Аманда не поняла, что произошло. Не понимала она и когда демоница слезла с обмякшего члена серпента и подошла к небольшой каменной раковине в углу комнаты. Там она быстро обмыла себя, ополоснула лицо и, обернувшись, вдруг посмотрела прямо Аманде в глаза.
От такого Аманда отшатнулась. Почему-то ей казалось, что здесь, за окошком их не видно. А может и правда не видно, но демоница просто знает, что они здесь. Понимание, что демоница все это время могла быть в курсе наблюдения за собой опалило Аманду волной стыда.
Какой позор.
Серпент все не двигался. Аманда переводила взгляд с красавицы-демоницы на нага и видела – что-то не так.
Что не так?
Когда спустя минуту, пока демоница приводила себя в порядок, накидывала кружевной черный халатик, поправляла волосы, серпент так и не шелохнулся, в голову Аманды закралась безумная мысль.
– Он что, умер?! – выдохнула она неверяще и вытаращилась на Риаса.
Тот со спокойствием наблюдал за демоницей в окне.
– Он и его подручные перебили всю ее деревню, – сообщил он. – Ей чудом удалось выжить.
Ошеломление Аманды все росло. И она не знала, чему изумляться больше – тому, что серпенты напали на демонов, тому, что она сейчас видела или тому, что он теперь мертв.
– Но… как? – только и смогла выдавить она.
– Что «как»?
Сформулировать вопрос сейчас оказалось крайне сложно, но Аманда постаралась.
– Я не… В смысле, почему он мертв?
– Потому, что она – суккуб, – коротко ответил Риас.
Ответ должен был все прояснить. Но вопросов у Аманды стало только больше. И они вдруг прорвались на волю.
– Суккуб? В чем суть? Суккубы убивают… Как? С ними нельзя спать? Или что? Почему у нее светился хвост? Как это все происходит?
Риас вскинул ладонь, прерывая ее словесный поток.
– Постараюсь коротко. Значит, специализаций демонов в магическом смысле существует довольно много. Есть такие, что питаются сексуальной энергией. К ним относятся инкубы. Они мужчины. И суккубы – женщины. Соответственно, для жизни им нужна энергия противоположного пола.
Аманда ужаснулась.
– Это же какие-то упыри! ВЫ в такое меня хотите превратить?!
Риас покачал головой.
– Совсем не так. Демоны не упыри. Энергообмен может быть очень приятным и полезным для обоих участников. Все зависит от того, вбирает ли демон энергию в себя и сколько. Если ее тянуть во всю мощь, как это сделала наша знакомая, – Риас кивнул в окно на демоницу, которая уже привела себя в порядок и, очевидно, собирается покинуть комнату. – Она ставила четкую цель. И достигла ее.
Аманда замолчала, переваривая услышанное. Тем временем дверь в комнату открылась, и демоница вышла в коридор.
– Привет, Риас, – поздоровалась она мягким голосом, и Аманда изумилась – как он так быстро стал ласковым? Она сама слышала, как демоница хрипела, а сейчас будто ничего не произошло. Она вообще не переживает о случившемся?
– Как состояние? – вместо приветствия отозвался демон.
Губы демоницы тронула неоднозначная улыбка, она пожала плечами.
– Надеялась, что энергия этого гада будет повкуснее, – отозвалась она. – Не скажу, что месть принесла облегчение, но… Знать, что он и его приспешники больше никому не навредят… Это бесценно.
Демоница говорила так спокойно о таких страшных вещах, что Аманда вздрогнула, чем привлекала внимание рогатой.
– А это кто? Набираешь новых служанок из людей?
Риас покачал головой, косясь на Аманду.
– Этой девушке предстоит роль куда важнее, чем подносить напитки и застилать постели, – сообщил он.
– Поняла, – улыбнулась демоница, – информация не подлежит разглашению. Что ж, доверяю тебе, Риас. Ты ведь не просто так у нас демон-грефье.
Аманда так и не поняла, издевается демоница или действительно искренняя – по ее интонации вообще ничего не разобрать. И она провожала демоницу взглядом, пока та не скрылась за поворотом коридора.
– Значит… – произнесла Аманда, собирая все части мозаики воедино, – это и есть суккуб?
Риас кивнул.
– Ты догадлива.
Аманда опять не поняла, издеваются над ней или нет. Потому, что в данный момент догадливостью она определенно не блещет. Скорее оторопелостью и изумлением.
– И вы хотите меня в такое превратить? – продолжила уточнять она.
– Ты ведь хочешь спастись и спасти близких? – вопросом на вопрос ответил демон.
Надавить на главное у него получалось отлично. С этим Аманда поспорить не могла. Но это ведь не в лавку за хлебом сбегать. Это поменять свою натуру! Свою природу!
– И… – протянула она неуверенно, – я стану злобной и агрессивной?
Риас засмеялся.
– То есть так ты думаешь о демонах? Считаешь, мы злобные и агрессивные?
– А разве нет?
– Выходит, злобные и агрессивные спасли тебя от серпентов, – заметил Риас.
Аманда протянула:
– Если мне не изменяет память, мое спасение было выгодным. Ваш командир об этом обмолвился.
Демон понимающе кивнул и проговорил:
– Не без выгоды, конечно. Но они бы и так тебя спасли. Да и что плохого в том, чтобы иметь больше плюсов с действия? Это вполне оправдано и логично.
Аманда покивала.
– Во и я об этом. Вы ищете выгоду всюду.
– Только не надо изображать из себя святую, – фыркнул Риас. – И рядить людей в невинных овечек. Я знаю, какими вы бываете. Разбойники в ваших лесах не со звезд спускаются. Это реальные люди, рожденные в ваших городах и деревнях. Так что не греби всех под одну гребенку.
Аманда насупилась. В целом демон, конечно, прав. Среди людей встречаются разные. И, видимо, среди рогатых тоже. О серпентах она сказать ничего не может. Встречала она их немного и все, кого видела, человеколюбием не отличались. И все же стать демоном – это непростой шаг.
– Но ты же предлагаешь мне поменять свою суть, – заметила Аманда.
На что Риас ответил:
– Не совсем. Ты останешься собой. Твоя память, привычки, собственно, твое зерно. Можешь назвать это душой. Или как там у людей принято. Поменяется твоя природа. Да, считаться с ней придется. Потому как суккубам и инкубам требуются дополнительные ресурсы для поддержания жизни и магии. Но это компенсируется силой, которой у тебя никогда не было и которую у тебя есть возможность обрести. Ты сможешь помочь себе и близким. И, честно говоря, даже не пойму, почему должен тебя уговаривать.
Демон звучал все убедительней. Аманда чувствовала его манипуляцию сознанием, но в душе уже согласилась. Это действительно хороший шанс спастись и спасти Кегана. Да, ей страшно. Но если она не решится, будет только хуже. Она может сбежать, забиться в какую-нибудь нору, но нет гарантий, что однажды там ее не найдут серпенты. И тогда уже точно будет не весело.
Страшно. Но надо решаться.
Аманда проговорила:
– Допустим, я соглашусь. Как происходит превращение?
– М, – протянул Риас. – Тут вот какое дело.