При более близком рассмотрении, книги, взятые на отбор Элис, оказались очень даже полезными. Все они были посвящены теме дискриминации и угнетения женщин в этом мире, но в то же время отлично описывали порядки, нравы и быт.
Я зачиталась. Изначально взяла книгу как ширму, хотела отгородиться от недружелюбно настроенных кадетов, а в итоге с головой погрузилась в изучение вопроса.
Даже при том, что после дня под руководством Форгина мозг едва ворочался – мы до самого ужина заполняли бесконечные бумажки, похожие на тесты IQ!
Сам ужин, как и обед, прошёл не очень приятно. Нам выдали порционные консервы, и заявили, что с завтрашнего дня готовить придётся самим. Мол, завтра составим график, и все смогут приобщиться к благому делу варки каши. И если в своих кулинарных способностях я не сомневалась, то способности всех этих мордоворотов даже не хотелось проверять.
Короче, сплошные грусть, тоска и нервное напряжение. На таком фоне получение полезных знаний о мире сначала радовало, однако, чем дальше в лес…
Я читала и вспоминала родную Землю – у нас в плане равноправия тоже не всё гладко, но такой дичи в большинстве стран уже не встретишь. Драконы же творили со своими леди полнейший беспредел!
Собственность? Нет. Имущество как бы существует, но по факту принадлежит либо старшему родственнику, либо мужу.
Образование? Пожалуйста, но учебные заведения чисто женские, профиль образования тоже выбираешь не сама.
Профессия? Для женщины благородного происхождения она одна – домохозяйка. Для остальных вариантов тоже немного.
Свобода передвижения? Угу, щас!
И это ещё не всё…
Список получался долгим, и он был в целом знаком по урокам земной истории. Я возмущалась, признавала происходящее несправедливым, однако принципиальной трагедии не видела – ведь мы это когда-то пережили, значит, и здешние женщины переживут.
Соберутся, скооперируются, рискнут выйти на митинги, заявить о том, что не являются бесплатным приложением к мужчинам. Засланца в мужскую Военную школу уже забросили – вот вам и первый шаг.
Я была возмущена, но в целом спокойна. Не переживала, пока не узнала, что право на магию тоже нужно заслужить. Сильный магический дар встречался только в среде аристократии – ввиду пресловутой наследственности. Но! Мужчина имел право на магию априори, а леди ещё приходилось это право заработать.
До двенадцати лет магический дар девочек подлежал блокировке. После двенадцати начиналась учёба, и если в двадцать один не сдашь экзамен на зрелость дара и умение с ним управляться, то всё, блокируют навсегда.
Причём эта, вторая, блокировка была чем-то вроде принятой на Земле химической кастрации. Никаких браслетов, амулетов или прочего. Магию убирали из организма полностью, раз и навсегда.
На это я среагировала очень бурно. Вероятно, дело в том, что в родном мире магия отсутствовала, но она всегда была какой-то подсознательной мечтой.
Да, я проигнорировала предложение «ветра» поделиться магией, но это другое – в тот момент мне было не до общения с непонятными сущностями. Но магия – она всё равно мечта. Лишить врождённого права быть волшебником – это дичь!
Стиснув зубы, я продолжила читать. Выяснила, что несколько веков назад блокировку отменили, девочек разрешили обучать так же, как обучают мальчиков, а экзамен заменили на упрощённый тест.
И всё было хорошо, все были счастливы. Но потом произошёл некий магический инцидент с участием леди, и драконьи короли, посовещавшись, вернули старые порядки. Инициатором и главным лоббистом события стал правящий род Фемберг. Тот самый, к которому относится и мой нынешний командир.
Молчаливо обозвав Рагара нехорошим словом, я сделала несколько глубоких вдохов и переключилась на тему имущества. Не сразу, но снова с головой ушла в чтение. Лежала на кровати, никого не трогала, и тут рядом прогремело:
– Эй, Нежный! Встать, когда на тебя смотрит командир!
Это было очень громко и очень неожиданно. Я чуть со второго яруса не упала.
Кажется, ситуация такова, что впору посочувствовать, а вместо этого…
– Харринтер, ты охренел?!
Ещё нет, но скоро мы до этого дойдём.
Глава 7
Захлопнув книгу, я кое-как спрыгнула на пол и выпрямилась. Рагар убивал взглядом, а я недобро щурила глаза.
Просто вспомнилась вся эта история с блокировкой, и тот факт, что обитатели этого мира, согласно книгам Элис, живут вполне себе долго. Их жизнь длиннее за счёт связи с драконами, причём долголетие распространяется даже на тех, у кого собственного дракона нет.
Так вот – живут они долго и, следовательно, возвращением блокировки занимался либо дед Рагара, либо вообще папа. Сам директор Высшей Военной школы, судя по повадкам, тоже не чужд шовинизму. И после всего этого он ещё смеет на меня рычать?
Я вытянулась по струнке, уже бесстрашно выпячивая грудь, – а чего бояться, если «ветер» прикрывает? – и выпалила:
– Безмерно рад вас видеть, милорд Рагар!
Пауза, предельно внимательный взгляд и вывод:
– Харринтер, ты издеваешься?
Верно, я издевалась. Однако вслух сказала другое:
– Никак нет, сэр!
Я застыла в позе идеального курсанта, и дракон всё-таки сбавил обороты. Теперь он смотрел холодно, с презрением, и возникло ощущение, будто Рагар пытается взять свою агрессию под контроль.
Несколько секунд, и я поняла, что мне тоже лучше успокоиться, ведь у этого черноволосого мужчины есть то, что мне очень и очень нужно. Портал, который вернёт домой.
Выразительный глубокий вдох мы с Рагаром сделали одновременно. Совпадение, только он решил, будто передразниваю, и хотел опять разозлиться, но в итоге не стал.
После новой продолжительной паузы я услышала:
– Бери свои вещи и дуй за Форгином. Он проводит.
По коже пробежали неприятные мурашки страха.
– Куда проводит? – я нервно сглотнула. – На выход?
– А ты уже жаждешь нас покинуть? – в голосе Рагара прозвучала надежда.
– Никак нет! – снова вытянулась я.
Директор посмотрел тоскливо, скривил красивые губы.
– Я обдумал твои слова насчёт индивидуальной работы, Нежный. Хочу провести кое-какой эксперимент.
Я не испугалась, а окружающие… Все отнеслись как-то очень ровно, словно так и надо. Даже никакой зависти на лицах не наблюдалось, скорее сочувствие.
– Хм… Сэр, а могу я услышать подробности? – я произнесла это раньше, чем вспомнила, что мы в армии, а здесь вопросы не всегда уместны.
Младший принц сразу повеселел, буквально просиял.
– Подробности? – сказано было радостно и зловеще. – О, Нежный, конечно. Разумеется. Я расскажу тебе всё до последней детали!
По телу снова пробежался табун колючих испуганных мурашек – как порыв холодного ветра, предвестник бури. Потом казарма содрогнулась от громогласного:
– Кадет Харринтер, последнее предупреждение! – И совсем уж сурово: – Выполнять приказ!
Я подпрыгнула и заметалась в поисках своего баула. Он был совсем рядом, в специальном отсеке, расположенном под кроватью Йерса, но вспомнить я не могла. Зато в мозгу клещом сидела мысль о трико – я его постирала и повесила на общую сушку в помещении душевых, и… успею забрать или нет?
К счастью, как только Рагар ушёл, паника отключилась. Я в целом успокоилась и уставилась на толстого Форгина, который качал головой с видом «горе ты моё».
– Нежный, руки в ноги и за мной, – спокойно сказал политрук.
Желание объяснить, что я не Нежный, я благополучно проглотила.
Интересно, про «последнее предупреждение» – это серьёзно? Или просто речевой оборот?
На сборы ушло минут пять, после чего я с трудом потащилась вслед за Форгином. Когда лысый дошёл до лестницы и указал вверх, я застонала, но куда деваться? Пыхтя, затащила баул на второй этаж.
Там мы дошли до ближайшей двери, и политрук заявил, что мне выделили отдельную комнату. У меня глаза округлились.
– А… Э…
– То есть ты не рад? – делано удивился Форгин.
Я промолчала. Просто стояла и ещё не верила, а политрук ухмылялся.
– Привет гормонам, – клацнул зубами он. – За тобой, как понимаешь, должок.
Прозвучало неоднозначно, но догадалась я быстро:
– Жареной картошки?
– Слушай, а ты сообразительный! – восхитился собеседник.
Я неуверенно улыбнулась.
– Её ещё накопать нужно.
– Так накопай, – ответил Форгин. – Можешь даже завтра, а не сейчас.
Вот это точно была невероятная щедрость, и я заулыбалась во все тридцать два зуба.
– Всё, свободен, – Форгин махнул рукой и, повернувшись, пошёл дальше по коридору.
Он скрылся за следующей дверью. Там была ещё и третья, и я уже понимала, кто в той дальней комнате живёт.
Вопрос «а знает ли командир о гормональной болезни кадета Харринтера» возник слишком поздно, бежать за политруком и уточнять я не стала. Подумав, решила вообще не заморачиваться, а просто порадоваться своей удаче.
Вошла в комнату, которая оказалась маленькой, но уютной. Осмотрела мебель – кровать, стол, стул, тумбочка и шкаф с казёнными вешалками. Но главный и самый потрясающий сюрприз ждал за ещё одной узкой, очень неприметной дверью…
Даже не санузел, а одни только удобства. Помещение полтора на полтора метра, унитаз у стенки, труба полотенцесушителя, лейка под потолком и дырка слива в полу.
Моё счастье прямо-таки зашкалило. И это всё мне? Серьёзно? Да я же… все отборы теперь пройду и не запыхаюсь!
Ну а если без шуток, то это потрясающе. Отличный финал напряжённого дня.