Правила дорожного движения называют велосипедом «транспортное средство, имеющее по крайней мере два колеса и приводимое в движение мускульной силой людей, находящихся на нём». Велосипед может также иметь электродвигатель, который отключается автоматически на скорости более 25 км/ч.
Управлять велосипедом при передвижении по дорогам официально разрешается только с 14 лет. Те, кто младше, конечно, тоже могут гонять на велике, но только во дворе, например.
В мире сейчас велосипед – самое популярное транспортное средство. Он относительно недорог (по сравнению с автомобилями, а не с детскими игрушками, конечно), относительно невелик (отдельный гараж ему точно не нужен), не требует топлива, при соблюдении техники безопасности достаточно безопасен, прикладываемые мускульные усилия позволяют развивать на нём приличную скорость. Велосипед может не только служить транспортным средством, но и быть отличным спортивным снарядом, позволяющим организовать полезный для здоровья досуг.
Независимо от того, использует ли велосипедист в возрасте до 14 лет велосипед как игрушку или, будучи старше 14 лет, уже как транспортное средство, избежать травм поможет выполнение существующих правил.
• Нельзя ездить на велосипеде, отпустив обе руки, – хотя бы одной из них надо обязательно держать руль.
• Если имеется безопасная велодорожка, нельзя ехать по дороге рядом с машинами.
• Если приходится ехать по правому краю проезжей части нескольким велосипедистам, то они должны двигаться только в один ряд гуськом группами по десять человек.
• Велосипедисты никогда не должны создавать помех пешеходам.
• На улице нельзя использовать велосипед в качестве тягача; нельзя также, чтобы кто-то (например, автомобиль или другой велосипед) буксировал его с седоком.
• Чтобы пересечь проезжую часть, лучше слезть с велосипеда и вести его за руль. Но в любом случае следует пропустить движущиеся по этой дороге другие транспортные средства.
• По дороге, когда велосипед используется как транспортное средство, на нём не разрешается возить пассажиров, кроме детей до 7 лет, усаженных в специальное кресло.
• На велосипеде нельзя перевозить крупногабаритный груз, мешающий управлению.
• Двигаясь по дороге на велосипеде, нельзя поворачивать налево или разворачиваться, если рядом проходят трамвайные пути или если дорога имеет более одной полосы движения в данном направлении, – для совершения манёвров нужно спешиться.
• Чтобы на велосипеде можно было передвигаться по улицам, он должен иметь исправные тормоза и руль, быть оснащён звуковым сигналом, оборудован спереди световозвращателем – катафотом и фонарём или фарой (для тёмного времени суток) белого цвета, а с каждой боковой стороны – световозвращателем оранжевого или красного цвета.
• Для велосипедистов существует специальная защита: перчатки, шлем, наколенники, налокотники. Не очень умелому или юному велонаезднику (разумеется, не на дороге, а во дворе или во время обучения) такое снаряжение поможет обойтись без синяков и ссадин.
• В 1817 г. немецкий барон Карл фон Дрез, профессор из Карлсруэ, создал, а годом позже запатентовал двухколёсный «самокат», который выглядел как современный велосипед без педалей с деревянной рамой. В честь изобретателя англичане и французы назвали его произведение дрезиной (теперь дрезиной называется железнодорожная тележка).
• Слово «велосипед» (от латинских слов «быстрый» и «нога») придумал французский изобретатель Жозеф Нисефор Ньепс (более известный как изобретатель в области фотографии). Так он назвал усовершенствованный самокат Дреза с седлом, высоту которого можно было менять.
• Велосипеды конца XIX в. были уже похожи на нынешние, но ржавели, так как нержавеющей стали ещё не придумали, а красить их было не принято. Поэтому после каждой поездки велосипед надо было вычистить, промыть керосином, смазать, иначе ржавчина очень быстро «съела» бы двухколёсную машину.
• Многие известные сейчас автомобильные фирмы, создававшиеся в начале XX в., – «Шкода Авто», «Опель», некоторые другие – начинали свою деятельность как велосипедные; с велосипедов начинали и братья Райт – изобретатели самолётов. В производстве более сложной и дорогостоящей техники с успехом применялись технологии, освоенные при изготовлении велосипедов.
• Велосипеды – любимый транспорт почтальонов. Британская почта использует велосипеды с конца XIX в. В некоторых странах имеются полицейские велопатрули (они следят за порядком в пешеходных зонах), велосипедная скорая помощь (рассказывают, такая существует в Эстонии, Великобритании, Канаде). Даже по территории завода «Мерседес-Бенц» рабочие передвигаются на велосипедах, и у каждого подразделения они своего цвета!
• Велосипеды вполне боевые машины. Велосипедные части были в войсках у каждой воюющей страны во время Первой мировой войны. Во Второй мировой специальные велоподразделения были в разведке всех пехотных дивизий вермахта, а наши союзники использовали в своих операциях парашютистов со складными велосипедами. В Швеции и Швейцарии велосипедные войска просуществовали до начала нашего века!
• Велосипеды очень популярны в странах Северной и Западной Европы. Самая «велосипедная» страна – Дания, её житель проезжает за год на велосипеде в среднем 893 км (примерно столько же от Москвы до Великого Устюга, родины Деда Мороза). Следом идут Нидерланды (853 км – это расстояние от Москвы до Саратова), Бельгия и Германия (около 300 км – столько по прямой от нашей столицы до Костромы – родины Снегурочки).
• Старинные велосипеды сейчас можно увидеть в музеях и на различных выставках. В московском Политехническом музее этому средству передвижения посвящён целый зал.
Часть дороги общего пользования, конструктивно отделённая от проезжей части и тротуара (либо отдельная дорога), предназначенная для движения велосипедистов, называется велосипедной дорожкой или велодорожкой. Если рядом нет тротуаров и обочин, то по велодорожке могут идти и пешеходы. От проезжей части она отделяется разделительной полосой, бордюром или только разметкой; обозначается специальным знаком (см. цветную вкладку).
Первая велодорожка в нашей стране была проложена в 1897 г. в Москве, там, где ныне проходит одна из важнейших транспортных магистралей столицы – Ленинградский проспект.
В Европе велосипедные дорожки весьма распространены. В некоторых относительно небольших по площади странах (например, в Дании, сравнимой по размеру с нашей Удмуртией) имеется целая транспортная велосеть, позволяющая прокладывать маршруты для проведения многодневных туристических велотуров.
В нашей стране велодорожки появились уже не только в столице, но и в самых разных городах: в Анапе и Балашихе, Уфе и Санкт-Петербурге, Пскове и Нальчике – всего более чем в трёх десятках городов. Мало для нашей огромной страны! И всё же, если такая дорожка есть где-то неподалёку, кататься на велосипеде лучше всего именно по ней.
Территория, предназначенная для движения велосипедистов, начало и конец которой обозначены соответствующими знаками (см. цветную вкладку), является велосипедной зоной. Правила движения в велосипедных зонах должны знать не только владельцы двухколёсного транспорта, но также автоводители и пешеходы. Обратите внимание: в отличие от пешеходной зоны, по велосипедной зоне могут ездить автомобили (механические транспортные средства). Их скорость внутри велосипедной зоны ограничена 20 км/ч.
Конечно, велосипедисты здесь имеют преимущество перед механическими транспортными средствами и могут двигаться по всей ширине проезжей части.
Ещё одна особенность велосипедной зоны заключается в том, что пешеходы здесь могут переходить дорогу в любом месте. При этом при переходе проезжей части пешеходы не должны создавать помех велосипедам и другим транспортным средствам.
Водительское удостоверение, или права, – основной документ водителя. Именно он подтверждает, что человек, сидящий за рулём транспортного средства, умеет им управлять. Чтобы получить права, нужно пройти специальный курс обучения вождению и сдать экзамен в ГИБДД. Обучиться в автошколе обязаны даже те, кто уже умеет водить. Вас допустят к экзамену на права, только если у автошколы есть лицензия.
Даже если вы научились управлять машиной и уверены в себе, а владелец автомобиля не возражает, чтобы вы сели за руль, не имея водительского удостоверения, делать этого нельзя.
Категория прав определяется техническими характеристиками транспортных средств. В России действует 10 категорий водительских прав и шесть подкатегорий: А – мотоциклы, В – автомобили, Tm – трамваи и т. д.
Права категории М понадобятся для управления мопедом или скутером; право управлять этими транспортными средствами автоматически получат обладатели любой другой категории.
Водительские удостоверения, разрешающие управлять мопедом, скутером, в России выдают с 16 лет, а автомобилем – с 18. В разных странах условия выдачи прав могут различаться.
Для поездок за границу существуют международные водительские права, однако они действительны, только если предъявляются вместе с национальным документом. Водительское удостоверение действует 10 лет с момента оформления, по истечении этого срока его нужно заменить.
• Первый документ, разрешающий ездить на машине по дорогам, получил в 1888 г. изобретатель авто Карл Бенц. Жители жаловались на шум и дым, сопровождающий его перемещения, поэтому властям Бадена – юго-западного региона Германии – пришлось выдать изобретателю письменное разрешение на использование его автомобиля на общедоступных дорогах.
• В России первый шофёр получил удостоверение на право управления автомашиной в 1900 г. Необходимость иметь такой документ предписывало распоряжение санкт-петербургского градоначальника «О порядке пассажирского движения на автомобиле». Дореволюционные российские удостоверения содержали сведения об их владельце и его фотографию. Для их получения надо было сдавать экзамен – проверялось не только умение управлять автомобилем, но и знание городской географии.
• В 1923 г. Совнарком (так называлось тогда в нашей стране правительство) утвердил «Свидетельство на право управления экипажем», которое имело три категории. Высшая из них предполагала стаж вождения не менее 6 лет, а также умение отремонтировать автомобиль. Документы выдавали местные администрации, и единая для всей страны форма не была предусмотрена. Поэтому свидетельства, выписанные в Петрограде или Ленинграде (это один город, который теперь называется Санкт-Петербург), не признавали в Москве, и наоборот. Общие для всей страны права появились только в 1936 г., они стали называться «удостоверение шофёра».