Учитывая, что предыдущие пару месяцев я активно исполнял лишь одно физическое упражнение под названием леж лежа, сейчас моя активность на этом фоне явно зашкаливала.
И, что удивительно, система «эгоист» работала. Я не чувствовал усталости, боли в спине или ноющих коленей. Икры тоже не ныли, хотя нагрузка на них была просто колоссальной.
С другой стороны, именно ноги у меня по большей части были выполнены из полимеров. Звучит так себе, но, когда я остановился, прислонившись к чудом сохранившемуся вентилируемому фасаду какого-то небольшого магазинчика, и пощупал ноги, разницы между настоящим и синтетическим не почувствовал.
– Ты чего?
– Все на свете из пластмассы, – ответил я Алене и, разогнувшись, хрустнул шеей. – Нормально все.
– Ноги болят? – прищурилась она.
– Нет, нормально все, говорю же.
– А у меня уже побаливают. Ну да, если ты и правда военный, то тренировки, все дела… едва ли такие прогулки вызовут у тебя что-то, кроме раздражения монотонным пейзажем.
– Я два месяца лежал в коме, – напомнил я. – И на ногах третий или четвертый день.
– Шизик, – повторила Алена недавнее обвинение. – Даже если ты вояка, даже если ты из какого-нибудь спецгоспиталя. Не может быть, чтобы тебя сразу с койки сюда отправили.
– Ну… не совсем сразу. Пару часов я еще привыкал к новой обстановке.
– То есть, проснулся, узнал, что Петербурга больше нет и такой: хочу сюда?
– Нет, начальство отправило, – признался я. – Потому что я рассчитывал на реабилитацию. Хотя бы неделю.
– Так, в коме ты был. Ладно. А что с тобой случилось?
– Говорят, упал.
– Э… ты при мне ухнул с куском асфальта в яму. И выжил. Откуда ты упал?
– С вертолетом я упал.
– С вертолета? – Алена остановилась. – Или я что-то не так расслышала?
– Не из вертолета. А вместе с ним. Как раз где-то в этом городе.
– Оу, – продолжила сыпать восклицаниями девушка. – И тебе отшибло память?
– И ноги.
– Да? – недоверчиво спросила она. – А можно..?
Я кивнул, и Алена сразу же опустилась на колено и задрала штанину.
– М-м-м, – промычала девушка. – Ничего такого не вижу.
– Ты думала, что там протезы?
– Да. А похоже, что у тебя нормальные конечности. Понимаю, уровень в ваших госпиталях другой, конечно. Тебе что, пересадили чужие ноги? А почему они такие теплые?
Ее ладонь принялась беспардонно наминать икры, причем чем дольше, тем сильнее.
– Что ты там найти хочешь? Завтрашний день?
– Да не пойму, что не так с тобой, – вставать на ноги девушка даже не планировала. – Слишком высокая температура. Может, ты болеешь?
– У меня это на лице написано, что я болею? Падаю в обморок.
– Нет, – ничуть не смущаясь, продолжала Алена. – Но твоя температура ненормальна!
– Для поверхности кожи – может быть.
– Если у тебя ноги такие, то у тебя, должно быть, градусов сорок!
– Нормальные у меня ноги!
– Холодно? – прозвучал вопрос, но лишь после того, как полная ладонь снега с размаху приложилась к ноге.
– Да, – я с трудом удержался от того, чтобы инстинктивно не дернуться и случайно не пнуть девушку. – Может, уберешь, пока у меня ноги не промокли?
– Сейчас-сейчас, – она стряхнула все и по старательно стерла растаявший снег куском тряпки из кармана. – Ого! Вроде еще теплее стало! – и она для контроля сменила ладонь. – Нет, точно теплее стало.
– Ты же сама говорила, что я не человек. Или что-то в этом роде, – отмахнулся я. – Так, давай не задерживаться. Стоим посреди улицы, ты щупаешь мои ноги. Тот еще спектакль, если кто со стороны смотрит.
– А ты еще скажи, что стесняешься, – на ее лице мелькнула тень улыбки, которая, впрочем, не устранила то беспокойство, с которым Алена на меня смотрела. – И не убеждай меня, что это – твоя нормальная температура.
И совершенно неожиданно она сунула руку под рубашку. Причем с такой скоростью, что стоило ожидать реакции типа бронежилета, когда ткань станет жесткой. Но этого, к счастью, не произошло.
– Ты точно чувствуешь себя нормально? – теперь ее беспокойство стало еще заметнее.
– Сестра, со мной все в порядке.
– Какая сестра?
– Медицинская. Чего ты начинаешь? Нормально все со мной. Пластиковые ноги под натуральной кожей и какая-то хрень вместо печени, чтобы фильтровать ту жижу, что сейчас внутри меня течет вместо крови.
Рука тут же выскользнула из-под свитера, и Алена отступила на пару шагов назад.
– Псих, – она покачала головой.
– И почему, когда я говорю правду, ты мне не веришь, – повеселел я.
– Потому что именно это не может быть правдой, – едва не вскричала она.
– Что за шум? – из оконного проема второго этажа показалась голова в шапке. – Ал?
– Я! – откликнулась девушка и тут же остановила меня, потому что я машинально потянулся за оружием. – Это свои.
И продолжила недоверчиво смотреть на меня.
– Что такое? – не выдержал я. – Все еще думаешь, соврал я тебе или нет?
– Именно.
– Ну и думай дальше. Я не знаю, как тебе это доказывать и стоит ли доказывать вообще.
– И не подумала бы просить. После того, как ты словил пулю в спину.
– О чем речь? – теперь голова в шапке высунулась из-за двери, выкрашенной в цвет бетона. Я не удержался и хмыкнул в голос. – Кого ты нам привела? И где остальные?
– Хорошего, надеюсь, гостя, Жень, – ответила после паузы Алена. – Он спас меня и, быть может, спасет нас всех.
– А осталось ли, кого спасать? Остальные-то где?
– Больше никто не вернулся? – удивилась девушка.
– Нет. Вообще никого. Здесь только я и еще пара ребят. Вторую группу до сих пор ждем.
– Вот же… – выругалась девушка.
– Ну, заводи своего гостя, только у нас пока еды нет, готовится еще, – предупредил Женя.
– Ему больше пища для ума нужна, – ответила Алена, как показалось мне, с легкими нотками сарказма, чего и стоило ожидать после ее недоверчивых проверок.
– Не понял? – под головой в шапке показалась еще и перепачканная куртка, висящая мешком.
– Поговорить надо, – сказал я.
– М, поговорить. А ну… – небольшой пистолет в руке из-за огромных размеров куртки смотрелся скорее смешно, чем пугающе.
– Женя, он нормальный, со мной, – девушка бросилась к нему, пытаясь загородить меня собой, но тот еще несколько секунд сопротивлялся, прежде чем понял, что от меня угрозы не исходит.
– Ну что за привычка у всех сразу оружием размахивать, – полувопросительно произнес я, стоя на месте.
– Время сейчас такое неспокойное. Никогда не знаешь, откуда хрень какая-нибудь на голову свалится, – проговорил Женя, а потом убрал оружие в бескрайние объемы куртки. – Евгений.
Пожимая руку, я заметил, что перчатка без пальцев жестковата на ощупь.
– Приходится много работать, – пояснил парень, а я переключился на его лицо, пытаясь понять, сколько ему лет.
Серьезное выражение можно было приписать и тридцатилетнему, учитывая пару морщин на лбу и глубоко посаженные глаза. Шапка дополняла образ то ли работяги, то ли старательного держащегося подальше от выпивки бывшего алкоголика.
– Денис. – представился наконец-то и я тоже. – Алена сказала, что вы поможете с навигацией по городу?
– Так ты, сука, внешний! – воскликнул он, отшатнувшись от меня. – Как??
– Да что вас всех это удивляет, мать вашу! – сдерживаться не было сил, так что орал я на всю улицу
– Нет, быстро, оба внутрь! – Алена размашисто приложила Женю по спине, так что хлопок от удара был больше похож на выстрел. Повторять то же со мной она поостереглась, и просто указала на дверь. – Ни звука снаружи!