После ухода Геоффри, посла из Солариса, из зала советов, я почувствовала необходимость побыть наедине со своими мыслями. Медленно направившись к своим личным покоям, расположенным в тихой части замка, где можно было уединиться и спокойно размышлять, я пыталась осмыслить все услышанное.Меня воспитывали в любви, но и в строгости, и я всегда понимала, что рано или поздно меня сосватают за кого-то, кого я раньше никогда не видела и к кому не испытываю чувств. Такова участь сильных мира сего. Я была к этому готова. Принцессы редко выходят замуж по любви. О любви я могла лишь читать в книжках. Или мечтать в своих фантазиях.
Сев у окна, откуда открывался вид на истощённые земли Валендора, я задумалась о тяжести бремени, лежащего на моих плечах. Предложение от Солариса было настолько неожиданным, что я еще не могла полностью осознать все возможные последствия этого союза. Моё сердце разрывалось между долгом перед народом и страхом перед неизвестным будущим.
Я всегда знала, что моё предназначение – стать хорошей королевой и матерью, но мысли о замужестве и детях казались чем-то далёким и абстрактным. Моя наставница, деликатно рассказывая мне о женском предназначении, подготовила меня к тому, что меня ожидает в будущем. Как пройдет обряд дефлорации, что должна испытывать женщина и как быть покорной и хорошей женой. Я мало об этом думала. А когда думала испытывала страх и неловкость. Но все же была готова к необходимости и предназначению всех женщин. И тем не менее, перспектива покинуть всё знакомое и отправиться в неизведанное королевство вызывала во мне тревогу.
С одной стороны, брак с Лорианом мог принести Валендору необходимую поддержку и возможно даже спасение от нынешнего кризиса. С другой стороны, перспектива связать свою жизнь с незнакомым человеком в незнакомом месте вызывала у меня сомнения и страх. Я никогда не виделась с Лорианом и знала о Соларисе лишь по рассказам. Как я могу быть уверена в его искреннихнамерениях? Какой он? Не стану ли я женой лжеца или тирана?
Мне предстояло принять решение, которое повлияет не только на мою судьбу, но и на будущее всего Валендора. Я знала, что мне придется сделать выбор, но в глубине души я надеялась найти ответы на свои вопросы и развеять свои сомнения.
Я поднялась и подошла к полке, на которой всегда хранились мои книги. Утешение в знаниях и мудрости прошлого всегда помогало мне справляться с трудностями.
«Может быть, где-то здесь есть ответы на мои вопросы,» – подумала я, взяв в руки одну из книг. Часы шли, но ответов я так и не нашла. В конце концов я осознала, что решение должно исходить из моего сердца и разума, а не из древних текстов.
Та ночь была бессонной. В моих мыслях бушевали сомнения, мои желания и долг. К рассвету я пришла к пониманию, что моё решение должно быть основано на вере в лучшее будущее для Валендора, даже если это потребует от меня личных жертв.
На следующее утро, когда первые лучи солнца едва пробивались сквозь тучи, я направилась в покои отца. Сердце колотилось от предчувствия важного разговора. Отец всегда был моей опорой, и в этот момент, когда мне предстояло принять такое значимое решение, его совет был мне необходим как никогда.
Он встретил меня теплой улыбкой, но в его глазах я увидела тревогу. Пригласив сесть рядом, он мягко взял меня за руку, как в детстве.
– Элиана, моя дорогая, я знаю, как тяжело тебе сейчас, – начал он, – предложение Солариса может изменить не только твою судьбу, но и будущее нашего королевства.
Я смотрела на отца, ища в его глазах поддержку и понимание, которые были мне так необходимы в этот переломный момент моей жизни.
Я кивнула, взгляд мой был наполнен решимостью.
– Отец, я провела всю ночь в раздумьях. Я понимаю важность этого решения и его возможные последствия как для меня, так и для Валендора.
Отец внимательно слушал, его взгляд становился всё более задумчивым.
– Моя дорогая дочь, я всегда восхищался твоей мудростью и смелостью. Но прежде чем ты примешь это решение, помни, что твоё счастье для меня не менее важно, чем благо Валендора.
Я посмотрела на отца с благодарностью и любовью.
– Я знаю, отец. Но я также знаю свой долг перед народом Валендора. Если мой брак с принцем Лорианом может принести нашему королевству шанс на лучшее будущее, я должна пойти на этот шаг. Вчера я была в городе…на рынке. Я видела мертвых лошадей, голодных и больных людей. Мне страшно за наше королевство, за наш город, папа.
В глазах отца мелькнула грусть, но он крепко обнял меня, поддерживая моё решение.
– Элиана, ты – истинная принцесса, готовая жертвовать своим личным счастьем ради своего народа. Я горжусь тобой и верю, что твоя сила и мудрость помогут тебе во всём.
– Как думаешь, что сказала бы мама? – спросила я, искренне желая знать её мнение.
– Она бы очень грустила, что ты уезжаешь… – отвечал отец мягко.
– А Долорес?"– моё сердце сжалось при упоминании её имени. Отец вздохнул.
– Долорес… – Его взгляд погрустнел, и я вспомнила о своих братьях, о той боли, которую мы все разделили после их потери. Ощущение тоскиразлилось внутри меня при мысли о любимых братьях. Это наша общая рана. Никогда не забуду те страшные дни, когда один за другим гонцы приносили вести о смерти молодых принцев. Как привезли изувеченные тела. Больше похожие на вздувшиеся куски мяса без рук, ног и без головы. Это было жутко.
– Я думаю, что она бы положилась на твои решения, Элиана, – сказал отец, глядя на меня с теплотой и пониманием.
– Тогда скажи послу, что я готова встретиться с принцем Лорианом, а потом дать свой ответ, – произнесла я, ощущая, как моё решение делает меня сильнее.
– Так и сделаем, дочка, – сказал отец, его голос звучал мягко, но я почувствовала в нём скрытую тяжесть.
После беседы с отцом я почувствовала прилив сил. Готовность принять предложение Солариса и возможность вступить в брак с принцем Лорианом, несмотря на все личные переживания и неопределённость будущего, наполнили меня силой. Это решение было одним из самых трудных в моей жизни, но я знала, что это правильный путь для спасения Валендора и нашего народа.
Король Аларик, хотя и с тяжёлым сердцем, послал своё согласие на визит принца посольству Солариса. Посланец Геоффри, с облегчением приняв известие, сразу же подготовился к отъезду, чтобы передать благую весть в своё королевство.
Вернувшись в покои, я медленно шла по мраморному полу, чувствуя тяжесть в сердце и ощущение смятения. Подойдя к окну своей комнаты, я взглянула на угасающие в сумерках земли Валендора. В тот момент, когда солнце склонялось к горизонту и окутывало мир последними лучами света, моё сердце забилось быстрее. Впереди меня ждали новые испытания и возможности, и я знала, что должна быть сильной не только ради себя, но и ради всего Валендора.
Стоя у окна, я погружалась в море мыслей, пытаясь предугадать, как моё решение повлияет на судьбы многих. Эта ночь казалась разделила мою жизнь и стала последней ночью, когда я могла считать себя только принцессой Валендора, не обременённой весом короны будущей королевы Солариса. Но прежде чем моё решение станет окончательным, я хотела увидеть Лориана, поговорить с ним, постараться понять его, узнать его мысли и мечты.
С каждым мгновением, когда сумрак накатывал волнами на землю, а свет угасал, как последняя искра в камине, я всё яснее ощущала вес ответственности, который неумолимо ложился на мои плечи. Это бремя будущего, выбора, который повлияет на жизни множества людей, тяготило меня, но в то же время в моём сердце пробивалась искра надежды. Надежды на то, что моя жертва, мой выбор сможет принести мир и процветание не только моему родному Валендору, но и Соларису. Что вместе с Лорианом, если я все же приму окончательное решение стать его женой, мы сможем создать что-то прекрасное, что переживёт нас, что станет лучом света в темноте для наших народов. Мне восемнадцать…я все еще верю в лучшее, я все еще не разочарована в жиз