Андрея Егоровича Боровых считали асом, восхищались его мужеством. «Исключительной отваги, мужества и геройства летчик-истребитель, – говорилось в наградном листе, который 8 июня 1943 г. подписал командир 6-го истребительного авиационного корпуса генерал-майор авиации А.Б. Юмашев. – В Великой Отечественной войне против германского фашизма участвует с 31.12.41 года. За период с декабря месяца 1941 года по 18-е марта 1943 года на Калининском фронте совершил 328 боевых вылетов. Провел 55 воздушных боев. В воздушных боях, проявляя бесстрашие и геройство, в составе группы сбил 14 самолетов противника, лично младший лейтенант БОРОВЫХ сбил 12 самолетов противника… С 8 мая 1943 года по настоящее время громит фашистских оккупантов на Центральном фронте. За период с 8.5.43 года по 2.6.43 года совершил 13 боевых вылетов, провел 3 воздушных боя. Лично сбил 1 самолет противника…
Бесстрашный летчик. Воздушный бой любит. Смело вступает в бой с превосходящими силами противника, выходя из него победителем. 28.8.42 года младший лейтенант БОРОВЫХ четверкой патрулируя в районе РЖЕВ, встретили 12 МЕ-109ф, которые пытались связать наших истребителей и дать возможность бомбардировщикам нанести удар по нашим войскам. Стремительной атакой группа младшего лейтенанта БОРОВЫХ врезалась в группу истребителей противника, обратив их в бегство. В этом бою младший лейтенант БОРОВЫХ лично сбил 1 МЕ-109ф и 1 Ю-88… За безграничную преданность Родине, за проявленную храбрость, мужество и отвагу достоин присвоения звания “ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА” с вручением ордена “ЛЕНИНА” и медали “ЗОЛОТАЯ ЗВЕЗДА”».
24 августа 1943 г. командиру звена 157-го истребительного авиационного полка младшему лейтенанту Боровых было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Характерным для Боровых было то, что он умел точно определить, когда нужно открыть огонь. К его советам внимательно прислушивались летчики не только его эскадрильи, но и других подразделений полка. Опыт отважного летчика тщательно изучался в частях 16-й воздушной армии. Подразделение под командованием Андрея Егоровича почти всегда действовало на главном направлении. Ему приходилось решать различные боевые задачи: прикрывать наземные войска; охранять с воздуха речные переправы, крупные железнодорожные мосты; сопровождать на передовые позиции или в тыл врага бомбардировщики и штурмовики; вести воздушную разведку и «свободную охоту»; осуществлять перехват вражеской авиации.
Свой боевой счет Боровых открыл в феврале 1942 г. в небе над городом Холм. А вскоре, охраняя железнодорожную станцию Торопец, сразил второй, а затем третий бомбардировщик противника. В районе города Зубцов отважный летчик на глазах командующего Калининским фронтом генерал-полковника И.С. Конева сбил бомбардировщик Ju-88 и истребитель Me-109, получив благодарность за отличное ведение воздушного боя. С каждым боевым вылетом Андрей Егорович действовал все смелее и искуснее, более дерзко атаковал врага, стремился сразить его наверняка, не допускать ошибок, которые подчас могли стоить жизни. Когда же он был назначен командиром звена, а затем возглавил эскадрилью, то старался привить атакующий стиль и другим летчикам. Не терпя шаблона, он почти в каждом воздушном бою применял что-то новое, свое, неизвестное врагу.
Большую часть боевых вылетов Боровых провел на самолетах, летно-технические характеристики которых уступали вражеским («Харрикейн» МкII, Як-7Б). Компенсировать преимущество боевых машин противника ему помогали тактическая грамотность и военная хитрость.
– Летчик, – говорил Андрей Егорович, – должен не только в совершенстве владеть самолетом, но и обладать военной хитростью. Знания, помноженные на военную хитрость, – в этом успех боя, в этом ключ победы над сильным и коварным врагом.
В середине 1942 г. заместитель наркома обороны СССР по авиации генерал-лейтенант авиации А.А. Новиков возложил на известного летчика И.Е. Федорова формирование при 3-й воздушной армии Калининского фронта отдельного полка асов. Он должен был противостоять специальной авиагруппе противника из 28 опытнейших пилотов, летавших на «мессершмиттах» с нарисованными на фюзеляжах игральными картами. И вот в августе Федоров в паре с Боровых на Як-7, патрулируя вдоль линии фронта, неожиданно столкнулся с большой группой Ме-109G. В ходе короткого, но ожесточенного воздушного боя Боровых буквально за пять минут сбил вражеский истребитель с пиковой дамой на борту, а Федоров – червонного туза, как выяснилось позднее – командира этой авиагруппы.
На Центральном фронте Боровых отличился во время сражения на знаменитой Курской дуге. Действовал он, как всегда, смело и решительно, тем более, что защищал свой родной город Курск. Здесь жили его отец Егор Григорьевич и мать Анна Семеновна, родные братья и сестры. Не знал еще тогда Андрей Егорович, что во время одного из налетов вражеской авиации на Курск погиб его отец, боец пожарной дружины. Иногда посылал родным письма. Привяжет пакет к кирпичу – и бросит, а ребятишки находили и приносили по адресу.
В одном из воздушных боев Боровых был сбит. Выбросился из горящей машины, но неожиданно был атакован вражеским пилотом, который намеревался расстрелять парашютиста. Боровых, не раздумывая, подтянув стропы, камнем пошел к земле. Противник, считая, что пилот погиб, отстал. Но тот, раскрыв парашют недалеко от земли, благополучно приземлился. Вернувшись в полк, Андрей Егорович вновь вылетел на боевое задание. «Летчикам нашего 157-го истребительного авиационного полка в иные дни приходилось совершать по 5–6 боевых вылетов, – вспоминал Боровых. – Но все с честью выдержали эту нагрузку, а многие дрались отважно и дерзко. В одном из боев в районе Понырей четверка наших истребителей под командованием командира полка майора В.Ф. Волкова встретила восемь ФВ-190. Бой был коротким, но жарким. Его итог: три сбитые фашистские машины. Наша четверка не понесла никаких потерь».
Однако не всегда воздушный бой заканчивался благополучно для отважного летчика. Так, в штаб 157-го истребительного авиационного полка поступила информация о том, что противник готовит крупный налет на район Зубцова, где стояли наши танковые части. Для прикрытия этого района с воздуха была выделена группа истребителей, в составе которой находился и Боровых. Шесть краснозвездных «ястребков» длительное время патрулировали в небе, но враг не появлялся. И когда боевое дежурство уже близилось к концу, в эфире вдруг раздался предупреждающий голос с земли:
– Внимание! С запада приближается большая группа фашистских бомбардировщиков!
Времени на раздумывание не было. Истребители внезапно обрушились на вражеские «юнкерсы». Боровых с ходу атаковал ведущего. Противник, явно не ожидавший такой дерзкой атаки, попытался резко отвернуть в сторону, но поздно. Снаряды, выпущенные Андреем Егоровичем, впились в плоскости и в фюзеляж бомбардировщика. Он вспыхнул и развалился на части. В этот момент другой летчик, Михаил Баранов поджег второй бомбардировщик. Не принимая боя, остальные вражеские самолеты повернули обратно.
– Прекратить преследование! Всем вернуться в заданный район! – передал по радио Боровых.
Но не успела группа перестроиться и занять свое место над районом расположения наших танков, как на них из-за облаков стремительно ринулись двенадцать «мессершмиттов». Истребители по команде Боровых снова вступили в бой. Через несколько минут он сумел подбить один из самолетов врага. Но он не сдавался, подбив вскоре три наших истребителя. У боевой машины, которой управлял Андрей Егорович, отказала пушка, кончились патроны в пулеметах, на исходе был бензин. Надо уходить, но одиннадцать «мессершмиттов» плотно преграждали путь, вели непрерывный огонь. Обстановка была критической. Однако Боровых еще раз показал, что умеет найти выход из любой ситуации. Измотав вражеские самолеты сложными разворотами, он неожиданно скользнул под один из них и, маскируясь в лучах солнца, ушел в сторону расположения войск противника. Маневр повторили два оставшихся самолета. Противник, считая, что советские летчики будут пробиваться на восток, к своим, потеряли из виду «ястребки». А они, оторвавшись от противника, кружным путем вернулись на свой аэродром…
Однажды командиру 157-го истребительного авиационного полка была поставлена задача срочно выслать группу летчиков на розыски кавалерийского соединения, попавшего в районе Бреста в окружение. Кавалеристы совершали рейд в глубокий тыл врага. На обратном пути они лишились средств связи. Необходимо было установить точные координаты соединения и помочь им вырваться из окружения. Столь сложная задача была поручена командиру авиаэскадрильи Боровых. Группа из четырех самолетов сравнительно спокойно пересекла линию фронта, так как противник не ожидал, что в такую погоду советские летчики поднимутся в воздух. А они, вынырнув из облаков, на бреющем полете, едва не касаясь верхушек деревьев, начали осматривать местность. Раз за разом Боровых и его товарищи обследовали местность, но нигде не было и следов кавалеристов. И только к концу вторых суток Боровых сумел обнаружить конников. Вскоре им были доставлены боеприпасы, продовольствие, рация. А на следующий день летчики шквальным огнем пулеметов и пушек помогли кавалеристам вырваться из окружения.
Можно привести еще множество примеров успешных действий Боровых и возглавляемого им подразделения. Так, патрулируя над Вислой, он с тремя ведомыми встретился в воздухе с 20 «фокке-вульфами». Чтобы обмануть врага, Андрей Егорович приказал своей группе повернуть обратно, сделав вид, что она не принимает боя. Но, зайдя в облачность, они резко изменили курс и почти молниеносно оказались над вражескими самолетами. Поочередно появляясь из-за облаков, истребители обрушивали на боевые машины противника лавину огня и снова взмывали ввысь. В результате враг был сбит с толку: он никак не мог определить, сколько же истребителей его атакует. В этом воздушном бою победу одержали советские летчики, проявив мужество, военную хитрость и находчивость.
3 ноября 1944 г. командир 157-го истребительного авиационного полка Герой Советского Союза майор В.Ф. Волков подписал наградной лист на командира эскадрильи капитана А.Е. Боровых. Мы не будем полностью его цитировать, так как в нем подробно описываются все победы отважного летчика-истребителя, а остановимся только на некоторых моментах. «Бесстрашный летчик-истребитель и боевой командир эскадрильи, – отмечалось в этом документе. – Задания выполняет со всей самоотверженностью… Эскадрильей, которой командует капитан Боровых, с августа 1943 года по 30 октября 1944 года произвела 685 боевых вылетов, провела 73 воздушных боев, в которых летчики, следуя примера своего героя командира, сбили 51 вражеских самолетов[17]. Умело обучает свой летный состав сложному искусству воздушного боя и смело водит его в бой, выходя победителем не только в борьбе с равными, но и превосходящими силами противника. Лично в воздушных боях проявляет высокое мастерство и образцы отваги… За образцы мужества, отваги и геройства, проявленные в борьбе с врагами нашей Родины и лично сбитые 31 вражеских самолетов и 14 в группе, Герой Советского Союза капитан Боровых достоин награждения второй медалью “ЗОЛОТАЯ ЗВЕЗДА”».