Детишки завизжали от восторга, решив, что появление гэнэрэшников входит в программу представления. А Дед Мороз, выхватив из-под своего халата пистолет-пулемет, дал длинную очередь по бойцам ГНР. Бойцы открыли ответный огонь.
Началась паника.
А Деду Морозу только этого и надо было; он – с возгласом: «Ну-ка, елочка, зажгись!» – выпустил в елку зажигательные пули. Елка загорелась и, покачнувшись, начала падать. Упав, она перегородила зал, отрезав Деда Мороза от Группы немедленного реагирования.
В зале творилось что-то невообразимое.
Одна лишь я была спокойна, как мамонт. Мгновенно оценив обстановку, я выхватила свой ТТ и бросилась в погоню за Дедом Морозом.
Дверь на улицу была широко распахнута, но я успела заметить, что оранжевый халат мелькнул в коридоре, ведущем в глубь театра. Я помчалась туда и увидела еще один зал. Пустой. Здесь Деда Мороза поджидала Снегурочка.
– Рвем когти! – закричал он ей.
– Одну минуточку, – вбежала я в зал с пистолетом. – Вы забыли раздать детишкам новогодние подарки.
Они так и замерли на месте.
И тут я лоханулась – подойдя к бандитам слишком близко. У Деда Мороза оказались длинные, как у гориллы, руки, и он отвесил мне та-а-кую плюху, от которой я полетела кувырком.
Снегурочка подскочила ко мне, сжимая нож.
– Хочешь подарочек, детка?! Получай!..
Сталь лязгнула о сталь.
– На ней бронежилет! – сразу врубился Дед Мороз, тоже подскочив ко мне.
А преступница снова ударила меня ножом, целя в лицо. Я резко мотнула головой; нож просвистел мимо уха. Я, отскочив, врезала Деду Морозу ногой в бороду. Борода отлетела. А следом отлетел и Дед Мороз.
Послышались топот и голоса.
– Сюда! – закричала я. – Они здесь!
Снегурочка бросилась к дверям на улицу. Я подставила ей подножку. Снегурочка грохнулась. Я кинулась на нее.
– Говори, где Катька! – приказала я, положив преступницу на обе лопатки.
– Ее уже увезли, – сказала она.
– Кто увез?
– Массовик-затейник.
Моя версия оказалась верной на все сто. Тут орудовала целая банда.
Сзади раздался шорох. Я обернулась. Ко мне подкрадывался безбородый Дед Мороз с оранжевым халатом в руках. Я хотела стремительно откатиться в сторону. Но не успела. Бандит накинул на меня свой дедморозовский халат. И я забарахталась под этим халатом, словно рыба, попавшая в сеть.
– Вот они! – раздались голоса.
Тра-та-та-та-та… – застрочили автоматы.
А я, как рыба, точнее, как дура, продолжала барахтаться под халатом.
– Ага-а! – загремел надо мной голос Забабашкина. – Попался!..
Я наконец-то выбралась из-под этого дурацкого халата.
– Мать честная – курица лесная, – ахнул Харитон. – Эмка! А где же Дед Мороз?..
– Мухина, – подлетел ко мне Воробей, – ты в порядке?!
– В порядке.
Один из бойцов ГНР, козырнув, доложил Забабашкину:
– Очаг пожара ликвидирован! Дети эвакуированы! Жертв нет!
– А преступники?..
– Преступников тоже нет! На улице их ждала машина. Всем постам ГИБДД дана на нее ориентировка.
Харитон рукой махнул.
– Бесполезно. Машина наверняка краденая. Отъехав, они пересядут в другую украденную тачку и – поминай как звали. Вот мать честная – курица лесная, упустили мы девчонку.
– Эх, вы, – сказала я, – а еще Группа немедленного реагирования. Чего ж не среагировали?..
Бойцы ГНР удрученно молчали.
А Володька поднял с пола какую-то штучку на цепочке.
– Корова… – разглядывал он находку.
Я тоже посмотрела.
Это был медальончик с изображением трехрогой коровы с нелепо расставленными ногами. Создавалось впечатление, будто она то ли брыкается, то ли танцует.
– Танцующая корова, – подтвердил мои впечатления Воробей.
– Разреши-ка, Володя, глянуть. – Харитон взял у него медальон. – Вот мать честная – курица лесная. Как вы думаете, сыщики, что это такое?
– Медальон, – сказала я.
– Это не просто медальон. Это магический талисман. Пожалуй, его следует показать в отделе инфернальных преступлений.
– Каких-каких преступлений? – переспросил Володька.
– Инфернальных.
– Никогда о таких не слышал.
– И я не слышала – сказала я.
– А вот вы, сыщики, завтра приходи́те на Петровку, там и услышите. Я позвоню, чтоб вас пропустили.