Маршал бронетанковых войск С.И. Богданов почти сорок четыре своей жизни отдал военной службе. Его боевой путь начался в русской армии, где он в воинском звании прапорщика участвовал в Первой мировой войне, командуя взводом. В годы Гражданской войны в России он в составе уже Красной Армии приобрел богатый боевой опыт в должностях командира роты и батальона. После окончания войны Семен Ильич получил хорошую теоретическую подготовку в Московской высшей военно-педагогической школе, на курсах «Выстрел» и академических курсах при Военной академии механизации и моторизации. В перерывах между учебой совершенствовал свое мастерство, пройдя все ступени от командира роты до командира механизированной бригады. Успешная карьера была неожиданно прервана арестом 1 мая 1938 г. Времена были тяжелые. Репрессии захлестнули Красную Армию. Следствие длилось долго, обвинения предъявлялись надуманные. Военная коллегия Верховного суда СССР оправдала Богданова по «контрреволюционной» 58-й статье, но «за служебную халатность» приговорила к двум годам лишения свободы. Спасло Семена Ильича то, что суд применил к нему амнистию по случаю очередной годовщины Красной Армии. Но судимость сняли только в 1942 г.
В том же году С.И. Богданов снова едва не попал под суд. Он тогда командовал 12-м танковым корпусом, который в составе 3-й танковой армии, принимал участие в контрударе войск Западного фронта против 2-й танковой армии противника в районе южнее Козельска. Однако наступление войск 3-й танковой армии на широком фронте не принесло успеха. Они потеряли 224 танка, в том числе безвозвратно 117 боевых машин. Неудачные действия соединений 3-й танковой армии, в том числе и 12-го танкового корпуса, вероятно, послужили причиной отзыва генерал-майора Богданова с фронта в распоряжение Управления кадров Автобронетанковых войск Красной Армии. Над его головой снова сгустились тучи. На помощь комкору пришел его бригадный комиссар П.С. Жуков, который 28 сентября 1942 г. докладывал комиссару Главного автобронетанкового управления Красной Армии армейскому комиссару 2-го ранга Н.И. Бирюкову:
«Мне стало известно, что бывшему командиру корпуса генерал-майору тов. БОГДАНОВУ предъявлено обвинение в трусости во время боя. Я комиссар корпуса со всей партийной ответственностью заявляю, что со стороны БОГДАНОВА, находясь вместе в боях, я этого абсолютно не замечал, а наоборот, отношу к храбрым командирам, кроме всего мне как комиссару корпуса совершенно неясно до настоящего времени, за что был снят и отстранен от должности генерал-майор тов. БОГДАНОВ, так как корпус хотя и имел крупные недочеты в боях, но они, я считаю, ничуть не больше другого братского танкового корпуса или других соединений 3 ТА. Я этот вопрос поставил не в силу защиты тов. БОГДАНОВА, а хочется быть объективным, что имеет важнейшее значение для воспитания начальствующего состава, штабов и для дальнейших успешных боевых действий корпуса.
Лично я оцениваю генерал-майора тов. БОГДАНОВА, как одного из грамотных генералов танковых войск нашей Красной Армии».
Письмо комиссара корпуса помогло Богданову избежать суда.
Арест и несправедливые обвинения не сломили Богданова. Но ему каждый раз приходилось почти заново начинать карьеру. В марте 1940 г. его назначают на незначительный пост в 29-ю легкотанковую бригаду. В декабре он принял 32-ю легкотанковую бригаду, а в марте 1941 г. – 30-ю танковую дивизию. В начале Великой Отечественной войны части дивизии вели тяжелые бои на Слонимском направлении. 30 июня 1941 г. дивизия была расформирована, а Семен Ильич направлен на академические курсы, затем работал в штабе Московского военного округа, возглавлял Можайский укрепрайон, был заместителем командующего 5-й и 10-й армиями.
Командующий 5-й армией генерал-лейтенант артиллерии Л.А. Говоров в характеристике на генерал-майора Богданова, подписанной 15 апреля 1942 г., отмечал:
«…Тов. БОГДАНОВ в составе 5-й армии с первых дней ее организации. Инициативный, смелый энергичный командир. Обладает широким тактическо-оперативным кругозором, хорошо разбирается в вопросах применения танков и их взаимодействия с другими родами войск.
В тяжелых боях за Москву, при выполнении ряда ответственных заданий Военного Совета, успешно справился с поставленными перед ним задачами.
При выполнении операции по разгрому звенигородской группировки пр-ка непосредственно сам принимал участие в боях, проявив при этом смелость и мужество.
Партии ЛЕНИНА – СТАЛИНА предан.
ВЫВОД Занимаемой должности – СООТВЕТСТВУЕТ».
В октябре 1942 г. Богданова назначают начальником Костеревского танкового центра, в ноябре – командиром 6-го (впоследствии 5-й гвардейский) механизированного, а в марта 1943 г. – 9-го танкового корпуса. Его части отличились в одной из крупнейших битв Великой Отечественной войны – Курской битве. Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский, командовавший в то время Центральным фронтом, вспоминал: «К исходу третьего дня сражения почти все фронтовые резервы были втянуты в бой, а противник продолжал вводить все новые и новые силы на направлении своего главного удара. Можно было ожидать, что он попытается бросить в бой все, что у него имеется, пойдет даже на ослабление своих частей на второстепенных участках фронта. Чем удержать его? И я решился на большой риск: послал на главное направление свой последний резерв – 9-й танковый корпус генерала С.И. Богданова, который располагался в районе Курска, прикрывая город с юга. Это было полностью укомплектованное соединение, наша надежда и гордость».
К чести генерал-майора Богданова он оправдал высокую оценку Рокоссовского, удержав назначенный рубеж. И не случайно Семен Ильич в сентябре 1943 г. был рекомендован на должность командующего 2-й танковой армией. «С Семеном Ильичом мне не раз приходилось встречаться в трудное фронтовое время и в послевоенные годы, – вспоминал Маршал Советского Союза И.И. Якубовский, – и он навсегда сохранился в моей памяти не только как бесстрашный и неутомимый воин, блестящий организатор и талантливый танковый военачальник, но и как замечательный, душевный человек, старший товарищ, заботливый наставник и воспитатель военных кадров. Это был воистину богатырь. Его исключительные физические данные сочетались с широкой, щедрой и жизнерадостной натурой».
В ходе Уманско-Ботошанской наступательной операции по решению командующего 2-м Украинским фронтом Маршала Советского Союза И.С. Конева 2-я танковая армия (174 танка и 57 САУ) вместе с 5-й гвардейской танковой армией была введена в сражение 5 марта 1944 г. Соединения обеих армий совместно со стрелковыми войсками быстро взломали оборону противника, форсировали реку Горный Тикич и 10 марта полностью овладели Уманью, захватив свыше 500 исправных вражеских танков и более 350 орудий. «Большая заслуга в решении задач 2-й танковой армией принадлежит ее командарму и хорошо слаженному армейскому аппарату управления, – отмечал Конев. – С.И. Богданов, с которым мне пришлось впервые встретиться в Уманско-Ботошанской операции, произвел на меня большое впечатление сначала своим внешним видом, а потом и деловыми качествами. Это был высокий, представительный, красивый человек. Во всех его действиях, в разговоре, в командах чувствовались высокая требовательность, сильная воля и организованность. После принятия решения и отдачи распоряжений он, как правило, лично выезжал в войска и действовал спокойно и без суетливости… Это была хорошая слаженная армия, в боевом отношении подготовленная, организованная, а в действиях отличавшаяся смелостью, напористостью и большой активностью».
За образцовое «выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» Богданову 11 марта 1944 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Генерал-полковник танковых войск Богданов умело командовал 2-й танковой армией и в ходе Люблин-Брестской наступательной операции. Утром 23 июля 1944 г., после 30-минутной артиллерийской подготовки, главные силы армии начали штурм Люблина. Несмотря на упорное сопротивление противника, к исходу дня значительная часть города была освобождена, при этом взято в плен до 3 тыс. солдат и офицеров противника. В ходе штурма города Семен Ильич получил тяжелое ранение. Почти пять месяцев он находился на лечении, а затем снова вернулся в родную армию, которая к тому времени уже носила почетное наименование гвардейская.
Войска 2-й гвардейской танковой армии под командованием генерал-полковника танковых войск Богданова отличились в Варшавско-Познанской (14 января – 3 февраля 1945 г.) и Восточно-Померанской (10 февраля – 4 апреля 1945 г.) наступательных операциях. Об этом говорится в наградном листе, который 8 марта 1945 г. подписал командующий бронетанковыми и механизированными войсками 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенант танковых войск Г.Н. Орел:
«Войска 2-ой гв. танковой армии, руководимые гв. генерал-полковником танковых войск тов. БОГДАНОВЫМ, в наступательных операциях войск 1-го Белорусского фронта в 1945 году показали образцы смелых, дерзких и стремительных ударов по противнику.
2-ая гвардейская танковая армия, будучи введенной в прорыв с Варкинского плацдарма, 16.1.1945 года стремительным ударом разгромила подходившие из района г. Варшава резервы противника, вышла двумя танковыми корпусами в район г. Сохачев и завершила оперативное окружение Варшавской группировки противника. Преследуя разгромленные войска противника, части 2-ой гв. танковой армии первыми вышли к границам Померании, успешно форсировали р. Нетце и вторглись в пределы Германии. За этот период боевых действий войска 2-ой гв. танковой армии освободили города: Груец, Жерардув[9], Сохачев, Кутно, Иновроцлав, Бромберг[10], Вонгровец, Кольмар и тысячи др. населенных пунктов.
Ведя бои в Померании, армия тов. БОГДАНОВА первой вышла к реке Одер и обеспечила захват чрезвычайно важных для последующих операций плацдармов на западном берегу реки Одер.
В феврале месяце 1945 года войска гв. армии провели успешные бои Юго-Восточнее города Штеттин[11], измотав и уничтожив отборные части противника, пытавшиеся вести наступление из района юго-восточнее Штеттин.
1.3.1945 года 2-ая гв. танковая армия, войдя в прорыв в р-не Арнсвальде, успешно выполнила свою задачу – вышла к побережию Балтийского моря в р-не г. Каммин[12].
В Ы В О Д: За умелое и искусное руководство войсками армии, в результате чего противник был разгромлен и лишен возможности произвести какого-либо рода перегруппировку сил, генерал-полковник т/в тов. БОГДАНОВ достоин награждения орденом СУВОРОВА I СТЕПЕНИ».
Однако командующий 1-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза Г.К. Жуков принял иное решение: «Достоин присвоения звания дважды Героя Советского Союза». 6 апреля 1945 г. Президиум Верховного Совета СССР наградил генерал-полковника танковых войск Богданова второй медалью «Золотая Звезда».
К тем оценкам, которые содержались в наградном листе, сделаем ряд дополнений, касающиеся особенностей руководства танковой армией со стороны генерал-полковника танковых войск Богданова. Благодаря хорошей организации ввода армии в прорыв, она действовала решительно и стремительно. В течение двух суток ее войска совершили 100-километровый марш-бросок, вышли к Вартовскому оборонительному рубежу, прорвали его, а затем, неотступно преследуя противника, прошли за пять суток еще около 250 км и подошли к Познанскому оборонительному рубежу. Столь блестящий успех был достигнут благодаря тому, что генерал-полковник танковых войск Богданов широко применял передовые отряды, которые, преодолевая в сутки по 70–80 км, расчищали путь главным силам, продвигавшимся в колоннах. В Восточно-Померанской наступательной операции Семен Ильич умело совершил главными силами своей армии обходный маневр в полосе 3-й ударной армии, что позволило 5 марта неожиданно для врага овладеть городом Наугард[13] и выйти в тыл группировке противника, оказывавшей сопротивление войскам 61-й армии 1-го Белорусского фронта.
Наиболее тяжело для войск 2-й гвардейской танковой армии сложилось участие в Берлинской стратегической наступательной операции. Наступление войск 1-го Белорусского фронта началось в 5 часов 25 минут 16 апреля 1945 г. после мощной артиллерийской подготовки. При подходе к Зееловским высотам они встретили все усиливавшееся сопротивление противника. Поэтому командующий фронтом Маршал Советского Союза Жуков решил ввести в сражение 1-ю и 2-ю гвардейские танковые армии для допрорыва глубоко эшелонированной обороны противника. Это позволило значительно нарастить силу удара, и стрелковые соединения к исходу дня завершили прорыв главной полосы, выйдя к переднему краю второй оборонительной полосы. Однако прорвать оборону на Зееловских высотах не удалось. И только после упорных боев войска 2-й гвардейской танковой армии к исходу 20 апреля вышли в пригородные районы Берлина. Этим воспользовались соединения 3-й ударной и 47-й армий, которые 22 апреля совместно с танкистами прорвались на окраины Берлина и завязали сражение в городе. 25 апреля передовые части 4-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта соединились в районе Кетцина, северо-восточнее Бранденбурга, с передовыми частями 47-й армии 1-го Белорусского фронта и замкнули кольцо окружения противника. Он, стремясь остановить 2-ю гвардейскую танковую армию, ввел в действие специальные части 9-й армии, наспех сформированные батальоны фольксштурма, полицейские отряды, батальоны летного состава и прочие формирования из различных родов войск. Они оказывали упорное сопротивление, сдерживая продвижение войск армии. Это вызвало недовольство у Маршала Советского Союза Жукова. В своем распоряжении генерал-полковнику танковых войск Богданову от 1 мая он отмечал:
«Части 2-й гв. танковой армии ведут наступление исключительно плохо. За последние 3 дня армия не имеет вообще никаких результатов. Я вынужден строго лично вас предупредить и требую:
1. Организовать лучше бой, чем вы организовывали до сих пор.
2. Вылезти из подвалов и видеть лично бой.
3. Подготовить три-четыре танковые бригады и под личным командованием комбригов прорваться бригадам в тыл противника. За бригадами пустить главные силы корпусов и армии.
4. Проявить больше решительности. Действия 12 тк увязать с действиями авиации.
5. Результат донести 2.5.45 г. лично мне».
Ко времени отдачи этого распоряжения ситуация в Берлине коренным образом изменилась. К трем часам дня 2 мая остатки берлинского гарнизона (более 134 тыс. человек) сдались в плен. В последующем войска 1-го Белорусского фронта, уничтожая отдельные группы противника, пробивавшиеся на запад, вышли к Эльбе.
Заслуги С.И. Богданова в этой операции сомнению не подлежали. И не случайно в июне 1945 года ему присвоили воинское звание маршала бронетанковых войск. Завершая свой рассказ о замечательном командарме, приведем выдержку из текста аттестации, подписанной 30 июня 1945 г. Маршалом Советского Союза Жуковым. Она опубликована в книге В.А. Жилина «Танкисты-герои 1943–1945 гг.». Вот что в ней говорилось:
«…2-я гвардейская танковая армия под командованием маршала бронетанковых войск тов. БОГДАНОВА, действуя в составе войск 1 Белорусского фронта, участвовала в ряде крупных фронтовых операций, выдающихся по смелости маневра и решительности действий. Боевые действия армии в Люблинской и Варшавско-Познаньской операциях, в операции по разгрому Померанской группировки противника, а затем в Берлинской операции, являются образцовыми по своей организованности и грамотности использования крупных танковых соединений.
Во всех проведенных операциях соединения и части армии добились высоких темпов наступления, показали себя хорошо сколоченными и способными умело вести бой в оперативной глубине обороны противника. За боевые успехи в период действий в составе 1-й Бфр[14] армии присвоено звание “Гвардейской”.
За отличные боевые действия армия неоднократно отмечалась в приказах Верховного Главнокомандующего, а ее соединения и части по несколько раз награждены орденами Советского Союза.
В успешных действиях войск 2-й Гвардейской танковой армии вложен громадный труд и много энергии тов. БОГДАНОВА как методиста в обучении войск, ясно представляющего чему учить и как учить войска на каждом этапе боевой деятельности армии.
Лично тов. БОГДАНОВ высоко дисциплинирован, энергичен, требователен и заботлив. Обладая твердой волей и высокой требовательностью к подчиненным, во всех случаях и при любых условиях обстановки всегда добивался выполнения поставленной им перед войсками задачи. Настойчив и тверд в проведении в жизнь своих решений и решений старших начальников. В бою смел и храбр, и этого требует от всех подчиненных.
В практике своей работы вникает во все отрасли жизни и деятельности частей и соединений армии. Умело организует и руководит работой штаба во всех видах боя.
После окончания боевых действий, несмотря на неоднократную передислокацию войск армии, сумел целеустремленно и организованно развернуть боевую подготовку войск.
Заслуженно пользуется высоким авторитетом среди личного состава армии. Имеет достаточную оперативно-тактическую подготовку, подкрепленную опытом командования крупными танковыми соединениями в военное и мирное время. Хорошо знает природу боя всех родов войск, особенно бронетанковых и механизированных, и умело организует их бой и взаимодействие.
Политически и морально устойчив. Делу партии Ленина – Сталина и Социалистической Родине предан, доказав это на деле в период Великой Отечественной войны.
ВЫВОД: Должности командующего танковой армии вполне соответствует».
21 мая 1956 г. С.И. Богданов по собственной просьбе был уволен из кадров Советской Армии в отставку по состоянию здоровья с правом ношения военной формы одежды.