Экскарт очнулся от лязга дверного замка, но открылась даже не дверь, а окошко-подставка, на которую с той стороны поставили поднос с едой. Но не успел парень как-то среагировать, тело все еще ощущалось слабо, чувствовалась легкая дезориентация, как к двери подскочила Сицилия и забрала еду, после чего поставила выданное на небольшой столик у стены.
– Дорогая?.. – удивился он.
Пленник никак не ожидал увидеть жену рядом с собой в одной камере.
Она поняла причину его изумления и ответила:
– Этот вредный, свихнувшийся на магии и власти старик сказал, что у него нет лишних слуг, так что я сама должна присматривать за мужем.
– Могли бы для этого поселить наших слуг…
– Я тоже высказала данное предложение, но этот гад с мерзкой ухмылочкой добавил, что это его добрая воля, в знак своего уважения к тебе, дескать дает нам возможность побыть наедине как можно дольше, перед тем как мне вправят мозги и подложат под гомункула…
– То есть с тобой еще ничего не делали?
– Нет. Только взяли кровь для создания эликсира… Как ты себя чувствуешь?
– Да вроде в норме… хоть и не в лучшей форме.
– Попей воды.
Благодарно кивнув, Экскарт сделал несколько глотков из стакана поднесенного женой.
– Долго я провалялся?
– Точно не скажу, часов нет, но по ощущениям около суток. Тебе надо поесть…
– Хорошо…
В животе и вправду было пусто, аж саднило.
Экскарт осторожно приподнялся на локтях, после чего сел, свесив ноги с нар на которых лежал, и осмотрел себя. Он оказался облачен в светло-серую устаревшего дизайна матросскую робу из парусины, а значит Сицилии пришлось с ним изрядно повозиться, чтобы переодеть, а перед этим еще и отмыть от кровавого пота. Это в лучшем случае от пота…
– Спасибо…
– Пустяки… Главное, что не обделался, – все же улыбнулась она. – Вот тогда действительно было бы паршиво.
– Кстати насчет последнего… – заметил Экскарт почувствовав позыв.
– Туалетная комнатка вон там, за ширмой…
Парень поспешил по указанному направлению. К счастью, помощь, чтобы добраться до унитаза не потребовалась, хоть его и пошатывало.
Но чтобы сделать дело, пришлось изрядно поднатужиться, аж голова закружилась.
«По крайней мере теперь понятно, почему не обделался, – с горькой самоиронией подумал он, краснея от натуги, так что аж глазам больно стало. – Натуральная пробка… Это все благодаря тем бутербродам, что меня кормил Циклоп».
Видимо из-за прилива крови к голове Экскарт вдруг довольно отчетливо несмотря на тогдашнее свое состояние, когда ему было не до речей кронпринца, вспомнил слова Марриора Каска сказанные им сразу после того как все закончилось, а именно о его потенциале в ментальном плане.
Таких магов называли еще разумниками. Считалось, что сильнейшие из них могут читать мысли и даже их внушать своей жертве. Где правда, а где ложь неясно, то но, что такие люди хорошие эмпаты и уверенно распознают, когда им говорят неправду или наоборот искренни, сомневаться не приходилось.
«Ну и дыма без огня не бывает и такие менталисты действительно могут как-то влиять на других людей, особенно если усилить способность новыми технологиями… – подумал парень. – Вот и кронпринц про что-то такое говорил…»
А еще он вспомнил как видел глазами гомункула Трексара.
«А только ли зрение нас связывало?..» – с охватившей его лихорадочным возбуждением подумал Экскарт.
Он попытался вспомнить все до мельчайших деталей и у него сложилось впечатление, что да, не только зрение, но еще и головами двигали синхронно. А это уже совсем другой потенциал.
«Или же я выдаю желаемое за действительное и это было просто совпадение? – усомнился парень. – Кстати, как он там, гомункул этот, еще не пошел в разнос? Все-таки он выращен из биоматериала Трексара, а он хоть и мой брат, как выяснилось, но матери к нас все же разные, так что о сколько-нибудь близкой идентичности даже мечтать не приходится».
– Трек, ты как там? – обеспокоилась Сицилия, слыша натужное мычание мужа.
– Уф-ф… в порядке…
Экскарт действительно слез с унитаза сделав свои естественные дела, после чего помыл руки, невольно взглянув на свое отражение, вспомнив, что «маска» с него слетела.
Глаза все еще были красными.
«Или это сейчас они снова кровью наполнились?! – криво усмехнулся он. – Надо с этим делом поосторожнее».
Что до лица, то оно оказалось каким-то опухшим, словно после длительного запоя. Так что стало ясно почему Сицилия не задала вопросы о его изменившейся внешности.
«А потом обтерхаюсь тем, что новое лицо это побочный результат опытов кронпринца, – подумал парень. – Хотя о чем это я? Еще день, много – два и ее от меня заберут и оправдываться будет не перед кем… И пусть гомункул пойдет вразнос, меня кронпринц возьмет в плотный оборот, а Сицилии промоет мозги так что ей станет не до моей изменившейся внешности…»
– Дорогая, во время копирования моей памяти гомункулу произошла явно нештатная ситуация…
– Какая?
– Да я сам не понимаю, вроде как у нас образовалась некая ментальная связь если я все правильно понял…
– Ты ментал?!
– Я сам об этом узнал от кронпринца, так что на тебя я точно воздействовать не мог, разве что неосознанно… так что можешь не беспокоиться.
– Я не беспокоюсь…
– В общем мне надо попробовать восстановить связь с гомункулом, возможно в этом наш единственный шанс на спасение. Мизерный, учитывая, что я в этой магии ничего не понимаю, но все же… вдруг по наития… на рефлексах…
– Я могу чем-то помочь?
– Чем? Я сам не понимаю, что и как нужно делать. Надеюсь, что как-то все само случится… на инстинктивном уровне.
С этими словами Экскарт лег на свои нары и попытался от всего отрешиться. В детдоме ему это помогало сконцентрироваться, а так же сбросить весь негатив скопившийся за день. До этой с позволения сказать техники он дошел сам на каком-то интуитивном уровне. Благодаря именно этой технике он отличался седи прочих выдержкой.
Войти в пограничное состояние удалось в общем-то без особых проблем и через какое-то время Экскарт на грани своего внутреннего восприятия почувствовал… чужое присутствие, словно какой-то зуд. По крайней мере раньше он ничего подобного не фиксировал.
Сначала парень подумал, что это фон от Сицилии, но быстро осознал, что жена ни при чем. Это именно то, что ему надо. Жена к слову сказать тоже ощущалась, но как совершенно посторонний объект.
Экскарт потянулся своим сознанием к этому источнику зуда, получилось на удивление легко и естественно, хотя раньше подобного опыта не имел. Более того, произошла своеобразная визуализация контакта, что от неожиданности чуть не выбросило его из состояния медитации, но как-то удержался.
Парень оказался словно в каком-то темном помещении, к тому же заполненном дымом, а потому не видел стен, но зато увидел какой-то колыхающийся конец… оформившийся в обычную на вид пеньковую веревку уходившая в некую трубу.
Себя он видел в виде полупрозрачной фигуры, словно призрака.
Экакрт коснулся этой веревки и полез внутрь. Но чем дальше лез, тем уже становилась труба и тем тоньше трос.
Вот труба превратилась в резиновый шланг, а трос в бельевую веревку.
Еще через какое-то время резиновый шланг стал брезентовым рукавом, а веревка истончилась до витой нити.
Брезентовый рукав вскоре преобразился в какую-то эластичную кишку ткни посильнее и проткнешь, а нить расплелась на отдельные волокна и стала расползаться. Казалось понятии ее чуть сильнее, чтобы протиснуться в этом проходе еще чуть-чуть и она сначала растянется, истончится до одной ниточки, а потом и вовсе оборвется…
Новизна ощущений, инстинктивные попытки анализа происходящего сильно мешали, но Экскарт как мог абстрагировался от всего лишнего. Но в какой-то момент он почувствовал, что дальше не пройти, а если попытаться, то возникнет риск окончательного обрыва связи. И что хуже всего, он был уверен, что в случае обрыва эту связь будет не восстановить.
Парень открыл глаза.
– Сколько я так пролежал?
– Минут пятнадцать… У тебя получилось?!
– Почти… Связь нащупал, но до конца пройти не смог…
– Почему?
– Не знаю… словно сил не хватило… энергии…
– А если я волью в тебя свою силу?
– А ты можешь?! – удивился Экскарт.
Свитские ничего не говорили о том, что Сицилия имеет какое-то отношение к магии. Впрочем, удивляться тут нечему, все древние рода имеют некий потенциал, просто его бесполезно пытаться раскрыть, как говорится, овчинка не стоит выделки.
– Кое-что могу, – кивнула она. – Я так некоторые свои амулеты подзаряжаю. Сил немного, но вдруг этого хватит?
– Попытаться стоит.
Сицилия забралась на нары к мужу и села крестообразно подогнув ноги под себя.
– Ложись…
Экскарт лег, Сицилия прикоснулась своими ладонями к его вискам.
– Поехали… – сказал парень, вновь проваливаясь в состояние измененного сознания.
На этот раз ощущения были совсем другими. Если раньше он себя в момент медитации практически никак не ощущал, словно парил, то сейчас будто обрел объем.
Новые впечатления мешали, но он постарался от них отрешиться.
Воздействие Сицилии помешало вновь ощутить связь с гомункулом, ее биополе словно засвечивало все вокруг, но если знать, что искать и где, то рано или поздно искомое найдется.
И вот Эскарт вновь залез в трубу.
На этот раз по ощущениям он пролез намного дальше и все повторилось. Вновь в руках начала расползаться нить связи. Оставалось только жалеть, что сразу не воспользовался внешней подпиткой.
«Тогда не факт, что смог бы вообще обнаружить эту связующую нить, – подумал он. – Разве что надо было сразу после обнаружения выходить, тем самым сэкономив свои силы… Но кто ж знал?»
Экскарт все же решил рискнуть, что-то подсказало ему, что все получится. А если не получится, то нового шанса не будет, либо гомункула распотрошат, либо за него самого возьмутся.
Прошел какой-то встречный импульс…
И вот, когда казалось, что нить оборвется, она сначала стабилизировалась, а потом стала крепнуть сплетаясь в веревочку. Кишка сменилась брезентовым рукавом, рукав сменился на резиновый шланг, а шланг на стальную трубу.
И вот он оказался в ином «помещении» в котором витало некое облако.
Эксакрт осторожно коснулся его, миг вспышки слияния и… теперь он видел глазами гомункула, ощущал его органами чувств и даже мог контролировать его тело. Повернул голову из стороны в сторону, сжал и разжал пальцы.