Вот что значит генетическая память: управление душем Эвелина освоила быстро. Все остальные принадлежности санузла у нее тоже не вызвали вопросов. Она только сетовала, что внутри танка нельзя выпрямиться в полный рост. Да, это не большая экспедиционная машина – та вмещает двадцать человек. Вместе с оружием, оборудованием и приборами.
Пока Эвелина плескалась, я взял пропахшую пылью и потом одежду, засунул в регенератор и безжалостно уничтожил. Потом изготовил новую: точно такие же рубашку, куртку, штаны и короткую юбку. Только из сверхпрочной, непробиваемой ткани. Высокие походные сапоги постигла та же участь.
Я немного подумал, и приказал аппарату создать синий халат со звездами и домашние тапочки.
– Вот что, рыцарь, – заявила нагая принцесса, едва вышла из душевой. – Тебе нужно оружие.
Я выдал ей халат и тапочки:
– Попрошу меня не соблазнять. Я все-таки мужчина. Могу не выдержать.
– А может, мне и надо, чтобы ты не выдержал… – Эвелина покатилась со смеху, но все же оделась. – Давай разок для здоровья.
– Если что-то между нами и произойдет, так только когда того захочу я.
Зря я это сказал. Эвелина тут же доказала мне мою неправоту. Она села ко мне на колени, взяла за руку и сунула ее себе за пазуху. Ее тело пылало страстью. Несколько секунд я демонстративно крутил носом, а потом набросился на девушку… Вернее, на молодую женщину – девственность Эвелина потеряла уже давно.
Принимать душ нам пришлось еще три раза.
– А ты ничего так, – хмыкнула царственная любовница, разглядывая меня при электрическом свете. – Наверное, у тебя давно девушки не было. Не переживай, я тоже давно одна. Если не считать погибшую подругу.
– Давай лучше помолчим, – недовольно буркнул я.
– Нет. Тебе нужно оружие. Ты забыл?
Я достал из кармана разрядник. Он умещался на ладони и был совсем не похож на грозное оружие. Просто устройство с кнопками, выключателем и встроенным фонарем.
– У меня его полно. Эта штука за секунду превратит человека в обугленный скелет:
Эвелина подала мне мушкетон:
– Это не то. Бландербасс подойдет. Но желательно, чтобы у тебя был меч. Или копье.
Она сказала «была мечь», но я уже привык к ее диалекту.
Вместо ответа я взял ее оружие, сунул в регенератор и приказал скопировать предмет. Аппарат зашипел и щелкнул. Я открыл дверцу и вытащил два меча. Они были абсолютно одинаковыми – вплоть до мельчайших царапинок на драгоценных камнях.
Эвелина захлопала глазами:
– А эта штука может скопировать все, что угодно?
– Все, в пределах объема рабочей каме… этого ящика.
Я не стал уточнять, что должен быть еще запас сырой массы.
– А меня может?
– Нет. Получится труп. Говоря языком древних – копируется тело, но не душа. Может, оно и к лучшему.
– Наверное, да…
Я положил оба меча в контейнер вместе с мушкетоном.
– Теперь ответь на вопрос: как ты оказалась в пустыне?
– Андроник-завоеватель, – вздохнула Эвелина. – Он нанял кочевников, захватил столицу и двинулся дальше. Я успела уйти, прежде чем пал последний город. А ведь там были отец и его свита. Надеюсь, они успели его покинуть.
Я вспомнил удар нейтронными пушками. Иногда решения «от балды» оказываются наилучшим выбором.
– Надеюсь… Может быть, твоего отца спасло чудо? Например, летающий дракон.
– Какой еще дракон?
– Забудь.
– Что значит, забудь? Я хочу знать все!
– У меня просто предчувствие. Ничего больше.
Эвелина сникла и отвернулась. Несколько минут я ее успокаивал.
– Да будь же ты мужиком, наконец! – сказал я в сердцах. – Все, что я говорю – не просто так.
Эвелина захохотала и начала бить кулаком в облицованную пластиковым подбоем броню:
– Ха-ха-ха! Будь мужиком! Это я – мужик?
– Что-то вроде, – мрачно сказал я. – Будь воином. Воительницей. И верь мне.
Потом мы поужинали и пили сладкий чай с пирожными. Я невольно залюбовался девушкой: халат оказался ей к лицу. Вернее, к телу. Небольшая грудь натягивала ткань, вымытые современным шампунем длинные темные волосы поблескивали при электрическом свете.
Эвелина сидела в кресле оператора и смотрела на экраны. Снаружи почти стемнело, вихри поднимали столбики пыли.
– Надо уезжать, – предложила Эвелина. – Начинается буря. Мы погибнем, если не убежим.
– Планетному модулю… танку… ну, той штуке, в которой мы сидим, страшно разве что упасть в жерло вулкана. И то выдержит. Буря – это даже хорошо. Регенератор насосет сырой массы.
– Вот даже как? У тебя сильное колдовство.
– Еще какое. Расскажи мне лучше что-нибудь об этой местности. А то я здесь впервые.
Эвелина подняла палец:
– Полосу бурь караваны стараются пройти как можно быстрее. Раньше они останавливались на привал в Мограре – городе к северу отсюда. Но много лет назад караванщики увидели, что жители мертвы.
– А потом погибли караванщики. Те, кто сунулся в город.
– Да, они умерли. Мышцы деревенели, кости ломались. Люди катались по земле, не в силах вздохнуть. С тех пор караваны обходят проклятое место. А ты откуда знаешь?
– Я там был как раз перед нашей встречей. Более того, мне известно, что погубило город.
Эвелина вскочила и возмущенно крикнула:
– Хватит меня дурачить! Ты и сам бы умер!
Я усадил ее обратно в кресло.
– Колдовское зелье, которое убило людей, разложилось много лет назад. Я ведь колдун. Не забывай об этом.
Эвелина промолчала. Она, похоже, поверила мне на слово.
Экраны полностью заволокло пылью. Даже инфракрасные камеры с трудом видели сквозь мутную круговерть.
Тогда я включил наружные микрофоны. Ветер не выл, он стонал, словно голодный великан. Буря вошла в полную силу.
Я устроил принцессе постель в нише над правой гусеницей и попросил:
– Подожди минуту. Маленький эксперимент.
Я приоткрыл люк… и долго отплевывался, промывая под краном забитые пылью рот и нос. Хорошо еще, что я догадался надеть очки.