Утром Кристофер не пошел в школу. Да и как он мог пойти? Он лежал в кровати и смотрел в одну точку на потолке. Родители, Алан и Сьюзан, не на шутку встревожились. В Кристофере они души не чаяли. Сьюзан не могла иметь детей. Когда они с мужем об этом узнали, то не сдались. Перепробовав все возможное, они решили усыновить ребенка. В клинике, куда они обратились, пройдя кучу бюрократических процедур, им сказали, что от одного мальчика отказалась мать. А когда узнали, что Алан был лучшим студентом физико-математического факультета престижнейшего университета, оформили все на удивление быстро. Сьюзан была безмерно счастлива. Они с Аланом отдали сыну всех себя. Мальчик рос веселым и здоровым и ничем, кроме легкой простуды, никогда не болел. И вот теперь их Кристофер лежал, уставясь в потолок, на все вопросы отвечал односложно и лишь повторял, что вчера он, по-видимому, простудился. Был вызван врач. Измерив Кристоферу давление и температуру, он посветил ему в зрачки маленьким фонариком-ручкой. Затем поводил перед глазами молоточком. На молоточек Кристофер не отреагировал. Проверив нервные рефлексы на теле Кристофера, врач встал:
– Никакой простуды у него нет. У него сильнейший нервный шок. Я выпишу вам лекарства.
Алан, все это время следивший за манипуляциями врача, увидел, что к их дому подъехал почтальон и засунул в их почтовый ящик почту.
– Сьюзан, подожди, я мигом.
Он ждал важного для него письма. Алан работал в каком-то секретном учреждении, связанном с полетами в космос. Над чем именно он работал, не знала даже Сьюзан. Через минуту он вернулся, держа под мышкой кучу газет. Письма пока не было. Врач уже выписал рецепты и собрался уходить. Сьюзан пошла его проводить.
– Скажите, это серьезно?
– Да нет, в этом возрасте проходит быстро. Неделька, не больше.
– Спасибо вам, – Сьюзан протянула врачу чек.
– Пожалуйста. Постарайтесь поменьше его расспрашивать, лучше дайте ему отдохнуть. Все пройдет само собой.
С этими словами он закрыл за собой дверь. Алан хотел было бросить газеты на столик возле двери, когда его взгляд упал на заголовок одной из статей. Газета была местной.
– Смотри, Сьюзан, тут написано, что в соседнем квартале вчера была страшная авария, погиб человек.
– Кажется, я вчера вечером слышала сирены.
– Сьюзан, но ведь в это время Кристофер вернулся домой, может он видел аварию?
– Скорее всего, иначе, что же могло с ним произойти? Но врач посоветовал ни о чем его не спрашивать.
*******
Следующие два дня Кристофер покорно принимал детские антидепрессанты, машинально ел. Он слышал разговор родителей об аварии, но в газете не было никаких фотографий, так что школьные друзья его не беспокоили. Родители сами уладили дела со школой. Они оба взяли отпуск на работе. Матери это сделать было проще, она работала просто для того, чтобы работать. Сьюзан закончила колледж дизайна и консультировала в одной фирме по разработке интерьеров. Алан зарабатывал в три раза больше нее, и она вполне могла сидеть дома. Но это было не в ее характере. Это была женщина лет тридцати пяти, среднего роста, с каштановыми волосами и зелеными глазами. Веселая и приветливая. У Сьюзан не было врагов и завистников. Алан, напротив, нескольких имел. Впрочем, это характерно для одаренных людей. Человек может спокойно относиться к тому, что у него не очень красивое лицо или фигура. Но он никогда не согласится с тем, что он глупее кого-то. Так уж устроен мир. Признавая гениев, о которых человечество помнит веками, среди себе подобных, в коллективе, человек никогда не признает, что он глупее своего коллеги. Он может лишь подчиниться ему. Но Алана это мало беспокоило, может, немного раздражало. Он знал, что наверху есть кто-то, кого он лично не знает, но кто все самые важные вопросы поручает решать именно ему. Он был на голову выше ее, темноволос, коротко подстрижен и безукоризненно одет. «Положение обязывает» – объяснял он Сьюзан, хотя на это уходила значительная часть их бюджета. Он всегда пользовался одним и тем же лосьоном после бритья. Сьюзан когда-то давно сказала, что ей нравится этот запах, и он это запомнил. Алан был довольно симпатичным молодым человеком. Его все в жизни устраивало. Сейчас они с Кристофером сидели на кухне за столом, Сьюзан готовила завтрак. В дверь постучали, Алан пошел открывать. На пороге стоял молодой человек, лет двадцати восьми. Алан сразу угадал в нем какого-то конторского служащего, и не ошибся.
– Доброе утро, меня зовут… – он назвал себя, Алан тут же забыл имя, – я представитель нотариальной конторы, – в названии было две фамилии.
– Да, чем могу помочь? – Алан почему-то почувствовал беду.
– Здесь живут Мейсоны?
– Да, это мы.
– А Кристофер – ваш сын?
– Разумеется, может, вы войдете? – Алан не любил людей этой профессии, всегда связанной со смертью. Как и адвокатов. Он считал, что нельзя зарабатывать огромные деньги, отмазывая от тюрьмы глав преступных синдикатов. Впрочем, это был всего лишь нотариус. Тот прошел к столу – Сьюзан освободила ему место, убрав тарелки – сел и поставил кейс на колени:
– У меня поручение от шефа, я всего лишь помощник.
Алан усмехнулся про себя, на дорожке перед их домом он успел заметить «порше».
– Неделю назад некий Патрик Соули составил завещание, по которому все его состояние достается вашему сыну, Кристоферу Мейсону, – не давая никому вставить и слова и доставая бумаги, он продолжал:
– А состояние это, – он сделал паузу, как дешевый актер, – двадцать восемь тысяч долларов!
Ну что ж, эффект он произвел. Сьюзан и Алан смотрели на Кристофера так, словно перед ними сидел инопланетянин.
– Кристофер, кто такой Патрик Соули? – наконец спросил Алан.
– Он назвался вашим дальним родственником, – встрял нотариус.
– Сьюзан, у тебя есть родственники с такой фамилией?
– Ты же знаешь, что нет… – Сьюзан ничего не понимала.
– Мама, папа, я вам потом все объясню, – пробормотал Кристофер.
Он сам был растерян, какие деньги? Патрик, что же, ЗНАЛ?!
Подал голос нотариус:
– Да, действительно, родственник он или нет, он сам пришел, назвал ваш адрес и фамилию. Мы проверяли, такая уж наша работа, больше у него родных нет. Была тетка, но она давно умерла, да она и сама оставила ему все по завещанию. Так что, хотя ситуация и непонятная, но деньги – ваши. И вот я узнаю, что этот Патрик Соули погибает два дня назад… – при этих словах Кристофер выскочил из-за стола и взбежал на второй этаж, к себе в комнату. Хлопнула дверь.
– Что это с ним? – спросил нотариус.
– Это был его хороший друг, – сухо ответил Алан.
– А-а-а… Тогда все понятно, – нотариус не выносил непонятных ему ситуаций.
– Давайте закончим с этим, – продолжил Алан.
– Да-да, конечно, все готово.
Сьюзан все это время молча сидела за столом. Когда Кристофер побежал к себе, она вопросительно посмотрела на Алана. Тот отрицательно покачал головой. Потом они расписались там, где указал нотариус; выслушали его объяснения насчет распоряжения деньгами до достижения Кристофером совершеннолетия, насчет налогов и, наконец, нотариус удалился.