Дуэль (сборник) - читать онлайн

Моя первая книга увидела свет в 1997 году – «Поле смерти» представило миру тихого странника по имени Джек Ричер. Кэти Райх также дебютировала в 1997 году, когда в «Уже мертва» появилась судебный антрополог Темперанс Бреннан.

Кэти признает, что она и Темперанс прошли одинаковый курс обучения. Правильное понимание науки важно для нее, и она использует свой собственный опыт судебного антрополога, когда пишет о приключениях Темперанс Бреннан. Меня постоянно спрашивают, создал ли я Ричера похожим на себя. Если честно, в нем действительно много от меня. Для автора практически неминуемо передать часть автобиографии своему герою. Во многом Ричер – это воплощение мечты для меня и читателя. Кем бы я (или они) стал, если б всякий раз мог выйти сухим из воды? Ну а имя он получил легко. И я, и Ричер – высокие люди. Поэтому в девяностые, когда я писал «Поле смерти» и ходил по магазинам, моя жена заметила: «Если б писательский труд не принес тебе денег, ты мог бы работать подавальщиком в супермаркете[14].

А вы говорите о случайностях…

Создавая наш рассказ, мы с Кэти договорились об общей схеме, а потом писали по очереди. Ей нравится все планировать, я же предпочитаю скитаться. Но мы сумели найти золотую середину. Должен признать, что я немного нервничал, ведь она известна своей скрупулезностью, но мы обнаружили, что в наших литературных стилях есть нечто общее. Так иногда случается при совместной деятельности. Нам помогло то, что мы оба пишем сценарии – Кэти для телесериала «Кости», основанного на ее книгах, а я – с моей дочерью. Процесс написания сценария отличается от создания романа. Здесь требуется куда больше взаимных компромиссов между несколькими авторами, ведь над сценарием редко трудится один человек. К счастью, мы оба чувствовали себя комфортно во время работы над рассказом.

В результате у нас получилось интригующее приключение, связанное с…

Ложным обвинением.

Ложное обвинение

Среда, 22 февраля, 09.40 по СВТ[15]

– За последнюю декаду наша Академия сумела исключительно жестко оценить собственную деятельность. Мы определили теорию и методологию, лежащую в основе наших дисциплин. Формализовали этические проблемы. Создали четкие и открытые пути выдачи профессиональных сертификатов.

В зале царил сумрак, но сцена была освещена, как во время голливудских мероприятий. Она почти ничего не видела с подиума. Лишь ряды темных голов. Тут и там возникали белые треугольники, пересеченные галстуками. Отражения бейджиков, запаянных в пластик.

– Теперь отдельные неподготовленные личности не смогут заниматься частной практикой, называть себя экспертами и работать без контроля и соблюдения жестких стандартов.

Остальные ораторы сидели у нее за спиной и хранили вежливое молчание. По обе стороны от них на экраны проецировались изображения логотипов Американской академии судебной медицины и отеля «Вашингтон Мэрриотт уордман парк». По бокам от экранов находились ступеньки, ведущие вниз со сцены.

– В этом году конференция получила название «Объективные и современные факты реальной судебной медицины». Антропология. Патология. Токсикология. Раздел не имеет значения. Данные три основные позиции являются целью для всех нас.

У основания каждой ступеньки горела стрелка, указывавшая на выход. Боковым зрением она заметила двух мужчин, появившихся в красном сиянии указателей справа от нее.

– Как убедительно показал каждый докладчик на нашем пленарном заседании, мы напряженно работаем для достижения этой цели. Вместе с правоохранительными органами. Вместе с судами. Ради справедливости. Я благодарю вас за внимание и желаю познавательной и приятной конференции.

Нарастающий гул аплодисментов совпал с постепенно включавшимся в зале светом. Аплодисменты получились продолжительными и искренними. Сидевшие у нее за спиной люди встали и собрали свои записи; все они выглядели довольными собой. Очень непростая аудитория, их коллеги, прекрасно приняла презентацию. Зрители начали расходиться, и проходы заполнились участниками конференции, гул разговоров стал громче.

Когда она закрыла лэптоп, двое мужчин поднялись по ступенькам и направились к ней. Оба были одеты в темно-синие костюмы, белые рубашки и со вкусом подобранные галстуки. Черные носки, блестящие туфли.

Они разделились, когда подходили к подиуму. Тот, кто оказался слева, был высоким и плотным; очевидно, ему не раз ломали нос. Бритая голова сияла, словно красное дерево, в ярком свете сцены.

Тот мужчина, что зашел справа, был почти такого же роста, как она. Широкие темные брови над очень маленькими глазками, густые черные волосы, оливковая кожа.

– Доктор Темперанс Бреннан? – Голос у Темных Бровей оказался на удивление низким для человека такого роста.

– Да. – Сдержанно. Она догадывалась, что им нужно, но давала консультации только по официальным каналам. – А вы кто такие?

– Специальный агент Пьер Дюпро. – Он показал значок.

– Bonjour, – сказала Темперанс.

На его лице не появилось даже намека на улыбку.

– Я говорю по-английски, – сказала она.

Ничего.

Темперанс перевела взгляд на Сломанный Нос. Он продемонстрировал ей значок таким же жестом, что и его напарник. Специальный агент Байрон Шевчик. «Интересно, – подумала, – завидует ли Шевчик своему напарнику Дюпро из-за того, что его фамилию произносить проще?»

– Вы вооружены, доктор Бреннан? – Глаза Дюпро принялись сканировать ее тело в поисках соответствующих выступов.

– Простите?..

– У вас есть…

– Я поняла вопрос. Я хочу знать, почему вы его задали.

Несколько проходивших мимо зрителей почувствовали возникшее напряжение, но сделали вид, что ничего не заметили.

– Мы бы хотели, чтобы вы прошли с нами, – сказал Дюпро, слегка понизив голос.

– Нет.

– Боюсь, мы вынуждены потребовать, – жестко сказал Дюпро.

– Боюсь, я должна отказаться. – В голосе Бреннан прозвучала сталь.

Дюпро извлек из кармана синего пиджака фотографию и протянул ей. После короткой паузы, чтобы показать свое неудовольствие, Бреннан посмотрела на нее.

Белый мужчина, сорока с лишним лет. Волосы с прямым пробором зачесаны назад, их удерживает лента. Черные очки в пластмассовой оправе слегка сдвинуты вниз, к кончику носа. На шее висит фотоаппарат. Он выглядел как дядюшка средних лет, обожающий снимать полевые цветы в свободное от работы время.

Темперанс подняла глаза и вопросительно вздернула бровь.

– Только не делайте вид, что вы его не знаете, – сказал Дюпро.

– Я его не знаю, – ответила Бреннан.

Взгляд агента метнулся к напарнику. Шевчик слегка качнул головой, он был явно разочарован.

– Давайте обойдемся без театральных представлений, – сказала Бреннан. – Кто он такой?

– Джонатан Йоу, – сказал Дюпро. – До вчерашнего дня был репортером «Вашингтон пост» и занимался журналистскими расследованиями.

– Зачем вы мне это рассказываете?

– Вчера уборщица нашла труп Йоу в его собственном доме. Он задушен при помощи пластикового пакета, надетого на голову. – Дюпро произнес эти слова с очевидным отвращением. – Его убили.

– Я сожалею о столь трагическом конце этого человека. – Бреннан вернула фотографию. – Но его смерть не имеет ко мне никакого отношения.

– Напротив. – На его губах промелькнула холодная улыбка. – На пластиковом пакете найдены ваши отпечатки.

– Это невозможно.

– Пройдемте с нами, – сказал Дюпро, и теперь в его голосе появилась очевидная угроза.

– Могу я позвонить своему адвокату?

– На вашем месте я бы так и сделал.

Среда, 22 февраля, 13.20 по СВТ

Полицейский участок, куда ее доставили, находился на Индиана-авеню, на севере-западе Вашингтона. Это был массивный бетонный бункер, расположившийся среди множества других массивных бетонных бункеров разных размеров. Небольшая площадь перед входом, несколько лужаек, которые летом наверняка выглядели значительно привлекательнее, а также пара надеявшихся на лучшее деревьев. Древние фонарные столбы. Поникшие флаги.

Ее отвели в комнату для допросов, где стояли обычный стол, стулья, на стене висел телефон, а также имелись двустороннее зеркало и аудио- и видеозаписывающая аппаратура. Час нарастающего раздражения, потом дверь распахнулась и вошла женщина. Туго стянутые в хвост волосы, черный брючный костюм самого маленького размера, удобные туфли-лодочки. Судя по портфелю – адвокат. На бейджике написано «В. Луонг».

Бреннан объяснила ей ситуацию по телефону, и они сразу перешли к делу. Бреннан говорила, а Луонг слушала, навострив уши. Уши адвоката. Периодически задавала вопросы.

– Вы уверены, что никогда не встречали мистера Йоу?

– Абсолютно. Но мне понятна связь, которую увидели эти придурки. Йоу расследовал самоубийство, которое случилось в восьмидесятые. Самоубийцу звали Колдер Мэсси.

Глаза Луонг удивленно округлились.

– Полковник военно-воздушных сил, застрелившийся в Германии?

– Да. Мэсси нашли в его собственной машине, за отелем «Бремерхоф», в городе Кайзерслаутерн, в марте восемьдесят седьмого года. Коронер констатировал самоубийство в результате выстрела из пистолета.

– Кто проводил вскрытие?

– Немецкий патологоанатом.

– Вы, вероятно, еще не закончили магистратуру в восемьдесят седьмом?

– Как раз только закончила. Но я не имела отношения к первой оценке данных.

Бреннан застучала по клавишам своего лэптопа, который ей удалось сохранить благодаря вмешательству Луонг.

– Родные Мэсси потребовали проведения баллистической экспертизы, поскольку, по их словам, самоубийства не было и это фальсификация. Колдера несправедливо обвинили в шпионаже. Семья утверждала, что его убили в затылок, как бывает при казни. Они заявили, что у них есть свидетель, который может это подтвердить.

– Да, я помню, – сказала Луонг, делавшая быстрые записи в своем блокноте. – Родственники часто весьма умело общаются с прессой.

– Это сильное преуменьшение. Они созывают пресс-конференции, охотно дают интервью, стараются попасть в популярные новости и шоу.

– Ну, и какое вы имеете к этому отношение?

– У Мэсси было три брата. Младшим овладела навязчивая идея. После того как средства массовой информации потеряли интерес к самоубийству, он начал размещать объявления, писать статьи, создал блог, оказывал давление на своего сенатора и конгрессмена… ну, вы знаете схему. Постепенно в борьбу втянулись все последователи теории заговора на планете; они добивались, чтобы расследование было возобновлено. Короче говоря, в две тысячи двенадцатом году создали правительственную комиссию, и меня пригласили для проведения эксгумации и исследования останков.

Темперанс дважды щелкнула мышью и открыла документ. Появился заголовок, номер досье, дата и имя Колдера Мэсси.

– Это мой последний отчет перед комиссией. – Она пролистала несколько страниц. – Я не стану забивать вам голову деталями. Взгляните на фотографии.

Первая из них представляла собой фронтальный снимок черепа. Бреннан указала на место, где когда-то был нос.

– Обратите внимание, как повреждена лицевая часть. – Она провела пальцем в сторону лба. – Радиальная трещина лобной кости.

Новый снимок.

– Это крупный план нёба. Видите сине-зеленое пятно на остатках верхней челюсти и небной кости?

– Да, вижу.

– Это результат окисления меди.

– У пули была медная оболочка.

– Да. Когда пуля проходила через голову, крошечный кусочек откололся и застрял, затем произошло окисление.

Бреннан перешла к зубам.

– Здесь показана язычная часть верхней зубной дуги. Обратите внимание на треснувший первый коренной, темные области на нем и на соседнем зубе. Обесцвечивание вызвано высокой температурой – результат выстрела.

На четвертой фотографии была заснята дыра в черепе.

– Отверстие проделано пулей после того, как та вышла из головы Мэсси. Точка выхода находится в верхней части черепа.

Крупный план.

– Отметим, что края отверстия скошены на внешней поверхности черепа. Из чего следует, что это выходное отверстие.

Бреннан откинулась на спинку стула и указала на экран.

– Схема, характерная для выстрела самоубийцы.

– Или кто-то засунул пистолет в рот Мэсси и нажал на курок, – предположила Луонг, исполнив роль адвоката дьявола.

– Очень сомнительно. Траектория пули направлена прямо вверх, так что голова Мэсси оставалась в неподвижности. Кроме того, на правой руке остались следы пороха, а в крови не найдено наркотиков.

– Почему отсутствие наркотиков так существенно?

– Мэсси был крупным мужчиной. Трудно засунуть такому человеку дуло пистолета в рот, если он этого не хочет.

– И я подозреваю, что он этого не хотел. – Луонг перевернула страницу в своем блокноте. – Значит, ваши выводы совпали с исходным отчетом коронера?

– Да.

– И брат остался недоволен.

– Совершенно верно.

– А какое отношение это имеет к Йоу?

– Согласно Дюпро и Шевчику, Йоу работал над версией, которая должна была доказать, что мой анализ ошибочен. И что я либо оказалась некомпетентной, либо получила взятку.

– Значит, вы убили его, чтобы спасти свою репутацию.

– Такова их теория.

Луонг обдумала слова Бреннан.

– Как могли ваши отпечатки попасть на пластиковый пакет? – спросила она наконец.

– Понятия не имею.

Среда, 22 февраля, 18.30 по СВТ

Джек Ричер вышел из автобусного вокзала Балтимора в мир замерзших улиц и грязного снега. Слабое водянистое солнце успело опуститься довольно низко, и он, выставив вверх большой палец, пошел в его сторону, на запад, по широкой улице, вдоль проезжей части, мимо сугробов на обочине. Все машины проезжали мимо. Ничего другого Ричер и не ожидал. В городе трудно перемещаться автостопом. Особенно в Балтиморе. Ситуация улучшится, когда он доберется до съезда с автострады. Джек направлялся к I-95, ведущей на юг, чтобы преодолеть несколько сотен миль в надежде добраться до места, где будет на пятьдесят градусов теплее. Может быть, до Майами. Или до самого Ки-Уэста, где он уже бывал. И всегда хорошо проводил время. Вот только там был конец дороги. Из чего следовало, что ему придется возвращаться тем же путем. А он этого не любил. Ричер предпочитал двигаться вперед.

У него всегда была хорошая обувь, а сейчас еще и отличная куртка, и погода его не слишком беспокоила. Он не раз бывал и в более холодных местах. Корея зимой или передовые подразделения на Северо-Германской низменности. И на некоторых американских военных базах. Балтимор в феврале по сравнению с ними – настоящий рай. И все же он не мог провести под открытым небом всю ночь. Летом можно было бы переночевать под мостом. Но только не в феврале, каким бы теплым он ни казался.

К счастью, движение было довольно напряженным. Час пик во всем цивилизованном мире. Множество потенциальных благодетелей. Однако Ричер был крупным и не слишком располагающим к себе мужчиной. Множество отказов на животном уровне.

Однако большое число попыток увеличивало вероятность успеха. Как и следовало ожидать, через час и двадцать минут рядом с Ричером притормозил мужчина в арендованной «Импале» и согласился довезти его до Саванны, штат Джорджия, без остановок, несмотря на поздний час. Возможно, он рассчитывал, что разговоры помогут ему не заснуть за рулем. Поэтому Ричер сел в машину, и они поехали дальше. Водитель оказался смуглым пухлым мужчиной лет сорока. Черная щетина покрывала когда-то тонкую белую кожу, которая давно загрубела и стала темно-красной от подобравшихся к поверхности капилляров. Что уже само по себе являлось проблемой. Ричер мог помешать ему уснуть, но не спасти от сердечного приступа. Он не был врачом.

Сначала разговор не клеился. В кабине работало радио, но водитель главным образом слушал спортивные новости. В восемь часов другой голос, на другой волне, начал читать новости из Балтимора – как раз в тот момент, когда они из него выезжали. Диктор попросил эксперта прокомментировать последние события, и между ними завязался уважительный разговор, словно они были лучшими друзьями. Ричер перестал обращать на них внимание, пока не услышал сначала знакомое, а потом незнакомое имя.

Ведущий задал вопрос, эксперт ответил:

– Вы совершенно правы; чтобы разобраться в этом деле, необходимо понять, что произошло с Колдером Мэсси. Кое-кто утверждает, что обсуждение исходных улик идет так давно, что пора наконец всерьез ими заняться. Самоубийство неизменно оставалось официальной версией, и возвращение правительства к расследованию произошло четыре года назад, когда к нему привлекли доктора Темперанс Бреннан, педантичного и независимого специалиста. Она, как и ожидалось, подтвердила сделанные ранее выводы, после чего расследование снова закрыли.

Ричер никогда не слышал, чтобы слово «Темперанс»[16] использовалось в качестве имени.

– Однако Джонатан Йоу утверждал, что это не просто разногласия. Он заявил, что у него есть исчерпывающие доказательства того, что Мэсси был убит, – сказал ведущий.

– Вы совершенно правы, – ответил эксперт. – Более того, многие считают, что у Йоу имелась копия тайного приказа восемьдесят седьмого года использовать наемного убийцу. И не забывайте, Йоу был весьма уважаемым журналистом. Он работал в «Вашингтон пост» и являлся наследником великих традиций. Его слова имели бы немалый вес. Если он прав, получается, что доктору Бреннан либо приказали, либо ее заставили или же подкупили, чтобы она сфальсифицировала отчет о повторном вскрытии. Ее карьере пришел бы конец. Все предыдущие свидетельские показания лишились бы веса, и она стала бы посмешищем. Вот что я хочу сказать: как раз сегодня утром доктор Бреннан выступила с основным докладом на конференции в «Марриотт Уордман» здесь, в округе Колумбия, где заявила сотням судебных экспертов, что их выводы должны быть надежными, основанными на конкретных фактах и правдивыми.

– Достаточный ли это мотив для убийства?

– Уничтожение профессиональной карьеры – очень серьезный мотив. Случались и куда более странные вещи. Источники внутри ФБР сообщают, что существуют физические улики, возможно, в виде отпечатков пальцев.

– Но доктора Бреннан так и не арестовали.

– Еще до того, как она покинула конференц-зал, доктор Бреннан наняла Веронику Луонг. Сторонники Бреннан говорят, что это вполне разумно с точки зрения ее прошлых профессиональных достижений, но другие возражают: никто не станет нанимать самого крутого адвоката в городе, если он не попал в настоящую беду. В любом случае складывается впечатление, что Луонг сумела добиться особых отношений с ФБР, по меньшей мере, для первых этапов расследования. Некоторые называют это профессиональной этикой, другие – еще одной попыткой скрыть правду.

Далее ведущий перешел к обсуждению цен на бензин.

Ричер посмотрел на водителя.

– Сожалею, но я должен выйти прямо сейчас, – сказал он. – Я решил, что не поеду в Саванну. Мне нужно в округ Колумбия.

Среда, 22 февраля, 21.00 по СВТ

Ричер сел в автобус на Джорджия-авеню и вышел там, где должны были находиться отели для конвенций. Он спросил у проходившей мимо девушки, не знает ли та, как найти «Марриотт Уордман», и она поступила, как поступают все, – ее пальцы замелькали над плоским сотовым телефоном размером с покетбук; потом она повернула к нему экран, на котором их положение показывала синяя пульсирующая точка, а «Уордман» – красная, точно пластиковая головка канцелярской кнопки, воткнутой в карту. На юго-запад, два квартала вниз и три квартала в сторону.

Отель оказался большим и роскошным, с вестибюлем размером с футбольное поле, где даже в такое позднее время было оживленно. Ричер не сомневался, что какие бы близкие отношения ни связывали Бреннан с ФБР, едва ли ей разрешат покинуть город, из чего следовало, что Темперанс придется провести еще несколько ночей в своем номере, перед дверью которого будет дежурить агент ФБР, на случай если она решит сбежать. Никакой, даже самый преуспевающий адвокат не сможет добиться других условий.

Поэтому Ричер поднялся на последний этаж и стал спускаться по пожарной лестнице, останавливаясь на каждом этаже, чтобы бросить быстрый взгляд вдоль коридора. Он увидел две тележки для вечерней уборки и трех спешивших по своим делам горничных, а также множество грязных подносов, оставшихся после ужина в номерах. Но нигде не заметил федеральных агентов.

Пока не добрался до пятого этажа. Как в фильме. На складном стуле рядом с дверью в номер сидел немолодой мужчина. Ричер спустился по лестнице на четвертый этаж, на лифте поднялся обратно на пятый, как поступил бы всякий нормальный человек, вышел из лифта и сделал вид, что изучает указатели, а потом зашагал к сидящему агенту.

– Я к доктору Бреннан, ассистент адвоката. Из офиса Вероники Луонг.

Пожилой мужчина не стал вставать со стула.

– У вас есть документы? – спросил он.

Джек протянул ему паспорт.

– В соответствии с номером, этот паспорт выдан в определенном офисе государственного департамента.

– Он пришел по почте, – сказал Ричер.

– А теперь вы адвокат?

– Не совсем. Всего лишь ассистент. От латинского assisto – стоять рядом. Еще не юрист.

– Зачем вам нужна встреча с доктором Бреннан?

– Ее право на помощь адвоката, в соответствии с шестой поправкой.

– И вы стали еще одним бесплатным стажером?

– Вы ее не арестовали. Вы не можете запретить ей принимать посетителей. Если хотите, впишите мое имя в журнал. В конечном счете это может вам помочь. Возможно, мы захотим переключиться на пятую поправку и подумаем о проведении надлежащей правовой процедуры. Либо и то и другое.

Пожилой мужчина вернул Ричеру паспорт.

– Можете сами постучать в дверь, – сказал он.

На двери номера, рядом с ручкой, имелась панель с красным светом – Просьба не беспокоить и зеленым – Пожалуйста, уберите мой номер, а также кнопка звонка.

Горел красный свет.

Просьба не беспокоить.

Ричер нажал кнопку и услышал, как внутри раздался мягкий вежливый звонок.

– Кто? – спросил женский голос.

– Помощник вашего адвоката. Меня прислала госпожа Луонг.

Дверь приоткрылась на цепочке, Ричер увидел треть лица, зеленые глаза, прядь светлых волос. Не миниатюрная и не высокая.

Ему понравилось то, что он увидел.

– Вы Темперанс Бреннан? – спросил он.

– Да, – ответила она.

– Замечательное имя.

– А вы кто такой?

– Я здесь, чтобы помочь, – сказал Ричер.

– Как?

– Любым возможным способом. Помощь вам обязательно понадобится, ведь речь идет о семье Мэсси.

– Вы их знаете?

– Издалека.

– Кто вы такой?

– Я Джек Ричер.

– И?..

– Я служил в армии в марте восемьдесят седьмого года. В Германии, к слову сказать.

Бреннан молчала почти минуту.

– Вам лучше войти, – наконец сказала она.

Номер Темперанс имел форму стандартного прямоугольника, с обоями и бронзой на стенах, так что его можно было считать дорогим или предназначенным для высокопоставленных особ. У окна, с двух сторон от маленького круглого столика, стояли два мягких кресла. Ричер сел в одно из них – так его фигура становилась не столь угрожающей.

– Что вам известно? – спросила Бреннан.

– Я не могу рассказать, – ответил Джек.

– Тогда зачем вы здесь?

– На случай, если вы окажетесь между молотом и наковальней. Возможно, этого не произойдет. Но вам не следует недооценивать проблемы, с которыми вы столкнулись.

– Я не получала взяток и не совершала ошибок. Мэсси застрелился.

– Вы знаете это с научной точки зрения?

– Да, с точки зрения науки. Джонатан Йоу ошибся. Зачем мне его бояться?

– Я проведу ночь в этом отеле, – сказал Ричер. – Я советую вам позвонить госпоже Луонг и попросить, чтобы она связалась со мной завтра утром.

– Что вы намерены сказать ей, но не хотите говорить мне?

– Ничего. Все это на всякий случай.

– Из-за молота и наковальни?

– Журналист Йоу мертв, а это совершенно выведет из себя других журналистов. Он один из них. Теперь он их герой. Все сведется к упорству. Рано или поздно министерство обороны сделает вас козлом отпущения, чтобы заставить их замолчать.

– Кто вы такой?

– Просто парень, случайно проходивший мимо.

– Какого рода парень?

– Я был военным полицейским.

– Они говорят, что Йоу задушили при помощи пластикового пакета.

– Редко встречающийся способ убийства.

– Они говорят, что на мешке мои отпечатки.

– Но они вас не арестовали.

– Я не думаю, что они верят, что такое возможно, – сказала Бреннан. – Йоу должен был сопротивляться. Он был крупнее меня. И почти наверняка сильнее.

– К тому же вы ключевая фигура.

– Наверное.

– Как могли попасть ваши отпечатки на мешок?

– Я не знаю.

Ричер встал и вышел из номера. Он кивнул пожилому мужчине, сидевшему на складном стуле, и направился к лифтам. В вестибюле пересек акр мрамора и остановился у стойки портье. Джек снял номер на одну ночь, показав свой паспорт как удостоверение личности, и расплатился кредиткой. Комната находилась на третьем этаже. Без обоев и украшений. Но в ней имелся телефон, который зазвонил через сорок две минуты.

– Мистер Ричер? – спросил женский голос.

Четкий, умный, возможно, смертоносный.

– Да, – сказал Ричер.

– Вероника Луонг, адвокат доктора Бреннан. Я полагаю, вы владеете секретной информацией, доказывающей самоубийство Мэсси. И я думаю, что чувство долга мешает вам поделиться ею, но совесть не хочет, чтобы невинная женщина была несправедливо осуждена.

Определенно смертоносная.

– Что-то вроде того, – сказал Ричер.

– Вы ассистент адвоката.

– Я сказал так для того, чтобы войти в номер доктора Бреннан. На самом деле я безработный.

– Нет, вы именно ассистент адвоката. С этого момента. В моей фирме. Вы официально работаете на меня.

– Речь идет об отношениях между адвокатом и клиентом?

– Я хочу, чтобы вы находились там, где я могла бы вас увидеть, – сказала Луонг. – Начиная с восьми часов завтрашнего дня, в полицейском участке на Индиана-авеню, северо-запад.

Четверг, 23 февраля, 08.37 по СВТ

Та же самая комната без окон. То же записывающее оборудование, настенный телефон, стол и стулья. На одном сидела Бреннан. Луонг устроилась рядом.

Они провели здесь сорок минут, когда дверь открылась, вошел Дюпро и бросил на стол папку, которая упала с негромким стуком. Повеяло застоявшимся воздухом.

Дюпро смотрел на Бреннан, его кожа под ярким искусственным светом выглядела землистой. Темперанс не отвела взгляда, давая понять, что в ней поднимается волна гнева.

– Спасибо, что пришли, – сказал через несколько секунд Дюпро.

– У меня был выбор? – Холодно и спокойно.

Дюпро отодвинул стул и сел. Открыл папку. Медленно перебрал ее содержимое и разложил в нужном порядке. Однако ему не удалось произвести впечатления ни на Луонг, ни на Бреннан. Обе были давно знакомы с этим старым трюком.

Дюпро убедился, что записывающая аппаратура готова к работе.

– Наша беседа будет записана. Для вашей защиты или моей. У вас есть возражения по данному поводу?

– А если и есть? – спросила Темперанс, глядя в зеркало, за которым, как она была уверена, скрывался Шевчик.

Дюпро нажал на кнопку.

– На данном допросе присутствует специальный агент Пьер Дюпро, Федеральное бюро расследований, управление внутренней безопасности, доктор Темперанс Бреннан и ее адвокат, Вероника Луонг.

Дюпро назвал дату и время, потом вытащил лист из папки и сделал вид, что читает.

Бреннан понимала, что он делает. И почему заставил их ждать. Но у него ничего не выйдет. Она не испытывала тревоги и не чувствовала себя уязвимой, как некоторые другие подозреваемые. Она испытывала ярость. А у Темперанс это приводило к тому, что ее разум превращался в идеально сфокусированный лазер.

Дюпро положил листок бумаги на стол.

Некоторые следователи любят входить в контакт с человеком, которого они допрашивают, стараются завоевать его доверие, а потом воспользоваться моментом. Дюпро прекрасно понимал, что на это ему рассчитывать не стоит, и сразу пошел в атаку.

– Колдер Мэсси являлся полковником военно-воздушных сил США, кадровым офицером с доступом к секретной информации высокого уровня. Многие считают, что его казнили за преступление, которого он не совершал. Его ложно подозревали в предательстве. Говорили, что он занимался активным шпионажем в пользу других правительств. Но это не так. История с самоубийством была попыткой государства скрыть свою ошибку.

– Многие считают, что инопланетяне высадились в Розуэлле.

– В две тысячи двенадцатом году вы осуществляли контроль над эксгумацией и вторичным исследованием останков Мэсси.

– Я впечатлена. Вы умеете читать…

– В этом году исполняется тридцатая годовщина смерти Мэсси. Джонатан Йоу собирался сделать достоянием общественности доказательства того, что вы пытались скрыть правду относительно убийства Мэсси. Мы считаем, что вы убили Йоу, чтобы помешать ему.

– Чрезвычайно творческий поход.

– Некомпетентность, соучастие, жадность… Причина значения не имеет. Разоблачение вас уничтожит.

– Серьезно, вам стоит написать сценарий пилотной серии и отправить его в Голливуд.

Наступила долгая пауза.

– Согласно медицинской экспертизе, Йоу умер между полуночью и семью часами утра вторника. Где вы находились в это время?

– Спала в своем номере в «Марриотте».

– Кто-то может подтвердить ваши слова?

– Вы задали мне весьма личный вопрос. – Тон Бреннан стал ледяным.

– Убийство – это очень личное преступление.

– Я была одна.

– Ваши отпечатки найдены на полиэтиленовом пакете, которым задушили Йоу. Такие пакеты продают в аптеках «СВС». В понедельник, в четыре пятнадцать вы заходили в аптеку «СВС» на Коннектикут-авеню. У нас есть соответствующая видеозапись.

– Покупать зубную пасту незаконно?

– У вас сохранился пакет, в котором, – Дюпро сделал паузу, чтобы произвести впечатление, – лежала ваша «зубная паста»?

– Я храню весь свой мусор. А вы разве нет?

– Вы можете объяснить, каким образом ваши отпечатки оказались на том пакете?

– Нет.

– Покопайте глубже.

– Поцелуй мою…

Луонг не дала Бреннан закончить фразу.

– У моей клиентки очень напряженное расписание. Мы можем перенести разговор на другое время?

– Поведение вашего клиента начинает меня раздражать. – Маленькие глазки неотрывно буравили Темперанс. – А вам это не нужно.

Бреннан сделала вдох, чтобы ответить, но Луонг выставила ладонь, заставив ее замолчать.

– У вас есть еще вопросы, агент Дюпро? Свидетель? Доказательства контактов между доктором Бреннан и жертвой? Записи телефонных разговоров? Письма по электронной почте?

– Расследование продолжается.

– Были ли отпечатки доктора Бреннан найдены еще где-то на месте преступления?

– Где именно?

– Не важно, где.

Ответа не последовало.

– Была ли доктор Бреннан рядом с домом мистера Йоу? Пыталась ли взломать систему безопасности? Или ее видели рядом с банком? Школой? Парковкой? Соседи?

В маленьких глазках Дюпро что-то промелькнуло, но он молчал.

– Значит, нет, – сказала Луонг.

– Расследование продолжается.

– Понятно. Вы готовы предъявить обвинение моей клиентке?

Молчание.

– Я так и думала. – Луонг встала. За ней встала Бреннан. – Моей клиентке больше нечего сказать.

Адвокат взяла свой портфель, а Темперанс – сумочку. Обе направились к двери.

– Доктор Бреннан, – сказал Дюпро ей в спину.

Она повернулась, положив ладонь на ручку.

– Вплоть до дальнейшего уведомления вам следует оставаться в Вашингтоне.

– Я отменю свое путешествие в Чернобыль.

Они оставили Дюпро собирать свои бессмысленные бумаги.

Ричер ждал в вестибюле. Луонг на минуту оставила Бреннан и подошла к нему.

– Как прошло? – спросил Джек.

– Все хорошо, но не так, как хотелось бы, – ответила адвокат. – Я видела людей, которых отправляли в тюрьму и за меньшее. Иногда ситуация выходит из-под контроля и ничего нельзя сделать.

– Но они ее не арестовали.

– Пока нет.

– У вас есть для меня задание в качестве ассистента адвоката?

– Да, – сказала Луонг. – Вы знаете, как работает закон, с точки зрения полицейского. Вы должны заставить ее перестать давать им повод. Вы – ее личный юридический советник. Не позволяйте ей говорить ничего лишнего.

Луонг повернулась и ушла, а Ричер подошел к дожидавшейся его Бреннан.

– Что? – спросила она.

– Получается, что я стал вашим юридическим советником, – сказал Джек.

Темперанс ничего не ответила. Она просто зашагала дальше. Ричер последовал за ней. Они вышли на маленькую площадь. Казалось, свинцовое небо задумалось о снеге. Или о дожде со снегом.

Бреннан вытащила телефон и вызвала такси через «Убер». Ей обещали Мигеля на «Хонде» через семь минут. Он подъехал через шесть. А через десять они уже были в «Марриотте».

Ни Бреннан, ни Ричер ничего не ели, и оба проголодались. Они пересекли футбольное поле вестибюля и нашли ресторан, где можно было позавтракать.

Все столики оказались заняты, но две женщины уходили. Каждая была в брючном костюме из полиэстера, рожденного на темной стороне спектра, и прочных туфлях. Обе держали в руках по холщовому мешку с логотипом ААСН[17], на шее у каждой болтался шнурок с бейджиком. На одном значилось «С. Миллер», на другом – «Т. Саутам». С бейджиков свисали разноцветные ленточки. У Миллер больше, чем у Саутам.

Бреннан заказала омлет с сыром, Ричер – блины и яичницу с беконом. И оба попросили принести черный кофе. Казалось, это разочаровало официантку Маршу – бронзовый бейджик с именем украшал ее полную грудь.

– Что вы намерены делать, мистер Ричер? – спросила Темперанс, когда Марша отошла от их столика.

– Это зависит…

– Давайте подойдем с другой стороны. Почему вы здесь?

– Чтобы помочь.

– Мне?

– Я считаю, что вам потребуется помощь.

– Вы уже говорили.

– Говорил.

– И по этой причине вы согласились работать на Луонг.

– Я делаю это за деньги.

Бреннан не стала смеяться.

– То, что я на нее работаю, делает мое присутствие законным, – сказал Джек.

– Я не фальсифицировала данные и не совершала ошибку, – сказала Темперанс. – Мэсси застрелился.

Принесли их заказ. Они поперчили и посолили еду и попросили принести еще кофе. Он оказался очень неплохим.

– Как вы узнали про убийство Йоу? – спросила Бреннан, когда Марша снова ушла.

– Услышал по радио.

– Вашингтонская станция?

– Нет.

Она ждала, что Ричер уточнит. Он не стал. Но Темперанс поняла подтекст. Новость перестала быть местной. Это плохо. История привлечет всеобщее внимание, пресса вцепится в нее мертвой хваткой, и доктор Бреннан станет главной жертвой.

– Вы и в самом деле считаете, что министерство обороны намерено сделать из меня козла отпущения?

– Я думаю, что вероятность весьма велика.

– Чтобы скрыть тот факт, что оно приказало убить Мэсси?

– Чтобы заставить людей перестать о нем говорить.

– А в новостях сообщалось о моем аресте?

– Из выпуска следовало, что это должно произойти.

– Теперь, когда вам известно об уликах против меня, вы бы произвели арест?

– А вы считаете, что я был бы должен сделать это?

К стоявшему рядом с ними столику начал приближаться мужчина, и Бреннан с Ричером, оба, обратили на него внимание. Одинаковый рефлекс. Одинаковые незаметные взгляды.

– А если б радио не работало? – спросила Темперанс, еще больше понизив голос.

– Я читаю вчерашние газеты.

– И вы посчитали, что должны сюда приехать?

– Да.

Бреннан принялась пережевывать эту мысль. И омлет. Ричер подцепил желток на тост. Люди вокруг спорили об обеспечении сохранности проб, ДНК и анализов следов укуса. Некоторые изучали программки, другие говорили по сотовым телефонам.

– Вы сказали, что служили в армии в восемьдесят седьмом году. В Германии.

– Верно, – подтвердил Ричер.

– Вы были знакомы с Колдером Мэсси?

– Я о нем знал.

– Я не люблю спектакли, мистер Ричер. – В голосе Бреннан что-то промелькнуло.

Раздражение. Разочарование. Беспокойство.

– А я не ставлю спектакли.

– Существуют вещи, которыми вы не хотите или не можете поделиться.

Джек кивнул.

– Тем не менее вы здесь.

– Да.

– Но чем-то вы можете поделиться?

– Вы правы.

– В чем?

– Мэсси застрелился.

– Откуда вы можете знать? – Сомнение.

Ричер положил вилку, поправил салфетку и откинулся на спинку стула.

– Я там был, – сказал он.

Еще по чашке кофе, и Темперанс с Джеком пришли к согласию по трем главным вопросам.

Неистовство прессы уничтожит карьеру Бреннан. Возможно, ей будет предъявлено обвинение, не исключено, что ее признают виновной.

На Дюпро и Шевчика оказывалось давление с самого верха. С этой стороны Бреннан не могла рассчитывать на помощь.

Чтобы обелить свое имя и избежать тюрьмы, она должна сама найти убийц Йоу.

Ричер повторил предложение о помощи. Бреннан признала, что ее умения больше подходят для работы в лаборатории, чем на улицах. Джек заверил ее, что с этим все будет в порядке. А ее способность к аналитическому мышлению станет их главным оружием.

Впервые за весь день Темперанс улыбнулась. Ей понравился Ричер, и она приняла его предложение.

Так было достигнуто согласие по четвертому вопросу.

Они обсудили свои возможности и пришли к выводу, что начинать следует с редактора Йоу.

Пять вопросов.

Бреннан заказала такси через «Убер», и они вышли в вестибюль.

Бреннан и Ричер миновали стеклянные двери и оказались в галерее. Воздух был холодным и влажным – сказывалась близость Потомака. Тучи стали еще темнее и толще, но все еще не могли ни на что решиться.

Внимание Джека и Темперанс привлекли громкие голоса и рев автомобильных гудков.

Слева были установлены переносные барьеры, которые шли от Вудли-роуд. Персонал отеля проверял машины, после чего их пропускали на широкую мощеную площадку, предназначенную для приема и проводов гостей.

Бреннан и Ричер посмотрели направо.

И там такая же система безопасности.

Мгновенное удивление, потом понимание.

За барьерами журналисты устроили настоящий цирк – там перепутались камеры, микрофоны и провода; репортеры возмущались из-за того, что им не разрешают пройти в отель. Очевидно, акулы почуяли запах крови – какой-то политик попался на том, что трахался со своим стажером или старлеткой, не принадлежащей к звездам первой величины, чтобы попасть в «Ритц», – и теперь их водитель не может до них добраться, поэтому Бреннан и Ричер решили дальше идти пешком.

– Это она! – закричал кто-то, когда они приблизились к барьеру. – Это Бреннан!

Новость моментально разлетелась среди репортеров. Камеры водружались на плечи. Зажигался свет. Микрофоны приводились в боевое состояние.

– Доктор Бреннан. Тед Сандерс, Си-эн-эн.

– Вы хотите сделать заявление?

– Вы его убили?

– Вы покрывали фальшивое самоубийство? Или просто совершили ошибку?

– Вас скоро арестуют?

Бреннан замерла на месте, и по ее лицу Ричер догадался, что она начала бы стрелять, будь у нее пистолет. Джек схватил ее за руку и потащил обратно. Она ощетинилась, но не стала сопротивляться. Им вслед летели вопросы.

– Мы подождем тридцать минут и выйдем через кухню, – сказал Ричер, когда они оказались в вестибюле.

– Ублюдки! – прорычала Темперанс.

– Да, – Ричер кивнул.

– Все это чушь, – сказала она.

– Да, – не стал спорить Джек.

– Я ожидала, что пресса будет звонить, но это… – Она махнула рукой в сторону двери. – Безумие какое-то.

– Йоу был журналистом, – напомнил ей Ричер.

– У них чувствительность вшей.

– Но вши не мстят за своих.

– Да, должно быть, – согласилась Бреннан.

Но они ошиблись.

Четверг, 23 февраля, 13.45 по СВТ

В течение десятилетий здание «Вашингтон пост» высилось, словно гигантский серый муравейник, на углу Пятнадцатой и Эль. Теперь его новый адрес был: 1301, Кей-стрит. Или Франклин-сквер, дом 1. Газета и почта до сих пор утрясают это разночтение.

Редактора Йоу звали Альберт Торстен. В справочнике говорилось, что его офис находится на седьмом этаже над вестибюлем с невероятно большим экраном. Бреннан и Ричер поднялись на бесшумном лифте и прошли по коридору длиной с границу между США и Канадой, огибавшему отдел новостей.

Через пять ярдов сквозь огромное застекленное пространство они увидели Торстена, который сидел за письменным столом под стать остальным деталям здания. Дверь была распахнута. Бреннан и Ричер вошли и провели стандартную рекогносцировку.

Кабинет был ни большим, ни маленьким, ни скучным, ни ярким. Изобилие бумаг, распечаток, папок и книг, несмотря на стену-аквариум, превращало его в тесную, вызывающую клаустрофобию комнату. За головой Торстена висело изображение склада – деревянный пирс, чайки и лодка. Картина отлично сочеталась со всем остальным.

Торстен выглядел лет на пятьдесят и на грани сердечного приступа. Серые волосы, мешки под глазами, отвисший живот. Он скептически приподнял брови, увидев Бреннан, – очевидно, Луонг упомянула только ассистента адвоката. Возможно, дело было в размерах Ричера. Или его половой принадлежности.

– Леди часа, – угадал Торстен.

Или уже знал это из последних фотоматериалов. Затем его вопросительный взгляд переместился к Ричеру.

– Я ассистент адвоката.

– Да, конечно.

Торстен указал на два стула, стоявших напротив стола. Они выглядели как письменные столы, вот только были стульями.

Ричер сел. Бреннан села. Следующие слова Торстен обратил к Бреннан:

– По слухам, вы прикончили одного из моих репортеров.

– Слухи ошибочны.

– И вы осчастливили меня своим присутствием потому, что…

– Я намерена найти ублюдка, который это сделал.

Торстен немного подумал.

– Йоу узнал про вас ряд любопытных фактов.

– И каковы они?

– Понятия не имею.

– Он не вводил вас в курс своих расследований?

– Йоу был ветераном. Он вводил меня в курс по мере надобности.

– Такая надобность возникла.

В кабинете повисла еще одна напряженная пауза, пока они молча смотрели друг на друга через стол. Взгляд Торстена оставался равнодушным, и Бреннан пришла к выводу, что миновали годы с тех пор, как он в последний раз смягчился сочувствием.

– Вы помогаете Луонг с защитой доктора? – спросил Торстен у Ричера.

– Да.

– Как ассистент адвоката?

– Да. Чтобы познакомиться с людьми, с которыми разговаривал Йоу.

Журналист рассмеялся, Бреннан и Ричер ничего другого и не ждали.

– Послушайте, я не могу открыть вам источники. – Он тут же понял свою ошибку. – Если б я их знал.

– Йоу никогда не рассказывал вам, что они ему говорили? – спросила Темперанс.

Торстен медленно покачал головой.

– Он не показывал вам свои записи? Не интересовался вашим одобрением? Не требовал деньги на текущие и представительские расходы? Для взяток?

Редактор продолжал качать головой.

– А что вы можете нам сказать, мистер Торстен? – спросил дипломат Ричер.

– Йоу обещал мне грандиозный материал.

– Боюсь, тут вам не повезло. – Бреннан даже не пыталась скрыть отвращение.

– Или история стала еще лучше.

– Будьте очень осторожны, мистер Торстен.

– Это угроза?

– Журналисты часто делают вид, что они знают больше, чем есть на самом деле.

Торстен пожал плечами, показывая, что ему нечего добавить.

Бреннан посмотрела на Ричера. Тот слегка опустил подбородок, и оба встали.

– Я не убивала Джонатана Йоу, – сказала Темперанс, глядя на редактора сверху вниз. – Не допускала ошибок и не брала взяток в деле Колдера Мэсси. Когда я докажу два этих факта и найду убийцу Йоу, то первым делом позвоню в «Нью-Йорк таймс».

Бреннан вытащила визитную карточку из сумочки и бросила ее на письменный стол. Потом они с Ричером повернулись и вышли. И зашагали по длинному коридору, обвивающему отдел новостей. Спустились вниз в бесшумном лифте. Пересекли вестибюль и оказались на шумной Кей-стрит.

Решили поехать на метро. Когда они стояли на платформе, зазвонил сотовый телефон Бреннан. Номер был ей неизвестен, однако она ответила.

– Вы услышали об этом не от меня. – Голос звучал глухо, как будто Торстен говорил, прикрывая трубку ладонью.

– Что услышали?

– Ян Мэсси.

– Младший брат Колдера?

– Ян думает, что самоубийство было инсценировано министерством обороны.

– Так думают многие люди.

– Он – настоящий безумец.

– Вы с ним беседовали? – Темперанс посмотрела в глаза Ричеру, который внимательно слушал разговор.

– Много раз. Пока не перестал отвечать на его звонки.

– Вы полагаете, что он может прибегнуть к насилию?

– Он ненавидит правительство.

– Как и многие другие.

– По моему мнению, Ян Мэсси может устроить стрельбу вроде той, что случилась в «Сэнди-Хук»[18].

– Но зачем ему убивать Йоу, который собирался доказать, что он прав?

– Проследите деньги, – произнес приглушенный голос, похожий на песчаную бурю.

А потом Торстен повесил трубку.

– Наш мистер Торстен – многогранный персонаж. Только что он был осторожным корпоративным редактором, а через минуту – мистер Уотергейт и анонимный источник.

– Я не хочу говорить с Яном Мэсси, – сказала Бреннан.

– Возможно, нам не придется. Почему Торстен вдруг так изменил свое поведение?

– Вот вы мне и объясните.

– Может быть, он тоскует о прежних днях.

– Или?..

– Мечтает о деньгах. Он возглавляет газету. У него есть отличная история, которая только что стала еще лучше. Он сможет продать кучу дополнительных экземпляров, сделать несколько одновременных публикаций. Возможно, даже фильм. Вот только ему неизвестно, в чем состоит история. Пока. Он знает источник. Но не то, что было сказано. И теперь он пытается заставить нас еще раз проделать всю работу. Чтобы не дать умереть его мечте.

– Не получается, – возразила Бреннан. – Торстен ничего не выиграет. Я уверена, что Ян Мэсси мог продать права на фильм много лет назад. Это его проект. И Уотергейт – уже древняя история. Теперь журналисты стали другими. Они все лучше понимают. Такой опытный репортер, как Йоу, заранее подписал бы соглашение с семьей Мэсси, причем на собственное имя. Он обошелся бы без Торстена. Йоу захотел бы получить всё, а не проценты.

– Вы следуете за деньгами.

– Вопрос лишь: куда?

– Туда, куда Ян Мэсси продал права. Какой-то кинокомпании известна вся история. Она получила ее при заключении контракта, я уверен. До того как сделать крупные вложения.

– В таком случае они должны были защищать мистера Йоу, потому что он стал курицей, несущей золотые яйца, – сказала Бреннан. – Они не могут быть подозреваемыми.

Ричер ничего не ответил.

– Очевидно, они и не являются, – продолжала Темперанс. – Полагаю, у них может быть конкурент. Если кто-то побеждает, то другой проигрывает. Предположим, этот кто-то не хочет проиграть. Мне говорили, что шоу-бизнес чрезвычайно жесток. Убей Йоу – и твой конкурент утратит шанс на славу. Ты заставишь его потерять инвестиции. Вот что ты получаешь в результате. Двойная победа.

– Следуйте за деньгами.

– Значит, это телевидение, а не кино. Говорят, теперь все деньги именно там. В таком случае речь идет о сотнях компаний и тысячах войн из-за рейтингов. На самом деле миллионах. Вопрос математики.

– Я понимаю, – сказал Ричер. – Я заканчивал Уэст-Пойнт. А это нечто вроде колледжа.

– Академии.

– Мы умеем читать и писать.

– Для начала нам нужно выяснить, кому Мэсси продал права. И только после этого строить дальнейшую стратегию. Из чего следует, что разговора с ним не избежать. Мы вернулись к началу.

– Во всяком случае, мы знаем, какие вопросы ему задать. Нам не потребуется ходить вокруг да около.

Они вошли в Интернет с телефона Бреннан, узнали адрес офиса Яна Мэсси и отправились туда на метро. И обнаружили его за фасадом с желтым стеклом, между почтой и двуязычными специалистами по налоговым расчетам, в торговом центре, равноудаленном от лучшей и худшей частей района.

Внутри скромного прямоугольного помещения, возле самой двери, за письменным столом сидела женщина, которая казалась сделанной из золота – из-за солнца, проникавшего внутрь сквозь желтое стекло.

– Мистер Мэсси у себя? – спросил Ричер, входя в приемную.

Женщина посмотрела на него, наградив приятной улыбкой хорошей секретарши, но в глазах читалось: «Здесь никого нет, кроме меня. Что тут непонятного?»

– Боюсь, сейчас его нет, – сказала она вслух.

– А когда он вернется?

– Боюсь, не сегодня.

– И где он?

– Я не имею права ответить на ваш вопрос.

– Вам следует позвонить ему по телефону.

– Зачем?

Ричер шагнул в сторону, и вперед вышла Бреннан.

– О, это вы, – сказала женщина.

– Позвоните ему, – сказала Темперанс.

Женщина так и сделала. Они слышали только одну часть разговора, который начался с повторяющихся ответов на вопросы вроде: «Ты совершенно уверена?» А потом она стала договариваться о месте, которое называлось «У Сэмми» и могло оказаться чем угодно, от стрип-клуба до небольшого ресторанчика, но оказалось телевизионной компанией. Там проходила встреча, на которой Ян Мэсси обсуждал свой документальный фильм.

Темперанс Бреннан пригласили прийти туда прямо сейчас. Более того, они даже обещали прислать за ней машину.

– Нет, – сказала Бреннан и вызвала такси через «Убер».

Нужная им телевизионная компания была одной из дюжины, деливших офисы в Кристал-Сити. Бреннан и Ричер вошли, не сомневаясь, что все микрофоны включены, а камеры записывают. Ян Мэсси встретил их в коридоре. Он оказался светловолосой версией парня, который подвозил Ричера в Балтиморе. Когда-то стройный юноша, сейчас он раздулся и потерял форму – многие часы, проведенные в барах, стресс и гнев сделали свое дело.

Но Мэсси старался произвести хорошее впечатление. Он принял Ричера за телохранителя Бреннан и отнесся к этому как к должному, словно для нее было безумием ходить по городу одной. Сначала Ян выглядел ошеломленным ее присутствием – ведь она являлась ключевой фигурой заговора, и он встретился лицом к лицу с женщиной, которая знала все.

Лицом к лицу с женщиной, убившей Джонатана Йоу.

Наконец Мэсси распахнул дверь в офис и предложил им войти, даже придержал дверь. Ричер вошел первым. Бреннан последовала за ним. Пространство внутри оказалось многоцелевым – повсюду было расставлено какое-то оборудование, а еще стояли два белых ламинированных письменных стола, за которыми сидели двое мужчин. Один из них привлекал к себе внимание длинными седыми волосами, четырехдневной щетиной и безумным взглядом. Очень высокий и худой, в вельветовом костюме, давно потерявшем форму из-за того, что он, видимо, никогда его не снимал, и перчатках с отрезанными пальцами – вероятно, зимний вариант темных очков в помещении.

У второго не было руки.

Невысокий, массивный, с ничего не выражающим лицом, в синем, отлично сидевшем костюме, идеально симметричные складки и углы, только с одной стороны была рука, а с другой – крюк. Или, если отдать должное мастерам, которые его сконструировали, сложный протез с двумя управляемыми пальцами, находившимися на расстоянии дюйма друг от друга, но их можно было соединять. Пальцы имели форму крюков. Для эффективности. Пираты все правильно понимали.

Ян Мэсси представил мужчину с безумными глазами и длинными седыми волосами, сказав, что его зовут Пол Уорвик. Оказалось, что он снимает документальные фильмы, которые не раз получали призы на фестивалях. Потом Мэсси назвал имя однорукого – Сэмюел Рай. Он вкладывал деньги и являлся владельцем производящей компании. Все трое превратили процесс знакомства в скромные жалобы о том, чего они могут лишиться. Уорвик мог потерять репутацию, Рай – состояние, а Мэсси – свой шанс рассказать правду.

– О какой правде вы говорите? – спросила Бреннан. – И вообще, я не понимаю, почему вы думаете, будто правы. Вы ничего не знаете. И ничего не видели.

Мэсси немного помолчал, собираясь с мыслями для ответа, но его опередил Уорвик, от которого исходила неугомонная энергия.

– У нас есть множество доказательств, – заявил он.

– Вовсе нет. Никаких доказательств не существует.

– У нас имеется командировочное предписание. Второй человек покинул ту же самую базу в то же время.

– Люди постоянно покидают базу и возвращаются обратно. Это не означает, что между данными событиями есть связь. Речь идет о ничего не значащем совпадении.

– Существуют трассологические доказательства того, что в машине, где убили Колдера Мэсси, находился еще один человек.

– Где Колдер Мэсси покончил с собой, – поправила его Бреннан. – Я уверена, что это была штабная или взятая напрокат машина. В ней побывали сотни людей. Еще один отвлекающий маневр.

– Но это далеко не всё.

Бреннан присела на третий письменный стол.

– Расскажите мне, – потребовала она.

Ричер встал рядом с ней.

– Колдер Мэсси был полковником военно-воздушных сил с допуском к секретной информации. Выигрышная комбинация в восемьдесят седьмом году. Холодная война продолжалась. У военно-воздушных сил имелось множество классных игрушек. Бомбардировщики постоянно находились в воздухе. Но кто-то организовал утечку информации. Колдер Мэсси попал под ошибочные подозрения, и ему предъявили несправедливые обвинения. После того как Колдера арестовали, его сильно избили. Ну, а потом, когда нашли настоящего шпиона, Мэсси убили, чтобы скрыть постыдную ошибку.

– Это речь, а не доказательства, – сказала Бреннан.

– У нас есть приказ, указывающий на то, что армия отправила к Мэсси убийцу.

– У нас?

– Он есть у Йоу. Точнее, был.

– И где он сейчас?

– Мы не знаем.

– И вы намерены сделать свою программу без него?

Уорвик промолчал.

– Мой брат, патриот и благородный человек, никогда не был шпионом, – сказал Мэсси.

Никто ему не ответил.

Ричер посмотрел на Сэмюела Рая.

– Сколько денег вы потеряете? – спросил он.

– Речь не о деньгах, – ответил тот. – Мы хотим восстановить правду и справедливость.

– Громкие слова.

– Моя компания построена на них.

– Правда в том, что доктор Бреннан никогда не видела Йоу.

– Это вы так говорите.

– Да, именно.

– Значит, его убило правительство.

– Правительство не стало бы использовать пластиковый пакет, – сказал Ричер. – Уж поверьте мне.

– Тогда кто?

– Способен ли это сделать ваш конкурент, чтобы причинить вам вред?

– Чтобы уничтожить мое шоу?.. Да, такое возможно.

Рай надолго замолчал.

– Но вот что я вам скажу, – снова заговорил он. – Плевать на них. Я только что принял решение. Мы все равно сделаем это шоу.

Уорвик нанес удар по тени, как боксер на разминке.

– Замечательное решение, Сэмми. Реально передовые технологии. Потому что потеря Йоу никак на нас не повлияет. На самом деле она нам даже поможет. Теперь мы точно окажемся на первой полосе. Мы скажем: вот вам история, и смелый Джонатан Йоу погиб, пытаясь ее рассказать. Аудитория сама сделает выводы. Неужели вы не понимаете? Наше послание будет еще убедительнее с мертвым парнем.

– Вы отвратительны, – сказала Бреннан.

– И это говорит убийца, – заявил Мэсси.

На секунду в кабинете повисло напряжение. И тут Ричер вышел из-за спины Бреннан. Шесть футов пять дюймов, двести пятьдесят фунтов, руки размером с обеденные тарелки. Он мог бы сломать Уорвика, как карандаш, а потом вырвать протез Рая и засунуть его ему в глотку. Мэсси же получит сердечный приступ – еще до того, как будет нанесен первый удар.

– Сейчас мы уйдем, – сказал Джек. – Но я уверен, что мы еще встретимся.

Они прошли квартал до угла и пять минут ждали, когда за ними приедет очередное такси. Бреннан потратила это время на работу с телефоном: она переходила от одного сайта к другому, пытаясь отыскать конкурентов Сэмюела Рая. Потом наткнулась на заголовок: «Рай подписывает контракт на создание спорного документального фильма». Там же имелась фотография. Безумные глаза, длинные седые волосы, тело, похожее на жердь. Пол Уорвик. Бреннан начала читать.

Подъехало такси, и они сели в него.

– Похоже, Уорвик тот еще деятель. Тут многочисленные жалобы – он обычно запугивает свидетелей, фальсифицирует документы и полностью игнорирует информацию, которая не укладывается в его историю.

– Как ваши отпечатки попали на пакет?

– Я не знаю.

– Насколько тщательно вы изучили останки Колдера Мэсси?

– Теперь и вы считаете меня некомпетентной?

– Вы осмотрели только голову?

– Конечно, нет. Я проверила весь скелет.

– Сломанные кости?

– Нет.

– Вы читали первый отчет немецкого патологоанатома, составленный в восемьдесят седьмом году?

– Разумеется, читала.

– Ушибы, разрывы или другие повреждения?

– Нет.

– Следовательно, ваш отчет также доказывает, что его не избивали после ареста. Поверьте мне, я знаю, как бывает, – видел результаты. Но Уорвику нужно в них верить. Это важно для его истории. По его мнению, мотив правительства состоит в том, чтобы скрыть обвинения, выдвинутые против невинного человека. Может быть, Йоу сказал ему, чтобы тот немного остыл. Возможно, показал исходный немецкий отчет, что существенно ослабило историю Уорвика. Может, была еще пара деталей. Йоу мог быть более скрупулезным, чем Уорвик. Не следует забывать: он работал на «Вашингтон пост». Не исключено, что это до сих пор что-то значит.

– Вы считаете, что они могли поссориться?

– Может быть, они сильно разошлись во мнениях.

– Продолжайте.

– Уорвик не из тех, кому нравится, когда их грандиозные замыслы начинают рушиться. Он бы не хотел, чтобы кто-то начал ему публично противоречить.

– И этого достаточно для убийства?

– Именно такие вопросы задают на радио, – продолжал Ричер. – О вас. И сходятся на том, что случаются и более странные вещи, а угроза гибели профессиональной карьеры – очень серьезный мотив.

– Неужели?

– Он сам сказал, что смерть Йоу им помогла.

– Однако совсем немного. У них есть исходная история. Пара лишних обманов ничего не меняет. Этого недостаточно, чтобы убить человека.

– Мне не понравились его перчатки.

– В смысле?

– Взгляните на это с точки зрения Йоу. Он стоит на своей кухне, на голове у него пластиковый пакет, который плотно стянут на шее, и мир вокруг начинает темнеть. Что он попытается сделать?

– Он будет царапать руки убийцы, чтобы избавиться от мешка. Статистика показывает, что это практически универсальная реакция на попытку удушения.

– Человеческая природа, – сказал Ричер. – Но очень глупая. Лучше использовать ногти больших пальцев, чтобы пробить в мешке дырку. Или вцепиться убийце в яйца. Но вместо этого люди хватают их за руки. Они отталкивают их, скребут и царапаются. И оставляют следы.

– Отсюда перчатки на следующий день.

– Точно.

– Но это лишь сомнительное предположение. Я все еще не вижу убедительного мотива.

– Возможно, ему много и не требовалось. Он выглядит весьма впечатлительным. Подозреваю, что у него душа художника. Но в целом я согласен, гипотеза сомнительная. Такие лучше сразу проверить и вычеркнуть из списка. Человеческая природа.

– Ну, тогда вам следует пойти к нему и снять с него перчатки.

– Я так и сделаю. Но это очень серьезное действие. Как ваш юридический консультант, я могу предположить, что в случае неудачи мы окажемся в исключительно неприятном положении. Нам нужны полные гарантии. Я хочу, чтобы вы взглянули на отчет о вскрытии Йоу. Нет смысла искать царапины на руках Уорвика, если они не нашли частички кожи под ногтями жертвы.

– Я не могу получить доступ к отчету. Скорее всего, он еще не готов.

– А вы можете позвонить тому, кто будет делать вскрытие, и попросить его об одолжении?

– Вполне возможно, что они даже не ответят на мой звонок.

– Весьма вероятно, они учились у вас и должны понимать, что обвинения в ваш адрес – чушь собачья. Они не откажутся помочь. Спросите о ногтях. Нам предстоит иметь дело с Дюпро и Шевчиком, и мы должны отработать обе стороны вопроса. Один царапает, другой получает царапины.

– Прямо сейчас?

– Сегодня вечером, и так, чтобы никому не мозолить глаза. Я вернусь в Кристал-Сити и поговорю с Уорвиком, а когда вы получите информацию от своих коллег, позвоните мне и сообщите результат, и тогда я либо приведу с собой Уорвика, либо верну ему перчатки, потреплю по головке и исчезну.

– Но у вас нет сотового телефона.

– Уверен, что там есть коммутатор. Это же производственная компания. Кто-нибудь нас свяжет.

– А вы все это время будете держать Уорвика в заложниках?

– Ни в коем случае. Если только он не начнет царапаться.

Четверг, 23 февраля, 18.25 по СВТ

Не желая предоставлять возможность для снимка крупным планом питающимся падалью репортерам с камерами, снабженными мощными объективами, Бреннан еще раз вызвала такси через «Убер», и водитель отвез ее в ресторан «Кантина Марина», расположенный в районе Юго-Западный Уотерфронт. Она заказала жареные моллюски и креветки с диетической колой и устроилась за угловым столиком.

Первым делом Темперанс позвонила Берни Родригесу, судебному антропологу, который консультировал округ Колумбия и Балтимор. Они с Родригесом были знакомы еще со времен магистратуры. И все же Бреннан беспокоила его возможная реакция. Если он вообще ответит на ее звонок.

Ее тревоги оказались безосновательными. Родригес снял трубку после первого звонка, сказал, что видел выпуск новостей, и заверил ее, что все их коллеги считают обвинения в ее адрес полным дерьмом. По фоновому шуму Темперанс поняла, что он все еще в «Марриотте».

Бреннан спросила, кто делал вскрытие Джонатана Йоу. Родригес не знал, но обещал выяснить это и перезвонить.

Темперанс доедала последнего моллюска, когда он позвонил. Выяснилось, что вскрытие делала Хелен Матиас. Бреннан ее знала. Они вместе изучали протокол восстановления тела, когда подобные курсы еще преподавались в академии ФБР в Куантико. Матиас была непредвзятой, квалифицированной и острой на язык. Они с Бреннан всегда относились друг к другу с взаимным уважением. И обе были влюблены в Джорджа Карлина.

До сих пор.

Родригес предложил ей номер телефона Матиас. Однако у Бреннан он был, поэтому она поблагодарила собеседника, дала отбой и посмотрела на часы. Шесть двадцать пять. Не самый подходящий момент. Офис медицинских экспертов уже почти наверняка закончил работу.

Она набрала номер.

Четыре гудка, потом включилась голосовая почта. Бреннан записала короткое сообщение. Главным образом в нем содержалось ее имя.

Она оглядела ресторан. Тот был заполнен офисными работниками в костюмах и галстуках, колготках и дождевиках. И местными жителями в костюмах для бега. И туристами в кроссовках и бейсболках, с камерами и путеводителями.

Матиас позвонила ровно через четыре минуты после того, как Бреннан оставила сообщение.

– Ты готова на все, лишь бы твое имя попало в газеты. – Голос был совсем тихим, а гласные звучали как-то вяло.

Нет, определенно не Нью-Йорк.

– Я подумываю о том, чтобы станцевать голой перед Белым домом.

– Может сработать… Как ты, черт возьми?

– Бывало и лучше, – ответила Темперанс.

– Да. История с Йоу – полная срань.

Значит, Матиас знает.

– Я его не убивала.

Хелен не ответила.

– Насколько мне известно, ты делала вскрытие.

– Так и есть. – И ничего больше.

Наступило неловкое молчание, Бреннан думала, Матиас ждала продолжения. И Темперанс решила перейти к делу.

– Могла бы я каким-то образом…

– Я бы хотела, чтобы ты на него взглянула.

– Что? На кого?

– На Йоу. Я нашла странные следы на его плечах.

– Странные?

– Да.

Бреннан немного подождала, давая Матиас возможность выдать подробности. Однако та продолжала молчать.

– Тебя интересует мое мнение.

– Неофициально, естественно.

– Когда?

– Сегодня вечером.

– Меня устраивает.

– Четыреста один, Е-стрит. Юго-Запад. Я встречу тебя в вестибюле.

– Я приеду.

– Темпи. Никто не должен знать, что ты будешь смотреть тело.

– Какое тело?

– Хорошо. Потому что любая утечка приведет к тому, что наши с тобой лица появятся в вечерних новостях.

Бреннан убивала время, потягивая кофе. После диетической колы кофеин ей совсем не требовался. Но в ресторане было много народу, и Темперанс хотелось иметь повод оставаться здесь и дальше.

Она «погуглила» адрес на Е-стрит и выяснила, что расстояние до него от ресторана, где она сейчас находилась, составляет три четверти мили. У нее накопился избыток энергии, и она решила пройтись пешком.

Бреннан вышла из ресторана в семь тридцать. В крови кипела энергия кофе и колы, и она практически не смотрела по сторонам. Парк, школа, церковь. Многоквартирный комплекс «Потомак плейс тауэр». «Кэпитал парк тауэр». Впереди автострада Юго-Запад. В воздухе появился сильный запах Потомака. Когда Бреннан шла по Четвертой улице, она размышляла о странных следах на теле Йоу.

Темперанс мысленно представила нападение. Убийца надел мешок на голову Йоу. Сильно натянул его и закрутил пластик вокруг шеи. Его руки ударили по шее и плечам Йоу. Возможно, по груди.

Или ее руки…

Она пришла к выводу, что высокий убийца должен был оставить следы на дельтовидной мышце. А если напавший был небольшого роста, ему пришлось бы тянуться вверх, и в таком случае следы остались бы ниже – спереди или сзади, в зависимости от того, как он или она располагались относительно Йоу. Бреннан решила, что по высоте следов она сможет исключить Уорвика – или же считать его главным подозреваемым.

На Е-стрит Темперанс свернула налево. Объединенная судебная лаборатория округа Колумбия занимала всю северную сторону квартала. Многоэтажное здание, сталь и стекло, решетки. Столь же приятный ландшафт, как возле полицейского участка на Индиана-авеню. Меньше собачьего дерьма. Такие же флаги.

На противоположной стороне улицы находился отель «Хайатт». Правительственные здания располагались на двух оставшихся углах. Благодаря «Гуглу» Бреннан знала, что в этих огромных зданиях, среди прочих организаций, находятся Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства, центры контроля и профилактики болезней, Служба экономических исследований Министерства сельского хозяйства США, Центр наземных перевозок и кафе «Кейси». Горячий кофе, черт его подери.

С сильно бьющимся сердцем Бреннан распахнула дверь лаборатории и вошла.

Ричер поехал дальше на том же такси до Кристал-Сити. Оплата будет произведена с кредитки Бреннан. Чаевые не требовались – очевидно, именно так работал «Убер». Джека это вполне устраивало. Как и многие военные, Ричер автоматически полагал, что все, с кем он встречается, богаче, чем он.

Джек вышел из такси в квартале от здания, где располагались телевизионные студии, и выбрал место, откуда мог наблюдать за дверью. Он стоял в холодных февральских сумерках и ждал. Люди в джинсах и толстых зимних куртках выходили по одному и парами. Ричер увидел, как ушел Сэмюел Рай. Но Мэсси и Уорвик все еще оставались внутри. «Продолжают обсуждать свою программу, – подумал он, – и то, насколько она станет убедительнее после убийства Йоу».

Отвратительно, сказала Бреннан. Ее реакция привела к тому, что она стала нравиться ему еще больше. В ней была чистота. Как судебный антрополог, Темперанс наверняка видела результаты огромного количества отвратительных поступков, вызванных столь же мерзкими мотивами, но не стала циничной. Во всяком случае, не до конца. А это необычно. Как и ее имя. Бреннан была необычной во всех смыслах.

И привлекательной.

Он ждал.

Без десяти восемь в здании стало так тихо, как только бывает, когда рабочий день закончился. Мэсси и Уорвик все еще оставались внутри. Ричер вошел и отыскал нужный коридор. Увидел впереди нужную дверь. Однако она открылась до того, как он подошел к ней, – и в дверном проеме появился Мэсси.

– Вы, – сказал он, останавливаясь на пороге.

– Да, я, – ответил Ричер.

– Что вам нужно?

– Уорвик.

– Зачем?

– Это вас не касается.

– Здесь все меня касается.

– Чушь.

– Мой брат не был шпионом.

– Ваш брат был куском дерьма.

– В конце концов, они заявили, что шпионом был кто-то другой. Этот факт зафиксирован.

– Вы болели и пропустили школу в те дни, когда учили думать? Шпионов было двое. Ваш брат и еще один парень. Они работали вместе.

– Неправда.

– Нет, правда. Я точно знаю.

– Откуда?

– Я видел, как он заложил два тайника и встречался с правительственным чиновником из Восточной Германии. Я был молод и служил в армии, а не в военно-воздушных силах. Он не обращал внимания на таких, как я. Видимо, меня послали туда именно по этой причине.

Мэсси немного помолчал.

– Значит, его казнили, – наконец заговорил он.

– Нет, не так, – сказал Ричер. – Он сам засунул дуло пистолета себе в рот.

– У нас есть приказ.

– А у вас есть отчет?

– Что?

– Их обычно скрепляют вместе и отправляют в досье. Приказ и отчет. Приказ убить и отчет, в котором говорится, что он был мертв, когда я до него добрался.

– Вы?

– Впрочем, произошло все не совсем так. Он был жив, когда я его нашел. Мы сидели в его машине и разговаривали. Я обрисовал ему ситуацию. Он упросил меня разрешить ему застрелиться, хотел избавить семью от позора. Я не стал возражать. Но вы снова начали копать. Вам не следовало будить спящую собаку.

– Вы там были?

– После этого я целую неделю ничего не слышал левым ухом.

Мэсси вновь замолчал.

Потом заметно покраснел.

Затем завел себя, как часы, и попытался провести неловкий правый хук в челюсть Ричера, но у него не осталось силы, в нем все уже давно сгнило – остались лишь горечь и злоба. Джек перехватил его кулак левой рукой, как бейсбольный мяч, и нанес ответный удар правой в массивный живот. Мэсси сложился, точно перочинный нож, застонал и покачнулся на дрожащих ногах. Ричер дождался, когда он восстановит равновесие, и ударил коленом в опущенное лицо. После чего Мэсси рухнул наполовину назад, наполовину в сторону и остался неподвижно лежать на полу.

Ричер перешагнул через него и вошел в комнату.

Уорвик находился внутри и, очевидно, услышал шум.

– Какого дьявола здесь происходит? – спросил он.

Джек закрыл за собой дверь.

– Сними перчатки, – сказал он.

– Что?

– Ты слышал.

– Перчатки?

– Сними перчатки, или я сделаю это за тебя.

– Зачем?

– Я хочу взглянуть на твои руки.

Уорвик был слишком удивлен, чтобы протестовать, и просто стянул перчатки, сначала одну, потом другую.

И поднял руки вверх.

Никаких царапин.

Дверь снова распахнулась, и вошел Сэмюел Рай.

Во всех моргах пахнет одинаково – смесью дезинфицирующих средств, холода и разлагающейся плоти. Туалетная вода смерти.

Все морги оборудованы одинаково. Блестящий кафель, шкафы и рабочие поверхности. Столы из нержавеющей стали, раковины, яркий свет, весы, тележки и инструменты.

Все морги имеют одинаковые морозильники, одни большие, другие маленькие, в некоторых моргах их очень много. К удивлению Бреннан, она увидела надпись «5205: ХРАНЕНИЕ ТЕЛ», сделанную шрифтом Брайля. Темперанс задумалась. Патологи с ослабленным зрением или техники? Контурные резервные генераторы?

Она не стала думать об этом долго. Тишина закончившегося рабочего дня лишь усиливала ее напряжение. Нигде не завывала «страйкеровская»[19] пила. Не звонили телефоны. Вода с шумом не падала в раковины из нержавеющей стали. Никто не разговаривал и не обменивался шутками. Она провела немало времени, делая ночные вскрытия в такой обстановке. И это всегда вызывало у нее неприятные чувства.

Матиас провела ее мимо охраны, и они стали подниматься наверх. Затем Хелен выкатила тележку из морозильника, дружественного слепым. Они обсудили ее выводы и просмотрели отчет. Матиас достала хирургические передники, маски и перчатки, и обе надели все это.

– Готова? – Темные брови поднялись над прямоугольником ткани, закрывавшим нос и рот. Прямоугольник также был темным.

Бреннан кивнула.

Матиас проверила ярлык и открыла молнию пластикового мешка. Вжжик. В тишине этот звук походил на рычание. Темперанс сразу ощутила зловоние смерти. Однако подобные запахи уже не производили впечатления на опытных патологоанатомов.

Обнаженный Йоу лежал на спине, на серой восковой коже выделялся темный шов в форме Y. Один глаз с матово-черным зрачком оставался приоткрытым. Основание шеи было испещрено красными пятнами.

Из комментариев, записей и диаграмм Бреннан знала, что «странные» следы находились на задней части шеи Йоу.

– Перевернем?

Она кивнула.

Матиас раскрыла мешок пошире, они вместе прижали руки Йоу и перевернули тело – Матиас за плечи, Бреннан за лодыжки. Лоб с тихим стуком ударился о стол.

Бреннан наклонилась над телом… и ничего не увидела.

Хелен поднесла ближе операционную лампу, включила ее, и яркий свет залил голову и верхнюю часть торса Йоу.

Следы были слабыми, но вполне определенными, над седьмым шейным позвонком, у основания шеи. Две линии пересекались под очень острым углом.

– Предсмертные? – спросила Бреннан.

– Совершенно точно. Кровотечение означает, что рана нанесена в момент смерти.

– Такое впечатление, что его ударили каким-то предметом с длинными узкими краями. Или прутом.

– Или он сам обо что-то ударился.

– Ты думаешь, он упал?

Матиас покачала головой.

– Я не нашла на теле других повреждений от ударов тупыми предметами. Никаких разрывов, гематом или переломов. Только синяки и ссадины на шее.

– И никаких следов борьбы на руках или предплечьях?

– Несколько сломанных ногтей. Но мы не знаем, когда и как это случилось.

– И под ногтями нет остатков кожи или тканей. – Бреннан знала об этом из записей Матиас. – Никаких следов.

– Это лишено смысла. Если человек остается в сознании, когда его душат, он всегда пытается поцарапать руки убийцы. Или то, чем его душат.

– Да.

Бреннан выпрямилась и закрыла глаза. И вновь мысленно проиграла голографическую сцену нападения.

Йоу.

Уорвик, стоящий напротив с пластиковым пакетом в руках.

Или за спиной.

Высокий худой Уорвик.

Она представила две прямые отметины, их расположение, расстояние между ними, направление.

Фигура начала меняться. Стала ниже. Плотнее.

Внезапный контакт.

Не Пол Уорвик.

Сэмюел Рай!

– Эти следы остались от протеза. – Бреннан говорила совершенно спокойно. – Вот почему ты не нашла кожи под ногтями Йоу.

– Протез с двумя крюками? – уточнила Матиас, глядя на царапины на шее Йоу.

– Да.

– Тогда все сходится, – сказала Хелен, медленно кивая.

Темперанс сняла фартук, маску и перчатки.

– Я знаю, кто это сделал.

– В самом деле? – с сомнением спросила Матиас.

– Мне нужно идти.

Бреннан нажала ногой на педаль и выбросила использованные фартук, маску и перчатки в контейнер для биологически опасных веществ.

– И всё?

– Помощник моего адвоката, возможно, в опасности.

Она схватила сумочку и бросилась к двери. На ходу вытащила телефон и вызвала такси через «Убер». Однако машина приближалась слишком медленно. Наконец некий Фонг обещал, что будет через одиннадцать минут на черной «Тойоте Камри». Бреннан выскочила из здания и помчалась по улице, рассчитывая, что водитель отыщет ее по телефону. За одиннадцать минут она может пробежать целую милю. Или даже больше. Затем телефон в ее руке загудел. Звонили с того же неизвестного номера, что и прежде. Альберт Торстен. Редактор Йоу из «Вашингтон пост». Голос из пустыни Калахари.

– Я приношу свои извинения, – сказал он.

– За что, черт возьми?

Сейчас было совсем неподходящее время для игр.

– Полицейские нашли записи Йоу и передали их мне. Вы оказались правы. Колдер Мэсси покончил с собой. Он был шпионом. И существовал приказ о его убийстве, но далее в досье написано, что Мэсси был уже мертв, когда убийца пришел за ним. Он застрелился в машине. Ян Мэсси и Пол Уорвик использовали улики выборочно. История Йоу полностью выбивала почву у них из-под ног. Теперь они подозреваемые.

– Нет, убийца – Сэмюел Рай. История Йоу уничтожит его шоу. Мне следовало бы сообразить раньше. Он сказал, что речь не идет о деньгах. Когда кто-то так говорит, дело всегда в деньгах.

Она закончила разговор и сразу набрала номер Вероники Луонг.

Голосовая почта.

– Скажите Шевчику и Дюпро, чтобы они немедленно отправились в Кристал-Сити за Сэмюелом Раем. Полицейские, спецназ, все. Рай – убийца.

Затем Бреннан увидела черный «Камри», помахала рукой, машина остановилась, и она села в нее.

Сэмюел Рай стоял в открытом дверном проеме. Невысокий, коренастый, сильный. Сплошные ребра и углы. В здоровой руке он держал «Кольт Питон», револьвер из нержавеющей стали с барабаном на шесть патронов, размером и весом с кувалду. В крюках был зажат нож с выкидным лезвием. Шесть дюймов блестящей стали, отливающей голубым в ярком дневном свете. Несимпатично. Совсем не симпатично. Ричер не любил ножи.

Ему следовало бы догадаться.

Дело не в деньгах.

Дело всегда в деньгах.

– Сядь, – сказал Рай.

– Нет, – ответил Ричер.

– Я буду стрелять.

– Не будешь. Этот револьвер стреляет очень громко. Скоро здесь будут полицейские.

– Это ты так говоришь.

– Бреннан отправилась посмотреть на отчет о вскрытии Йоу. Она не найдет кожи под ногтями и сопоставит все факты. Бреннан – очень умная женщина. И у нее есть сотовый телефон.

Рай шагнул в комнату.

Он поднял «Кольт», дуло которого было шириной с водопроводную магистраль; оно уставилось в центр масс Ричера.

Оставайся живым – и посмотрим, что произойдет через минуту.

Девиз Ричера.

– Как тебе удалось получить мешок с отпечатками пальцев? – спросил он.

Рай усмехнулся. Он выглядел очень довольным собой.

– Полагаю, ты редко смотришь телевизор, – заявил он.

– Иногда смотрю «Янкиз», – сказал Ричер. – Когда появляется возможность.

– Вся моя последняя программа посвящалась трехмерной печати. Очень полезная штука. Однако я намекнул, что ее можно использовать и с дурными целями.

– И как именно?

– Бреннан поселилась в «Марриотте» два дня назад и заказала обед в номер. Я купил ее стакан у официантки. Снял отпечатки, отсканировал, наполнил картридж скваленом и напечатал их на новом мешке в натуральную величину, размером в полмиллиметра.

Ричер кивнул. Он слышал про сквален. Однажды один русский часовщик подробно о нем рассказал. Это натуральная органическая смесь, которую обнаружили в печени акулы и в оливковом масле. И в человеческих носах. Часовщик использовал его для смазки тонких механизмов.

– Сядь, – приказал Рай.

– Нет, – повторил Ричер.

В коридоре послышались шаги. Тихие и неуверенные.

Шаги приближались.

В следующее мгновение на пороге появился Ян Мэсси.

Он выглядел отвратительно. Не мог разогнуться, хромал и задыхался.

– Этот ублюдок меня ударил, – сказал он.

– У нас проблемы посерьезнее, – отрубил Рай.

Мэсси медленно вошел в комнату и остановился между Раем и Уорвиком. Если Рай находился на двенадцати часах циферблата, то Мэсси – на одном часе, а Уорвик – на двух. Ричер стоял на шести. У них было численное преимущество. Классические три против одного.

Дуло револьвера было по-прежнему направлено в грудь Ричера.

– Бреннан собиралась встретиться с тобой здесь?

– Нет, – сказал Джек.

Затем он почувствовал движение в коридоре. Практически минимальное. Так, слабое перемещение воздуха.

Ричер посмотрел на Рая.

– Тебе следует все бросить и уносить отсюда ноги. Или пристрелить Мэсси, а не меня. Он – причина твоих проблем. Он не лучше своего подоночного старшего брата.

Рай не ответил.

За его левым плечом Джек увидел треть лица, зеленый глаз, прядь светлых волос. В комнату, слегка приоткрыв дверь, заглядывала Бреннан. В точности как в тот раз, когда Ричер постучал в ее номер, в самом начале.

– Время уходит, – сказал он.

Бреннан бесшумно вошла в комнату и теперь находилась в ярде от Рая.

– Жаль, что я не женщина, – вдруг сказал Ричер.

– Что? – спросил Рай.

– Тогда у меня была бы сумочка, я размахнулся бы ею, как битой, и выбил у тебя из руки револьвер.

– Что? – повторил Рай.

Бреннан сделала именно так, как он сказал. Джек видел на ее лице тридцать семь часов гнева, возмущения и разочарования, соединившихся в смертельный фокус. Она развернулась, как метатель диска на Олимпийских играх, и ее сумочка, описав дугу, ударила в предплечье Рая со всей силой, на какую Темперанс была способна. Очевидно, немалой. Револьвер отлетел с шести часов на три. Раздался оглушительный выстрел, взорвался телевизионный монитор; одновременно Ричер врезал гигантским кулаком по открытой части головы, челюсти, уха и лицевой кости Рая, а потом легко переместился влево и нанес удар в горло Уорвика. Оба рухнули на пол. Мэсси опустился на колени, держась за грудь, – может быть, у него начался сердечный приступ.

Ричер посмотрел на Бреннан.

– Спасибо, – сказал он.

Темперанс выдохнула:

– Всегда пожалуйста.

И тут снаружи послышался вой сирен, грохот тяжелых ботинок по коридору, в комнату ворвалось шестеро агентов ФБР, а за ними – Шевчик и Дюпро. Последней появилась Вероника Луонг.

Четверг, 23 февраля, 23.10 по СВТ

Им обоим требовалось расслабиться, а Ричер к тому же проголодался. Они не сомневались, что бары и рестораны «Марриотта» будут заполнены токсикологами, патологами, адвокатами и инженерами, жаждущими выпить, поэтому выбрали «Рейвен» в Маунт-Плезант. Бреннан помнила его еще со студенческих времен. Декор для ныряльщиков. Чизбургеры и колечки лука, от которых замирает сердце. Она надеялась, что ресторан все еще стоит на прежнем месте.

Так и оказалось. Они сделали удачный выбор. Тусклое освещение от рекламы пива. Стойка бара с одной стороны, кабинки с другой, и в каждой свой миниатюрный музыкальный автомат. Почти пустой бар имел лишь один недостаток: здесь пахло жиром и разлитым пивом.

Они выбрали альков в задней части и уселись на высоких стульях из хрома с потрескавшимися виниловыми сиденьями. Бреннан пришлось на него забираться, а Ричер свой просто оседлал.

На стене, за их спинами, слева от него и справа от нее, высился выпуклый экран телевизора, который словно перенесся сюда из восьмидесятых. Телевизор работал с приглушенным звуком.

Очень скоро появился официант и спросил, что они будут заказывать. Его футболка с противоестественно деформированным флагом Латвии, когда-то белая, была в пятнах и сильно обтягивала живот.

Ричер попросил бургер с кровью, Бреннан заказала такой же, но средней прожарки, с двойным сыром, и «Перье» с лаймом.

Их глаза встретились.

Джек дополнил заказ двумя пинтами пива по выбору заведения. Официант порекомендовал мини-пивоварню, производящую индийский пейл-эль с непроизносимым названием.

Пиво оказалось на столе через несколько секунд. Бреннан попробовала несколько молекул, главным образом пену. Автоматически посчитала крепость. Сколько месяцев? Лет? Да, все будет нормально.

– И что это такое? – спросил Ричер.

– Дьявольски хорошая штука, – ответила Темперанс.

Ее взгляд переместился к древнему «Сони», стоявшему выше и между ними. Она прочитала надпись под ведущим с мрачным лицом. Ложное обвинение. Справа от ведущего появилось изображение мужчины средних лет в форме офицера военно-воздушных сил.

– Мы попали в одиннадцатичасовые новости, – повторила Бреннан слова Матиас.

Когда Ричер посмотрел налево, на экране пошла видеозапись. Освещенный ярким искусственным светом Дюпро выводил Уорвика в наручниках из здания Кристал-Сити. За ним шли Шевчик с Раем. Мэсси болтался на руках парня с надписью ФБР на спине куртки.

Запись закончилась, и вновь появился ведущий новостей. Они смотрели, как его губы беззвучно излагают короткую версию истории, только теперь весь экран заняла фотография Бреннан.

Официант принес бургеры. Джек и Темперанс добавили гарнир и специи и ели молча.

Бреннан заговорила только после того, как на ее тарелке остался салат-латук.

– С самого начала за этим стоял Рай, – сказала она.

– Двух зайцев одним выстрелом, – согласился Ричер. – Убрать Йоу, который собирался подтвердить твой вердикт самоубийства, тем самым уничтожив его историю. И привлечь внимание к своему документальному фильму.

– Рай хотел получить настоящий хит, типа «Создавая убийцу»[20]. Или сериал.

Джек лишь посмотрел на нее.

– Телевизионный документальный фильм и подкаст[21].

Ричер ничего не сказал.

– Его смотрят все в Америке. Или слушают.

– Я много путешествую.

– И ты направлялся на юг? – Бреннан решила сменить тему.

– Верно.

– Самое подходящее время года для этого.

– Я часто сплю под открытым небом.

– А сегодня ты также собираешься спать под открытым небом? – спросила Бреннан, потягивая пейл-эль.

– За все платит Луонг, так что я собираюсь провести еще одну ночь в «Марриотте».

– Как и я. – Темперанс посмотрела на Ричера через край своей кружки.

– И мы туда сейчас отправимся? – спросил он, глядя на ее спину.

Бреннан отпила еще один миллиметр пива. Ее ответ последовал после долгой паузы.

– «Убер»?

Ричер кивнул.

И они отправились в «Марриотт».