Из магазина мы вышли с целой кучей покупок. Всё было красивое и очень нужное. Насколько я успела убедиться, погода в этом мире переменчивая. Так что к разноцветным зонтикам мы прикупили: плащ, сапожки, украшения для волос, браслеты и ещё множество звенящей мелочовки. Особенно мне понравилась лампа в виде феечки, держащей огонёк в руках.
Ириды на улице уже не было, так что я про неё мгновенно забыла. Прогулка получилась долгой. Нужный дом находился на окраине. Это было длинное одноэтажное строение, во дворе которого был целый верёвочный городок.
Мы остановились перед калиткой и постучали. Нас самым наглым образом проигнорировали. Хозяин дома был во дворе и чистил меч. Не заметить нас он не мог.
– Здравствуйте, – крикнула я.
Эльф сел поудобнее, повернувшись к нам спиной, явно и без слов давая понять, что нам не рады. Но не уходить же, даже не поговорив?
– Мы хотели бы попасть к вам в ученики, – крикнула Нар'Ара. – Вернее, она хотела бы попасть к вам в ученики.
Подруга вовремя поправилась. Вообще мне тоже не очень хотелось общаться с тем, кто меня полностью игнорирует.
– Пойдём, – прошептала Сабрина.
Я её прекрасно понимала, на улице были прохожие, и они на нас косились и улыбались. Я присмотрелась к эльфу: тонкая гибкая фигура, длинные платиновые волосы, правильные черты лица и пухлые губы. Думаю, этот двор место паломничества девиц всех мастей.
Я тоже демонстративно от него отвернулась. Зачем разговаривать со стеной, если можно поговорить с подругой?
– Нар'Ара, ты уверена, что это тот, кто нам нужен? Что-то он не очень похож на мастера мечей? Скорее, – преподаватель по этикету.
– Это точно он, – с опаской прошептала орка.
Я обернулась, чтобы осмотреть мастера ещё раз. Как и следовало ожидать, моё сравнение его с преподавателем по этикету, ему не понравилось. Эльф соизволил обратить на нас внимание и теперь рассматривал нехорошо прищурившись.
«Какие мы гордые», – фыркнула я про себя.
– Что-то я не уверена, – голосом полным разочарования протянула я.
Наверное, это было уже перебор. Эльф преодолел между нами расстояние в считанные секунды, я даже моргнуть не успела. Пришлось ему мило улыбнуться, чтобы хоть как-нибудь сгладить первое впечатление. Получилось так себе. У тёмного эльфа было такое выражение лица, словно он сейчас задушит меня голыми руками.
– Мастер, теперь, когда нам удалось привлечь ваше внимание, давайте оговорим частные уроки.
– Я не беру пигалиц в ученики.
Голос у него был бархатный, обволакивающий. Наверное, если бы он запел, эффект был бы как у дудочки Крысиного короля.
– Это очень похвально. Я рада, что вы охраняете свою честь. Однако я говорила про себя.
Когда на меня смотрят вот таким надменным взглядом, полным превосходства, я могла говорить только гадости! Даже если последствия будут несовместимы с жизнью!
Эльф схватил меня за грудки. Я в этот момент подумала, что он решил перестать мечтать о моём удушении, и воплотить желание в жизнь. Но он всего лишь рывком затянул меня во двор.
– Ну что же, посмотрим на что ты способна, – нехорошо улыбаясь, сообщил он.
Я отчётливо поняла, что сейчас меня будут бить. По типу – «сама пришла, зачем жалуешься?».
– Каким оружием владеешь?
– Никаким, – честно ответила я.
– То есть у тебя только язык острый, – усмехнулся тёмный.
– Зато могу порезать до крови.
Мне вручили меч. Я судорожно в него вцепилась. Он был слишком тяжёлый для меня. Судя, по ехидному блеску янтарных глаз, эльф об этом знал.
Ну, конечно, бить девушек на улице ни один уважающий себя мастер не станет. Позора потом не оберёшься. А вот во время проверки умений, – сам бог велел.
Я дождалась, когда он встанет в боевую стойку, и поинтересовалась:
– А с какой стороны за него браться? Сверху или снизу?
– Можешь попробовать снизу, – ехидно предложил эльф.
– А покажите, – потребовала я и вручила ему свой меч.
Эльф вздёрнул брови. Похоже, что таких дур до этого он ещё не видел. А вот дальше всё оказалось просто. Я схватила его за плечо и, что есть сил, завизжала прямо в ухо. Не готовый к звуковой атаке тёмный, отпрыгнул в сторону. Я тут же села на землю, не удержавшись на ногах после его рывка. Стоять на земле, обутой в туфли на шпильке само по себе тяжело. Но всё равно было обидно. Так что одна из туфель полетела в тёмного и, к всеобщему удивлению, достигла цели.
– С выдумкой значит, – прошипел эльф.
Я пожала плечами и поднялась.
– Туфлю подайте.
Лучше бы не просила. Она тут же полетела в меня. И тоже попала. Я невозмутимо обулась.
– И так, испытание я прошла… – я деловито вытащила расписание, – могу посетить вас завтра после обеда.
– Месяц занятий будет стоить десять камней.
Цена была завышенной, он по-прежнему не хотел меня учить. Я вытащила мешочек и вручила ему.
– Тут за три месяца, – сообщила ему. – До завтра.
Со двора я уходила гордая собой, старательно не показывая, как трясутся мои ноги. И не обращая внимания на ругательства на певучем красивом языке.
Приняв деньги, он согласился учить. Я буду его персональным профессиональным позором.
В академии меня посетило дежавю. Нас опять поджидали прямо за воротами. Магистр Гар`Ер поприветствовал нас воздушным лассо и, счастливо улыбаясь, потащил за собой в кабинет ректора. Передвигаться так было неудобно, но мы молчали. Орк и так был доволен. Протащил нас самой дальней дорогой, чтобы все увидели. Если начнём ругаться или ныть, то ещё все и смеяться начнут. Сейчас хоть недоумевают.
В кабинете была всё та же компания. Тот же следователь, тот же преподавательский состав, и даже Демиан стоял на том же самом месте. Я уже поняла, что опять что-то случилось. Слишком серьёзные лица были у присутствующих.
– И где вы прятались? – лорд Диогу.
– Мы не прятались, – потупившись, сказала я.
Я взглянула на Демиана. Тот скосил глаза, на что-то мне показывая. Я осторожно обернулась и, вытаращив глаза, застыла. Живых статуй теперь было две. Девушка и ушастый парень изображали статуи. Девушку я уже видела, а вот парень, судя по всему, присоединился к ней недавно.
– Это что?
Я ткнула пальцем в сторону замороженного парня. Это был эльф, смазливенький, блондинистый и тоненький как веточка. Магистр Сноук тоже не отходил от него, делая непонятные пассы перед его лицом.
– Новая жертва. Расскажите чья?
Улыбка Габриэля Диогу была такой «доброй», что лучше бы нам улыбался орк. Следователь полностью уверен, что виновен один из присутствующих василисков.
– Это воздействие гораздо сильнее, чем прошлое, – сообщил магистр Сноук. – Так что…
Я поняла, на что он намекает, – на этот раз убийцей может быть и Демиан.
– Выбор у нас небольшой. Василисков два… – начал следователь.
– В обще-то… – орк обернулся на жертв и сдался, – Демиан весь день в оружейной, мечи чистил. Я хотел, чтобы он был под присмотром.
– Тогда… – следователь повернулся к Сабрине.
Подруга тут же спряталась за оркой и как-то так получилось, что обе они заступили за мою спину. Я вздохнула, поняв, что разбираться с этим опять придётся мне, при поддержке Демиана.
– Нас троих весь день не было в академии, – сообщила я. – Мы ушли ещё во время обеда.
– И куда же? – поинтересовался лорд Диогу.
– К мастеру Авалону, – созналась Нар`Ара.
– Он нас пигалицами обозвал, – добавила я.
Не то, что я этим гордилась. Просто, если они его знают, то «фразочки» тоже должны знать. Слово «пигалицы» он выдал не задумываясь. Значит, называет так всех.
Все как-то странно на нас посмотрели и усмехнулись. Меня озадачило такое поведение. А ещё больше то, что подруги смутились и опустили глаза. Никогда не замечала за ними излишней стеснительности. Обычно в общежитии они бегают по комнате в нижнем белье, и не стесняются. Это я пытаюсь прикрыться и переодеваться хожу в ванную комнату.
– Так… Получается у нас два василиска. Но. Один всё время был под присмотром. А вторая вместе с подругами ходила смотреть на тёмного эльфа. И что получается?
Габриэл Диогу нахмурился, пытаясь обдумать ситуацию.
«Получается, что есть третий» – подумала я.
Говорить, правда, ничего не стала. До меня наконец дошло почему они так на нас смотрели. Демиан вон даже продолжает коситься. Они решили, что мы пытались привлечь его внимание и вызвать интерес. Думаю, эльф не женат и этим всё сказано!
– Если подумать, то получается довольно интересная картина. Нападение василиска случаются именно в тот момент, когда обоих нет в академии… Что это? Совпадение? – поделился своими размышлениями следователь.
– Счастливое стечение обстоятельств, – буркнула я.
Лорд Диогу заинтересованно посмотрел на меня. Я потупилась, опустив глаза. Вот сейчас мне показалось, что он хочет у меня что-то спросить. И вообще как-то странно смотрит. Неужели он подозревал меня, как третьего василиска?
– Мы можем идти? – уточнил Демиан.
– Да, – недовольно ответил лорд Диогу.
Мы дружно выскочили в приёмную и переглянулись.
– Если всё так пойдёт дальше, то окончить академию нам не дадут, – задумчиво сообщил Демиан.
– Почему? – насторожилась я.
– Исключат из осторожности. А если нападения после этого прекратятся, то восстановиться не получится.
«Что?!»
Я с ненавистью посмотрела на закрытую дверь кабинета ректора академии. Стоит признать, что мне начало тут нравится. Тут всё интересно. Расставаться с девчонками я тоже не хотела, но при этом скучала по семье. Да и сидеть просто так в не магическом мире мне не хотелось! Ну и как тут сделать выбор?
– Пошли уже! Чего застыла?!
Демиан подтолкнул меня в спину в сторону выхода. Подружки переглянулись и захихикали.
Так! А вот и ещё одна вещь, с которой следует разобраться!
– Встретимся чуть позже, – шепнул мне Демиан, прежде чем убежать в общежитие парней.
Отреагировать на это я никак не успела. Хотя, как по мне, было уже довольно поздно куда-либо идти, и тем более, принимать гостей у себя в комнате мне не хотелось.
Нар'Ара тоже попрощалась с нами и ушла куда-то дальше по коридору. Надо хотя бы узнать с кем и где она живёт. А то как-то нехорошо получается, вроде бы дружим, а ничего друг о друге не знаем. Вернее, это я не знаю.
В комнате Сабрина, даже не раздеваясь, забралась на кровать ногами, и уставилась в одну точку. Я же села на пол и принялась разминать уставшие ноги. Шпилька – вещь красивая, но очень неудобная.
– Что такое? – поинтересовалась я, увидев, что выходить из состояния транса подруга не спешит.
– Как ты думаешь, нас, правда, могут исключить?
– Это лучше спрашивать у Демиана.
Сабрина вздохнула и, судя по тому, как задрожали её губы, собралась разрыдаться.
– Ну, а вообще, если мы будем следовать мерам предосторожности, то никто не сможет свалить это на нас.
– Какие меры? – безнадёжно поинтересовалась подруга.
Я задумалась, действительно, что тут можно предпринять? Пока нам просто невероятно везло! Если бы мы хотя бы раз остались в академии во время нападения, то Сабрина уже бы сидела в камере.
– Не ходить по одному. Постараться быть как можно чаще на глазах у преподавателей.
– И это поможет? – недоверчиво уточнила Сабрина.
– Во всяком случае, не навредит.
Я поднялась, поморщилась от боли в ногах и поплелась в ванную. Боюсь, что если не сделаю это сейчас, так и лягу спать при полном параде. А косметику с глаз лучше смыть!
Переодевшись в любимую пижамку, вернулась в комнату и обречённо взяла учебник по магии крови. Следует, наконец, понять, что она из себя представляет. Поскольку даже само название внушало опасение. Однако учиться придётся. И лучше быть готовой к тому, что могу увидеть.
Для начала я прочла введение. Тут автор не поскупился ни на эпитеты, ни на аллегории. Вот только касались они исключительно его и его работы. Написано было живенько и ярко. Я даже прониклась.
Зато то, что я увидела дальше… Магия крови предполагала именно работу с кровью. Если провести параллель с тем, что известно о магии на Земле, то можно сказать, что магия крови где-то ближе к шаманизму. Поскольку включала в себя очень много атрибутов. Различные чаши, кинжалы, грифели для рун, а самое главное, – непосредственно кровь. При этом кровь могла быть самой разной: своей, донорской (как добровольной, так и нет!), а также животных. И вот предполагалось, что последних мы будем резать.
– Я не смогу, – в ужасе прошептала я, откидывая от себя учебник подальше.
– Что? – не поняла Сабрина.
Я образно, руками показала ей странную пантомиму, не в силах произнести и слова!
– А, не волнуйся. Никто завтра на занятии вам не выдаст курицу. Помню, Демиан очень долго злился по этому поводу. Ему всё не терпелось приступить к настоящей практике.
Не сказать, что она меня успокоила. Блондинчик теперь внезапно обзавёлся ореолом маньяка.
– Легче не стало, – пожаловалась я.
– И не будет. Это очень сложный факультет. Так что всё, что тебе остаётся делать – это держаться и терпеть. Думай о будущем.
Последняя фраза прозвучала с какой-то невероятной горечью. Похоже, пока я знакомилась с предметом, Сабрина размышляла о своём будущем. С небольшой поправкой на внезапно открывшиеся перспективы. Результат явно был нехороший.
– Сабрина, а чем ты займёшься, если тебя исключат?
– Чем скажут, – сообщила она, легла в постель и укрылась одеялом с головой. Свет на её стороне потух.
Я промолчала, не став допытываться подробностей. Во-первых, видно, что ей неприятно об этом говорить. Во-вторых, я могу всё узнать у Демиана.
Подняв учебник, взяла лекции, ещё одну тетрадь для заметок и села за стол. Завтра начинаются занятия с магистром Сноуком. Необходимо подготовиться. Мне надоело чувствовать себя самой глупой из группы.
Помешать Сабрине спать я не боялась. Комната словно разделилась на две половины. И та, что принадлежала подруге, погрузилась в кромешную темноту. Моя же была светлой словно сейчас день. И тут без магии не обошлось. Ещё бы понять, как это всё работает?
– Просыпайся, – потребовали над ухом. – Почему ты спишь здесь?
Я в полном недоумении открыла глаза, попыталась понять вообще, где я? Судя по не изменившейся обстановке, я находилась в своей комнате в общежитие.
– А где мне ещё спать? – недовольно поинтересовалась зевая.
– Например, в кровати. Очень удобно. Не пробовала? – Демиан тихо рассмеялся.
Я в ответ фыркнула и попробовала размять затёкшие плечи. Похоже, заниматься на ночь глядя за столом была плохая идея. Я и сама не заметила, как уснула. Если бы он меня не разбудил, то я так до утра проспала, и завтра еле двигалась.
– Пошли.
Василиск схватил меня за руку и потащил к выходу из комнаты. Вспомнив о том, что на мне маленькие шортики и маечка, попыталась вырваться. На Земле это, конечно, домашняя одежда, но не стоит эпатировать публику сходу!
– Издеваешься? Я же уже переоделась ко сну.
Василиск остановился и осмотрел меня. Похоже, он действительно раньше не заметил, во что я была одета. Вот уж не знаю, радоваться этому или обидеться?
– Забавный костюмчик, – нагло заявил он и затолкал меня в ванную комнату.
Его самоуправство я проигнорировала, успев понять, что просто так отделаться от него не получится. Легче, действительно, дать ему высказаться и спокойно лечь спать.
– Зачем ты пришёл?
Уточняющий вопрос должен был сподвигнуть его на быстрые объяснения, но вместо этого он возмущённо уставился на меня.
– Я же предупреждал, что приду.
– Когда?
Спросонок мой мозг упорно отказывался работать. А ещё я почувствовала, что мне срочно нужно сесть, а ещё лучше лечь.
– Тебе что память стёрли? Мы хоть знакомы?
– Надеюсь да. Помнишь, мы сегодня вместе были в кабинете ректора. Я – Полина, подруга твоей сестры.
Мы одновременно уставились друг на друга как на сумасшедшего. Впрочем, разговор у нас и так был как у жителей палаты с мягкими стенами.
– Так! – Демиан пощёлкал пальцами перед моим лицом, затем помахал раскрытой ладонью. – Приди в себя и слушай.
– Я одно большое ухо, – заверила его и села на коврик.
– И зачем я это представил? – обречённо поинтересовался василиск и сел рядом.
Я пожала плечами, ничуть не возражая против его компании. Коврик был небольшой, сидели мы друг к другу вплотную. Однако смотреть на него так было удобнее.
– Я обежал всю академию и выяснил важную вещь. Василисков в академии больше нет.
Я именно в этот момент решила зевнуть и подавилась воздухом.
– Должен быть. Может ты просто не сумел найти?
Меня окатили таким снисходительным взглядом, что я почти устыдилась.
– Ты можешь отличить парня от девушки?
– Не всегда, – призналась я. Демиан сделал такое выражение лица, словно я призналась в чём-то непотребном. – Некоторые эльфы…
– Ах да мастер Авалон.
Мне почему-то очень захотелось начать оправдываться. Правда, тогда мы точно задержимся тут надолго. А спать всё-таки хотелось больше. Тем более что я поняла, что он имеет в виду. Он отличает свою расу от людей мгновенно.
– Вернёмся к насущному вопросу, – потребовала я. – Если в академии нет другого василиска, как тогда студентов обращают в живые статуи?
Демиан пожал плечами. Я ошарашенно уставилась на него.
– Не смотри на меня так. Именно это мы и должны выяснить.
– Мы?
Я ушам своим не поверила. Неужели после всего, что случилось, он хочет продолжить поиски преступника самостоятельно?
– А кто ещё? Неужели ты думаешь, что магистр Диогу действительно будет искать преступника, а не решать, кого из имеющихся василисков казнить?
О таком исходе дела я даже не думала. Вернее, даже не догадывалась, что он может быть таким! Неудивительно, что Сабрина сегодня не хотела ни с кем общаться.
– И как ты себе это представляешь?
– Выясним, у кого могла быть сильная обида на василисков в целом.
Я представила себе объём работы. Возможно, есть какие-нибудь списки погибших, либо ещё чего-то такого, что могло на это указать. Однако стоит признать, что это может быть не только преподаватель, но и студент. Этак можно и десять лет проверять! Пришлось немного пошевелить мозгами и придумать, как сократить количество подозреваемых.
– А может, это коровник твоей семьи?
– Хм, думаешь, меня он рядом с собой ещё хоть как-то терпел, но когда появилась Сабрина не выдержал?
– Мало того, думаю, что ты с ним просто не пересекался. А вот Сабрина мозолит ему глаза чуть ли не каждый день.
– Человек с её факультета… Мысль отличная. Завтра и проверим.
Дверь в ванную комнату открылась и на пороге появилась Сабрина. Увидев нас, она вскрикнула от неожиданности, протёрла глаза кулачками и удивлённо вздёрнула брови.
– Почему вы тут сидите?
– Мы уже расходимся, – сообщила я, толкая Демиана в бок, в надежде, что он сообразит не делиться своими мыслями с сестрой. А то боюсь это «Тайная вечеря» никогда не закончится! – Иди к себе! – почти приказала ему.
Василиск взял меня за подбородок и заглянул в глаза. Я фыркнула и оттолкнула его. Сабрина почему-то уронила одеяло, и Демиан наконец-то испарился. Мне до его прыти было далеко. С кряхтением поднявшись, побрела в сторону кровати.
– Зачем он приходил?
Как выяснилось любопытство победило, и Сабрина отправилась за мной.
– Твоему брату в голову пришла дурацкая идея, и он решил осчастливить ей меня.
– В ванной?
– Какая идея такое и место, – сообщила я, падая на кровать и засыпая ещё в полёте.