В коридоре третьего этажа главного корпуса БГУ толпились абитуриенты. Первый вступительный экзамен, ЕГЭ по русскому языку, будущие студенты сдали еще в школе, а сегодня впервые встретились для демонстрации знаний по литературе.
К шумной молодежи подошла девушка в белоснежной блузке и черных строгих брюках. Чувствовалось, что стесняющая движения одежда ей непривычна. Правый туфель на высоком каблуке явно натирал и вызывал легкую хромоту, но ситуация требовала соответствовать общепринятым стандартам. Даша приблизилась к потенциальным однокурсникам. Часть ребят ей уже были знакомы по подготовительным курсам при университете. Перейдя в одиннадцатый класс, она решила подтянуть необходимые для поступления предметы и, заручившись моральной и финансовой поддержкой родителей, посещала занятия трижды в неделю. Небольшая группа желающих подать документы на отделение журналистики быстро сдружилась и уже через месяц девушка по вечерам спешила в ВУЗ как на праздник. Сейчас же, после разлуки с новыми друзьями в целых три месяца, Даша поняла, что скучала лишь она. Обладатели знакомых лиц игнорировали и, едва поздоровавшись, отходили в сторону. Это удивило, а потом и огорчило абитуриентку.
«Мажоры несчастные», – подумала Даша, когда увидела, как недавние приятели приплясывают перед «упакованными» с ног до головы новичками.
Она прошла в конец коридора, заканчивающегося огромным двойным окном. Ни скамеек, ни стульев предусмотрено не было, Дашина спина вжалась в угол, и девушка сползла по стенке на корточки. Туфли ужасно натирали. В юной голове билась единственное желание – быстрее сдать экзамен и добраться до дома, чтобы снять злополучную обувь. Она продолжала сидеть особняком, изучая галдящих девушек и парней. Любовь к уединению зародилась еще в школе. Вопреки стереотипу, что отличники и хорошисты сидят исключительно за первыми партами, Дарья всегда занимала место на «галерке». Обида на учительницу за пересадку быстро сменилась благодарностью за полный обзор. Теперь можно было избежать удара в спину. С годами такая позиция трансформировалась в привычку. И если в младших классах девочка опасалась физического контакта, то, повзрослев, уже рассуждала и о моральном воздействии. Класс, где училась Даша, увы, не был дружным поэтому детское подсознание старалось ограждать свою владелицу от нежелательных конфликтов.
Возможно этот отпечаток обозначился в самый первый учебный день в ее жизни. Возвращаясь из столовой, маленькая Дашенька остановилась, чтобы застегнуть сандалий, а когда подняла голову поняла, что одноклассники уже скрылись из виду. Широкий коридор наполнился незнакомыми лицами разных школьных поколений со всех трех этажей. «Старшаки» беспощадно толкались, попросту не замечая растерявшуюся первоклашку, а ребята из среднего звена «шныряли» между школьниками, играя в известную только им игру. Вдруг она увидела «хвост» шеренги детей из параллельного класса. Времени на раздумья не оставалось и «потеряшка» примкнула к ребятам из параллели. Уже в кабинете учительница заметила постороннего ребенка и спросила Дашу.
– У кого ты учишься?
– У Надежды Викторовны, – едва не теряя сознание от страха, ответила девочка.
– Пойдем, я отведу тебя к своим.
Но «свои», не проявив сочувствия, подняли одноклассницу на смех. Она шла между рядами, красная от стыда и слез, и исподлобья смотрела на указывающие в ее сторону детские пальцы. Робко сев за третью парту, семилетняя Даша оказалась в эпицентре насмешек и издевок, которые не смогла прекратить даже учительница.
С тех пор девочка общалась с ребятами только по вопросам учебы, а когда, перейдя в пятый класс, попала на последнюю парту, то окончательно абстрагировалась.
Сегодняшний день в университете обещал юной абитуриентке новый виток в жизни, даря шанс обрести настоящих друзей. Но мечты Даша не сбылись и в этот раз. Она продолжала сидеть, забившись в угол. Ее взгляд остановился на двух вновь подошедших девушках. Невысокая, скорее маленькая, брюнетка с необычной стрижкой и среднего роста голубоглазая пышка с длинными вьющимися русыми локонами. Одна из них вытащила из рюкзака CD-плеер и поделилась со спутницей наушником. Дарья еще некоторое время боролась с любопытством, но, когда те начали подпевать друг другу, решилась подойти.
– Привет, девчонки, что слушаете?
Незнакомки мгновенно нацепили маски презрения.
– А тебе какая разница? – грубо ответила та, что была ниже ростом.
– Да, никакой, обычный интерес меломанки со стажем.
Темноволосая девушка изобразила удивление поднятием правой брови. – Меломанка, говоришь? Ладно, откуда эти слова? «Если можешь, беги, рассекая круги. Только чувствуй себя обреченной…»?
Даша улыбнулась.
– Так вы старину Шклярского слушаете? Я тоже «Пикник» люблю.
Русоволосая Рапунцель просияла, а задира-брюнетка довольно кивнула.
– А что еще слушаешь?
– Да много чего. «Ария», «Король и Шут», «Алиса», «Пилот», «ДДТ». Но больше всего тащусь от «Кукрыниксов» и «Агаты Кристи».
Озвученный список рок-групп привел девушек в восторг, и темненькая протянула ладонь.
– Алина.
– А я Кира, поздоровалась вторая.
Обменявшись рукопожатиями, девушки завели непринужденную беседу о музыке.
Спустя четверть часа появилась женщина в строгом брючном костюме и пригласила абитуриентов в аудиторию. Ребята расселись за довольно обшарпанные столы. Преподавательница представилась и провела небольшой инструктаж перед экзаменом, а когда она уточнила у будущих студентов, все ли понятно, дверь распахнулась и вошел высокий импозантный мужчина в очках. Он царственно проплывал между рядами, параллельно осматривая присутствующих и делая замечания.
– Поправьте галстук, молодой человек, – услышал один из парней, – а вы не сутультесь, – обратился он к Даше и слегка дотронулся до ее плеча. Девушка настолько не ожидала прикосновения, что едва сдержалась, чтобы не толкнуть незнакомца в огромный живот. Он же тем временем продолжил шествие к кафедре, попутно поддев еще несколько человек.
– Я рад приветствовать вас в стенах самого престижного ВУЗа нашего региона. Я и сам являюсь выпускником БГУ и теперь с гордостью работаю здесь на благо родного альма-матер. Вам выпала честь учиться в этом замечательном университете, так что не опозорьтесь и с достоинством сдайте вступительные экзамены.
Сладкая, липкая словно патока, речь затянулась почти на полчаса и молодежь успела заскучать. Даже присоединившиеся за это время несколько кураторов отчаянно пытались подавить зевоту. Но вот пришло время блеснуть накопленными знаниями и по рядам начали разносить билеты. Перед каждым абитуриентом лег клочок с двумя заданиями, а затем и чистый двойной тетрадный лист с печатью ВУЗа. Даже ручки были выданы казенные, так как пакеты и сумки громоздились огромной кучей на последней из парт.
Ответ на первый вопрос Даша знала, поскольку буквально месяц назад закончила перечитывать «Вишневый сад» Чехова, а вот со вторым возникли проблемы. Поэзия никогда не была сильной стороной девушки, а название стихотворения, данного в билете для анализа, вообще оказалось незнакомым. Поразмыслив пару минут и с трудом заглушив нарастающую панику, Дарья подняла руку и обратилась к присутствующим преподавателям.
– Извините, а я что должна все тома Тютчева знать наизусть?
Безобидный вопрос вызвал шквал негодования у до сих пор не покинувшего аудиторию «оратора». Словно ледокол «Ленин», тучный высокий мужчина навис над бедной абитуриенткой и нервно вырвал из ее рук экзаменационный билет.
– Как?!? Как вы собираетесь здесь учиться, если не знаете произведений выдающегося русского поэта Федора Ивановича Тютчева?
Павлином, распустившим красочный хвост, он пошел по рядам, декламируя строки неизвестного Даше стихотворения. В это время одна из побледневших от страха преподавательниц подбежала к девушке и шепнула.
– Я тебе потом принесу сборник с нужным стихом, только, пожалуйста, молчи…
Упоенный собственным триумфом мужчина продолжил демонстрировать знания русской поэзии XIX века даже за дверью, не посчитав нужным попрощаться с юными невеждами. Он просто вышел в коридор, а в аудитории повисло напряженное молчание. По глазам ребят было понятно, что каждый подумал: «Детство кончилось, начинается взрослая жизнь…»
Как и было обещано Даше предоставили том со стихотворениями Тютчева. Девушка успела его проанализировать до конца экзамена и, сдав письменную работу куратору, облегченно выдохнула. Уже на крыльце ВУЗа она вновь увидела новых знакомых.
– Ну, ты даешь! – хихикнула Кира.
– Он первый начал, – с гордостью ответила Дарья, – кто он вообще такой?
– Вообще-то он ректор! – прыснула Алина.
– Подумаешь, хоть Папа Римский! Никто не давал ему права унижать людей! – не подала виду девушка, но испуг весьма округлил ее глаза.
Третий этап поступления был творческим. Каждый из абитуриентов принес уже опубликованные в региональных газетах статьи и эссе на тему: «Мой любимый журналист». Теперь наступало волнительное ожидание результатов. Спустя неделю девушки, теперь уже студентки, обнимались и радовались перед стендом с фамилиями зачисленных.
После инцидента на вступительных экзаменах Даша старалась держать эмоции под контролем. Дух бунтарства, напоминающий о себе в моменты несправедливости, теперь приходилось маскировать под смирение. Дело было не в страхе перед строгими преподавателями ВУЗа, а в обыкновенном уважении к родителям, которые, несмотря на нехватку одного проходного балла, согласились платить за обучение. Девушка не хотела огорчать их, поэтому прилагала максимальные усилия к учебе. Но хватило Дарьи всего на пару недель. Когда куратор сообщила о грядущем юбилее университета, среди студентов отобрали редколлегию для участия в конкурсе плакатов. Дашу с новыми подругами и еще двумя одногруппницами привели в небольшую захламленную коморку, выделили канцелярские принадлежности и обрисовали главные цели. А их масштабность действительно внушала трепет перед предстоящей работой. Учитывая тот факт, что ректор являлся одним из лучших выпускников филологического факультета, то отделаться одной простенькой стенгазетой не получится. В отрисовке лежало полтора десятка ватманов, каждый из которых представлял собой экран лампового телевизора. на бумаге разворачивалась история развития филфака, честь которого и предстояло отстоять первокурсницам. В течение учебной недели девушки кропотливо трудились над конкурсной работой. По несколько раз в день юные художницы выслушивали похвалу и критику. Стоило декану восхититься их мастерством как через пару минут в подсобке появлялась ее заместитель и разбивала в пух и прах мечты о победе в конкурсе. Точкой Дашиного кипения стал очередной «разнос».
– Что это за детсадовские стишки? Вы не на школьной выставке стенгазет. На кону честь факультета! – высокая блондинка с каре возмущенно размахивала руками.
– Мы не профессиональные поэты, а это не литературная премия! Кто вообще будет читать эти стихи?!? – не выдержала Дарья.
Женщина активно захлопала неестественно длинными ресницами и мгновенно покинула «художественную мастерскую». Даша продолжала возмущаться, а ее одногруппницы многозначительно переглянулись.
– Ну, все, нам конец… – выдохнула Кира.
Вопреки ожиданиям конфликт не возымел продолжения, все ограничилось разговором с деканом Ириной Анатольевной. В последующие пять лет обучения Дарья не единожды восхищалась мудростью и дипломатичностью этой женщины, и как преподавателя, и как человека. Стычка с замдекана окончательно укрепила авторитет девушки в их маленькой компании. Сама того не заметив Даша заняла лидирующую позицию не только в стенах ВУЗа, но и в дружбе. Уже к первой сессии стало понятно, что особой тяги к учебе Алина и Кира не испытывали и семестр окончили лишь благодаря энтузиазму подруги. Будучи «локомотивом», Дарья постоянно стимулировала их стремление к знаниям, помогая с творческими и курсовыми работами. После последнего экзамена добавилась очередная головная боль. Практика. Ни о каком распределении ни шло и речи, поэтому Даше пришлось обойти ни одну редакцию, прежде чем ее взяли, а заодно и подружек, за которых она замолвила словечко перед главным редактором. Так в середине первого курса Даша стала стажером в региональном еженедельнике «Суббота». Однако «внештатный сотрудник» звучало гораздо круче и потому именно так она себя и позиционировала среди родных и знакомых.
Восемнадцатое марта две тысячи шестого – дата, навсегда поселившаяся в памяти девушки. День выхода первой полноценной, занявшей половину полосы, статьи, автором которой была Дарья. Еще вчера юная студентка отрывалась на концерте любимой группы, после исхитрилась попасть за кулисы и сфотографироваться с кумиром, за ночь написала развернутый отчет о мероприятии и уже следующим утром, пропустив занятия, принесла в кабинет главреда CD-R «болванку». Начальник молча читал материал, практикантка же ждала вердикта, боясь нарушить тишину. Она знала, что сегодня тираж уходит в печать и если текст «забракуют», то ее труды пойдут насмарку.
– Значит, ты у нас рокерша и любишь группу «Кукрыниксы»? – тон Игоря Владимировича показался обвинительным.
– Да… – девушка опустила взгляд.
– Я тоже! – неожиданно задорно ответил мужчина. – Послушал пару их альбомов, интересный коллектив!
Голубые глаза Даши засияли счастьем.
– Значит, берете?
– Вообще, это конечно неформат, но написано просто супер. Особенно для стажера. Так что в качестве исключения пропущу. У тебя интересный стиль, надо развивать.
– Ну, так не зря учусь на отделении журналистики.
Редактор улыбнулся.
– Все эти дипломы – вопрос второстепенный. Я вообще исторический закончил и журналистике не учился, а работаю в газете. Если есть талант, то образование лишь поможет отточить мастерство.
– Забавно, в школе я даже сочинение написать не могла, а теперь вы говорите, что у меня талант. Спасибо!
Следующим утром Даша торопилась в аудиторию, где уже на «галерке» сидели подружки. Девушка с гордостью развернула перед ними свеженький, еще дышащий типографской краской, номер газеты «Суббота». Конечно, она могла бы после занятий заехать в редакцию и взять несколько экземпляров бесплатно, но желание поделиться радостью с одногруппницами не позволило ждать целый день. Вот студентка и купила выпуск в киоске на остановке.
– Ого! Круто! Поздравляю, Дашка! – искренне восхитилась Алина.
– Ну, да, прикольно, будешь нам теперь помогать на практике, – промямлила Кира.
Дарья заметила легкую зависть в глазах подруги.
– Кстати, да. Нам дали общее задание, а мы не знаем с чего начать. Поможешь? – спросила маленькая брюнетка.
– Без проблем, – ответила Дарья, но про себя добавила «это уж как обычно».
До конца учебного года Даше пришлось подтягивать подружек не только в теории, но теперь и в практике. Главный редактор прекрасно видел, что Кира и Алина приносят статьи, написанные рукой Дарьи, и даже сделал ей пару замечаний, но страх потерять дружбу манипулировал девушкой.
Сегодня был особенный день. Последний экзамен летней сессии сдан и девчонки, теперь уже второкурсницы, стоя на крыльце ВУЗа, решали, как отметить радостное событие.
– Давайте на Курган, – предложила Кира.
– Надоел он уже, поехали лучше на Набережную, там хоть за понтонным мостом можно спокойно пивка попить, – парировала Алина.
Озвученный вариант получил одобрение и рогатый троллейбус №3 доставил студенток на Площадь Партизан. Проходя мимо фонтана в центре Круглого сквера им. К. Маркса, Даша указала на группу молодых людей, расположившихся на лавочке в тени. Один из парней играл на акустической гитаре «Маму-анархию» Цоя, а остальные негромко подпевали. Дарья остановилась. Подошвы ее массивных летних «стиллов» (тяжелая обувь фирмы «Steel», которую любят современные неформалы, – прим. автора) отлично сочетающихся со строгими брюками и белой блузкой, будто вросли в тротуарную плитку.
– Даш, ты чего?
– Алин, это же нефоры… – прошептала она.
– Кто?
–Неформалы.
– И что? – влезла в диалог Кира.
– Может подойдем?
– Да, неудобно как-то… Хотя, очень хочется…
Будто услышав шепот Дарьи, одна из девушек отделилась от компании и подбежала к растерянным незнакомкам.
– Хай, я Кэт! Чего застыли? Пойдемте к нам!
Отказаться уже не было возможным. До Набережной подруги так и не добрались, лишь переместились на каменную лестницу, ведущую к ней, когда пара ППС-ников в жесткой форме попросила не портить вид сквера своим присутствием. С этого дня Даша, Алина и Кира стали частыми гостями «Кругляка», культового места сбора многих поколений неформалов города.