– Делать? Ничего со мной делать не надо… – пробормотала Дора и опять попятилась.
– Да не бойтесь вы! – огорченно махнул рукой чокнутый маг и вздохнул. Засунул обе руки в и так порядком всклоченные волосы и с силой потер голову.
“Похоже, с мыслями собирается”, – тотчас подумала Дора.
– Вижу, вам нужны объяснения, – буркнул мужчина нехотя и покачался с носка на пятку.
При этом глаза его смотрели куда угодно, только не на девушку.
– На днях я уволил домохозяйку. Совершенно несносная особа была. Ну совершенно! – разъярился маг, и вся былая печаль из его глаза пропала.
Они опять полыхнули инфернальным огнем, и Дора не заметила, как снова чуть не споткнулась о свой саквояж.
– Ни убраться толком, ни приготовить! На кухне копоть толщиной в палец на плите! И это называется домохозяйка? – гневно припечатал маг и с размаху опустился на полную ступню.
Только сейчас Дора заметила, что обут он был весьма своеобразно.
На ступнях мужчины красовались растоптанные войлочные тапки. Что для мага было весьма странно.
Они обычно и дома предпочитали либо щегольские остроносые ботинки, либо сапоги из тонкой кожи до колена.
– В городе меня знают. Плачу я щедро. Совершенно был уверен, что на место старой бестолочи сразу же прибудет следующая, – продолжил сердитый мужчина. – Увидел вчера вас. Пригласил честь по чести. Результат – вы кинулись прочь, – хмыкнул маг. – Правда, не так быстро, как некоторые из них. А вы, выходит, бытовой маг. Не повезло, – пробормотал мужчина. – Так каким же ветром вас сюда занесло? – сказал он наконец и уставился на смутившуюся девушку.
Дора опустила глаза долу. Что она могла сказать этому магу, к которому попала по совершенной случайности?
Девушка вот только сейчас это поняла и совершенно растерялась.
“Но ведь там был этот адрес… Был же?” – обескураженно подумала она, и сердце у нее упало.
И тут Дора вспомнила.
Вспомнила, как десятый адрес вдруг исчез из списка, а потом появился вновь.
Но был ли это тот же самый, сейчас девушка уже не понимала.
Она посмотрела на мага и развела руками. А потом… потом взяла и рассказала ему все так, как было.
– Вот. Теперь вы все знаете, – вздохнула Дора. – Извините, что напрасно потревожила, – добавила девушка и гордо развернулась, неожиданно хлюпнув носом.
“Боже мой! Ну почему мне так не везет?!” – глотая слезы, подумала Дора, и плечи ее согнулись.
– Постойте, – вдруг негромко сказал маг, и девушка резко остановилась.
– Готовить-то вы умеете или как? – мрачно спросил мужчина, и тут его желудок издал очередную голодную трель.
Дора сглотнула слезы и медленно повернулась, едва успев вытереть рукавом платья глаза.
– Не очень хорошо, – призналась она и посмотрела на мага покрасневшими глазами. – Так, самые простые блюда. А что? – выжидающе спросила она, и сердце ее замерло, а потом заколотилось со страшной силой.
Доре нужна была работа.
И она поняла, что пойдет и в домохозяйки.
Если мужчина предложит.
“В конце концов, это почти то же самое, что бытовая магия. Готовка-то”, – подумала Дора и, замерев, стала ждать ответа.
– Что? – повторил чокнутый маг задумчиво, и глаза его подернулись дымкой. – А вот что. Раз уж так складываются обстоятельства… – Тут его взор опять на мгновение затуманился, и печаль снова промелькнула в нем.
Доре вдруг показалось, что на самом деле мужчина гораздо старше, чем выглядит. Глаза его смотрели устало. И вокруг них разбежались мелкие морщинки, которых она не замечала.
Маг усмехнулся, заметив ее взгляд, и продолжил:
– Ну, если вы умеете готовить… Будем считать, что я беру вас в качестве домохозяйки. На испытательный срок, – быстро добавил он и сцепил руки на груди, уставившись на Дору.
Девушка сглотнула и поправила зачем-то манжеты своего дорожного платья.
“Дора, это твой час”, – пронеслась мысль. И она ухватилась за нее.
– На какой срок? И оплата? – тем не менее твердо сказала она, и глаза ее блеснули радостно.
– Срок – неделя. А оплата… Три золотых, – небрежно бросил маг, а Дора чуть не поперхнулась.
Три золотых! Это было щедро.
“Впрочем, госпожа Калия как раз и говорила, что он не скуп, – вспомнила сразу Дора. – Но придирчив. Неуступчив. Требователен”, – вспомнила она также.
Мысли разбегались.
– Ваш ответ? – нетерпеливо спросил мужчина, который был голоден и зол.
Дора опять растерялась. Работа была ей нужна. Как воздух.
Но…
Днями видеть этого странного, скандального и совершенно невыносимого субъекта. Выполнять его требования и помалкивать.
Сможет ли она?
Дора вспомнила двоюродного братца. Справилась она с ним? Еще как! Тут же перед глазами промелькнул образ третьего сына барона Колина. Девушка вздрогнула. Потом глубоко вздохнула и утверждающе тряхнула головой. Шляпка с зеленым пером при этом свалилась у нее с головы и спланировала прямо под ноги чокнутому магу.