Очнулась Вика от холода. Открыла глаза и увидела перед собой зеленую бугристую физиономию с маленькими, глубоко посаженными глазами.
– Ой мамочки! Гоблин! – завопила Вика. Попыталась отползти… и чуть не свалилась в воду, в последний момент подхваченная длинной зеленой рукой.
– Не гоблин, а воблин, – сердито заявил спаситель. – Гоблины – те в горах, а мы – в воде, значится – воблины. – И он посмотрел на Вику осуждающе. – Не маленькая, должна знать.
– Во, блин, – произнесла Вика, оглядываясь.
Вокруг простиралась водная гладь. На поверхности, покрытой легкой рябью, мерцали блики утреннего солнца, вздымались в небесную синь стебли неведомых растений, шурша на ветру. Сама же Вика вместе с воблином находилась на огромном зеленом листе, похожем на поднос. Невдалеке порхало и плюхало, намекая на то, что они здесь не одни.
– Как я здесь оказалась? – спросила Вика.
– Я принес, – ответил тот, гордо задрав узкий скошенный подбородок.
Выглядел новый знакомый не особо презентабельно: тонкие мосластые конечности и туловище, похожее на рюкзак, в который слишком много всего напихали. Одет он был в нечто, напоминающее водолазный костюм – гладкое, бурое и в облипку, что придавало облику еще большую отвратительность.
– И зачем же? – спросила Вика.
– Что «зачем же»?
– Принес меня зачем? – у Вики возникло подозрение, что воблин еще и туповат.
– Как зачем? – тот посмотрел на нее так, что она сама почувствовала себя дурой. – Жениться, зачем еще!
– У тебя что, с головой проблемы? – воскликнула Вика возмущенно.
– У меня – нет. А у тебя? Если да, говори сразу. Мне нужна здоровая жена, чтобы принести здоровое потомство.
Видя его серьезное лицо, Вика поняла, что все еще хуже, чем кажется. Тут же представила себя в окружении кучи страшных зеленокожих детишек, передернулась от отвращения и, скосив глаза к переносице, воскликнула:
– А я – да! Совсем того! Совсем! Окончательно!
Воблин вздохнул.
– Жаль. Такая молодая. Ладно, тогда сиди, жди, я скоро.
– Куда это ты? – Викино воображение мигом нарисовало тысячу вариантов, самым эффектным из которых был поход за топором.
– К маменьке. У нее палочка волшебная есть, мигом тебя излечит.
Воспитательное орудие Георгины тотчас всплыло в памяти, и Вика содрогнулась.
– Не надо палочку, – воскликнула она, но воблин уже нырнул в воду.
– Да что ж такое! – причитала Вика, бегая по листу взад-вперед. – На каждом шагу палки! Я что, ишак, чтобы меня лупили все, кому не лень? А-а-а, кто-нибудь, спасите! Помогите!
Невдалеке плеснуло, из воды показалась симпатичная черноволосая девушка. За ней – еще две – рыженькая и блондинка. Троица подплыла к краю листа и, опершись на край, уставилась на Вику.
– Чего вопишь? – спросила черненькая.
– Помогите, – воскликнула Вика, – мне на берег надо!
– Ну так плыви, – ответила рыжеволосая с каким-то странным, непонятным Вике выражением. И улыбнулась, обнажив мелкие острые зубки.
– Я не умею!
– А как же ты здесь оказалась?
– Воблин принес. Жениться хочет. Вон, за мамашей побежал.
– А ты чего? – подперев голову рукой, спросила рыжеволосая, словно Вика сказку рассказывала.
– А я не хочу! Страшный он, и у мамаши палка!
– Палка – это да, – кивнула блондинка. – Палка у нее ого-го, – и тоже устроилась поудобней.