– Люба, прошу, не отказывай мне, – едва не падая на колени, умоляет Максим.
Хватает меня за руки, пытается оставить поцелуй на тыльной стороне ладони. Но я резко отступаю, и мужчина едва не целуется с полом, пошатнувшись.
– Хватит. Максим, ни к чему унижаться, я и так помогу тебе, но мне нужно понимать степень твоей вины, – бросаю строго, профессионально, так, как учили в университете.
Со времён окончания школы прошло семь долгих лет, я успела окончить юридический факультет и даже набраться немного опыта в процессе работы в адвокатской конторе, но на протяжении всего этого времени Максим был рядом.
Он поступил в тот же университет, что и я, на тот же самый факультет и на протяжении нескольких лет упорно добивался моего внимания.
Я сдалась, когда меня бросил парень моей мечты, моя первая и единственная любовь, мой первый и единственный мужчина, Никита Чернышевский.
Сдалась, но так и не смогла подпустить Макса к себе близко. Мы пара номинально, а по факту, у каждого своя жизнь, но Макс по-прежнему не оставляет надежды добиться меня.
Впрочем, сейчас он приехал по другому вопросу.
– Итак, я слушаю, – присаживаюсь на стул, одёрнув края приталенного пиджака.
Я только вернулась с работы, ещё не успела переодеться в домашнее.
– Я ни в чём не виноват, – выпаливает, как из пулемёта, Королёв. – Спроси у Влада или Стёпы, они подтвердят, – смотрит на меня честными глазами.
Незадолго до окончания универа Максим вместе с мужьями моих подруг открыли детский спортивный центр. Всё шло хорошо, бизнес приносил прибыль, но неожиданно выяснилось, что в центре проворачиваются страшные дела, и под подозрение попал Королёв.
Причём, серьёзные дела, на статью потянут.
В общем, если Макс всё же виноват, то он не только себя под монастырь подвёл, но и друзей, которые доверились ему.
– Кто ведёт это дело? – спрашиваю, чтобы понимать, кому из следственного комитета звонить и договариваться о встрече.
Максим мнётся.
– Любаш, там всё не так просто. Эти таблы могли распространять кто угодно: начиная от родителей наших учеников и заканчивая самими подростками. Сейчас время такое, что ничему нельзя удивляться. Но я тебе клянусь своей любовью к тебе, а ты знаешь, это всё, что есть у меня ценное и значимое: я ни в чём не виноват.
Смотрю на друга, а именно таковым я по сей день считаю Макса, и не могу понять, почему так и не смогла ничего к нему почувствовать.
Я пыталась. Честно пыталась, но с самых семнадцати лет в моём сердце прочно живёт другой.
Тот, кто сначала не замечал меня, встречался с другими и делал вид, будто я пустое место.
В университете всё изменилось, Никита, наконец, заметил тощую девочку в очках с разными диоптриями в линзах. Я выглядела жутко: из-за того, что у меня нестандартные проблемы со зрением, глаза за очками казались разного размера. И сейчас я понимаю, почему один из самых популярных красавчиков школы упорно не обращал на меня внимания.
Сейчас и я выгляжу иначе: в глазах линзы, волосы уложены аккуратно, одежда по фигуре.
Конечно, если снять все эти шмотки и смыть косметику, я опять буду похожа на подростка, но есть одно но: в душе я изменилась.
И на то есть немало причин.
– Максим, – устало тру переносицу.
День выдался непростой, и брать работу на дом я уж точно не планировала.
Более того, в моей взятой в ипотеку квартире тесно, всего одна жилая комната, а сейчас мы с Королёвым разговариваем на кухне.
Но совсем скоро должен проснуться мой сынок. Я уже отпустила няню, и теперь волнуюсь, как бы Макс своими причитаниями его не разбудил.
Никитке три, и я думаю, уточнять, кто является его отцом, нет необходимости, и так всё понятно.
– Давай уже по существу, мне ещё ужин готовить, – прошу со вздохом, чем явно огорчаю друга.
– Давайте в ресторан вас отведу с малым, Люб, хватит упрямиться. Сколько можно морозиться от меня, на одном мужике свет клином не сошёлся.
– Макс! – прерываю бурную тираду бывшего одноклассника. – Мы это сейчас будем обсуждать или вероятность того, что тебя со дня на день закроют? – прожигаю мужчину испепеляющим взглядом. – Кто ведёт дело, скажи, пожалуйста? – жду ответа, но Королёв почему-то отводит взгляд.
– Там следак такой говнистый, – выплёвывает желчно. – В общем-то, я хочу, чтобы ты добилась его отстранения от дела, этот козёл точно меня посадит.
Со стороны комнаты доносится возня: кажется, Никитка проснулся.
Подрываюсь со стула, чтобы проводит друга.
– Ладно, контакты скинь мне, завтра буду разбираться, а сейчас прости, тебе уже пора, – киваю в сторону двери.
Максим нехотя уходит, а я пытаюсь переключиться и занимаюсь сыном.
– Мама, это был дядя Максим? – спрашивает малыш, сонно потирая глазки.
– Да, солнышко, – усаживаю сыночка к себе на колени.
Сегодня Никитка оставался с няней, потому что меня неожиданно вызвали на работу, а так мы на постоянной основе посещаем сад. Мой малыш довольно общительный и весёлый мальчуган, легко находит общий язык и со сверстниками, и со взрослыми, но Королёва на дух не переносит.
– Пусть не приходит, он – не папа, – бурчит себе под нос недовольно.
Хмурится, сверкая черными глазками. Как же он в такие моменты похож на своего отца. Копия Чернышевского, не иначе.
– У дяди Максима проблемы, ему нужно помочь, он ведь тоже нам иногда помогает, – пытаюсь сгладить острые углы.
– Но он – не папа, – продолжает настаивать на своём сын. – Он когда оставался со мной, говорил называть его папой, но он – не папа.
От шока даже не знаю, что сказать. Макс действительно всё время помогал мне, когда я родила. Мои родители были не в восторге от идеи родить вне брака, и Королев один из немногих, кто был рядом, если не считать двух близких подруг.
Редко, но мне и его приходилось просить сидеть с сыном, однако я не знала, что Макс додумался до такого. Называть его папой.
Вот это новости!
– Конечно, он не папа, – прижимаю сына к себе и целую в макушку.
После мы ужинаем, играем в конструктор, потом читаем книжку.
Я привыкла к тому, что мы всё время вдвоём, но сегодня почему-то думаю, а как сложилась бы наша жизнь, будь рядом Никита?
Да, я не сказала бывшему парню о том, что беременна, но на то были веские причины.
Такие веские, что до сих пор от воспоминаний дрожь по телу.
Никогда его не прощу!
– Мам, а погуляем? – отвлекает от грустных мыслей голос сына.
Киваю, улыбаясь в ответ. Собираю светлые длинные волосы в хвост, одеваюсь в спортивный костюм, Никитку тоже переодеваю для прогулки.
Мы проводим время вдвоём замечательно, я в очередной раз убеждаюсь, что нам и так хорошо. Ни к чему эти самобичевания на тему отца Никитки. И пусть я сына в его честь назвала, всё равно считаю, что знать о его существовании Чернышевский не заслуживает.
***
На следующий день еду в следственный комитет, чтобы встретиться с тем, как выразился Максим, «говнистым» следователем. Разумеется, я не собираюсь с порога кидаться жалобами и выставлять требования, для начала сама попробую поговорить с этим человеком. Королёву я тоже не до конца доверяю, особенно после того, что мне рассказал сынишка.
Маршрутка с утра переполнена, но я уже привыкла, на собственный транспорт пока не заработала. Никитка иногда с интересом рассматривает машины, на которых привозят других деток их родители, но не жалуется, когда нам с утра приходится толкаться в душном транспорте.
Вообще он у меня растёт настоящим маленьким мужчиной. И даже не возмущается, когда оставляю его на попечение воспитателей в саду, понимает, что маме необходимо работать.
***
Переступаю порог казённого заведения. На проходной уточняю, где именно находится нужный мне кабинет. Королёв предупредил о том, что придёт его адвокат, поэтому договариваться о встрече лично не возникло необходимости.
Иду по пустому коридору. Стук моих каблуков отдаёт эхом в висках. Я нервничаю, но сама не понимаю, почему.
Останавливаюсь напротив двери в нужный мне кабинет, заношу руку для того, чтобы постучать, и после глухого «войдите» толкаю дверное полотно перед собой.
Напротив входа за рабочим столом сидит мужчина и увлечённо изучает какие-то бумаги. Что-то в нём кажется мне смутно знакомым, и стоит только брюнету поднять взгляд, я понимаю, что именно.
Чёрные глаза уже не горят тем азартом, что четыре года назад, а на лице стало больше щетины, но я всё равно безошибочно узнаю его.
Передо мной никто иной, как Чернышевский Никита Владимирович. Моя единственная любовь и отец моего сына по совместительству.
– Ну, здравствуй, Любовь Анатольевна, – вальяжно откидывается на спинку кресла, ничем не выдавая своего удивления.
А я стою возле распахнутой двери и не знаю, как поступить. Я ведь не просто так пришла, по делу, и теперь мне необходимо приложить максимум усилий, чтобы действовать профессионально и не ударить в грязь лицом перед человеком, которого люблю почти всю сознательную жизнь.