Тон Риаса предвещал что-то такое, что Аманде предстояло обдумать, причем со всех сторон и вариантов. Но она все же хотела узнать, что именно он предлагает.
Черные миндалевидные глаза демона прищурились, он на ходу повернул к ней голову. В таком ракурсе в утреннем туманном свете он очень привлекателен и загадочен. Аманда про себя в очередной раз одернулась – да что за ерунда? Почему ей в голову, да и не в голову тоже лезет совсем не то, о чем положено думать после побега от серпентов. Тем более, когда твой избранник где-то у них в плену и происходит с ним не весть что.
– Ну? – проговорила Аманда, больше не в силах терпеть паузу. – Что такого ты хочешь предложить?
Риас красиво колыхнул головой, рога блеснули во всей черноте, а он спросил:
– Ты ведь хочешь спасти своего избранного?
Аманда огрызнулась:
– Спрашиваешь?
– Так и думал, – улыбнулся демон. – Тогда у тебя есть отличный шанс это сделать.
Аманда не помнила, чтобы когда-то испытывала такой подъем. Демон специально так ее мучает и вынуждает быть заинтересованной больше, чем он? Да конечно специально. Он ведь демон. Чего от него еще ожидать? И ведь получается. У него отлично получается. Хотя ей ужасно страшно, что он такого задумал, точнее, даже не он, а его правитель Ингир де Кардор. Это ведь он что-то там придумал, а остальные демоны лишь его верные псы. Тем не менее, Амананде, несмотря на весь страх, не терпелось выяснить, что за шанс.
– Что? Что я должна делать?
– Все просто, – сообщил демон с загадочной улыбкой. – Ты проберешься в самое логово ханства Рашс, в самое сердце столицы Расишара, обезвредишь правителя Ширан-Касаша и высыплешь в жерло рудника черную пыль фей.
От его слов Аманда выпучилась во все глаза. Демон, наверное, умом тронулся, если считает, что у нее получится пройти хотя бы сотню метров по территории ханства Рашс. На что он рассчитывает? Но, с другой стороны, ей невыносима сама мысль, что ее Кеган страдает там в невыносимых муках, что каждую минуту в него льют какую-то гадость и выкачивают его светлую магию. А серпенты, тем временем, обретают все больше могущества, бесчинствуют в Нью-Арме и порабощают Кирионику.
Но вслух сказала:
– Ты же понимаешь, что меня пришибут на первой же переправе?
– Не пришибут, если у тебя будет, чем защищаться, – заметил демон.
Аманда покривилась.
– Если ты не заметил, боец из меня так себе.
– Смотря в какой сфере, – сказал демон и снова испытующе и жарко посмотрел на Аманду.
Она невольно вспыхнула.
– Что ты имеешь в виду?
– Мы дадим тебе особый дар, – сообщил Риас. – Дар, с помощью которого ты сможешь незаметно двигаться сквозь земли серпентов. Ну или не очень заметно. В любом случае, никто и никогда не подумает, что ты можешь атаковать, и это будет очень на руку.
Демон говорил загадками, и Аманду все больше это затягивало. Он нарочно такой таинственный? И еще и умышленно напускает на нее свои чары. Это ведь из-за них она в такой момент поглядывает на демона совсем не так, как следовало бы.
– Да не тяни уже, – попросила Аманда, когда они миновали затяжной балкон и начали спускаться по широким, покрытым красным ковром лестнице. – Что за дар?
Риас усмехнулся:
– Как тебе неймется. Могу понять, ты ведь столько пережила, а теперь еще и наслушалась такого…
– Риас, – уже с напором повторила она. Демону определенно нравилось ее дразнить и выводить из себя. Походе, он делает это нарочно.
– Ладно-ладно, – согласился демон, – понимаю, тебе не терпится узнать, как ты можешь спасти себя, избранного и вообще – всех.
Стоило признать, Риас свое дело знал, иначе он бы не стал демоном-грефье. Это ведь надо уметь так заинтриговать, так играть с человеческим сознанием и эмоциями. Он, определенно, на своем месте. Аманда подумала, что будь среди свиты их королевства Кирианики хотя бы один такой, возможно, серпенты никогда бы не посмели напасть. Но, в Кирианике, таких, похоже нет. И ей остается только выслушать предложение демона.
Тот выдержал напряженную паузу и сообщил будничным тоном:
– Мы превратим тебя в демона.
– Что-о-о?!
Аманда вытаращилась на Риаса во все глаза, пытаясь понять – она ослышалась, или демон сошел с ума и бредит. Но тот выглядит вполне вменяемо, насколько она может судить о вменяемости демонов. Хотя впервые демонов она увидела вчера. Так что опыт невелик.
Продышавшись, Аманда продолжила изумление уже на словах.
– Тебя, случайно, по голове не били? – проговорила она. – Ты ведь в курсе, что серпенты терпеть вас не могут. Считаешь, что в виде демона у меня больше шансов пробраться в сердце столицы?
Теперь Аманда уже не знала, что звучит безумнее – попытка пробраться в Рашс или желание Риаса превратить ее в демона.
Тот ответил, кивая:
– В курсе. Но об этом не беспокойся.
Аманда вспыхнула.
– Да как не беспокоиться?! Вы собрались сделать из меня демона и отправить на территорию, где демонов ненавидят. Не очень радужно, если честно. И как вы собрались меня превращать? Я считала, что демоном надо родиться.
– А вот это очень интересно, – сказал Риас и его черные глаза вспыхнули звездами.
– Да уж потрудись объяснить.
К этому моменту они спустились на пару ярусов башни или замка, или чего-то, где они находятся и чему Аманда не могла дать точного определения. И теперь они идут через таинственный зал с приглушенным светом и красными гобеленами в направлении широкой двери в виде арки и с витиеватой черной лепниной над ней. Аманде показалось, что откуда-то тянет благовониями.
– Мы превратим тебя в суккуба, – коротко сказал Риас и толкнул арочную дверь.