Патрик уже больше часа сидел на скамейке школьного стадиона и наблюдал за мальчишками, игравшими в американский футбол. После Нового Года немного потеплело, снег подтаял, и все ребята порядочно вымазались. Патрик уладил свои дела и приехал в этот городок, где жили те самые мальчик и девочка. В школе ему сказали, что у класса, в котором учился Кристофер, урок физкультуры, и как раз на улице. У Патрика были записаны имена и фамилии детей.
«Кристофер…» – подумал Патрик, – «я и сам не мог бы назвать его лучше…» То, что урок был на улице, ему очень подходило. Урок был последний, и он мог спокойно поговорить с мальчиком. Тысячи мыслей крутились в голове Патрика, но о чем он будет говорить с ним, он не знал. Он просто решил увидеть его. Сейчас он пытался угадать, который из двенадцати мальчишек – Кристофер.
Урок подошел к концу, и Патрик решил просто окликнуть его, а там видно будет.
– Кристофер! – позвал он. Ребята уже шли к школе, один из них оглянулся.
– Вы мне, сэр? – спросил он, подходя к Патрику.
– Тебе, Кристофер. Не называй меня «сэр», мне очень нужно с тобой поговорить. Меня зовут Патрик.
– Хорошо, Патрик, подождите меня минут пятнадцать. Я переоденусь и приду.
– Я буду здесь, – Патрик снова присел на скамейку.
На них с любопытством поглядывали ребята и учитель. Патрик смотрел вслед Кристоферу и не находил в нем ничего, что бы отличало его от сверстников. Среднего телосложения, может чуть выше остальных. Лица его Патрик толком не успел рассмотреть.
«Ничего, у меня еще будет время». Кристофер вышел раньше, чем через пятнадцать минут.
– Итак, Патрик, кто вы и о чем хотите со мной поговорить?
Патрик улыбнулся:
– Я не маньяк, Кристофер, я тебе все объясню. Хочешь, пойдем в самое людное кафе и там посидим?
– Ну, зачем же в самое людное? Чем больше посетителей, тем хуже обслуживание, вы не находите? – мысль о кафе явно пришлась ему по душе.
– Как скажешь, малыш…
– Не называйте меня «малышом».
– А ты называй меня просто: «Патрик», без «вы».
– Ладно, «просто Патрик», пошли.
*******
В кафе, куда Кристофер привел Патрика, было уютно и немноголюдно.
– Ну, что будем есть, Кристофер? – весело спросил Патрик.
– Я – то же, что и вы… ты, Патрик.
– Тогда, по бифштексу с картошкой?
– Годится, – Кристофер после тренировки явно проголодался.
Патрик сделал заказ, попросив принести апельсинового сока.
– Сейчас я тебе все объясню, Кристофер, – сказал Патрик, когда официантка удалилась. – Я всего лишь твой акушер, ты знаешь, что это такое?
– Да уж конечно, как же, мне – да не знать? – Кристофер хмыкнул. – Вы тот, кто принимал меня на свет Божий.
– Вот именно, на свет Божий, – Кристофер все больше нравился Патрику. Нравилась его открытая улыбка, веселые глаза.
– И ты решил навестить меня спустя двенадцать лет?
– Да, Кристофер, – Патрик посерьезнел.
– Но зачем? Я о таком никогда не слышал, чтобы акушеры навещали своих новорожденных.
Патрик хотел сказать ему, что он не обычный новорожденный, но решил пока этого не делать. Он сменил тему.
– Дело в том, Кристофер, что вслед за тобой родилась девочка, и мне сказали, что вы учитесь вместе.
– День рождения в Сочельник в нашей школе только у одной девчонки, у Анны.
– Ну, и как тебе эта девчонка?
– В каком смысле?
– Ну, как она себя ведет, учится?
– Круглая отличница, а вот ведет себя…
– Что-то не так?
– Как бы тебе сказать… Она какая-то холодная, неприступная. Ни с кем не дружит, даже с девчонками. В общем, корчит из себя недотрогу.
– Она не корчит, Кристофер. Она ТАКАЯ родилась.
– Все рождаются одинаковыми, мальчика от девочки только по этому и отличишь, – Кристофер показал Патрику мизинец.
– Я не об этом. Давай поедим и пойдем куда-нибудь погуляем, ты не против? Я тебе все объясню.
– Родители еще на работе, – просто ответил Кристофер. Закончив обед, они расплатились и вышли на улицу.
– Так что ты имел в виду, Патрик? – спросил Кристофер, едва они вышли на улицу.
– Она родилась без ДУШИ, Кристофер, – Патрик решил идти напролом.
– Как это? – недоуменно спросил Кристофер.
«Еще немного, и он решит, что я сумасшедший», – подумал Патрик.
– Она КЛОН, Кристофер, – он решил рассказать о девочке, умолчав о самом Кристофере. «Наверняка все документы уничтожены, все концы спрятаны в воду. Кроме меня и Мэри никто об этом не знает. Ну, вот теперь знает Кристофер. Но, похоже, он мне не верит».
Как бы читая его мысли тот спросил:
– Патрик, а ты не врешь?
Патрик также серьезно посмотрел на него:
– А ты как думаешь?
– Думаю, что нет, какой в этом смысл?
– Давай-ка, Кристофер, присядем где-нибудь и поговорим.
Они сели на скамейке в скверике, Патрик не знал, с чего начать. Кристофер выручил его:
– Значит, Патрик, ты считаешь, что у КЛОНОВ нет ДУШИ? – спокойно спросил он.
– Кристофер, когда люди любят друг друга и у них рождается ребенок, они уже вложили в него свои ДУШИ. Они также дают клятву Богу в церкви. Я это понимаю очень просто. Надеюсь, ты не отрицаешь, что Бог есть?
– Конечно, есть, Патрик. Иначе жизнь не имела бы смысла.
– Ты во всем ищешь смысл? – Патрик шутливо толкнул его в бок.
– Да нет, над многими вещами просто не задумываешься, но мы говорим на такую тему…
Патрик полез за сигаретой. Кристофер спросил просто:
– Патрик, а я тоже КЛОН?
Сигарета сломалась в пальцах Патрика, он отвернулся.
– Все ясно, – так же спокойно сказал Кристофер, – но я ведь такой же человек, как и все, разве нет?
Патрик достал новую сигарету. Как же хорошо, что он не сказал ему, КАКИЕ они клоны. Хотя, возможно, что и это Кристофер воспринял бы так же спокойно. Этот мальчик оказался мужчиной.
– Да, Кристофер, и ты тоже. Патрик начал успокаиваться, и понял, что должен кое-что еще ему сказать.
– Понимаешь, Кристофер, когда ты родился, ну, только что родился, я вдохнул в тебя ДУШУ.
– Вдохнул ДУШУ? Как это? – Кристофер опять смотрел на него недоверчиво.
– Ну, примерно так, как делают искусственное дыхание изо рта в рот. Просто я при этом всем сердцем пожелал, чтобы ты стал ЧЕЛОВЕКОМ, вот и все.
– А про Анну ты почему тогда спрашивал?
– Потому, что я не успел сделать ЭТО и ей.
– Понятно, поэтому ты и спрашивал про ее поведение? – этому мальчику не надо было ничего объяснять.
– Да, Кристофер, произошел несчастный случай, и я пропал на двенадцать лет.
Патрик жадно курил, он вспомнил годы, проведенные в тюрьме. Кристофер вопросительно посмотрел на него, и Патрик все ему рассказал.
– Значит, ты отсидел двенадцать лет за то, что вдохнул в меня ДУШУ?
– Получается, что так. Я ничего не стал объяснять.
– Тебя бы упрятали в психушку, – хрипло сказал Кристофер.
– Да, пожалуй. А это не намного лучше.
– И теперь ты хочешь вдохнуть ДУШУ в Анну?
– Ну да, вот только не знаю, как это сделать.
– Да, задачка… За такое «искусственное дыхание» тебя упрячут пожизненно.
– Ты не замерз, Кристофер, что-то ты сипишь?
– Да нет, все нормально, – Кристофер прокашлялся, – хотя нам пора, Патрик. Он поднялся со скамейки.
– Пойдем, Кристофер, уже темнеет. Родители, наверное, уже дома?
– Да ничего страшного, они у меня нормальные люди, – сказал Кристофер, думая о чем-то своем.
Патрик немного проводил Кристофера, тот сам попросил:
– Не надо дальше, Патрик, лишние объяснения, а нам с тобой еще надо сделать дело, – он сказал это вполне серьезно.
«Нам с тобой», – на душе у Патрика потеплело.
– Да, конечно.
– Знаешь что, Патрик? – протянул руку на прощание Кристофер.
– Что? – Патрик крепко пожал ее.
– Я бы хотел, чтобы ты был моим отцом.
– Но…
– Ну, разве ты не понял меня?
– Понял, Кристофер, – слова тут были ни к чему.
– Тогда – до завтра. Подходи к школе в это же время. Для начала я тебе покажу Анну, потом что-нибудь придумаем. А ребятам я скажу, что ты мой дальний родственник, для них этого будет достаточно.
– Договорились.
– Ты куда сейчас, на такси?
– Да, заночую в ближайшем мотеле.
– Ну, пока?
– До завтра, Кристофер.
Кристофер повернулся и зашагал по направлению к дому. Дикий визг тормозов заставил его резко обернуться. Дальше все происходило, как в замедленной киносъемке. Может, мозг так устроен, что сначала все запечатлевает в нормальном времени, а потом прокручивает, как ему угодно. Городок был небольшой, и по дороге, на которой стоял дом Кристофера, движение грузовиков было разрешено. Огромный трейлер с длиннющим прицепом налетел на Патрика. Трейлер был навороченный, с кучей фар и клаксонов на крыше кабины, с хромированными выхлопными тубами, торчащими вверх. Почему-то именно это сначала заметил Кристофер. Далеко вынесенный вперед бампер сначала подломил Патрика, затем тот взлетел на капот, на лобовое стекло и соскользнул на землю по правой двери, задержавшись на зеркале заднего вида.
Водитель трейлера тормозил изо всех сил, но к вечеру подморозило; дорога покрылась коркой льда, да и огромный прицеп толкал тягач вперед. Наконец трейлер сложился углом, зацепив боком несколько припаркованных на обочине автомобилей, и остановился поперек дороги. Все кончилось. Кричала какая-то женщина, к месту происшествия стали подбегать люди.
Кристофер стоял, не в силах пошевелиться. Все казалось таким страшным и нелепым! Водитель трейлера стоял над Патриком и что-то доказывал собравшимся людям.
Тело Патрика было изломано, но мозг еще работал:
«Господи, неужели ТЫ наказал меня? Но я же хотел, как лучше… Я влез в ТВОЕ дело? В ТВОИХ заповедях такие случаи не предусматривались. Но я думаю, я все равно чист перед ТОБОЙ».
Потом Патрик увидел Свет, Белый и Чистый. Последнее, что он успел подумать: «Такой Свет не может сулить ничего плохого».
Подъехала машина скорой помощи, из нее вылезли санитары, наклонились над Патриком. Затем один из них вернулся к машине и вытащил черный пластиковый мешок. Кристофер, все так же в оцепенении, стоял и смотрел. Только когда машина скорой помощи уехала, он повернулся и
побрел домой. Слез не было, в голове стоял какой-то звон.