Не может такого быть! Сверху должны были быть звуки. Наверняка там ходили, разговаривали, может быть, даже отстреливались, кто знает. Но не так. В конце концов, нас бы искали.
Я напряг слух до предела, воспользовавшись возможностью нанитов.
И вдруг… словно кто-то скребет или роет землю.
Шкряб-шкряб… и быстрее шкряб-шкряб-шкряб.
– Эй! – позвал я.
Звуки мгновенно стихли.
А потом вдруг раздались ускоренные в несколько раз.
«…зяин… Хо…ин!»
– Арчи?!
Не думал, что связь нанитов можно глушить, но теперь запомню. Черт! Вот почему тишина по передатчику, да и телефон ведь был. Под толстым слоем бетона все экранировалось.
Я снова прислушался и наконец понял в чем дело.
– Пёс, похоже что-то нашел! – звук голоса доходил едва-едва, но мои маленькие помощники усиливали его, доводили до уровня слышимости. Раздались гулкие удары, кто-то бежал.
– Магам держать полог тишины! – это, похоже Орёл. – Слушаем!
Снова все стихло. Нас искали. И создавали «глушилку» чтобы лучше слышать. Вот что это было. Уфф! Все отлично!
Я забарабанил по бетону кулаком, закричал, как мог громко.
– Здесь! Раздалось сверху. Осторожно, раскапываем.
Снизу донесся вздох облегчения. Лена улыбалась, но едва я глянул на нее, тут же стала серьезной, скорчив злую мордочку. Ничего, и это пройдет.
На раскопки ушло около получаса. Я прикрывал нас полем, чтобы не дай бог на голову не обрушился центнер бетона. Все обошлось.
Первым в образовавшийся над головой проем сунул мохнатую голову Арчи. Конечно, попробуй его кто оттесни. Пёс высунул язык и громко сопел. Упирался, когда его оттаскивали, но явно был доволен.
Следом одновременно появилось лицо Тани и рядом с ней Орла. Первая была встревожена, но улыбалась, второй – серьезный и собранный.
Я заметил, как девчонки переглянулись, и Лена пожала плечами. Ох, чую, сговорились они.
По приказу Орла притащили лестницу, и мы наконец смогли подняться на поверхность. Забавно было ощущать, что тебя спасают. Я легко мог бы и сам провернуть операцию по нашему освобождению, но для формирования привязанностей иногда требуется передавать инициативу в руки другого. Это сплачивает людей, настраивает на правильный лад. Немного цинично? Возможно. Вот только мне не до игр в «кто прав, кто виноват». Мне нужно было достичь цели, и я шел к ней напролом. Через ломку, через боль, которую сознательно дозировал. Но ровно настолько чтобы исполнить задуманное. Не в ущерб людям. Это сложно. Это не всегда красиво, но кто стремится к гармонии – идут лесом. Здесь можно сказать подготовка к войне. И если сейчас не позаботиться о будущем, позже будет гораздо тяжелее.
Уфф! Как же иногда все сложно!
– Как вы? – ко мне подбежала Таня и обняла, посмотрела в глаза.
– Все в порядке, – я улыбнулся, и она ответила тем же.
Орёл лишь убедился, что мы на поверхности, кивнул и умчался заниматься какими-то своими делами, сообщив напоследок, что Стерх выдаст мне все последние новости с момента нашего «погребения». Арчи крутился под ногами, я лишь успел потрепать его по холке. Пёс прижался к ноге, и в голове прозвучало:
«Хозяин, слишком много информации. Спать»
Я приказал псу перейти в спящий режим и убрал шарик в карман. Кажется, эту манипуляцию заметили бойцы. Некоторые из них тут же склонили головы. Странный жест. Надо будет выяснить, к чему все это.
«Глушилку» сняли, и шум мгновенно навалился со всех сторон. Гудели машины, сигналили, хрустел бетон под ногами, перекрикивались люди, вдалеке шумел город, а где-то совсем рядом завела трель ночная птаха. Не было лишь одного – звуков выстрелов. Я вдруг понял, что все еще обладаю «суперслухом» и отдал приказ нанитам умерить пыл. Разом стало спокойней. Как же это тяжело – слышать столько всего разом.
Таня не отпускала меня, а Лена махнув рукой, мол буду здесь, куда-то скрылась.
Подбежал Стерх и заголосил еще издалека.
– Докладываю, командир. Император официально признал вашу власть законной. Старейшины с ним согласились, приняли клан под крыло. Куратор остался прежним, но это вам еще дополнительно сообщат. Они сами свяжутся, как я понимаю. Вы новый глава клана Черного Пса. Поздравляю! О всех особых условиях было заявлено во всеуслышание, но ничего не озвучено официально. Орёл говорит с вами будет лично беседовать Император. Кажется, там все серьезно. Наемники под присмотром полиции покидают занятые позиции. Им вряд ли что-то вменят. Найм был произведен честно. С восточной стороны базы по-прежнему трутся боевики Лисиц. Пока доходят слухи, что у них есть претензии, но они готовы обсудить их с новым главой клана.
Все это он выпалил на одном дыхании, не дав мне никакой возможности вставить хоть слово.
– Стоп! – приказал я, и Стерх замер. – Спасибо за поздравления – это раз. Доложи о потерях – это два.
– Безвозвратных потерь среди наших нет. Очень много раненых. Человек тридцать. Часть в очень тяжелом состоянии. Трое имели возможность переродиться. Все получили эту привилегию от предыдущего главы клана за особые заслуги. Хранилище клана не пострадало, так что бойцы реинкарнированы в соответствии с протоколом.
– В наших рядах остался реинкарнатор? – спросил я.
– Да, единственный, – отчеканил Стерх.
– Я хочу побеседовать с ним в ближайшее время. И сообщайте мне о смертельных случаях с бойцами, если кто-то скончается от ран. Это первоочередное.
– Есть! – ответил Стерх. – Реинкарнатор прибудет, как только мы с вами закончим.
– Отлично! Что у нас по целостности обороны базы? Ущерб строениям оценили?
– Оборона годна на сорок процентов.
– Обеспечьте восстановление.
– Есть!
Мне было интересно, как он все запомнит, но это уже его трудности. Хотя Стрех производил на меня очень приятное впечатление. Уверен, у парнишки голова на плечах имеется.
– Строения? – напомнил я.
– Инженеры работают. К утру будут первые данные.
– Отлично! Кто отдавал все эти распоряжения?
– Орёл!
– Спасибо. Что-то еще?
– Никак нет, командир! У меня все!
– Можешь выполнять задание, – произнес я, и Стерх тут же удалился.
– Как ты все четко разложил по полочкам, – восхитилась Таня. Я видел в ее глазах уважение и обожание. Настроение отчего-то улучшилось. Как же мало иногда нужно для этого! Всего-то чтобы кто-то тебя ценил и восхищался тобой. – У меня так грамотно не получается. Это какая-то суперсила? – девушка усмехнулась.
– Это опыт, – ответил я, чем вызвал легкое недоумении, но мне все равно нужно было рассказать ей, кто я такой. Так что с чего-то начинать придется. Но не прямо сейчас. Пусть все немного уляжется. Сейчас были более насущные дела. И одно из них касалось непосредственно самой Тани.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил я.
– А что? – насторожилась девушка.
– Я видел, как ты покачнулась, еще когда мы выбирались из переделки. Это не нормально. Если ты не ждешь ребенка, то это могут быть последствия допроса.
– Я не жду ребенка, – рассмеялась в ответ Таня. – А остальное – ерунда.
– Это не так, – спокойно ответил я. Спорить насчет ее здоровья я не собирался. – Позволь врачам тебя осмотреть и провести диагностику «начинки». Вторым, если ты будешь не против, займется Лена.
– Почему она?
– Ты знаешь много хакеров выше тебя уровнем, кто бы сейчас был в пределах досягаемости?
Девушка промолчала, опустила взгляд.
– Ты согласна? – я не хотел на нее давить, но готов был настаивать.
– Согласна. Пусть будет Лена. Потом врачи. Еще что-то?
– Нет, пока достаточно, – я постарался улыбнутся мягко, успокаивающе.
Таня расслабилась. Видимо у меня получилось.
В этот момент в кармане зазвонил телефон. Говорить ни с кем не хотелось, но сейчас я вступил в должность главы клана, и это мог быть важный звонок.
Я достал трубку. На экране высветилась надпись: «Опекун хренов». Кажется, до родственников дошли новости. Я усмехнулся и отклонил звонок. Это сейчас точно не важно. Уверен, что они не обидятся и еще не раз перезвонят. Правда брать трубку до разговора с Императором я не собирался, так что общение с родственниками откладывалось на какое-то время.
Для начала мне нужно было выяснить, на что готов пойти Император. Раз он признал мое право, значит на то были причины. Может быть, шантаж сработал, а может быть что-то еще. Но я был уверен в одном. Своей выгоды никто не упустит. Ни родственники, ни Император. И вот тут у нас, скорее всего, возникнут разногласия. В общем, ко всем этим разговорам мне следовало подготовится. Я ничего не знал о роде Строевых, кроме того, что я достойный потомок своего отца, а тот был другом семьи Тани. Ну и имел княжеский титул. Тут надо быть аккуратней. Наверняка его передали опекунам. А я собирался вернуть его во что бы то ни стало. Титул давал много возможностей, а они мне были ой, как необходимы.
– Андрей, – я обернулся.
Позади стоял Данил.
Я убрал трубку в карман. Кивнул бывшему Карателю клана.
– Мы можем поговорить наедине? – спросил Данил.
– Конечно, но перед этим мне нужно сделать две вещи.
– Хорошо, я подожду, – покорно согласился Данил. – Буду здесь, найди меня, как закончишь, я подключен к Командному каналу.
– Конечно! – пообещал я.
Данил кивнул и ретировался. Я не обратил внимания куда, но был уверен, что с базы он не уйдет.
– Ты не в курсе, где Лена? – спросил я Таню, хоть и понимал, что она всегда была рядом со мной и вряд ли что-то знает.
– Знаю, – усмехнувшись ответила Таня, и я удивленно на неё взглянул. – Прямо сейчас она тащит тебе новую одежду взамен разодранному плащу.
Я оглянулся.
Леня шла в нашу сторону с перекинутым через локоть одеянием. Девушка подошла и молча протянула его мне. Я быстро переоделся. Переложил Арчи и телефон во внутренний карман.
– Мне надо с тобой поговорить, – произнесла Лена.
Похоже, всем нужно было со мной поговорить и, наверняка, с глазу на глаз.
– Мне тоже, но для начала та просьба, о которой я говорил.
Лена вздохнула, но кивнула.
– Мне нужно, чтобы ты провела полную диагностику Тани. Я имею ввиду хакерскую начинку. Посмотри «железо», проверь протоколы на предмет закладок.
– Что-то случилось? – встревоженно спросила девушка.
Я рассказал, чем продиктована просьба, и Лена мгновенно согласилась. Мне кажется, она слегка комплексовала по поводу того, что ее родители похитили нас, да еще, как выяснилось, пытали Таню.
– Нам потребуется тишина и уединение, – сообщила мне Лена.
– Воспользуйся фургоном. Не уверен, что в зданиях или подземных укрытиях сейчас будет тихо.
– Хорошо.
Девчонки ушли, и я наконец остался один.
Нужно было заняться вторым делом.
Я посмотрел вверх и поискал взглядом кокон временной заморозки. Не нашел. Прошелся вокруг воронки, оставшейся от подкалиберного снаряда. Вызвал усиленное зрение и осмотрел все с его помощью. Клинков нигде не было видно. Черт! Конечно, их могло отнести взрывом и сейчас бы пригодилась помощь Лены или Тани. Они могли бы отследить метку соул-клинка с двенадцатью душами. Метка была известна обеим, так что сложностей это бы не вызвало. Но именно сейчас я не хотел их беспокоить. Пусть занимаются диагностикой.
Я прошелся еще, расширив круг поисков – бесполезно. Клинков нигде не было. Ладно, прямо сейчас это не так важно. Слишком далеко они быть не могут. Даже, если их кто-то стащил, мы легко найдем его. Вряд ли диагностика займет значительное время. Найдем, догоним и отберем. Даже, если впопыхах я применил не слишком длительное заклинание, все равно не менее, чем на пять часов, клинки вне времени. Сейчас прошло не более двух часов после взрыва. Значит есть ещё три. Но это, автоматом, делало поиск приоритетной задачей. Сразу после диагностики.
– Командир.
Я оглянулся. Передо мной стоял совершенно незнакомый мне человек. Невысокий, лет сорока, с глубокими залысинами. Нос картошкой на треугольном лице смотрелся чуждым образованием, как, впрочем, и крупные уши.
– Реинкарнатор по вашему приказанию прибыл, – произнес он.
– Отлично!
Не думал, что Стерх окажется таким расторопным. Но ничего. Я, конечно, обещал Данилу, что переговорю с ним после двух дел, но будем считать, что клинки пока самоустранились. Так что реинкарнатор занял их место.
– Расскажите ситуацию с клановым хранилищем.
– Оно в полном порядке. Повреждений не выявлено, – начал отчет «повелитель душ». – Утечка в переделах нормы. Заполненность – двенадцать единиц, после сегодняшних трат.
Да уж. Не густо, прямо скажем!
– Когда производились изъятия до сегодняшнего дня и кем.
Реинкарнатор задумался, вспоминая.
– До начала переворота, Генерал запросил переместить в мобильное хранилище сорок душ. Мы исполнили этот приказ. До этого было изъятие месяцем ранее. Тогда была стычка с Лисицами.
Черт! Еще же Красные Лисы стоят у ворот. Надо бы не забыть о них. Игнорирование их претензий долгое время может вызвать ненужную пока стычку.
Значит сорок душ. Похоже, это была плата Генерала наемникам. Это наиболее вероятное объяснение.
– Мобильное хранилище покинуло территорию клана? – все же спросил я.
– Да, в тот же час.
– Все ясно.
– Я могу быть свободен? – спросил Реинкарнатор.
– Нет, погодите. У меня для вас есть приказ. Обеспечьте реинкарнацию любому бойцу, находящемуся сейчас на попечении врачей, если он вздумает умереть. И держите меня в курсе баланса хранилища.
– Есть, командир.
– Можете приступать к выполнению, – я кивнул, отпуская Реинкарнатора.
Да уж. Запас минимальный, а у меня еще и клинки исчезли. Я очень надеялся, что диагностика Тани пройдет быстро и без проблем. Теперь можно было искать Данила и переговорить с ним.
Я пошел по территории базы, заодно осматривая то, что от нее осталось. Если честно, я видел заброшенные города в лучшем состоянии.
Большинство зданий были разрушены. Некоторые до фундамента. Кое-где, на месте строений зияли воронки. Тут и восстанавливать было нечего. Но в любом случае, стоило подождать отчета инженеров. Лишь они могли четко сказать сколько сил и средств, а также времени понадобится на то, чтобы тут снова можно было вести дела. Пока же, мне стоило распорядиться о возведении временного городка.
– Командный канал, – активировал я передатчик. – Орёл, как слышишь меня?
– Слушаю, командир.
– Реши вопрос с временным размещением бойцов.
– Уже занимаемся этим.
– Отличная, работа, граф! – похвалил я Орла.
– Рад стараться, – с усмешкой ответил Орёл.
Каким бы он не был самодуром, в ответственный момент собрался и действовал, как часы. Это было замечательным качеством. Еще одним из тех, что я очень ценил в людях.
– Как там наши?
Я задал этот вопрос в пространство, но Орёл понял, о чем я спрашиваю.
– Все в полном порядке, – ответил он. – Заняты делом. Многие на канале и могли бы ответить сами, – усмехнулся он напоследок.
– Все в норме. Мне достаточно этой информации. Данил, – позвал я. – Ты меня слышишь?
– Да, командир, – раздалось с секундной заминкой.
– Я готов поговорить. Найдешь меня около остатков центрального корпуса в районе входа.
– Есть! Уже выдвигаюсь.
Я протянулся и отключил передатчик. Просил разговор на едине, значит так оно и будет.
Стоя напротив места, где совсем недавно был вход в здание, я понял сколько всего предстоит в ближайшее время и улыбнулся. Мне всегда нравилось быть занятым. Не в запарках, а именно при деле. Когда у меня плотный график, я лучше соображаю. Нет времени для расхлябанности. Можно и план составить, если невозможно удержать в голове много дел сразу. И я чувствовал, что он мне уже нужен. И так, едва не забыл про Лисиц.
Я подумал, не включить ли передатчик и распорядиться о подготовке встречи, но решил, что сделаю это после разговора с Данилом. Ничего страшного, подождут Лисицы еще немного. Да и какие у них могут быть к нам претензии? Ну настропалил их мой опекун, так ведь наверняка большая часть вопросов снята согласием Императора признать мой статус. Ладно, разберемся, нет смысла гадать.
Данил подошел и остановился рядом со мной. Заложив руки за спину, он тоже смотрел на место входа. В разрушенной почти до основания стене каким-то чудом уцелел турникет.
– Готов к разговору? – спросил я.
– Конечно, – ответил Данил.
– Андрей! – я не ожидал услышать Лену так быстро.
Я оглянулся. Девушка со всех ног бежала ко мне со стороны КПП.
– Что случилось? – спросил я, едва она подбежала.
Взгляд был таким, словно она привидение увидела. Или что похуже.
– У тебя передатчик отключен, – задыхаясь произнесла Лена.
– Знаю, у меня разговор планируется.
– Нет, – категорично заявила девушка. – Мой важнее. Это не терпит отлагательств.
Я вопросительно посмотрел на неё.
– Это касается… Тани.