Некоторое время назад десятиклассница Шагина Рита стала видеть один и тот же сон с завидной постоянностью. Каждый раз он обрывался на одном и том же месте, и Рита просыпалась с чувством глубокой тоски, какой в реальной жизни она никогда не чувствовала. Рита считала, что дело было в школьной загруженности, ведь она старалась закончить школу с медалью и входила в актив школы. Но этот голос во сне и практически ощутимое тепло объятий… Рита не видела лица, не помнила имени, но этот странный герой её сна казался ей родным. Правда, ровно до того, как она просыпалась и от чёткого видения оставалось лишь туман. Она помнила только необычную синеву ночи за белым бортом лайнера и этот момент: она стоит на коленях, обдуваемая тёплым ветром, к ней прижимается, будто пытаясь защитить, молодой человек. Он шепчет: «Прошу тебя. Будь моей. Навсегда». Его голос горит страстным пламенем и развевается в виде шепота, который, проникая вместе с дыханием в ухо, будоражит каждую клеточку тела. Сердце колотится, но губы не шевелятся. Он сжимает её руку, повторяя всё те же слова. И вот он медленно отстраняется, чтобы заглянуть ей в глаза, и Рита жаждет всей душой увидеть его лицо, но тут ветер усиливается и сон обрывается.
Весенние каникулы были в самом разгаре. Приятно было провести этот солнечный день в Кузьминках в компании друзей. Маша и Ника отошли к палатке с мороженым, но вниманием Риты овладел молодой человек в сюртуке, затерявшийся в деревьях. Он казался растерянным, но лишь какое-то время, пока не вышел на дорожку и не присел на ближайшую свободную скамейку как раз в нескольких шагах от Риты. Девушка, не стесняясь, рассматривала его лицо: ему было около двадцати лет; правильные черты лица, точно юноша сошёл с картины; светлые прямые волосы, которые единственные выбивались из образа – отросли и слегка запутались. Теперь молодой человек сидел в каком-то унылом спокойствии, упершись локтями в бёдра, и смотрел куда-то перед собой.
«Этот юноша наверняка с какого-то фестиваля. Или он один из актёров тетра пантомимы? – размышляла застенчивая девушка, не решаясь оторвать взгляд от юноши.– Выглядит неважно. Может, он потерялся или ему плохо? Стоит ли к нему подойти?»
Рита оглянулась на своих подружек. Маша и Ника всё ещё толпились у ларька, пытаясь выбрать, чего они хотят.
«Наверняка мы видимся с ним в первый и последний раз…» – подумала Рита, делая шаг вперёд.
Только девушка подошла к скамейке, как юноша в сюртуке вскочил и направился мимо. Казалось, он раздражён и даже не замечает приближения незнакомки.
– Простите, – произнесла Рита, когда молодой человек оказался в сантиметре от неё, – у вас всё в порядке?
Юноша резко остановился, скосив глаза на Риту. Сперва ей показалось, что он удивился, но это выражение тут же исчезло с его лица. Он опустил глаза в пол.
– Ты ко мне обращаешься?
Голос молодого человека звучал приятно, успокаивающе. Но Рита не смутилась.
«Какой бесцеремонный! Уже на „ты“?!» – подумала она и сжала кулаки.
– Да. Вам не нужна помощь?
Вдруг на лице молодого человека в сюртуке появилась ухмылка, и Рита уловила хитрый взгляд его тёмно-серых глаз.
– Это тебе скорее нужна помощь.
«Маньяк?» – с недоверием к собственной идее подумала Рита, но тут же почувствовала прикосновение к своей руке и даже отшатнулась.
– Вы позволите, – галантно произнёс молодой человек, но в глазах искрился зловещий смешок.
«Точно маньяк!» – подумала Рита, чувствуя прилив адреналина. Но пока она думала, бить ей или бежать, незнакомец уже коснулся губами её руки.
– Что вы себе позволяете! – вскрикнула Рита, выдёргивая свою руку, но тут её окликнули подруги.
Рита обернулась: Маша и Ника, улыбаясь во весь рот, несли три порции мороженого. А когда повернулась обратно, незнакомца уже не было.
– Эй, вы тут не видели, куда подевался парень в сюртуке?
– Какого парня? – удивилась Ника.
– Никого не видели, – подтвердила Маша, поправляя очки.
– А что, к тебе уже успел парень подкатить? Симпатичный? Высокий? – донимала Ника, вертя головой по сторонам.
– Скорее странный, – смущённо отозвалась Рита, присаживаясь на скамью с подругами.
– Ну, ничего! – продолжала Ника.– Странное в наше время очень даже модно. Но где же он? Никого вокруг нет. Сбежал?
– Похоже на то, – сказала Рита, ковыряя бирюзовый лак на ногтях, – и слава богу!
– Дурашка ты! – отмахнулась Ника.– С парнями надо в нашем возрасте знакомиться. Нельзя же учиться постоянно. Тебе то хоть один настоящий мальчик нравится?
– Не думаю, – проворчала Рита.
– Это плохо. Вот мне, например, наш Владик нравится, – закрыв глаза проговорила Ника.
– Этот лобастый хулиган? – уточнила Маша, и очки её блеснули на солнце.
– Ну и что, что лобастый? И не хулиган он вовсе! Просто он гиперактивный! И, кажется, я ему тоже нравлюсь. Думаю, что если всё сложится удачно, на летних каникулах мы уже с ним будем парочкой.
– Не говори гоп…
– Это всё равно лучше, чем грезить о каком-то совершенстве, которого и существовать то не может, – перебила Ника Риту.– Ты смотришь слишком много романтических фильмов!
– Это правда, – подтвердила Маша, пристально глядя на Риту сквозь прямоугольные очки, которые обычно выражали больше, чем собственные глаза Маши.– У тебя, как говорится, слишком высокие требования. Эдак ты и парнем никогда не обзаведёшься…
– У меня ещё впереди столько времени, что хоть десятком ещё обзаведусь!
– Нет. Дальше только хуже будет. Появится ещё большая избирательность. Потом романтика будет тебе казаться смешной. А потом, вероятнее всего, твоя избирательность исчезнет совсем. Будешь как старая тигрица охотится на любого мужика.
– Бесперспективняком каким-то повеяло…
– Слушай Машу, слушай, – снова перебила Ника.– Она плохого не посоветует. Мальчик из одиннадцатого класса, который в активе ещё трудится, предложил встречаться нашей Машке. Так что, видишь, книжки по психологии полезнее всяких романов и фильмов! Результат налицо!
Рита даже отпрянула.
– Кто? Только не говори, что Макс.
– Да, – подтвердила Маша, снова поправив очки, – Мы с ним несколько раз гуляли, а теперь вот вроде сошлись. Максим – отличный парень.
– Этот зазнайка?! – всё ещё не могла поверить своим ушам Рита.
– Да он нормальный. Просто в школе себя так ведёт, потому что… Девочки, только это должно остаться между нами. Я выяснила, что так он компенсирует отношения с родителями. Тебе, Рита, тоже стоит пересмотреть отношения с людьми. Умей принимать недостатки и видеть хорошее. Может, и жить станет легче.
Маша всегда раздавала советы своим подружкам, будто была старше них. Но Рита, хоть и делала вид, что ей это не нужно, частенько прислушивалась к её доводам. Маша, пожалуй, была создана для этого мира и для людей. По крайней мере, социальных навыков у неё явно было больше, чем у Риты. Да и психологией она всерьёз увлекалась, идя по стопам матери. После всех слов, сказанных Машей во время прогулки, Рита лежала на кровати, всматриваясь в потолок, пытаясь обдумать их. И не заметила, как уснула.
Ночью Рита услышала какое-то шуршание – оно и разбудило её. Комната была заполнена синевой, как и полагается в такой час ночи, свет нигде не горел. Рита прислушалась. И тишину вновь нарушил шорох. Вдруг дверцы шкафа распахнулись и оттуда выскочил человек. От страха Рита даже вжалась в стену, ударившись затылком, и вскрикнула.
– Что?! – воскликнул молодой человек в ярости и негодовании, осматривая с ног до головы Риту.– Это девчонка?! Этого не может быть! Это ошибка!
Он вдруг сел на кровать и закрыл лицо руками.
– Почему? Что произошло? – с отчаянием спрашивал он самого себя.
«Это же тот маньяк! – узнала его Рита, – Как он сюда попал?! Стукнуть чем-нибудь по голове и сбежать? Спросить? Может, это сон?».
Полная тишина только больше нервировала. Незнакомец всё так же сидел на кровати спиной к Рите, а та рассматривала его затылок, пытаясь сообразить, что делать дальше. Рита сильно сомневалась, что способна действовать, как в боевиках, но всё равно потянулась рукой к лампе на тумбочке.
– Не надо, – вдруг произнёс незнакомец совершенно спокойно, будто видел, что делала Рита, спиной.
– К… как ты сюда п… попал? – запинаясь, спросила Рита, – Что тебе нужно? Учти, если я закричу, то меня услышат родители в соседней комнате!
– Если я захочу, – парировал незнакомец, – то ты и глазом моргнуть не успеешь.
Рита почувствовала, как по коже пробежал холодок.
«Угрожает?!» – начиная уже паниковать, подумала девушка.
– Но мне это не интересно, – продолжал молодой человек.– Гораздо важнее, почему я тут. Ладно, который сейчас год?
Юноша обернулся к Рите, и девушка застыла от изумления: он был слишком красив, чтобы быть настоящим.
«Ясно, – подумала Рита с облегчением, – это всего лишь сон. Удивительно, что мне так хорошо запомнился тот маньяк из парка».
– Две тысячи девятнадцатый.
– Ясно, третье тысячелетие уже наступило.
Подумав, как странно выражается и ведёт себя парень в сюртуке, Рита выдохнула и села обратно на кровать.
– Что? – вдруг снова оживился незнакомец и посмотрел Рите прямо в глаза.– Уже не боишься?
Рита почувствовала снова какой-то страх, когда взгляд тёмно-серых глаз стал затягивать, но тут же взяла себя в руки.
– А чего бояться то? Это всего лишь сон.
– Ты не спишь, – и вдруг парень наклонился к ней.
Рита не могла сдвинуться, заворожённая огнём в его глазах, но успела отвернуться в последний момент. И тут же почувствовала огненную боль на коже руки – он ущипнул её. Когда Рита снова посмотрела на незнакомца, он улыбался одним уголком губ.
– Это не сон. Когда ты проходила universi animus?
– Чего? – Рита смотрела на незнакомца во все глаза.
– Понятно. Вообще не проходила. Тогда выход у нас только один. Придётся с тобой тащиться в Сомнию.
– Куда?
– Да она вообще что ли ничего не понимает? – парень снова закрыл лицо руками.– Слушай, произошла ужасная ошибка. Между нами образовалась связь, которая не даёт мне отправиться в свой мир, а тебе спокойно существовать в этом. Наша задача: как можно скорее разорвать эту связь. Для этого сейчас мы с тобой отправимся в Сомнию. Это место так же называют Сумеречным миром, миром духов, сном и прочее. Теперь понятно?
Рита смотрела на юношу с широко открытыми глазами, будто он был сумасшедшим.
– Не веришь, значит, – проговорил он и вдруг резко отдёрнул одеяло на кровати, Рита даже не успела возмутиться.– Гляди!
Рита вскочила от ужаса. На кровати лежала она сама же!
«Страшный сон, страшный! – думала Рита, оглядывая тело.– Я же не умерла?»
– Тебе нужно вернуться в своё тело, и кошмар закончится, – словно прочитав мысли, произнёс молодой человек и схватил Риту за руку, – Поэтому ты идёшь со мной в Сумеречный мир.
– Абы с кем я ни в какой Сумеречный мир не пойду! – заупрямилась Рита.
– Ладно. Я представлюсь, хотя это вовсе не нужно. Как только связь будет разорвана, ты забудешь меня. Зови меня Ясон, но вообще-то у меня много имён. Я дух, или если понятнее, демон.
В этот момент Рита пожалела, что не носит крестик.
– Я одержима демоном?!
Ясон снова демонстративно закрыл лицо рукой.
– Она ещё и невежда, – пробубнил он, и невозмутимо продолжил.– Христианская религия вообще здесь не причём. Я не дух умершего и не приспешник дьявола. Тебя это может удивить, но никакого ада и рая нет, по крайней мере, в том понимании, которое присуще вам, людям. Я всегда был духом, и моя история насчитывает тысячу лет.
– Выглядишь молодо, – подметила Рита.
– Не имеет значения. Идём! В мире, в котором я живу, есть тот, кто поможет объяснить, что происходит.
Теперь то уж вырваться из рук Ясона не получалось. Дух подвёл Риту к шкафу и открыл дверцу.
– Подожди, – остановила его Рита и улыбнулась.– Я чего-то не понимаю или Сомния находится в моём шкафу? Как Нарния?
– Не совсем, – с неохотой отвечал Ясон, – Сомния – это другой мир. Для входа в этот мир нужно уметь улавливать тонкие колебания пространства. Как житель Сомнии я это умею. Так получилось, что в этот раз вход в Сомнию находится в шкафу. А теперь идём!