Глава первая. Страх неизвестности
– Фаняша, милая, ты спишь? Ты меня слышишь? – прошептал встревоженный голос над самым ухом ангела.
Девочка узнала родной голос Учительницы и неспешно, осторожно начала приоткрывать глаза, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в ставшей привычной темноте.
– Фаняша? – удивлённо повторила она за голосом, словно впервые услышала это имя. – Фаняша… Это я? Где я? Что со мной? – залепетала она, на мгновение забыв, почему вокруг неё такая чёрная пустота.
С силой зажмурившись, она резко открыла глаза, казалось, чуть шире прежнего, но снова ничего не увидела. Тьма оставалась неизменной, ощущение опустошения обволакивало, провоцируя необъяснимую подступающую тревогу. Вместе с нарастающим волнением нахлынули воспоминания, увлекая её внимание в мир памяти и воображения. Учительница находилась рядом, не торопя Фаняшу, давая ей возможность осторожно прийти в себя, вспомнить, что с ней происходит.
Девочка представляла, что оказалась в центре огненно-красного вихря. Внутреннее зрение продолжало воспроизводить цвета и яркие образы. Вокруг неё с разной скоростью кружились картинки недавних событий, словно ворох фотографий. На каждой – замершее изображение, напоминавшее о важном. Когда Фаняша останавливала внимание на чём-то одном, выбранная картинка оживала.
Некоторое время Фаняша неподвижно и внимательно рассматривала пролетающие кадры, потом вытянула вперёд руки и ловко выхватила из потока два случайных изображения. В правой руке оказался человек Дэниэл, в левой – его ангел Эльдорэль.
Она с интересом посмотрела на обоих и остановила взгляд на правой, с изображением человека: мальчика с прикрытыми, словно от усталости, глазами и болезненным выражением на худом, хоть и красивом лице.
– Как это могло с ним случиться? – с грустью подумала она. – Дэниэл, такой красивый и сильный человек. И оказался в коме… Как поддался? Почему Эльдорэль его не уберёг, а подверг такому испытанию… Помню, как образ Дэниэла использовали в Школе ангелов в качестве экспоната для демонстрации особенностей человеческого восприятия действительности: показывали и испытывали на нём силу трёх ветров, трёх видов реакции на различные ситуации. Мне казалось, что он страдает от этого. На мой взгляд, это несправедливость, мириться с которой я не согласна.
Фаняша вспомнила, как на первой же встрече испытала острое желание помочь Дэниэлу, спасти его от участи быть школьным экспонатом. Искренне и страстно она захотела подарить ему настоящую жизнь, в которой он снова смог бы наслаждаться звуками, запахами, вкусами, всеми невероятными чувствами и яркими ощущениями мира, доступными только человеку.
– Ангелам этого не понять. Они другие, – размышляла Фаняша внутренним голосом и, оставаясь в своём воображаемом мире, перевела взгляд на левую руку.
Картинка в левой руке ожила. Эльдорэль, длинноволосый статный ангел, ловко запрыгнул на клауд – доску для покорения облаков – и, обворожительно улыбаясь, пронёсся мимо неё. Уверенный и сильный, он покорил и её с первой минуты. Ах, как нелегко было в этом признаваться самой себе.
– До сих пор не верится, что этот прекрасный ангел, мечта всех свободных девочек Урбазиума, обратил на меня внимание, – с еле заметной улыбкой подумала Фаняша и поймала себя на том, что любуется его сильными крыльями, длинными светлыми волосами и бездонными голубыми глазами.
– И зачем, интересно, он всех обманул и объявил, что в Соревнованиях по клаудсерфингу победила я, – размышляла тогда Фаняша.
Этот его поступок, по сути, и положил начало её секретной операции по спасению Дэниэла. Ведь именно там в качестве главного приза была экскурсия по Альтадиуму и возможность получить ответ на любой вопрос. А она ни о чём другом, как о спасении невинного человека, на тот период и думать не могла. Для этого ей нужны были ответы, знания – она их получила.
Девочка подняла взгляд и продолжила всматриваться в проплывающие мимо картинки. Дальше были изображения с Библиотекой, фрагменты экскурсии по Альтадиуму, Большая Обсерватория архангелов. И почти везде рядом с ней был Эльдорэль. Помогал ей, подсказывал, порой подшучивал над ней, нежно подразнивая. Это было настоящее приключение. Их приключение… На одном из кадров Фаняша заметила пронзительный взгляд Господина Воридокса. Тут же вспомнился его свинцовый голос и острые, как лезвие, слова: «Задай свой самый важный вопрос».
Фаняша вздрогнула и перевела взгляд на другую картинку-воспоминание. Она летит в Лондон, город, где живёт Дэниэл, чтобы подарить ему шанс на новую жизнь. Воодушевлённая, сидит на крыле самолёта и смотрит на своего человека Алису через окно иллюминатора. Как ловко она, узнав, что без своего человека перемещаться по Земле на большие расстояния нельзя, организовала для Алисы эту поездку: и девочке радость, и себе возможность осуществить план. Потом больница. Дэниэл. Она готова спасти его. Выполняет ритуал: поёт песню сердца, отдаёт ему Нимб.
Следующая картинка на мгновение показала растерянного Эльдорэля. Дэниэл оказался его человеком, и потом снова голос архангела Воридокса. Он медленно, выделяя каждый слог, произносит: «Раз-воп-ло-ще-ни-е! Неминуемое развоплощение ожидает ангела, который отдал свой Нимб ради спасения человека». А дальше… Огненно-красный вихрь подхватил растерявшуюся Фаняшу и с бешеной скоростью закружил её вместе с воспоминаниями. Чёткость изображения пропала. Она больше не могла рассмотреть ни одно. Остались только блики света, силуэты, тени.
Девочка зажмурилась и схватилась за голову. Внутри заиграла красивая музыка и… ещё одно чудесное воспоминание посетило её: она вспомнила танец с Эльдорэлем на школьном балу. Несколько мгновений ощущения полёта, лёгкости, свободы и бесконечной нежности.
И снова в картинку радости ворвался голос Господина Воридокса, явственно и монотонно звучащий из глубины воспоминаний, словно зачитывающий приговор: «Ефании Арос не место на Школьном балу. Она не является ангелом в чистом виде. Она создана из души человека. Фаняша – эксперимент».
А потом… удачная попытка сбежать, управление клаудом практически вслепую, и грозовое облако, надёжное убежище, ворваться в которое могли только самые бесстрашные ангелы. Здесь состоялся последний разговор с Эльдорэлем. Внезапное осознание тепла между ними, понимание, что оно было всегда, и там, в тёмном страшном облаке, оно только усилилось и дало им обоим ощущение взаимной привязанности и…
В воспоминания ворвались трудные переживания: необходимость принятия неизбежности развоплощения и осознание: всё потеряно, – на фоне чего родилось острое желание оказаться рядом со своим человеком. С Алисой. Прижаться к ней, обнять и забыть обо всём. Навсегда. Что она и сделала, расставшись с Эльдорэлем. По словам его отца Воридокса, навсегда. И теперь она очнулась на Земле, в опустевшей комнате Алисы. Рядом с ней была её Учительница Хорда Этюдизовна…
– Вспомнила, – прошептала вслух Фаняша, – я всё вспомнила.
Она стала медленно ощупывать пространство вокруг себя, словно искала что-то.
– Где она? – взволнованно спросила девочка.
– Алиса? В школе, – откликнулась архангел.
– Так сейчас же ночь! – воскликнула Фаняша и тут же замерла в надежде услышать подтверждение своих слов. – Ночь же?..
– Нет, милая, сейчас день, – тихо отозвался голос.
– Значит, я больше совсем ничего не вижу. Даже свет, – чуть слышно произнесла девочка потухшим голосом.
– Но ты всё ещё можешь слышать меня, – подхватил голос, и Фаняша почувствовала нежные прикосновения на своих руках.
Девочка тут же отреагировала и прижалась к дорогой гостье.
– Хорда Этюдизовна, ну как же так? – всхлипывая, заговорила она. – Почему всё так получилось? Я же просто хотела спасти его. Но там, в Библиотеке, я не успела дочитать Книгу, в которой говорилось о том, как спасти человека. Я думала, что помогу Дэниэлу и заберу свой Нимб обратно. Я не знала, что цена жизни человека – жизнь ангела. Но и тогда бы я, наверное… А ещё… я же не знала, что он человек Эльдорэля, а Эльдорэль – сын Господина Воридокса. Всё оказалось таким запутанным и сложным… Что со мной будет дальше? Я уже больше совсем ничего не вижу. Я исчезаю. Я развоплощаюсь.
– Тише, тише, моя хорошая, – приговаривала Учительница, поглаживая девочку по голове, – всё будет хорошо. Я здесь. Я рядом. Я прилетела, чтобы спасти тебя.
– Как? Меня разве можно спасти? – поразилась Фаняша. – Меня… А кто я? Я даже не понимаю, кто я. Не ангел. Не человек. Я, по словам Господина Воридокса, какой-то Проект, неудачный эксперимент. Наверняка ещё не придумали инструкции по спасению Проектов. Нет книги, которая расскажет, как можно помочь таким, как я.
– Фаняша, милая, ты прекрасный, удивительный эксперимент, – утешала её Хорда. – Ты первый в мире ангел, созданный из Души человека. Я вложила в тебя столько веры, любви… и продолжаю восхищаться тобой.
– Я раньше была человеком, – желая поподробнее разобраться, произнесла Фаняша. – Я хочу узнать об этом больше. Я была человеком? Это правда?
– Да. Правда.
– И значит, у меня тоже был ангел… – догадалась она.
– Да. И это правда.
– А что стало с моим ангелом? Возможно, она что-то знает обо мне. И, если мне удастся её найти, я узнаю о себе то, что поможет мне сейчас… Где мой ангел? Вы знаете? Она исчезла?
– Нет, не исчезла, – с улыбкой в голосе ответила Хорда Этюдизовна и нежно пригладила волосы девочки, – твой ангел всегда рядом с тобой.
– Со мной? А я не замечала его и не замечаю до сих пор, – задумчиво сказала Фаняша, – хотелось бы мне увидеть его. Но, кажется, это уже невозможно, – с сожалением произнесла Фаняша и потёрла невидящие глаза.
– Это в порядке вещей, – отозвалась Учительница, – в жизни так часто бывает. Мы не замечаем ангелов, даже когда они совсем рядом. А люди, за редким исключением, вообще никогда не видят ангелов. Хотя некоторые могут чувствовать или слышать. Как ты сейчас.
– И всё-таки мне кажется, что людям повезло больше, чем ангелам, – поддержала разговор Фаняша. – Хоть они и не могут видеть своих ангелов, но ведь главное то, что у каждого человека есть ангел и он всегда готов помочь, и поддержать, и подсказать, и даже спасти. По первой просьбе человека. А у ангелов такого нет.
– Тебе в этом смысле тоже повезло, – нежно произнесла Хорда Этюдизовна, – даже когда ты стала ангелом, твой ангел всегда был рядом.
– А где же сейчас мой ангел? Сейчас самое время ему быть рядом. Я исчезаю. Мне нужна его поддержка. Помните, мы проходили в Младшей школе, что ангел создан для того, чтобы посвятить свою жизнь другому, быть рядом в трудные моменты и всегда быть готовым помочь? – Казалось, что Фаняша забыла, что она больше не человек, а сама является ангелом, но Учительница не стала перенаправлять ход её мыслей. – Мне так сильно сейчас нужна помощь ангела! Где же он? Пусть, пожалуйста, окажется рядом и поможет.
– Я здесь. И я готова помочь тебе, – сдерживая волнение, произнесла Хорда Этюдизовна, – я и есть твой ангел.
– Вы… Мой ангел? – повторила Фаняша, робко осознавая услышанное. – Но Вы же… архангел… Так сказала мне одна девушка-ангел по дороге в Лондон.
– Да, верно. Но сначала я была ангелом. Твоим ангелом, Фаняша, когда ты была человеком, а потом… случилось так, что мне предложили стать архангелом. Тогда-то у меня и появилась возможность создать… тебя.
– То есть Вы… То есть я, – запинаясь, шептала Фаняша. – Теперь всё становится на свои места. Я начинаю понимать!
Хорда Этюдизовна с любовью смотрела на удивлённую Фаняшу. И хотя Фаняша не видела её заботливых глаз, она чувствовала энергию тепла от Учительницы. Вспоминала, как много внимания и уроков она получила от Хорды… И как сейчас всё стало ясно: и это пристальное внимание, и особая строгость, и любящее, своевременное присутствие в жизни Фаняши!
– Вот это да! Вы были моим ангелом, – изумлённо повторяла девочка. – Просто невероятно! Как же теперь хочется это вспомнить, представить. Вы ангел. Я человек. А ведь это значит, что Вы всё про меня знаете, – обрадовалась она и ещё крепче схватила Учительницу за руку, прижимая её к себе. – Пожалуйста, расскажите мне, какая я была. Что я делала? Где жила? Что любила? И что со мной произошло? Чем закончилась моя земная жизнь? Мне это так интересно!
– Я бы могла рассказать тебе многое, но не сейчас, – ответила Учительница и поцеловала Фаняшу в лоб. – Сейчас у нас нет на это времени. С каждым мгновением твоё развоплощение набирает силу. И на этот раз я не хочу потерять тебя. Поэтому, пожалуйста, доверься мне и…
Хорда Этюдизовна вдруг замолчала, словно у неё не хватило дыхания для того, чтобы продолжать говорить, и отодвинулась, осторожно высвобождаясь из объятий девочки.
– Подождите, – чуть не вскрикнула Фаняша и стала хватать руками воздух, пытаясь поймать ускользающую Учительницу. – Что Вы хотите сделать? Только не улетайте сейчас. Не оставляйте меня одну, пожалуйста. Мне страшно. А с Вами спокойнее, легче.
– Мне кажется, я сейчас понимаю то, что чувствуют люди, когда навеки прощаются с любимыми… и когда прощаются с жизнью… – тихо сказала Хорда Этюдизовна.
Её голос отдалился и звучал из противоположного угла комнаты.
– Что Вы имеете в виду? – волнуясь, спрашивала Фаняша.
– Этот страх!.. Такой всепоглощающий, неведомый мне ранее, невообразимый страх… – Сбившееся дыхание мешало ей говорить, но она продолжала тихо и медленно произносить слова, направляя голос неопределённому адресату, словно разговаривала сама с собой. – Люди боятся смерти, потому что не знают, что будет дальше. Это страх неизвестности. Мощный и колючий. А ведь столько существует религиозных версий, теорий, легенд и историй о том, что есть жизнь после смерти: о реинкарнации, о перерождении Души… Нет, – Хорда Этюдизовна мотнула головой, – не помогает. Там, на Земле, этому нет доказательств, нет свидетельств и свидетелей. На протяжении тысяч лет своего существования люди видят, как уходят их родные и близкие. Смотрят, как из тела исчезает жизнь, и дальше… ничего… неизвестность…
– Но мы же знаем, что Душа человека после его смерти попадает в Центр Перерождения и потом снова приходит на Землю в другом теле, – тихо вмешалась в её монолог Фаняша, желая успокоить взволнованную учительницу.
– Да, верно, – подтвердила Хорда Этюдизовна. – Это знаем мы. Ангелы и архангелы. А люди не знают. Поэтому им так страшно. И я сейчас испытываю подобный страх. Потому что не знаю, что произойдёт со мной после развоплощения.
– Вы тоже развоплощаетесь? – в изумлении произнесла Фаняша. – Почему? Вы тоже отдали свой Нимб? Или у архангелов другая история?.. Вы что-то не так сделали? Это из-за меня? Вам нельзя со мной разговаривать?
– Я могу разговаривать и делать то, что посчитаю нужным. И сейчас я… Я хочу спасти тебя, – подлетая ближе, дрожащим от волнения голосом сказала Учительница и взяла Фаняшу за руки. – Моё намерение твёрдое и чистое, но мне страшно. Впервые так сильно страшно. Наверное, потому, что не понимаю, что будет дальше. Страшно, что я вдруг исчезну. Странно и сложно это осознать. И принять. Вот так, вдруг, раз… и нет меня.
Фаняша молча слушала слова Учительницы и понимала, что испытывает тот же страх. Когда она допускала мысль о том, что она навсегда исчезнет, подступающий ужас сковывал всё её тело и не давал дышать.
– Но… знаешь, Фаняша, – сдерживая накатившие слёзы, продолжила Учительница, – ещё больше я боюсь того, что исчезнешь ты. Я так люблю тебя. Я не хочу снова потерять тебя. Хотя, по сути, я потеряю тебя. Но тебя не потеряет мир. И у меня есть надежда, что, когда я исчезну, часть меня навсегда останется с тобой. Моё желание спасти тебя сильнее моего страха. И сильнее чего бы то ни было.
Сказав это, Хорда Этюдизовна приблизилась к Фаняше, сложила руки в виде лодочки у её живота и начала тихо, протяжно напевать Песню сердца, выполняя ритуал передачи Нимба. Песня звучала, словно большая тёплая река, она лилась из неё, заполняя всю комнату свечением и волшебной музыкой.