Только подошел к усадьбе, как открылась дверь и мне навстречу вышел дед.
Увидев меня, тут же нахмурился и подбоченился.
Изобразив на лице простодушную улыбку, я развел руками и на всякий случай произнес свою излюбленную фразу:
– Так получилось.
– Что на этот раз натворил? – Он сверлил меня взглядом.
– А ты чего такой серьезный? – Прежде чем отвечать, надо уточнить причину его недовольства.
– Разрабатываете боевую операцию, составлена карта местности, а я не в курсе! – Дед от возмущения всплеснул руками.
Понятно, Николай успел доложить.
Я сделал невинное лицо и отвел взгляд.
– Смотрю, на поясе жезл висит, – дед кивнул на него. – Никак к храму Смерти ходил. А ну-ка пойдем в дом, сдается мне, тебе есть о чем рассказать.
Разговор у нас был долгим. Как и ожидалось, вначале он ворчал, только я к этому привык. Возмущение быстро прошло, и вскоре начался конструктивный разговор.
С другой стороны, понимаю его, сам немного в шоке от того, что совершил. Но это дело случая, которым я успешно воспользовался, так и заявил.
– Продолжишь разведку? – в конце поинтересовался дед.
– Да, надо посмотреть, что происходит, – подтвердил я. – К тому же ребята должны уже были подготовить план операции. Пора вступать в контакт с гномами.
– Видел, план составили. Многое учли, устранив ошибки предыдущей миссии. – Дед, оказывается, успел поработать над ним.
– Тогда пойду поговорю с ребятами, надо еще позвонить Василию, узнать, как у них дела с новой модификацией броникомпов, – я поднялся.
– Держи меня в курсе, – обязал он. – Я пока на Земле побуду, на Иону вернусь через неделю.
– Хорошо. – Согласно кивнув, я направился в штаб, ребята уже должны были там собраться.
После того как подробно ознакомился с планом операции по освобождению гномов, внес в него небольшие коррективы.
Михаил сообщил, что уже созванивался с Василием. Броникомпы практически готовы, осталось доработать всякие мелочи. Через три дня закончат и проведут испытание. Василий, как всегда, хвастался, воодушевленный проделанной работой. Обещал, что новые возможности боевой мощи превзойдут наши ожидания.
Время еще есть, его как раз хватит, чтобы установить контакт с золотобородыми. По крайней мере, надеюсь на это. На самом деле понятия не имею, как они меня воспримут в роли спасителя. Будет непросто объяснить, почему я это делаю, с какой стати меня заботит их судьба.
То, что разрушил храмы Смерти, облегчает задачу. С надзирателями и дронами разберемся, проблем не вижу, а военным будет не до нас. На их счет я кое-что придумал. В округе от ста до двухсот километров от поселения гномов расположены три военные базы и имеется одна портальная установка. Ее блокирую, а на базах устрою диверсии, скрытно установив заряды и взорвав их в нужное время.
Это и было моим дополнением к плану операции, в остальном ребята все грамотно рассчитали. Егеря примут участие в операции под командованием Николая, им определена своя тактическая роль.
Обсудив некоторые нюансы, я направился к Николаю. Надо его озадачить насчет взрывчатки. О моем дополнении к плану он еще не знает.
С зарядами вопрос он решит, мою идею назвал хорошей, но некоторые сомнения в ее осуществлении у него имелись. От военных баз до поселения гномов большое расстояние, оттуда их не активируешь, он прав, с этим надо что-то придумать. Позвоню Лешке, обрисую ситуацию, озадачу парня. Пусть подумает, как технически это осуществить.
Вернувшись к себе, созвонился с ним. Решение он выдал практически сразу, вот что значит настоящий гений. Его команда создаст миниатюрные ретрансляторы, я раскидаю их на расстоянии десяти километров друг от друга. Сигнал на подрыв до мин пройдет без задержки. Всего понадобится сорок пять штук.
Военные базы находятся в разных местах. До одной порядка ста километров, там понадобится десять ретрансляторов, вторая в ста пятидесяти – значит, пятнадцать штук, ну а третья на расстоянии двухсот.
Алексей в течение недели обещал все сделать, параметры сигнала возьмет у Николая.
С утра я переместился в пещеру, прихватив с собой планшет, куда заранее скинул фотографии горных туннелей и залов. Оставлю пока его здесь, чтобы с собой не таскать. Как понадобится, вернусь и заберу.
Положив на столик планшет, я подошел к портальной установке и запустил смотровой режим. Надо определить, где открывать портал для перехода в поселение гномов, и постараться вычислить, с кем лучше вступать в контакт.
Больше часа наблюдал за гномами. Наконец один из них, с которым вежливо здоровались при встрече, привлек мое внимание. Он в возрасте, даже телосложением немного больше остальных. Гном учтиво кивал в ответ. В его отношении к сородичам я не заметил надменности, как это бывает у людей, наделенных властью и имеющих высокий статус в обществе.
Пока не понять, кто он такой и почему сыскал уважение у сородичей, возможно бригадир или староста, но явно имел вес в обществе, поэтому на нем я и остановил свой выбор. Понаблюдав некоторое время, я выяснил, где он проживает.
Небольшой добротный дом ближе к центру поселения. Жил он не один, а имел семью из четырех человек. Жена и трое детей. Двое пацанов в возрасте одиннадцати и пятнадцати лет и девочка лет восьми.
Парни копались в огороде, а дочь помогала матери с домашним скотом.
Отметив для себя точку возле сарая для открытия портала, я запомнил время пролета патрульных дронов в этом районе.
Теперь предстоит с ним поговорить, надеюсь, не испугается моего появления. Делать это стоит, когда он будет один, женщина и дети могут поднять шум, не понимая, кто я и откуда взялся.
Только к вечеру все ушли в избу, и вскоре гном вышел во двор, явно собираясь куда-то идти.
Самое то – стоит на крыльце, смотрит в сторону сарая, о чем-то задумавшись. Патрульных дронов поблизости нет, они появятся в этом месте нескоро.
Создав портал, я прошел через него. Увидев меня, появившегося из ниоткуда, гном вздрогнул и от неожиданности сделал шаг назад.
На лице испуга нет, лишь удивление, это хорошо. Ничего не говоря, я жестом показал, что хочу с ним поговорить, попросил не шуметь и проследовать в сарай. Благодаря капикомпу язык их знаю, так что в этом плане проблем не будет.
Некоторое время он в нерешительности изучающе смотрел на меня. Я зашел внутрь и оттуда вновь махнул рукой. Понимаю, выгляжу не как гном, но и на надзирателей не похож.
Посмотрев по сторонам, золотобородый медленно направился в мою сторону. Силой он не обижен, ручищи здоровые. Хоть ростом ниже меня, но один его кулак как два моих, зашибет с одного удара.
Хорошо, что идет спокойно, не проявляя агрессии, лишь внутренне напрягся.
Войдя в сарай, он закрыл за собой дверь.
– Чужак, ты кто? Как оказался у моего дома и чего хочешь? – Гном засопел и нахмурился.
Голос у него грубый, басистый, волнения не показывает, хотя чувствую, что просто держит себя в руках.
– Вы никуда не спешите? Если нужно по делам, я могу прийти в другое время, когда скажете. Разговор будет важным – и в первую очередь для вас.
– Для меня? – Гном удивленно вскинул брови.
Ну вот, начало диалога положено.
– Не для вас конкретно, это касаемо всего вашего народа.
Он недоуменно уставился на меня.
– Так мы можем сейчас поговорить или обозначите другое время? – переспросил я. Похоже, мой ответ его заинтересовал.
– Вижу, ты не местный и не из Таргов. Говори, мне некуда спешить.
Что охранников называют Таргами, это я знаю, Драгорны их так же именовали.
– Что вы знаете о других народах в иных поселениях в этом мире? – начал я издалека.
– С какой целью интересуешься? – А он осторожен, просто так говорить не хочет.
– О большой битве в нескольких сотнях километров отсюда, надеюсь, слышали? Знаете о Драгорнах и о том, что их всех спасли, переправив в иной мир?
Гном долго смотрел на меня, практически не мигая и явно о чем-то раздумывая.
– О том, что был бой и полегло много Таргов, слухи доходили, – наконец произнес он.
Все-таки каким-то образом они узнают о том, что происходит в этом мире.
– А о разрушении туннелей и подземных храмов Смерти тоже осведомлены? – поинтересовался я, хотя это произошло недавно, наверняка слухи еще не распространились.
– Ты задаешь много вопросов, но так и не сказал, кто ты и зачем пришел, – вместо ответа напомнил гном.
Надо было завязать разговор, вот и спрашивал, теперь можно переходить к главному.
– Я Драгорн, участник событий по освобождению моей расы. Но в этом мире не жил, а пришел из другого. На данный момент хочу предложить вам помощь в освобождении и переселении в иное место.
После того как я сообщил, кто я и зачем пришел, золотобородый впал в ступор, уставившись на меня.
– Ты Драгорн? – с трепетом произнес он. – Докажи!
Странная реакция, с чем она связана? Я обернулся, пустил по рукам микроразряды молний и вновь стал человеком.
Гном открыл рот в изумлении. Чего это с ним? Если о Драгорнах слышал, то почему так удивляется?
– Наконец-то! – неожиданно для меня он поклонился, а я опешил.
– Почему кланяешься?
Он провел руками по лицу, затем воздел их вверх в восторге и сжал кулаки.
– Дождались! Видение старца сбылось! Богиня не сказала ему, когда это произойдет, лишь упомянула, что осталось ждать недолго, и вот свершилось!
О чем это он? При чем тут богиня?
– Какое видение?
Гном замахал руками от переполняющих его чувств и даже прослезился. Он быстро смахнул слезы рукой.
– Ему мало кто верил, а я знал, что так и будет. Ты пришел дать нам свободу?
– Операция по вашему освобождению уже разработана. Новый мир, где вы будете жить, подобран. Там в древности проживал один горный народ, от него осталось много туннелей и различных залов в глубине гор, – поведал я, не понимая, что происходит. – Вы имеете вес в обществе, поэтому я обратился к вам.
Он согласно закивал.
– Все правильно. Я соберу старейшин и сообщу им великую радостную новость! – Гном уже собрался уходить.
– Подождите, – остановил я его. – Я приду к вам к концу второго дня в это же время.
На данный момент говорить о чем-то более конкретном нет смысла. Он эмоционально возбужден, ему надо успокоиться, пусть переговорит со своими.
– Простите, из головы вылетело, – извинился золотобородый. – Я соберу у себя в доме старейшин, приходите, когда стемнеет.
Я заверил его, что обязательно буду. Затем выглянул из сарая и, убедившись, что в небе нет дрона, быстро прошел к своему порталу и исчез на глазах у изумленного гнома.
Надеюсь, следующий наш разговор будет более конструктивный.
Появившись в пещере, я закрыл портал и задумался, глядя на установку.
Разговор с гномом получился какой-то странный. Рассчитывал на одно, думал, как его убеждать, а вышло все иначе. Опять какое-то пророчество, и оно вновь связано со мной.
Не зря он просил доказать, кто я. Кроме меня Драгорны не могут оборачиваться. Тогда получается, он знал, как я должен выглядеть, но откуда? У них есть описание внешности Драгорна?
Гном упоминал богиню. Может, это та, с которой я разговаривал, пребывая в древней установке? Орса передала старцу мой образ и сообщила, что я приду их спасать? Дала им надежду, но когда это могло произойти? Надо на этот счет поинтересоваться у него, выяснить все подробности.
Не зря меня направили на спасение золотобородых – получается, все предопределено и взаимосвязано.
Надо было поинтересоваться, как зовут того гнома, узнать в общих чертах, что происходит в поселении, где они трудятся. Но из-за его бурной реакции все позабыл, сбил он меня с мыслей. Я вздохнул и недовольно покачал головой.
У меня есть два дня, посмотрю, что происходит на военных базах после уничтожения храмов Смерти.
Я запустил установку в смотровом режиме и направился к тому месту, где был вход в туннели.
Размер причиненного ущерба от взрыва портала и обрушения меня впечатлил. По центру базы огромная воронка, куда провалилась часть зданий. Идет разбор завала, много военных и рабочих, а также строительной техники. База практически полностью выведена из строя.
Я еще побывал на ряде военных объектов и там обнаружил обрушения. Значит, обвалилась вся система туннелей и залов.
Подобного не должно было произойти. Кадес разрушал лишь сам портал алтаря, но все привело к непредсказуемому гигантскому взрыву с колоссальным выбросом энергии.
Мне это на руку. Проще будет взорвать остальное, заблаговременно установив скрытые заряды. К тому же стоит заминировать базу самих дронов, чтобы уничтожить их систему управления. Так я выведу из строя связь с командным центром. Пока там решат послать отряд для проверки, мы закончим операцию.
Вернувшись в пещеру, я переместился в усадьбу.
Вечером второго дня, как и обещал, вновь направился в поселение гномов. За это время обсудил произошедшее с дедом, проверил ход подготовки взрывных устройств, уточнив их количество. Получилось немало, но это даст гарантию полного вывода из строя военных баз и тяжелой техники. К тому же никто не поймет, откуда подавался сигнал для взрыва, и уж тем более не догадается, что мы переселяем гномов.
Пройдя портал и появившись возле сарая, сразу в него зашел. Гном уже ждал меня внутри весь в нетерпении.
Только вошел, как он подскочил и поклонился.
– Старейшины в доме, ожидают, жену и детей отправил к соседям, нам никто не помешает.
– Как тебя зовут? – прежде чем идти, поинтересовался я.
– Барук. Распорядитель продовольствия, – представился он.
Неплохая должность, так вот почему его все так уважают!
– Мое имя Никита. – Я приоткрыл дверь и убедился, что в небе нет дронов. – Веди.
Мы быстро проскочили огород, прошли через сени и вошли в просторную, хорошо освещенную горницу. За большим деревянным столом сидели семеро пожилых гномов, а один из них, совсем старый, сгорбившись опирался руками о клюку.
Увидев нас, все дружно поднялись, зашумев отодвигаемыми скамьями, и поклонились. Старик, кряхтя, встал и пристально посмотрел на меня.
– Сомнений нет, даже отсюда ощущаю на нем ауру богини, – хрипловато выдал он.
Интересно и неожиданно. Значит, Орса оставила на мне свою метку, и предсказание – ее рук дело. Только как старый гном ощущает эту ауру, если даже я ничего о ней не знал? Он владеет какой-то магической техникой или у него имеется дар?
– Все равно необходимо удостовериться, вопрос слишком серьезный, – произнес тот, что выглядел весьма важно и знатно. Полагаю, это и есть глава поселения.
– Прости нас за недоверие и яви себя, – попросил тот, что был слева от него.
Раз хотят, мне несложно обернуться, что и сделал.
Все присутствующие с благоговением смотрели на меня.
– Посланник богини, – с трепетом произнес глава.
– Без сомнения! – восторженно подтвердил старик.
Раз меня признали, не буду терять времени.
Хозяин дома первый опомнился и указал мне на свободное место за столом.
– Прошу вас, садитесь, нам многое предстоит обсудить.
Все, не торопясь, присели.
Я повторил то, что уже сказал Баруку.
– Но как же мы уйдем? Здесь нет врат в иной мир, много следящих дронов и Таргов, – взволновано произнес глава.
– На этот счет не переживайте. Врата будут, с Таргами и дронами мы разберемся, – успокоил я его. – Нам нужно все подготовить с вашей стороны. Переговорите с людьми, вначале с теми, кому доверяете. Информация не должна просочиться Таргам.
– Да, да, конечно, – закивали гномы, все еще пребывая в какой-то прострации.
Далее я поведал, что от них потребуется. Люди должны быть готовы, скарб собран, и как только начнется операция по освобождению, все быстро идут сквозь врата. Также предупредил, чтобы брали только то, что смогут унести с собой.
На новом месте жительства все остальное предоставит Земля, но это будет отдельный разговор после переселения. В общем, все то же, что было с Драгорнами.
В этот раз я захватил с собой планшет и показал на нем фотографии. Само устройство не вызвало удивления, а вот фотографии города внутри горы произвели впечатление.
Я подробно пояснил о туннелях и залах и рассказал о самом мире. Узнав подробности, народ воодушевился, загорелся желанием поскорей там оказаться. Новое место жительства им явно понравилось.
Я узнал, как они живут, об их устоях и о том, что находятся они здесь очень давно. О своем родном мире мало могут рассказать. Он был полностью захвачен врагами, но где находится, пояснить они не в состоянии. Но это и не важно, возвращаться туда желанием никто не горел.
Когда мы порешали все вопросы, я расспросил о видении старца. Как оказалось, оно было у него год назад. Саму богиню помнит смутно, а вот мой образ и ее слова запомнил хорошо.
Время примерно совпадает с тем моментом, когда я ходил к установке. Значит, это действительно была Орса. Вот только почему она мне не сказала, что предупредит гномов о моем появлении? Но ей видней, как и что делать, на то она и богиня.
К концу разговора у меня возникла новая идея. Я предложил подобрать с их стороны пятерых ответственных лиц, которых заблаговременно переправлю в новый мир. Там они первоначально обо всем договорятся с представителем князя. Сообщат, что им необходимо на первое время, включая продовольствие. Главное, чтобы этих людей здесь никто не хватился.
Идея главе поселения понравилась, на том и порешили. Заберу их послезавтра вечером через свой портал.
Обо всем договорившись, я покинул их и переместился домой. Теперь нужно согласовать прибытие этой группы.
Номер телефона ответственного лица со стороны императора мне уже передали. Завтра с ним созвонюсь. А пока есть время, направился к ребятам и рассказал о том, как провел встречу со старейшинами гномов. Затем вернулся в усадьбу и переговорил с дедом. Завтра он отбывает на Иону, поэтому дал мне наставления, чтобы зря не рисковал, не лез на рожон и досконально продумывал свои шаги. В конце посетовал, что не может с нами отправиться.
С утра я позвонил представителю императора и сообщил о доверенной группе из пяти гномов, которых я заблаговременно переправлю в мир, где мы будем их размещать. Просил, чтобы для них было все подготовлено. Эта группа будет владеть всей полнотой информации о гномах, займется подготовкой к переселению.
Николай Константинович пообещал, что все сделает и сам скоро лично прибудет в лагерь, там их и встретит. Также сообщил, что устройство земных врат уже там установлено.
Вот это хорошая новость, а то я об этом забыл, упустив такую важную деталь, а ведь считал, что все предусмотрел.
Я никогда еще не устанавливал прямой портал через свою древнюю установку и на земные врата. Капикомп заверил, что проблем не возникнет. Раз он так говорит, то можно не переживать.
На следующий день во второй половине дня я переместился в поселение золотобородых. Барук встретил меня возле сарая и проводил в дом. Там уже ожидали пять отобранных старейшинами гномов.
Поздоровавшись, я объяснил им, что будет происходить, и сказал, что их встретят с той стороны. После этого вышел во двор и, убедившись, что нет дронов, с помощью капикомпа создал сквозной портал.
Как и говорил капикомп, проблем с перемещением не возникло. Единственное неудобство, которое возникло, – они тащили с собой огромные тюки с вещами. Переместившись вместе с ними, я закрыл портал. То, что все получилось, меня успокоило, систему проверил, об этом можно не переживать.
Пока гномы озирались по сторонам, ко мне подошел мужчина средних лет и представился Евгением Константиновичем. Ему я и передал гномов, дальше он уже сам с ними разберется.
Связь здесь теперь есть, ему передадут, когда мы начинаем операцию по переселению. Гномы освоятся, все подготовят и будут принимать участие в приеме сородичей.
Обговорив с представителем императора все детали и вживив устройство, чтобы он мог общаться с гномами, я создал портал и вернулся на Землю. Вечером Николай сообщил, что все взрывные устройства готовы. После чего я позвонил Лешке. Тот отчитался по ретрансляторам сигнала и обещал завтра их мне отправить.
Я мог за ними и сам сходить, но перезванивать не стал – подожду до утра, когда придет от него машина.
Установка скрытых зарядов, – по сути, минирование военных объектов, – заняла у меня три дня. Все нужно было сделать тайно, поэтому ушло много времени.
Кроме этого, еще два дня ушло на установку в нужных местах и на определенном расстоянии друг от друга ретрансляторов сигнала. Алексей помимо самих ретрансляторов прислал небольшой кейс, в котором находился пульт управления по подрыву, а также система контроля, сообщающая, что сигнал прошел и мина сработала. Кейс я передал Николаю – активация мин под его ответственностью.
Наутро позвонил Василий и сообщил, что к обеду они прибудут в усадьбу на броникомпах. Как и в прошлый раз, вылетают своим ходом. В разговоре парень посетовал, что толком не испытали новое вооружение, немного не уложились в график, но клятвенно заверил, что отказов не возникнет.
Как он и говорил, во второй половине дня на лужайке возле усадьбы приземлились три модернизированных броникомпа. Встречали мы их в полном составе.
Из-за установленных боевых инопланетных турелей машины стали выглядеть еще более агрессивно и устрашающе. Полет у ребят прошел нормально и быстрее, чем в прошлый раз, так как они добились увеличения скорости полета и большей маневренности.
После того как осмотрели броникомпы, мы направились в штаб. Я ввел их в курс дела, объяснив детально предстоящую операцию. Подумав, приняли решение начинать ее послезавтра. Я позвонил Николаю и сообщил о времени и дате начала. В ответ он подтвердил, что не имеет возражений и его команда уже готова.
Следующим утром я направился в поселение гномов. Осталось согласовать последние нюансы и узнать их новости. Надо еще раз предупредить, что они должны быть готовы в назначенное время как можно быстрее покинуть этот мир.
В доме меня ждал сам глава с двумя его помощниками. Он сообщил, что народ полностью собрался, все возбуждены и уже жаждут наконец покинуть этот проклятый мир и обрести свободу.
Договорившись о начале операции на завтрашнее утро, я сообщил, что подам сигнал, все его увидят в небе. После этого на центральной площади открою врата. Не мешкая и как можно быстрее они должны следовать туда. Возле врат будут находиться мои люди, помогая им, а с той стороны их встретят.
Завтра с утра я приду сюда вначале с Николаем. Он произведет подрыв, я выпущу вверх поток молний, уничтожая дроны, это будет сигналом к эвакуации. Затем ребята вместе с егерями и броникомпы пройдут через врата. Пока они будут размещаться на боевых позициях, мы переместимся на центральную площадь.
Обсудив все детали с гномами, я вернулся домой и сразу позвонил секретарю князя Шереметьева в министерство обороны, сообщив ему о начале операции. Он поставит в известность самого князя, свяжется со всеми, кто участвует в этой операции со стороны Земли, и передаст им, когда начинаем.
Секретарь также передал мне, что все готово, в лагере находится порядка ста военных, они займутся приемом гномов и их размещением. На данный момент территория расчищена и заканчивается установка палаток. Продовольствие и предметы первой необходимости завезены.
Убрав телефон, я направился к себе. Завтра будет насыщенный и сложный день, надо еще раз все проанализировать – может, где-то что-то упустил. Пока поднимался в кабинет, позвонил ребятам, напомнил, во сколько все должны собраться возле врат, то же самое сообщил и егерям.
В ответ меня убедили не волноваться, народ будет готов, и каждый знает, что делать. Они еще раз прошлись по всему плану, и каждый помнит, где у кого какие позиции, а также какое производить перестроение, если вновь начнется серьезный бой.
Войдя в свой кабинет, я тяжело вздохнул. Нервный мандраж все-таки имеется. Надеюсь, воевать не придется и в этот раз все пройдет более спокойно.
Просидев весь вечер в кресле возле окна, прокрутил в голове прошедшие события. Изъянов в плане не нашел, дополнить или скорректировать его нечем. Осталось надеяться, что не вмешается коварный товарищ случай.
У военных на базе врата я не стал блокировать, там оказалось много охраны, был велик риск выдать себя. Они находятся далеко от поселения гномов, подкрепление все равно не успеет подойти, даже если через них и прибудет.
Когда уже совсем стемнело, я улегся спать.