Если вы полностью контролируете свои эмоции, скорее всего, у вас их немного.
Лично мне когда-то вообще не приходилось задумываться о контроле над чувствами. В той далёкой прошлой жизни, когда у меня их не было совсем. Точнее, когда я о них не знала.
Теперь же, глядя в глаза своего самого опасного врага и по совместительству биологического отца, я вдруг ощутила полную неспособность справиться с потоком противоречивых чувств и давящую тяжесть безысходности. Сквозь лихорадочный перестук сердца я слышала назойливо пульсирующую мысль: круг замкнулся. Круг замкнулся! То, от чего я бежала, таки настигло меня, и жизнь завершится именно там, где она меньше года назад по-настоящему началась. В том самом подземном паркинге, где я впервые встретилась с Грегом. Моим продавцом эмоций. Моим учителем. Моим любимым, которого больше нет.
Секунда…три…пять.
Всё произошло быстро.
Рик почувствовал моё напряжение и что скрывать – самый банальный страх. Пёс тут же подобрался, принимая боевую стойку, и с глухим рыком ощерился на Альберта в ожидании моей команды.
– Угомони собаку. Иначе это придётся сделать мне.
Ровный мужской голос колоколом отозвался в моей голове. И вместо того, чтобы подействовать успокаивающе, оказал прямо противоположное воздействие. Паника затопила мой рассудок, лишая способности размышлять. В висках забилась новая мысль: я не хочу, не могу, не имею права вот так легко сдаться!
Альберт собирался сказать что-то ещё, но я не дала ему этого сделать.
Один характерный щелчок языком – и в то же мгновение Рик прыгнул вперёд, а я на секунду зажмурилась, страшась увидеть, как он вгрызается в горло противника.
Но Альберт был подготовлен к встрече лучше меня. Он молниеносно выставил блок предплечьем. Послышался глухой треск боевого лазера, и Рик, издав короткий визг, свалился к ногам Зоркого.
Хотелось кричать, но вопль застрял в моём горле, вырываясь наружу лишь сдавленным хрипом:
– Рик… нет… Рик!
Я обхватила голову ладонями, словно пытаясь удержать себя в себе – не дать своему сознанию мелкими фрагментами разлететься во все стороны. Но тело уже не слушалось: ноги превратились в обмяклые тряпки, а плечи будто придавило мешками, туго набитыми песком. Я бессильно осела на землю.
Верный друг, без колебаний бросившийся на мою защиту, лежал бездыханный на бетонном полу. Я сама послала его на верную смерть: не учла, что костюмы Зорких по всему контуру оснащены системами поражения противника, а расстояние между нами оказалось слишком велико. У Рика не было шансов допрыгнуть раньше, чем Альберт успел бы среагировать.
Я унизительно заскулила, пряча лицо в ладони и утыкаясь ими в могильно-холодное перекрытие паркинга. Сил бежать или сопротивляться не было. Потеряв на своих же глазах всех, кто был мне дорог, я больше не могла бороться. Пусть меня казнят прямо здесь. Теперь всё равно. Но я ни за что не позволю вернуть себя в Центрополис живьём.
Где-то на краю сознания я слышала, как после недолгой заминки массивные ботинки Альберта проложили путь от Рика ко мне. Цепкая рука в тактической перчатке обхватила моё плечо, заставляя меня сжаться до судороги в мышцах. Перчатки Зорких тоже «заряжены»: одно микродвижение пальцев Альберта, и моё тело насквозь прожжёт боевым лазерным лучом.
Секунда…три…пять.
– С твоим псом всё в порядке, Мира. Он в отключке временно, очухается через полчаса. Это был простой шокер.
Не веря ушам, я заставила себя поднять голову и взглянуть на склонившегося надо мной человека, в чьих руках сейчас была моя жизнь. И на этот раз пришёл черёд не верить уже глазам. Взгляд Альберта выражал…
Участие?
«Не может быть… – мысли вяло ворочались в моей голове. Я с усилием пыталась удержать распадающуюся реальность, фокусируясь на выражении лица Альберта. – Здесь что-то не так…».