вы с Надей были как две капли воды похожи друг на друга, – с лёгкой грустью от тёплых воспоминаний рассказывала Хорда Этюдизовна. – Вы были неразлучны. Всё любили делать вместе. Одновременно засыпали, одновременно просыпались, вместе плакали и смеялись. Наперегонки бежали на улицу, придумывали разные игры из всего, что находили. Кушали из одной тарелки, спали на одной подушке. Даже умывались всегда вдвоём, весело плескались в четыре руки, путаясь, где – чья.
– Я помню, – с улыбкой воскликнула Фаняша, вытянула вперёд руки, поймала воображаемую струю воды и стала потирать их, словно смывала мыло. – Я помню эти ощущения, представляете?!
Хорда Этюдизовна с умилением посмотрела на радостное выражение лица Фаняши, потом перевела взгляд на её полупрозрачные ноги и вновь почувствовала боль от осознания того, что в любой момент она может потерять её. Навсегда.
«Навсегда… – мысленно повторила Хорда. – Откуда во мне это слово? Ведь я не человек, которому свойственны крайности и яркие проявления эмоций, и уже не молодой чувствительный ангел, который может позволить себе ощутить переживания. Более двадцати лет я архангел, блюститель Высших Знаний, Учитель. Слова "никогда" и "навсегда" не соответствуют уровню моего мышления и не должны вот так вдруг появляться в сознании. Однако они приходят снова и снова и приносят с собой ощущение беспомощности и отчаяния. В такие моменты я словно погружаюсь в состояние сна, кошмара, в котором мои крылья настолько слабые и непослушные, что я не могу летать. Хотя чувствую, знаю, что раньше умела это делать. И это было просто и естественно. А потом вдруг разучилась. Словно кто-то могущественный и жестокий однажды взял и отнял у меня возможность летать, просто выключил эту функцию. Навсегда».
– Я так люблю тебя. Мы с тобой никогда не расстанемся. Мы будем вместе. Навсегда, – нежно произнесла Фаняша, покачиваясь, словно находилась в состоянии лёгкого гипноза.
– Что? – взволнованно произнесла Хорда Этюдизовна. – Откуда эти слова? Кто это сказал? Кто?
– Это наши слова, – испуганно ответила Фаняша, не понимая, что вызвало такую реакцию. – Наши с сестрой, – пояснила она. – Мы так всегда друг другу говорили.
– Да, да, – растерянно подтвердила Хорда Этюдизовна, – я помню. Конечно, помню. Вы так говорили.
– А ещё я помню её руки, – с улыбкой продолжала Фаняша, прикрыв глаза. – Её ладошки. Такие мягкие, нежные. Как у мамы. Только у мамы руки побольше, она вот так берет твоё лицо и целует. – Фаняша приложила две руки к своим щекам и чмокнула воздух, сложив губы бантиком. – И руки её пахнут хлебом. Она сама его печёт. И весь дом пахнет хлебом. И картошкой. Варёной или жареной. М-м-м.
Фаняша облизнулась и вдохнула поглубже, словно могла ощутить ароматы, пришедшие в воспоминаниях.
– Запахи на Земле такие яркие, такие разные. Незабываемые, – сказала Фаняша, продолжая глубоко вдыхать. – Это целый удивительный мир. Запах морозного зимнего утра, первых весенних цветов, тёплого летнего дождя, пряной осенней листвы. У всего на свете есть запах: у воды и огня, у земли и неба. Но это невозможно описать и объяснить. Можно только ощутить хотя бы раз, а потом наслаждаться воспоминаниями. Как жаль, что ангелам не дано почувствовать того, что чувствуют люди.
– В этом нет необходимости. Запахи отвлекают и развлекают, – пояснила Хорда Этюдизовна. – Тем не менее для ангелов создан определённый набор запахов, чтобы сделать их существование более ярким. Разве ты не ощущала ароматы цветов и морской свежести во время занятий в Школе?
– Но эти запахи не настоящие, – возразила Фаняша, – они пустые. У меня они не вызывают никаких эмоций. Я ждала, что почувствую что-то, но не получилось.
– Милая моя девочка, – мягко сказала Учительница, – ангелы созданы не для этого. Эмоции, ощущения, инстинкты – это уровень людей. Только на Земле, находясь в человеческом теле, можно испытать то, о чём ты говоришь. Людям даны пять специальных органов чувств для взаимодействия с окружающим миром: зрение, слух, осязание, обоняние, вкус. Ангелам же доступны только три из них: зрение, слух и осязание. Обоняние почти отсутствует, есть только лёгкое восприятие приятных ароматов. И то это большая редкость. Что касается вкуса, то его ангелы не ощущают совсем. Разве ты не заметила? Ты же такая наблюдательная.
– Я никогда не задумывалась об этом, – удивлённо прокомментировала Фаняша. – То есть Вы тоже не чувствуете запахов? Или Вы, как архангел, можете себе позволить ощущать всё, что захотите?
– Забавный вывод, – усмехнулась Хорда Этюдизовна. – Ты считаешь, что архангелам позволено больше?