Дверь захлопнулась.
Саквояж с глухим звуком шлепнулся о грязный, молочно-белый мрамор. Вредный магический замок звякнул, и он раскрылся на две части.
Дору же поток ветра достаточно мягко опустил на пол. Девушка негодующе посмотрела на стоящего напротив нее мужчину, который глядел хмуро и недобро.
Она топнула ножкой в красном башмаке, опять забыв про мозоль, и, сверкая глазами едва ли не сильнее, чем чокнутый маг, громко сказала:
– Что вы себе позволяете?! – накинулась она на мужчину.
Тот усмехнулся, оглядев ее со всех сторон. И Дора почувствовала, как неожиданная краска заливает ее обычно бледное лицо.
“Да что же такое! Это от злости, верно”, – успела подумать девушка, когда вредный маг ехидно произнес:
– Вы, милочка, лучше вещи свои соберите в саквояж. Да поскорее. Я вчера не ужинал, а сегодня еще не завтракал. По вашей милости, между прочим!
Дора задохнулась от злости, но на саквояж взглянула.
И покраснела еще сильнее.
Вверху, на самом видном месте красовалось ее недавно купленное по случаю нежно-розового цвета кружевное белье.
– Ох-х, – охнула девушка и кинулась к вредному саквояжу. Скорее затолкала вещи на место и постаралась закрыть на замок. Замок закрываться отказывался. Но, по крайней мере, саквояж хоть не раскрывался.
Маг стоял рядом и сердито сопел.
– Ну что, готовы вы наконец приступить к своим обязанностям? Кухня прямо по коридору! – бросил он сквозь зубы.
Засунул руки в карманы обтягивающего камзола и хмуро посмотрел на девушку.
Дора посмотрела на него не менее хмуро. И заметила, что мужчина был небрит и лицо у него осунулось. Под глазами чернели круги. Чувственные губы были недовольно поджаты.
Выглядел он лет на сорок, не меньше.
Но несмотря ни на что, на его недовольный вид и совершенно хамское поведение, Дора почувствовала, как у нее даже шея покраснела.
И бабочки…
Те самые бабочки, о которых ей все уши прожужжали более опытные подружки.
Похоже, они ожили и запорхали в животе. Не вовремя совсем.
Девушка смутилась еще больше и едва заставила себя отвести глаза от лица мужчины.
И тут до ее сознания наконец дошли его последние слова.
– В смысле – кухня? – растерянно сказала Дора и непонимающе посмотрела на сердитого мага.
– В смысле – готовить! – ехидно припечатал мужчина, и кадык у него дернулся.
– Как – готовить?! – с изумлением уставилась на него Дора, прижимая руки к груди. Она просто потеряла дар речи.
– Как – готовить?! – передразнил ее чокнутый маг. – Да так вот и готовить, милочка! Выполнять свои непосредственные обязанности! – дурным голосом закричал мужчина, но громкие рулады, которые вдруг стал выводить его желудок, перекричать не смог.
– Непосредственные? – недоуменно сказала Дора и внимательно посмотрела на мага.
“Может, он и впрямь чокнутый?” – вдруг подумала она и медленно попятилась.
Маг же, заметив ее реакцию, только вздохнул и, теряя последнее терпение, если оно у него вообще было, произнес по слогам:
– Зав-трак. Го-то-вить. Мне!!! – крикнул он в конце фразы и свирепо уставился на Дору. – Мало вам того, что вчера оставили меня без ужина? – вздохнул вдруг чокнутый маг и укоризненно посмотрел на девушку. – Беда с вами, провинциалами. Всего боитесь. Я ж вас вчера как встретил? – осуждающе произнес он и прищурился. – Дорожку подсветил… Картинку красивую показал. А вы? – Он с осуждением посмотрел на Дору. – Бегом бежать.
Девушка смотрела на мужчину во все глаза и ничего не понимала.
Маги, всем известно, были существами непростыми. А про этого своего работодателя девушка уже с утра была наслышана.
Но кухня?!
Кухня тут при чем?
Между тем маг вдруг запнулся и внимательно на нее посмотрел. Он будто только сейчас увидел желтую шляпку с торчащим зеленым пером.
Зеленые глаза мага глаза вдруг озарились пониманием, и мужчина медленно произнес, не сводя глаз со шляпки:
– Так вы маг?!
Дора, которая уже была готова бросить свой саквояж и бежать вон от ненормального мужика, только головой кивнула.
– Маг. Бытовой. Первого уровня, – цедя слово за словом, сказала она. – По распределению, – добавила девушка и замолчала. Потому что подкрепить свои слова ей было решительно нечем.
Ну чем она докажет этому странному субъекту, что на магически заверенной бумаге был именно его адрес: Липовый тупик, дом 13?
А нечем. Нечем ей доказать.
Девушка сглотнула и беспомощно посмотрела на мага.
Маг смотрел на нее во все глаза, и лицо его постепенно приобрело этакое задумчивое выражение.
– Опять ее проделки, – пробормотал мужчина наконец, устремив расфокусированный взгляд в пространство.
Потом сделал пасс руками. Пальцы у него были длинные. Изящные и сильные. С аккуратно обработанными ногтями и синеватой лункой.
Пальцы настоящего мага.
Дора даже не поняла, какое плетение он выдал.
“Да у него уровень магистра, не меньше”, – изумленно подумала девушка, когда увидела сложную вязь символов.
И задохнулась от понимания.
Она увидела!
Увидела сложнейшие символы, которые складывались в запредельной сложности узор.
Но как это может быть, с ее-то резервом и уровнем бытового мага?
Пусть и первого уровня.
Маг же взмахом руки стер плетение, но Дора успела заметить капли пота, выступившие у того на лбу.
– И что же мне с вами теперь делать? – медленно сказал мужчина и изучающе посмотрел на девушку.
Его глаза вдруг подернулись дымкой, и в них появилась печаль.