– А все-таки у нашей ректрисы было очень смешное лицо. – Деорис рухнула в искрящийся снег и раскинула руки. – Как она, бедная, пыталась разделить награду Лучшей Ученицы надвое.
Приподнявшись, она подхватила с пледа сочное краснобокое яблоко и показала язык одетым в летние одежки прохожим:
– Бытовая магия – лучшая магия! Хотим – и зиму среди лета наколдуем! Рианет?
Вздрогнув, Рианет Дельсийе посмотрела на подругу:
– Да, смешное лицо.
– Для человека, который готовится поступить в Элеарскую Академию Магии, ты выглядишь слишком грустной. Думаешь, не сдашь? Мы идеально готовы!
От немедленного ответа Рианет избавил приход третьего члена их маленького пикника.
– Леди, позвольте угостить вас горячим шоколадом. Пусть он послужит пропуском в ваш кусочек снежного волшебства!
Сквозь мерцающий полог прошел высокий и худой парень. Его светлые волосы были уложены по последней моде, а серые глаза казались подведенными из-за темных ресниц.
– О, ради шоколада мы тебе и кусочек пледа выделим, – фыркнула Деорис.
– Благодарю, госпожа Брихт.
Рианет с подозрением посмотрела на друга. Всякий раз ей казалось, что в его тоне присутствует насмешка. Что он своим обращением подчеркивает тот факт, что Дея была из простой семьи. Но нет, кажется, Рован просто дурачится.
– Рианет грустит. А я хотела сообщить вам важную новость, – Деорис села, – я тоже поступаю в Элеарку. Боевой факультет сейчас в таком упадке, что туда берут по бесплатной имперской квоте. Отработаю после выпуска три года – и все, у меня диплом престижнейшей Академии Империи.
Истерический смешок, который издала леди Дельсийе, был больше похож на всхлип:
– А я не поступаю.
Смачный яблочный хруст, раздавшийся в ту же секунду, показался Риа издевательским, но Рован извинился:
– Прости, я не был готов к таким откровениям. Почему? Ты передумала?
– Я слабая, у меня нет никакого таланта. И к тому же женщине более чем достаточно четырех лет изучения бытовой магии. С этим багажом знаний я стану идеальной женой и матерью, а это – быть женой и матерью – мое единственное предназначение, – сухо проговорила Рианет. – Это слова моего отца.
Деорис подозрительно посмотрела на подругу:
– У твоего брата проснулась магия? Ваш род ведь не очень стабилен в плане колдовских способностей, да?
– Магия у него не проснулась, отец решил выдать меня замуж с отягощением в виде ребенка мужского пола, который будет передан в род Дельсийе. И еще, и еще – до тех пор, пока Дельсийе не получат магически одаренного наследника.
Слова, которые произнесла Дея Брихт услышав это, не были незнакомы Рианет. За четыре года она не раз слышала эту полную чувств тираду. Но еще ни разу ей не хотелось повторить за подругой.
– И что ты будешь делать?
– Я не знаю. – Рианет взяла с пледа яблоко. – Я писала бабушке и дедушке, они велели слушаться отца. Со стороны мамы у меня никого нет, а сама мама… Леди Дельсийе сообщила мне, что отец действует в моих интересах. Что я достаточно изучила магию, что с моими проблемами мне нечего делать в Элеарке. И…
– Поступай со мной, – Дея пожала плечами, – сдадим экзамены и сразу на пятый курс. Из-за предательства Кадди Леар факультет в упадке, так что даже по боевке нас будут гонять не слишком сильно. И, главное, после выпуска нас ждет работа! Конечно, часть зарплаты будет уходить на покрытие долга перед академией, но… Остальное-то нам останется. Снимем комнату, одну на двоих, а там видно будет.
Тяжело вздохнув, леди Дельсийе прикусила губу. Она бы хотела, но было кое-что, о чем подруга не знала.
– Тебе нельзя, – вскинулся Рован.
Но знал друг.
– А что ей можно? Замуж? – сердито спросила Дея.
– Пошли в храм, – Рован поправил волосы, – я планирую дождаться свою истинную, что бы там отец ни говорил. Заключим магическую помолвку, с твоим переходом под мою ответственность. Тогда я смогу оплатить твое обучение в Элеарке. Ты же к арифмантам хотела? Просчитывать вероятности и создавать новые заклинания.
– Я… Я не знаю, – оторопела Рианет.
Рован тяжело вздохнул:
– Меня тоже ждет помолвка. Но я вижу, как живут мать и отец, и мне это не нравится. Мы поможем друг другу, Риа.
– Ты не сможешь расторгнуть магическую помолвку, – напряженно проговорила Деорис, глядя на задумавшуюся Рианет. – Вы будете связаны настолько прочной нитью, что даже связь с истинным не разорвет ее. Только слово жениха сделает тебя вновь свободной.
– Но и свадьбы без моего согласия не будет. – Леди Дельсийе прикусила губу. – А ты не боишься гнева моего отца? Он… Он воодушевлен количеством брачных предложений и хочет извлечь максимум выгоды.
– Мой будет только рад, – Рован пожал плечами, – с его точки зрения, моей невестой должен быть кто-то вроде тебя – из старой богатой семьи, да еще и с высоким магическим индексом.
– Да, но…
– Но он об этом не знает.
– Ребята, вы как-то слишком ловко исключили меня из разговора, – сердито проговорила Деорис и смачно хрустнула яблоком, – или я вам уже не друг?
– Друг. Прости. – Риа пересела к подруге и положила голову ей на плечо. – Будешь нашим свидетелем?
– Ты уверена? – Дея пытливо всмотрелась в глаза Рианет. – Может, сможешь переубедить отца?
– Он получил около десятка брачных предложений, – тоскливо проговорила леди Дельсийе. – И отказался обсуждать со мной пункты брачного контракта. Я даже не буду защищена, Дея!
– Что ж, тогда начинайте, – буркнула Деорис. – И я надеюсь, никто из нас об этом не пожалеет!
Обряд магической помолвки был прост: надрезанные ладони, простые колдовские слова и произнесенное в унисон:
– Доверяю.
– Доверяюсь.
Доверяется, конечно же, леди. А лорд доверяет. Рианет хотела верить, что все это не зря. Ее манил факультет арифмантики. Она мечтала о том дне, когда войдет под своды древнейшей академии Элеарской Империи.
– Вот и все. – Рован хитро прищурился. – Я сегодня провожу тебя и сам сообщу лорду Дельсийе о нашей помолвке.
– Спасибо, – Риа чуть смущенно улыбнулась, – но не думаю, что меня стали бы наказывать. Отец предпочитает молчание, мать истерики, а брат… Брат в любое время меня тихо ненавидит, но я не могу его винить. Он рос в бесконечных сравнениях.
Замолчав, Рианет грустно улыбнулась и куснула яблоко. Иларий был назван в честь основателя рода, и от него по умолчанию ожидался сильный магический дар. Балдред Дельсийе искренне полагал, что раз уж у «слабой девки» проснулась магия, то у его сына точно разгорится. Но нет. Первый магический выброс у Риа случился в пять лет. Потом в семь. Затем в одиннадцать, и, наконец, в пятнадцать лет отец был вынужден отдать Рианет учиться. Увы, наемные учителя не справлялись с даром девушки.
Если бы только не ее изъян… Если бы она только не была так слаба телом! Она ведь с Рованом подружилась в момент, когда решилась тайно изучать боевую магию.
– Ты с нами? – Дея пощелкала пальцами перед лицом подруги. – Будем перезаклинать тепловой контур или разойдемся?
– Разойдемся, – чуть виновато проговорила леди Дельсийе. – Не могу перестать думать о том, что меня ждет дома.
– Нас, – поправил ее Рован. – Мы же теперь помолвлены.
– Фиктивно, – напряженно напомнила Деорис.
– Магически, – поправил ее Талборд.
Он изогнулся в шутливом поклоне и подставил Рианет локоть.
– Проводим Дею, – негромко проговорила Рианет. – До развилки.
Дом госпожи Брихт стоял на углу Цветочной и Златодельной улиц. А парк, разбитый в честь открытия острова Драгари, находился через улицу.
– До завтра, – шепнула леди Дельсийе и крепко обняла подругу.
Даже если отец решит наказать ее и посадит под домашний арест… Что ж, не стоит экономить на охранной системе: Рианет уже не раз и не два сбегала из дома. И этот секрет был прекрасно известен Деорис, но не был известен Ровану.
Иногда Рианет думала, что она плохой друг: слишком уж много секретов ее окружало.
«А еще плохая дочь, ужасная старшая сестра и так себе внучка: побеспокоила стариков, удалившихся на покой», – хмыкнула про себя Риа.
Но если бы нее слабость, если бы не ее изъян – она бы пошла по пути подруги. Да, боевой факультет не арифмантический, но… Библиотека одна на всех. Что-то она бы почерпнула там, что-то на факультативах. А после, расплатившись и накопив, она бы могла вернуться в академию. У колдуньи жизнь длинная, на все факультеты хватит – и еще останется!
– Ты притихла.
– Думаю. – Рианет убрала пальцы с локтя Рована.
Но Талборд, перехватив ее ладонь, вернул все назад.
– О чем?
– Об арифмантике и составлении заклинаний, – легко соврала Риа и снова отняла у него руку. – Ты не слишком вжился в роль?
На что Рован делано равнодушно спросил:
– А что, я тебе в роли жениха совсем неприятен?
– Я зацепила твое мужское эго? – удивилась Рианет. – Ты же ждешь истинную, как и я. Но я не так чтобы жду, просто жизнь хочу прожить со своей предназначенной половинкой.
– Хм.
До самого дома Рован не проронил больше ни слова. А Риа, замедляя шаг, старательно усмиряла дыхание. Если она продолжит нервничать, если не успокоит бешеное биение сердца, то ее ждет очередной приступ.
«Только не сейчас, только не сейчас, – твердила она про себя. – Не на улице».
И не дома: лорд Дельсийе терпеть не мог, когда с ней приключалась «отвратительная слабость». В дни приступов к ней приходила только леди Дельсийе, да и то ненадолго. Она приносила жидкий бульон, сухарики и сразу уходила.
– Откройся, – коротко произнесла Рианет, и узорная калитка распахнулась. – Ничего, что через боковой вход? Не хочу обходить.
– Приступ приближается? – обеспокоенно спросил Рован.
Но на дне его глаз Риа ясно разглядела не заботу, а любопытство. И это уже давно не удивляло. Иногда леди Дельсийе думала, что он и дружит-то с ней из-за этого изъяна.
– Леди Рианет, ваш отец просит вас подняться в кабинет. – Едва они вошли в дом, как из сплетения коридоров выскользнул личный помощник Балдреда. – Леди Диноя с ним.
– Мать и отец вместе, в одном кабинете, – Риа покачала головой, – знатный будет разнос. Они же не выносят друг друга.
– Истинные?
– Нет, семейное соглашение. Истинная моего отца случайно утопла, а истинный моей матушки был затоптан лошадьми, – Рианет криво усмехнулась, – как… удачно для Дельсийе.
Иногда Риа истово молилась о встрече с истинным. А иногда вспоминала череду случайностей, приведших к браку ее родителей, и так же страстно молилась о том, чтобы ее предназначенный не нашелся никогда. А то вдруг табун лошадей промчится по столице?
Поднявшись по лестнице, Риа на мгновение замешкалась, а вот Рован уверенно пошел вперед и остановился лишь у дверей в кабинет лорда Дельсийе.
– Как ты догадался? – удивилась Рианет. – Ты же не был на этаже отца.
Талборд чуть замешкался, а после пожал плечами:
– Не знаю, просто почувствовал. Так нам сюда?
Рианет кивнула и решительно постучала.
– Входи, – громкий сердитый голос отца заставил Рианет съежиться.
Подняв взгляд на Рована, она тихо сказала:
– Мне кажется, сегодня не лучшее время для…
– Лучшее, – усмехнулся он и практически втолкнул ее в кабинет. – Добрый день, милорд Дельсийе.
– Рован! – ахнула Риа. – Отец, мама, вы хотели меня видеть?
Произнося все это, юная леди Дельсийе смотрела строго в пол. Сложный орнамент ковра немного отвлекал ее и помогал выдерживать и критику отца, и равнодушие матери. Правда, нельзя сказать, что старшая леди Дельсийе была равнодушна только к своей дочери. Она в принципе была холодным, бесконечно усталым человеком. Улыбка на ее губах играла лишь во время приемов и званых ужинов.
– Подними голову, – приказал отец.
Рианет посмотрела на него и ахнула, увидев, что над столом отца парит объятый золотым светом свиток. Неужели это магический контракт?!
– Милорд Дельсийе, хочу сообщить вам, что с сегодняшнего дня Рианет Дельсийе моя невеста, мы смешали кровь и скрепили свое намерение магией, – проговорил Рован. – Как вы можете видеть, брачный контракт принял нашу клятву.
– Брачный контракт?! – ахнула Рианет. – Ты ничего не говорил…
Горло обожгло магией, и она замолчала.
– Прости, дорогая, – усмехнулся Рован, а после спокойно сел в единственное свободное кресло. – Вы не приняли наших условий, и мне пришлось привести в действие запасной план. Вы ознакомились с условиями брачного контракта? Вы получите ребенка от моей супруги только после того, как она обеспечит род Талборд двумя одаренными детьми мужского пола.
В голове Рианет стало пусто. Она смотрела на Рована и не могла поверить, что ее друг мог так с ней поступить…
«А друг ли? Что, если он с самого начала все это затеял?!»
Опустив голову, Риа уставилась на орнамент. Она не могла слушать разговор отца и… И жениха, а потому просто скользила взглядом по шелковому шитью.
– Рианет!
Окрик отца заставил ее поднять голову.
– Вот здесь, милорд, протерся узор. Вам следует отправить ковер в мастерскую, иначе рисунок будет безвозвратно утрачен.
Она мягко улыбалась. Внутри все звенело от обиды, от горечи, от злости на саму себя, но… Держать лицо леди Рианет Дельсийе училась у лучших.
– А вам, Рован, я не советую надеяться на детей. – Она перевела взгляд на бывшего друга. – Вы забываете, что я была лучшей на курсе. Мое тело не примет ваше семя.
Рован только усмехнулся:
– Ты не первая выданная замуж колдунья. Если я захочу, ты примешь все, что я тебе дам. Но мне не нужен враг в постели. Поэтому я дам тебе время подумать. Рианет, ты ведь не наивная глупышка. У тебя все равно не было выбора, не я, так кто-нибудь другой. Неужели выйти замуж за лучшего друга – это такая уж страшная участь?
– Мам, ты так и будешь молчать? – не удержалась Рианет. – Скажи хоть что-нибудь!
Леди Дельсийе-старшая подняла на дочь взгляд и ровно проговорила:
– Тебе следовало слушать отца. Ты решила взять свою жизнь в свои руки, что ж, теперь за свое будущее отвечаешь только ты.
Тусклый, безразличный голос матери что-то сломал внутри Рианет. Она вдруг отчетливо поняла, отчего старшая леди Дельсийе настолько равнодушна к своим детям. Она ясно увидела, что Диноя просто ждет своей смерти. Ей все равно, что будет с Рианет, её абсолютно не волнует магия Илария. Она не живет, а существует.
– Ты – мое будущее, – хрипло выдохнула Риа. – Это вот такой я стану, верно? Верно.
Истерический смешок сорвался с губ младшей Дельсийе. А вот Рован не выглядел довольным ее словами.
– Что за глупости? Пройдет пара лет, и я найму тебе репетитора по твоей арифмантике. Наше поместье ты, уж прости, не покинешь. Мне не нужно, чтобы ты нашла истинного, сама понимаешь. Но все остальное у тебя будет.
– Я хочу прочесть контракт, – сухо проговорила Рианет. – Позвольте мне удалиться.
– Прочти и этот тоже, – усмехнулся отец и вытащил из стола тугой свиток, – это то, что я подготовил для тебя.
Кабинет Рианет покинула, не прощаясь ни с кем. Не потому, что ей было нечего сказать, а потому, что она боялась не сдержать слез.
Закусив губу и прищурившись, она летела по коридорам родного дома и костерила себя на все лады. Как она вообще могла поверить Ровану?! Ну почему, почему она была такой дурой?! И ведь Дея пыталась ее остановить, но нет! Рианет Дельсийе самая умная, она все решит сама.
От души хлопнув дверью, Риа пролетела сквозь свою гостиную и, закрыв за собой дверь спальни, рухнула на постель.
Вот только рыдать ей уже больше не хотелось. Злость сожгла слезы, и потому она тут же села и принялась сравнивать свитки.
Через несколько минут Рианет захотелось рычать. Если брачный контракт, составленный отцом, оставлял ей хоть какие-то права, то Талборды… Талборды низвели ее на уровень призовой лошади.
Радовало только то, что магическая помолвка оставляла за ней последнее слово: свадьбы не будет, пока Риа не скажет «да».
Но никто не помешает Ровану забрать ее в свой дом. Увы, согласно брачному контракту, теперь за нее несет ответственность род Талбордов. И если она ляжет в постель с Рованом, то это будет считаться согласием на свадьбу. Стоит ли говорить, что в Империи предостаточно стимуляторов и любовных зелий?
Рианет застонала и запустила оба свитка в угол. Растянувшись на постели, она слепо смотрела в потолок. Что ее ждет?
«Ничего хорошего. Сегодня я еще останусь дома, а уже завтра Талборд потребует моего присутствия в их доме. Не есть и не пить, чтобы не быть опоенной зельем? А где брать «чистую» пищу?» Леди Дельсийе прикрыла глаза.
Дверь спальни на мгновение вспыхнула всеми цветами радуги, и Риа тут же подобралась. Кто-то вошел в ее гостиную!
Лорд Дельсийе запрещал вносить изменения в охранную систему дома, поэтому Рианет пришлось приспособить для оповещения два совершенно нетипичных заклинания. И сейчас это себя оправдало.
Правда, запирающих чар в спальне Риа не было: этого бы отец не потерпел.
Ручка двери медленно провернулась и…
– Матушка? – удивленно спросила Рианет.
– Завтра утром за тобой прибудет твой жених, – ровно проговорила старшая леди Дельсийе. – Слуги помогут тебе собрать вещи. Аметистовый браслет с чарами охлаждения тебе следует вернуть в сокровищницу, это семейный артефакт.
– Это все, что ты хочешь мне сказать? – хмуро спросила Риа.
Диноя Дельсийе смерила дочь равнодушным взглядом, а после проронила:
– Ты выросла в роскоши и продолжишь жить, не зная хлопот. Не доставляй неудобств своему супругу, и твоя жизнь будет комфортна.
– Как твоя? – едко спросила Рианет. – Я могла бы отплатить семье иным путем. Магистрис Дельсийе разве не прибавила бы веса семье?!
Покачав головой, Диноя вздохнула:
– Тебе давно пора повзрослеть. Ты не способна стать магистрис, Рианет.
– Слуги сейчас придут? – спросила юная леди Дельсийе. – Закрой дверь.
Пожав плечами, Диноя прикрыла дверь и, пройдя вглубь спальни дочери, посмотрела в окно.
– Нет, смотри на дверь, – с нажимом произнесла Риа.
И как раз в момент, когда старшая леди Дельсийе повернулась, дверь вспыхнула всеми цветами радуги.
– Я связала две двери чарами, которые не способна «учуять» наша охранная сеть, – выдохнула Рианет, – я сама придумала, как это сделать. У меня не было доступа к учебникам арифмантики. Просто представь, что бы я могла сделать, если бы у меня были наставники. Просто представь, чего бы я могла добиться…
– Я могу представить, каким сильным и умелым будет твой брат, – оборвала ее Диноя, – раз уж ты смогла это сделать, он тем более превзойдет твой успех. А ты, Рианет, девушка. Юная, хорошо воспитанная колдунья из благородной семьи. Трудиться должны те, кто родился в хлеву. Ты создана для бриллиантов и драгоценных шелков. А все, что от тебя требуется, – родить одаренных детей. Чем быстрее ты это поймешь, тем лучше.
Диноя распахнула дверь и вышла, оставив Рианет в спальне одну.
Проводив мать взглядом, Риа прикрыла глаза. В ушах стучали молоточки приближающегося приступа. Но может ли она себе это позволить?
«Не могу», – твердо решила Рианет.
Она никому не сказала, что нашла подобие лекарства от своей «болезни». Была уверена, что магритовые бусины у нее отнимут. Вернее, вначале жестоко допросят, желая узнать, откуда она взяла этот браслет. И ответ им точно не понравится!
Магрит – камень, что превосходно противостоит магии. В Темнице на заключенных надевают магритовые браслеты, чтобы никакая магия не помогла им сбежать. Но…
– Леди Рианет, – тихий голос служанки отвлек Риа от размышлений, – леди Дельсийе приказала изъять ваши учебники и личные записи.
– Все в столе, – ломким, не своим голосом ответила Рианет.
– Этого недостаточно. – Служанка смотрела в пол.
– Сверьте количество исписанных тетрадей с количеством выданных, – усмехнулась Риа. – Если не совпадет – вернётесь, поищем вместе.
Сложив подушки горкой, леди Дельсийе удобно устроилась на постели и принялась терпеливо ждать. Сейчас уходить из дома глупо: ее сразу же хватятся, начнут искать. Догадаются прийти к Брихтам, и тогда…
Рианет еще не знала, что будет делать. Она была разбита случившимся и потому предпочитала действовать поэтапно. Сначала остановить приступ, а для этого нужно надеть магритовый браслет, который был спрятан в одной из подушек. Затем дождаться, пока слуги упакуют ее вещи и уйдут, после чего сбежать к Деорис. А после…
После поплакать на плече лучшей подруги. Рианет была уверена, что Талборды не позволят ей общаться с дочерью кожевника.
«Хотя бы даже просто ради того, чтобы причинить мне боль», – тускло подумала юная Дельсийе.
Слуги быстро и споро собирали вещи, отсеивали на то, что принадлежит роду, и то, что может быть отдано. Рианет с некоторым удивлением наблюдала за тем, как по воздуху летит ее нижнее белье, как служанка проверяет всё амулетом и делит вещи на две кучки.
– Неужели ношеные трусишки смогут послужить на славу рода Дельсийе? – ехидно спросила Рианет, когда ее мать вновь вошла в спальню.
Диноя перевела взгляд на отложенное в сторону белье и вспыхнула:
– Мирель?
– Ошиблась, леди, – тут же ответила служанка.
– А, – Рианет усмехнулась, – поживиться хотели. Понимаю, понимаю.
– В твоих тетрадях нет ничего интересного, всего лишь лекции. – Диноя сложила руки на груди.– Где остальное?
Риа постучала кончиком указательного пальца по своему виску:
– Вот здесь. Я не решилась довериться бумаге. Но почему вам это интересно?
Леди Дельсийе-старшая не ответила. Она прошлась по спальне, скользнула взглядом по опустевшим полкам, а после приказала слугам выйти.
– Твой брат мог бы продолжить твои исследования, – проговорила Диноя. – Разве это не прекрасно? Твои изыскания послужат на благо всей Империи. И, возможно…
– И, возможно, когда-нибудь я с умилением прочитаю о том, что мой брат стал магистром Арифмантики, – едко произнесла Рианет. – Знаете, миледи, я не слишком-то стремлюсь к всеобщему благу. Так уж вы меня воспитали, что я больше интересуюсь своим будущим. И, как будущая мать семейства, скажу так: меня совершенно не волнует наука. И если мне суждено отдать свои наработки… Что ж, у меня для этого будут свои дети.
– Как ты смеешь? После всего, что…
Но Рианет оборвала ее:
– Смею. Потому что моя семья довела до того, что я искала защиту у других людей. Но знаете, что я вам скажу, леди Дельсийе? Я буду любить своих детей, от кого бы они не родились. Я не стану такой, как вы.
Жгучая пощечина на мгновение оглушила Риа, но, слизнув выступившую на губе кровь, она, ничуть не испугавшись, хмыкнула:
– Как я понимаю, по существу вам сказать нечего, верно?
Неизвестно, чем бы кончился разговор, но дверь спальни вновь вспыхнула всеми цветами радуги, и через минуту раздался голос Илария:
– Матушка, вы не пришли в чайную. Вы забыли про урок истории?
Диноя, не сказав ни слова, плавно развернулась и не торопясь покинула спальню. Дверь она не притворила, и потому Риа слышала, как матушка приказывает слугам отнести собранные сундуки в каретный ангар.
Хлопнула дверь гостиной, и Рианет поняла, что осталась в своих покоях одна.
Спустившись с кровати, она разворошила подушки и вытащила магритовый браслет. Молоточки, что стучали у нее в висках, начали стихать.
Подышав на счет, Рианет Дельсийе вышла в гостиную и, тяжело вздохнув, принялась закрывать распахнутые дверцы книжных шкафов.
«Комнаты выглядят так, будто здесь уже никто не живет. Остается только провести полную колдовскую чистку и накрыть вещи белой тканью», – пронеслось в голове Рианет, и она решительно открыла дверь в коридор.
– Леди Дельсийе, вам запрещено спускаться к ужину. – У стены стоял слуга.
– Как я понимаю, меня опять наказали едой, – усмехнулась Риа, чувствуя, что вот-вот сорвется и закричит.
– Прошу прощения, леди Дельсийе, я не уполномочен обсуждать это с вами.
Закрыв дверь, Рианет уткнулась в нее лбом. По бледным щекам стекали крупные прозрачные слезы. Размеренно дыша, она думала только том, что ни единого стона, ни малейшего всхлипа не слетело с искусанных губ.
«Могут ли Талборды быть хуже Дельсийе? – спросила она сама себя. – Могут. Могут и будут. Больше нет сомнений, что Рован не просто так подошел к нам с Деей».
Обретя контроль над своими эмоциями, Риа пакостливо усмехнулась и влепила на дверь гостиной самое мощное запирающее заклятье. Затем прошлась по всем окнам, по двери в спальню и, наконец, замуровала себя в ванной.
И нет, она не собиралась топиться.
Просто… Род Дельсийе был достаточно стар, чтобы иметь сеть тайных ходов. Каждый из которых был укутан десятком сигнальных чар, которые настолько устарели, что Рианет было даже немного стыдно!
Вот и сейчас, заставив мозаику с русалкой исчезнуть, она просто переступила через сигнальную нить, пригнулась, чтобы не задеть вторую, и, не зажигая свет, поспешила вперед.
Все повороты были давно изучены. Направо, направо, потом налево, потом вперед и вниз. А после наверх – и вот она уже в старой, заброшенной беседке. Дальше нужно лишь взять из вазы одну каменную розу, и охранная сеть не заметит, что кто-то покинул пределы сада.
Что интересно, каменная роза сразу же таяла в руках, чтобы через минуту вновь занять свое место в вазе.
Рианет же, подобрав юбки, поспешила удалиться от дома. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь ее заметил!